ne les salua pas.
Mei Wu, et le Vieux Fu avaient déjà sorti les éperviers, un chacun, et s'étaient placés à l'écart les uns des autres avant de les lancer à la mer.
« Fouuu. »
Quand on relevait les éperviers, on voyait la surface de la mer bouillonner, avec des gerbes d'eau partout.
C'étaient les calmars à grande queue qui se débattaient.
Mais c'était un effort voué à l'échec.
Le Vieux Fu fut le premier à relever son épervier, et le treuil se mit en marche.
dut d'abord tirer lui-même, en criant : « Grand frère, on ne pourrait pas avoir deux ou trois treuils de plus à bord ? »
l'ignora.
Ce n'est qu'un si petit bateau ; certains bateaux de pêche semblables au sien n'avaient même pas de treuil.
Il ne lança pas de filet et alla aider à tirer.
C'était un peu laborieux.
C'est une bonne nouvelle.
Cela montrait que ce coup de filet était très bon et qu'ils avaient attrapé beaucoup de calmars à grande queue.
Le travail à la main ne vaut toujours pas le treuil. Quand l'épervier arriva à la surface, le treuil avait déjà remonté celui du Vieux Fu, puis passa à celui d'.
Enfin, ce fut le tour de Mei Wu.
Toute la charge reposait sur le treuil.
avait d'abord prévu d'en lancer deux, lui aussi, mais quand la prise arriva sur le pont, il n'en eut tout simplement pas le temps et ne put que s'accroupir pour trier en vitesse.
Tant que c'était frais, ils triaient vite.
Le Vieux Fu prit alors un autre épervier neuf et, d'un geste sifflant, le relança.
L'épervier s'ouvrit vite et retomba sur la surface de la mer, puis l'eau gicla.
En voyant cela, le Vieux Fu ne put s'empêcher de sourire : « Très bien. »
souriait jusqu'aux oreilles : « Oui, oui. »
« Avec un seul coup de filet comme ça, j'en sors au moins cent ou deux cents jin. »
« Ils ne sont pas chers, ces calmars à grande queue ? »
Le Vieux Fu dit : « Dans les vingt yuans. »
Les calmars à grande queue sont les plus courants, bien moins chers que les calmars-fusées, mais ce n'était pas mal non plus. Un seul coup de filet pouvait rapporter deux mille yuans.
C'est l'équivalent d'un mois de salaire d'un ouvrier ordinaire ; de quoi pourrait-on se plaindre ?
avait préparé dix éperviers à bord.
Résultat, trouvait encore que c'était trop peu et que ça le bridait.
était débordé.
Il n'avait vraiment pas le temps, sinon, il lui aurait à coup sûr flanqué un coup de pied.
Le Vieux Fu dit : « C'est bizarre, il fait grand jour, le temps est si beau, pourquoi les calmars s'agitent-ils dans les eaux de surface ? »
répondit : « Qu'est-ce qu'il y a de bizarre ? C'est sûrement parce qu'ils savent que Grand frère est là, alors ils viennent exprès lui faire un cadeau. »
« ... » Le Vieux Fu ne répondit pas ; il n'avait rien à dire à .
Mei Wu cria soudain : « Hé, j'ai aussi pris une tortue de mer au filet. »
venait de descendre un panier de calmars et remontait à peine ; voyant la tortue, il dit : « Comment elle s'est retrouvée là, celle-là ? »
À peine avait-il pris la tortue dans ses bras pour la rejeter à l'eau que le Vieux Fu et remontèrent eux aussi des tortues de mer dans leurs filets.
Le Vieux Fu comprit soudain : « Je me disais bien, pourquoi les bancs de calmars sont en surface en plein jour ; en fait, ils étaient pourchassés par ces tortues de mer. »
comprit lui aussi soudain : « Ces tortues de mer rabattent exprès les calmars pour qu'on les attrape, pour remercier Grand frère. »
« ... » Le Vieux Fu resta sans voix. On peut vraiment l'expliquer comme ça ?
De toute façon, quoi qu'il arrive, c'est le mérite de , non ?
dit : « Arrêtez de dire des bêtises, dépêchez-vous de travailler. »
Il était encore plus débordé.
En plus de s'occuper de la prise, il devait prendre les tortues de mer dans ses bras pour les jeter par-dessus bord, et tout en les lançant, il leur disait de filer loin et de ne plus se faire prendre au filet.
Après tout, si ces tortues s'étaient fait prendre au filet, c'était leur faute à eux, alors en les renvoyant à la mer, glissa exprès un calmar à grande queue dans la gueule de chacune.
Les tortues étaient obéissantes, elles aussi : il leur demandait d'ouvrir la gueule, et elles l'ouvraient.
Heureusement, ces calmars étaient assez faciles à traiter ; inutile de les trier, il suffisait de les jeter directement dans les paniers, ce n'était pas compliqué, il y arrivait tout juste seul.
Il faut signaler que plusieurs des tortues prises au filet portaient sur la carapace des traces de balanes qu'on avait retirées : de toute évidence, des tortues qui avaient déjà été secourues.
Quelle coïncidence.
Sur l'immensité de l'océan, on peut encore les croiser de temps en temps.
se demanda aussi si n'avait pas raison, si ces tortues de mer ne rabattaient pas exprès les calmars pour qu'il les attrape.
Bientôt, il n'eut plus le loisir d'y réfléchir.
Il n'arrivait plus à suivre.
Il n'arrivait plus du tout à suivre.
Un coup de filet après l'autre ; si, plus tard, faute d'éperviers, il n'avait pas fallu démêler les filets pour les réutiliser, il n'aurait tout simplement pas pu suivre. En plus de s'occuper de la prise, il devait aussi piloter le bateau.
Le patron, comme un homme à tout faire.
Ce n'est rien.
Quand on remontait les calmars à grande queue, ils n'attendaient pas sagement la mort : ils se débattaient et lâchaient soudain de l'encre, impossible de l'éviter. , ce gamin, était malin.
Il venait d'en esquiver un et ricanait fièrement quand d'autres calmars à grande queue lui en giclèrent en plein visage ; la bouche pleine d'encre, il s'accroupit pour vomir, puis ramassa le calmar et se mit à le frapper.
Mei Wu riait, et se fit arroser lui aussi.
et le Vieux Fu n'y échappèrent pas non plus, naturellement : ils en étaient couverts. Heureusement, aucun d'eux ne portait de lunettes, sinon, elles auraient été inutilisables.
On ne sait combien de temps ils s'activèrent, mais les calmars à grande queue remontés se faisaient de plus en plus rares.
trouvait que c'était déjà pas mal.
Il s'apprêtait à faire une pause quand l'appela pour lancer l'épervier, en disant qu'il avait de la chance et que s'il le lançait, il en attraperait à coup sûr autant qu'eux tout à l'heure.
se fâcha.
Moi, le patron...
Puis il ramassa l'épervier et le lança de toutes ses forces.
Il comptait au départ se servir des faits pour clouer le bec d' et lui faire comprendre qu'il était comme tout le monde, mais quand le treuil remonta l'épervier, il resta bouche bée.
Ce seul coup de filet en ramenait encore plus que le précédent d'.
n'était pas surpris et dit fièrement : « Je le savais, j'avais raison, quand c'est Grand frère qui lance, ça n'a rien à voir. »
le regarda et demanda, soupçonneux : « , tu joues la comédie ? »
se gratta la tête : « Comment ça ? »
Il regarda le Vieux Fu et Mei Wu, et tous deux dirent aussi en souriant : « , tu as plus de chance que nous. »
était las.
Il prit l'épervier que le Vieux Fu avait démêlé et le relança, résigné.
Après quelques lancers de plus, même lui n'attrapait plus de gros calmars. Le Vieux Fu chercha alentour et ne trouva effectivement plus aucune trace de calmars à grande queue ; il arrêta donc le bateau.
était un peu déçu : « On dirait qu'on a attrapé tous les calmars à grande queue. »
Le Vieux Fu rit et dit : « , tu te fais des idées. »
« Avec nos quelques éperviers, tu voudrais attraper tous les calmars à grande queue ? Ils sont descendus. »
regarda le treuil en marche : « On s'arrête après ce coup-là. »
« On a ramassé combien, à peu près ? »
Le Vieux Fu avait déjà fait le tour et répondit aussitôt : « La cale est remplie à plus de moitié. Heureusement que les calmars à grande queue sont partis, sinon on ne pourrait plus relever les palangres. »
D'après les prises passées, ses paroles n'étaient pas sans fondement.
parut lui aussi soulagé : « C'était moins une, presque une cale pleine. »
Mei Wu fumait une cigarette et ne savait s'il devait rire ou pleurer ; il se disait : vous ne trouvez rien de bizarre à votre conversation, vous autres ?
L'épervier remonta vite.
Il n'y avait pas beaucoup de calmars à grande queue, mais il y avait deux tortues de mer. Ces deux tortues devaient être des gourmandes : elles mâchonnaient encore quelque chose, sans doute des calmars à grande queue.
Empêtrées dans l'épervier, elles ne semblaient pas paniquer le moins du monde.
et Mei Wu étaient déjà épuisés, et ne put que relâcher lui-même les tortues.
Les deux tortues n'étaient pas grandes ; en prit une dans chaque main et se dirigea vers le bord du bateau. Il sentit les tortues lui donner des coups de tête, ce qui faisait assez mal, et il les gronda : « Pas de bêtises. »
La tortue secoua de nouveau la tête, ouvrit la gueule et cracha sur lui.
fut rapide et l'esquiva en un éclair : le crachat de la tortue tomba sur le pont.
« Allez, filez. »
les lança de toutes ses forces, et les deux tortues tombèrent à la mer. Puis il se retourna vers ce que la tortue avait craché sur le pont : couvert de sa salive, on aurait dit du vomi.
'Ce truc, c'est...!'
Il le rinça à l'eau de mer et s'apprêtait à l'envoyer d'un coup de pied sur le tas d'ordures quand le Vieux Fu l'arrêta soudain : « Attends, on dirait un peu de l'ambre gris. »