Gu Anran, encore toute à la joie d'être devenue propriétaire, n'arrivait pas à redescendre sur terre, quand Mei Wen et Mei Wu, les deux frères, arrivèrent eux aussi de la rue d'un pas tranquille.
Ils arpentaient les rues depuis deux heures, depuis le petit matin.
Plusieurs boutiques affichaient une pancarte « À céder », mais quand ils s'étaient renseignés, oh là là, les droits de reprise se montaient à des dizaines de milliers de yuans, ce qui avait aussitôt refroidi les deux frères.
En plus, ces boutiques étaient coincées au milieu de la rue, entourées de restaurants : l'emplacement n'était pas fameux.
Il faisait une chaleur étouffante.
Les deux frères mangeaient une glace en marchant à l'ombre.
En voyant , ils échangèrent des salutations.
Mei Wen et Mei Wu voyaient Gu Anran pour la première fois et se montrèrent un peu réservés, mais Gu Anran, posée et parfaitement à l'aise, les appela « grand frère » comme : après les fiançailles, ils seraient de la même famille.
s'enquit de leurs recherches et apprit qu'il était difficile de trouver un local. Il jeta alors un coup d'œil aux deux boutiques qui allaient bientôt se libérer : c'étaient toutes deux des magasins de vêtements.
Depuis qu'il était arrivé, même si ce n'était pas un jour férié, pas une seule personne n'y était entrée pour regarder : les affaires allaient visiblement mal.
Mei Wen secoua la tête. « Il ne passe pas beaucoup de monde ici non plus. »
Mei Wu, qui avait mené sa petite enquête, répondit : « Grand frère, cet endroit n'est pas loin du quai ni du marché. À la fourche, au sud, une route mène au quai et l'autre au marché. C'est bien desservi. Si on fait une enseigne plus haute, plus grande et plus lumineuse, on aura forcément des clients. »
« Je trouve que c'est mieux que la rue Li. Et si on se renseignait ? »
Surtout qu'il avait déjà repéré deux boutiques avec une pancarte « À céder ».
Mei Wen acquiesça.
arrêta les deux frères : « Inutile de demander. »
Les deux frères se retournèrent vers lui.
passa le bras autour de la taille fine de Gu Anran et dit en riant : « Permettez-moi de vous présenter à nouveau la demoiselle qui se tient devant vous. C'est la propriétaire de toutes les boutiques, d'ici jusque là-bas. »
Gu Anran joua le jeu et leva la main pour les saluer. « Bonjour, pas besoin de m'appeler patronne, appelez-moi simplement Anran. »
Les deux frères restèrent bouche bée.
leur expliqua, et les deux frères furent encore plus stupéfaits.
C'était bien trop luxueux !
« Alors c'est comme ça que les riches gagnent de l'argent, hein ? »
Les deux frères le murmurèrent en leur for intérieur.
Le groupe s'installa dans un salon de thé, alluma la climatisation, et sortit le plan du bâtiment. À l'origine, le père de Fang Chuan avait acheté le terrain et bâti la maison dans un coin désert.
Aujourd'hui, la nouvelle rue avait pris forme, et ce bâtiment se trouvait tout à l'est.
Plus à l'est encore, ce n'étaient que des terrains vagues.
désigna les deux boutiques tout à l'est. « À elles deux, elles font dans les cinquante à soixante mètres carrés ; ce n'est pas très grand. »
« Mais regardez : il suffit d'abattre ce mur pour qu'elles donnent sur l'espace dégagé. On pourra alors y installer des tables, face au carrefour de la route qui mène au quai. »
« Qu'en pensez-vous ? »
Mei Wen et Mei Wu répondirent d'une seule voix : « Bien, très bien ! Si on peut faire ça, ce serait vraiment génial. »
« Cet espace dégagé, il est à toi aussi ? »
resta interdit. « Non. »
Les deux frères : « Hein ? »
se gratta la tête. « Je pense qu'installer quelques tables ne posera pas trop de problème. Le seul souci, c'est qu'il faudra les sortir et les rentrer tous les jours, ce sera un peu pénible. »
« Je vais me renseigner. Si on peut l'obtenir, ce sera encore mieux. »
Mei Wu dit : « A'an, on compte sur toi. »
Mei Wen ajouta : « A'an, c'est toi qui as eu l'idée et qui nous as aidés à trouver le local. Je ne peux pas laisser passer ça sans te remercier d'une façon ou d'une autre. Je te donne vingt pour cent des parts du restaurant de restauration rapide. »
Mei Wu renchérit : « Oui, oui. Moi aussi, je te donne vingt pour cent. »
« En toute logique, c'est toi qui as eu l'idée, tu aurais pu te lancer tout seul. Que ce soit par raison ou par sentiment, c'est toi qui devrais être l'actionnaire principal. »
trouva cela amusant.
Il aurait donc quarante pour cent des parts et deviendrait l'actionnaire principal du restaurant ?
Il réfléchit un instant. « Je vous loue quand même les boutiques, et vous payez le loyer normalement. »
« Pour les parts, je ne prendrai que vingt pour cent. »
« Dix pour cent pour l'idée, et les dix autres pour le développement futur du restaurant : je pourrai vous faire des propositions pour le faire grandir. »
« Je n'investis rien et je ne participe pas à la gestion : vingt pour cent, c'est déjà beaucoup. »
Mei Wen et Mei Wu l'écoutèrent en hochant la tête, et l'anxiété qui les tenaillait au début se dissipa sans qu'ils sachent trop comment.
Ils ignoraient pourquoi.
Le fait que prenne vingt pour cent des parts les rassurait davantage.
...
et Gu Anran ne s'attardèrent pas au bourg et rentrèrent chacun chez soi.
D'après les prévisions de Moji Météo, le typhon fonçait droit sur eux et toucherait terre dans la région.
Beaucoup de familles faisaient leurs préparatifs.
Les typhons.
Tout le monde savait y faire face.
Mais même avec les meilleures précautions, les pertes étaient inévitables.
C'était une catastrophe naturelle.
On faisait de son mieux, et le reste était entre les mains du destin.
alla au quai, inspecta les bateaux de pêche et fit tout son possible pour les arrimer solidement. Pour finir, il rentra à la maison, pressé par sa famille.
Il n'alla pas à la vieille maison.
Même rénovée, la vieille maison ne résisterait peut-être pas à un typhon frappant de plein fouet ; on n'en savait rien. Être à la maison n'était pas forcément plus sûr, mais être avec sa famille, ce n'était pas la même chose.
Le Vieux Meng était là, lui aussi.
« Heureusement que le typhon arrive tôt : il sera là ce soir et repartira demain. »
« Ça ne retardera pas ton grand jour, après-demain. »
« A'an, ton oncle t'a préparé une grosse enveloppe rouge. »
lui offrit une cigarette. « Vieux Meng, nous ne sommes pas des étrangers : un petit geste suffira. Vous savez bien que je gagne de l'argent maintenant. »
Le Vieux Meng accepta la cigarette. « Bon, bon, c'est toi qui as le dernier mot, gamin. »
Wu Yingwei était lui aussi au téléphone et réglait les détails avec Wu Ping.
Des fiançailles, ce n'était pas un mariage : la proche famille venait, cela allait de soi, mais les invités étaient surtout des parents proches ou de bons amis ; ils n'avaient pas convié les gens du village.
ne s'en mêla pas. Il sortit à son tour son portable et ouvrit son répertoire.
Depuis sa renaissance, il s'était fait beaucoup d'amis.
Le , le Vieux Mai, Frère Fort, le Vieux Fang, Monsieur Qin, Yu Kailang et Liu Long, les frères Fan... À bien y regarder, il en avait un bon nombre, de quoi remplir une table.
Le soir venu.
Le typhon arriva comme prévu.
Le vent hurlait, la mer grondait ; impossible de dormir, absolument impossible.
Toute la famille veillait, angoissée. Ils avaient renforcé les fenêtres de leur mieux ; elles avaient l'air de tenir à peine, et en réalité, elles n'étaient pas bien solides.
Elles finirent tout de même par céder.
Suivirent la violence du vent, la pluie et l'eau qui refluait dans la maison.
Toute la maison était sens dessus dessous, et tout le monde était dans un état lamentable.
Le typhon arriva vite et repartit vite.
Mais cette nuit-là, personne ne dormit. ne cessa de joindre Gu Anran ; le réseau coupa entre-temps, mais il fut vite rétabli. La maison de Gu Anran avait elle aussi subi des dégâts, mais elle allait bien.
Le lendemain.
Tout le monde faisait le ménage.
Wu Yingwei n'était pas à la maison : après les ravages du typhon, il y avait beaucoup à faire au village.
Évaluer les pertes.
Recenser les victimes.
Les routes endommagées.
Et ainsi de suite...
Wu Yingwei s'y investit beaucoup, au point d'avoir même un accrochage avec Chen Gui.
À la maison aussi, on ne chômait pas. Après une demi-journée de travail, la maison, d'abord sens dessus dessous, avait à peu près retrouvé son état normal, sauf les fenêtres, qu'on ne pourrait pas réparer de sitôt.
Ce n'était pas bien grave.
Plusieurs typhons frappaient chaque année ; ils avaient l'habitude.
Le bon côté des choses...
C'est que le typhon apportait les cadeaux de l'océan. Le quai était noir de monde : les gens remplissaient des sacs de jute de fruits de mer, et d'autres les emportaient en triporteur.
Non seulement on pouvait compenser les pertes, mais on pouvait même en tirer un bénéfice.