Fan Dali claqua la langue, stupéfait qu'une chose pareille existe : « Si des tortues de mer vous ont mis le bazar, alors votre prise... »
dit : « Elle en a forcément un peu pâti. »
« Mais ça ne fait rien. »
« Sans les tortues de mer, on n'aurait pas attrapé ces calmars à grande queue. »
Une tortue de mer aussi grosse dans le filet occupait au moins un dixième de la place ; à faire vraiment le calcul de la perte comme ça, au total, ils auraient pris au moins deux ou trois cents jin de calmars à grande queue en moins.
Mais comment pouvait-on calculer les choses ainsi ?
Fan Dali sourit : « C'est vrai. »
À côté, le Vieux Fan dit avec un certain soulagement : « Heureusement, on n'a pas eu de tortues de mer pour nous embêter de ce côté. Avec l'agitation des tortues, il y avait de grandes chances qu'elles abîment les éperviers. »
« Même comme ça, la prise de est sûrement bien meilleure que la nôtre. » Fan Dali marqua une pause, puis dit : « On n'a que quelques éperviers sur notre bateau. m'a dit que en avait préparé tout un tas pour cette sortie. Je me dis qu'en rentrant, on devrait nous aussi en acheter quelques-uns pour les mettre à bord. »
Le Vieux Fan lui lança un regard noir : « De l'argent jeté par les fenêtres. »
« Les bancs de poissons, ça ne se croise pas si facilement. »
« Et les éperviers, ça s'abîme vite si on ne s'en sert pas. »
Fan Dali dit : « Je pense qu'en suivant , on aura forcément l'occasion de s'en servir. Mieux vaut prévenir que guérir. Si on avait eu plus d'éperviers cette fois, la prise aurait été bien meilleure. »
Fan Xiaozhu hocha la tête : « Mon frère a raison. »
Fan Dali poursuivit : « Si tomber sur un banc de poissons n'était pas un pur hasard, je soupçonnerais d'avoir su à l'avance, et que c'est pour ça qu'il a préparé autant d'éperviers. »
« Un seul coup de filet chez nous, c'est des dizaines de jin de calmars à grande queue. Papa, dis-moi, si on avait eu assez d'éperviers, combien de calmars de plus on aurait pu prendre ? »
« Les éperviers, ce n'est pas donné, mais ce n'est pas une fortune non plus. »
« Je n'ai pas besoin de te détailler le calcul, si ? »
Le Vieux Fan resta un moment silencieux : « Bon, bon, bon. Je t'écoute, ça te va ? »
Fan Dali sourit et dit : « Papa, je ne fais qu'en discuter avec toi. »
Le Vieux Fan renifla.
Fan Dali n'ajouta rien. En somme, suivre était assurément la décision la plus juste qu'il ait prise.
***
L'île de la Falaise était en vue.
sortit de la cabine et regarda vers l'île de la Falaise.
Il était un peu plus de trois heures de l'après-midi. Le soleil était beau, le ciel et la mer d'un bleu limpide, la vue dégagée, et on distinguait un point sombre au loin.
Son visage s'assombrit.
'Le poisson a mordu !'
Peu après, le Vieux Fu cria : « A'an, il y a un bateau de pêche à l'île de la Falaise ! »
et Mei Wu se reposaient ; ils se redressèrent en entendant le cri, puis sortirent de la cabine. Les jumelles pendaient toujours au cou d' ; il les porta à ses yeux.
À peine eut-il regardé qu'il jura : « Bordel de merde, ce bateau a l'air d'être en train de travailler. »
« Frère, ils sont peut-être en train de voler nos casiers à poissons. »
Mei Wu lui arracha les jumelles, regarda et jura à son tour : « Putain, c'est forcément la bande de la dernière fois ! »
« Ils ont volé une fois et ils reviennent voler encore ! »
« Ils nous prennent pour un distributeur de billets ! »
S'ensuivit une bordée de jurons au parfum régional très marqué.
hocha la tête.
La voix de Fan Dali sortit du talkie-walkie : « A'an, il y a un bateau de pêche du côté de l'île de la Falaise, je les soupçonne de voler des casiers ! »
s'en approcha : « On les a vus aussi. »
« Approchons-nous. »
Fan Dali cria : « D'accord, on les encercle par les deux côtés, on ne laisse aucune chance à ce bateau de s'enfuir ! »
dit : « D'accord. »
À en juger par l'endroit où travaillait le bateau, c'étaient bien ses casiers qu'on volait. Que Fan Dali propose de lui-même de les encercler montrait aussi qu'il n'avait pas l'intention de « ne pas se mêler de ce qui ne le regardait pas ».
Gao Qiangqi avait raison : Fan Dali était un type bien.
Il ne fuyait pas les ennuis.
Il était vraiment prêt à agir.
dit : « Dali Ge, ne te précipite pas, c'est moi qui donnerai le signal si on doit se battre. »
Fan Dali dit : « D'accord, on a des harpons, des fourches à poisson et des couteaux à poisson à bord. »
acquiesça.
Les autres l'ignoraient, mais lui savait très bien que le voleur était Ma Weiqun. Il ne savait pas comment ce salaud avait réussi à cibler l'île de la Falaise avec autant de précision, ni comment il savait qu'il posait encore des casiers à l'île de la Falaise aujourd'hui.
Il mit provisoirement cette question de côté.
Il devait d'abord réfléchir à la façon de régler le problème immédiat !
Il y avait en tout dix personnes sur le bateau de Ma Weiqun. Le bateau n'était pas grand, mais les matelots étaient nombreux. Ce type ne faisait aucun travail honnête : il vivait du « brigandage ».
Le vol, pour lui, c'était déjà de l'amusement d'enfant.
Gao Qiangqi avait appris par son matelot, Du Shuai, que Ma Weiqun les avait même menés commettre des vols purs et simples, et que les pêcheurs dépouillés n'osaient pas parler.
Depuis longtemps, cela nourrissait l'arrogance de la bande de Ma Weiqun.
Ils étaient quatre sur son bateau, et le père et les fils Fan étaient trois : sept personnes en tout.
S'ils se battaient vraiment, ils n'auraient pas l'avantage du nombre, et leur expérience de la bagarre n'égalerait certainement pas celle de Ma Weiqun : le désavantage était trop grand.
Ce n'était pas qu'il se rabaissait en flattant l'adversaire.
S'ils se battaient, les perdants, ce serait forcément eux.
Et puis, que ce soit le père et les fils Fan, ou le Vieux Fu, Mei Wu et , c'étaient tous ses frères et ses amis. Il ne voulait absolument pas que tout le monde soit blessé, voire pire, à cause de ça.
Ce n'était pas de la lâcheté.
C'était le fruit d'une réflexion mûrie.
Li Hongwei avait montré par ses actes que la « témérité à la mode du village de Mang » n'était pas souhaitable. Renverser la table, ça faisait du bien, mais les conséquences risquaient d'être insupportables.
Il fallait tout de même se servir de sa tête.
consulta le système.
La plupart des casiers avaient encore trois ou quatre points de Valeur de Chance et n'en avaient pas beaucoup consommé, donc la prise des casiers devait être relativement limitée.
***
De l'autre côté.
Ces gens avaient eux aussi remarqué que les deux bateaux de et de la famille Fan approchaient rapidement. Un matelot demanda : « Patron, on s'en va ? »
Ma Weiqun regarda les casiers remontés, le visage très sombre.
La prise était bien pire que la dernière fois. Il avait amené autant de monde, fait autant de route, et n'avait remonté que quatre ou cinq casiers avant de devoir déguerpir.
C'était une perte énorme.
Il serra les dents, le visage féroce, et dit : « S'en aller, mon cul ! »
« On continue le boulot ! »
« De toute façon, on a déjà été repérés, alors qu'ils nous regardent travailler. »
« Je parie qu'ils n'oseront pas nous affronter de face. »
La plupart des matelots échangèrent des regards.
Encore un braquage ?
Quelques fidèles endurcis continuèrent à travailler, pas effrayés du tout, riant et plaisantant même. Ce n'était pas la première fois qu'ils faisaient ça. Leur bateau avait autant de monde, de quoi auraient-ils eu peur ?
S'ils se battaient vraiment, ils ne voleraient pas seulement des casiers : ils pourraient aussi piller les bateaux de pêche.
« Le patron a raison. »
« Ils ne sont qu'une poignée, avec deux vieux. Dans une bagarre, ils ne font pas le poids. »
« Ils vont forcément ravaler leur colère. »
« Hé hé, faut avouer que c'est plutôt excitant. »
Ma Weiqun fit continuer le travail à trois matelots, tandis que les autres prenaient leurs armes, barres de fer, fourches à poisson, harpons, chacun avec une mine féroce, et surveillaient les deux bateaux qui approchaient.
Il retourna dans la cabine, sortit une caisse en bois et s'assit dessus d'un air fanfaron.
Pourquoi était-il si sûr de lui ?
Parce que la caisse en bois contenait des armes encore plus redoutables !
La distance se réduisit.
Ils se voyaient à présent les uns les autres, et se mit à jurer au mégaphone.
dit au Vieux Fu d'arrêter le bateau et ne s'approcha pas inconsidérément.
« Frère, ils continuent de travailler ! »
« Bordel ! »
« On se les fait ! »
Mei Wu était lui aussi indigné. C'était le mépris total de la loi ; cette bande ne connaissait aucune retenue et remontait les casiers sous leurs yeux. Ce n'était plus du vol, c'était du brigandage pur et simple !