On mangea et on but jusqu'à minuit. Quand tout le monde se sépara, Mei Xiaoxiao dormait déjà si profondément qu'on aurait pu l'emporter sans le réveiller. Il faut dire que l'enfant s'était endormi en mangeant : sa tête avait dodeliné, dodeliné, puis, « boum », plus personne.
Avait-il bu de l'alcool en cachette ? Allez savoir.
n'avait pas beaucoup bu la veille. Il se leva d'un bond, d'un vrai saut de carpe, et une fois parfaitement dégrisé, il fit même quelques squats. Il fallait bien l'admettre : un corps jeune, cela se résumait en un mot, génial.
Sept fois en une nuit, il n'irait pas jusque-là, mais tenir toute la nuit ne devait pas poser de problème.
Ces derniers temps, occupé en mer, il avait non seulement gagné de l'argent, mais aussi bien entretenu son corps. À force de bien manger et de se dépenser, il avait désormais, pour « prix », des abdominaux bien visibles.
Gu Anran aimait les toucher.
Il était temps de sortir. Il avala rapidement son petit-déjeuner, posa baguettes et bol, et s'apprêta à partir.
Wu Yingwei n'était pas encore parti travailler. Ces derniers temps, le vieux n'avait plus aucun entrain au travail, et , trop absorbé par Gu Anran, ne l'avait pas remarqué.
Wu Yingwei demanda : « Qu'est-ce qui te presse ? »
« Je suis juste allé faire un tour au quai. »
« Les vagues font plus d'un mètre. »
, qui sortait déjà de l'abri à véhicules, répondit sans se retourner : « Je vais faire les magasins avec ta belle-fille. »
À ces mots, Wu Yingwei posa baguettes et bol, se leva précipitamment et dit : « Alors attends-moi. »
se retourna : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Wu Yingwei sortit de l'argent : « Ne sois pas radin. »
sourit : « D'accord, alors je ne vais pas faire de manières. »
Il prit l'argent. Pas grand-chose : un millier de yuans environ.
Il ne refusa pas en disant qu'il avait de l'argent : c'était l'intention de son père, alors il l'accepta, avec l'idée d'acheter quelques affaires au chef-lieu du comté.
Il sortit son scooter de l'abri. Mei Yueqin, le voyant si pressé, lui dit : « Roule doucement. »
acquiesça d'un signe de tête, enfourcha le scooter et mit les gaz à fond. Dans un vrombissement, il fila.
Wu Yingwei secoua la tête : « Ce gamin est exactement comme son grand frère. »
Il parlait encore quand Wu Ping revint.
Wu Yingwei demanda : « Tu n'étais pas parti à l'école ? Pourquoi tu reviens ? »
Wu Ping se gratta la tête et murmura : « J'ai un empêchement. »
Mei Yueqin chuchota : « A Ping et moi, on compte aller à l'hôpital du chef-lieu pour un bilan. »
Wu Yingwei comprit, hocha la tête et n'en dit pas plus.
Après tant d'années de mariage, il était temps d'avoir un enfant. Au village, beaucoup jasaient, et jusque-là, pour une raison ou une autre, ils avaient sans cesse repoussé ce bilan.
Maintenant que la famille vivait mieux et avait davantage d'argent, la question devait tout naturellement revenir à l'ordre du jour.
Mei Yueqin et Wu Ping se préparèrent un peu et sortirent à leur tour.
Quand Wu Yingwei eut fini de manger et de ranger, il sortit lui aussi. Devant l'entrée, le Vieux Meng fabriquait quelque chose, un vieux savoir-faire d'artisan. Il ne comptait pas en tirer de l'argent, c'était seulement pour passer le temps.
Le Vieux Meng prit la cigarette qu'on lui tendait, la cala derrière son oreille et dit : « On dirait que tout le monde sort de bon matin. »
Wu Yingwei sourit : « Tout le monde est occupé. »
« C'est bien d'être occupé. »
Wu Yingwei hocha la tête.
Quand il eut fini sa cigarette, le Vieux Meng demanda : « Tu ne vas pas au Comité de village ? »
Wu Yingwei épousseta la cendre tombée sur ses vêtements : « Rien à y faire. »
« Tu ne peux pas pour autant rester les bras croisés. »
« Est-ce que je suis ce genre d'homme ? »
« Oui, tu l'es. »
« Va te faire voir. »
Wu Yingwei lâcha un juron et s'en alla, les mains dans le dos.
Le Vieux Meng leva les yeux vers son vieil ami. Ce vieux n'était plus lui-même ces derniers temps. Comment pourrait-il briguer le poste de chef du village dans cet état ? Il se demandait si Chen Gui n'avait pas usé de quelque manœuvre.
Gu Anran s'était levée tôt, s'était apprêtée et s'était même fait faire les ongles. La grand-mère, voyant cela, s'était empressée de prendre le relais pour préparer le petit-déjeuner. Une fois le repas terminé, elle avait laissé Gu Anran se reposer devant le ventilateur.
Au son d'un klaxon, Gu Anran prit son sac, dit au revoir à la grand-mère et sortit en hâte.
La grand-mère ne quitta pas la maison.
Si elle sortait, devrait descendre pour la saluer : trop de dérangement.
On vieillit.
On cause déjà bien assez de soucis à ses enfants.
Autant se tenir à l'écart quand c'était possible.
La grand-mère approuvait pleinement que Gu Anran et aillent faire les magasins en amoureux. Leurs fiançailles avaient lieu dans deux jours, elle ne craignait pas les ragots.
Quand vit Gu Anran, il eut beau la connaître par cœur, il en resta ébloui. Gu Anran s'était légèrement maquillée aujourd'hui.
Elle était habillée avec raffinement et portait une paire de talons pas trop hauts.
Heureusement qu'il mesurait un mètre quatre-vingts : sinon, avec Gu Anran en talons à côté de lui, il se serait senti écrasé.
« Tu as pris ta carte d'identité ? »
« Non, pourquoi j'aurais besoin d'une carte d'identité pour faire les magasins ! »
« Alors va la chercher, elle peut servir. »
« Non. »
« Sois sage... »
« Hmph, je l'ai, je l'ai ! » s'écria Gu Anran, fâchée. Depuis qu'ils avaient franchi ce cap tous les deux, elle savait très bien à quoi servirait la carte d'identité : elle l'avait déjà glissée dans son sac la veille au soir.
« Héhé, monte. »
Gu Anran ajusta sa jupe et s'assit en amazone.
« Tiens-toi à moi, mais ne me chatouille pas. »
À peine eut-il fini de parler que Gu Anran l'enlaça.
démarra. Gu Anran, un peu nerveuse, le serra plus fort.
Il devrait s'acheter une voiture.
De toute façon, il avait largement de quoi, mais il lui fallait encore le permis.
Il faudrait qu'il en parle un de ces jours à Frère Fort et à Monsieur Qin. Ils avaient le bras long, ils connaissaient peut-être un moyen d'obtenir rapidement le permis.
Ils arrivèrent au bourg.
Un car venait de partir et le suivant passait dans une demi-heure. Ils cherchaient un endroit où attendre quand un klaxon retentit ; ils se retournèrent et virent une Audi.
plissa légèrement les yeux. C'était Shen Nan.
Shen Nan baissa la vitre et les salua : « Quelle coïncidence. »
hocha la tête.
Shen Nan jeta un coup d'œil à Gu Anran, son regard s'alluma, et il demanda : « Quelle belle femme, c'est ta petite amie ? »
« Vous allez au chef-lieu, c'est ça ? »
« J'ai à faire là-bas, moi aussi. Montez, je vous emmène. »
demanda : « C'est ta voiture ? »
Un sourire fier retroussa les lèvres de Shen Nan : « Je suis allé la chercher hier. Qu'est-ce que tu en dis ? »
hocha la tête.
Shen Nan éclata de rire : « Ne fais pas de manières. On est du même village, ce n'est rien de vous emmener. J'ai déjà oublié notre petite dispute d'hier. Tu ne vas pas m'en tenir rigueur non plus, hein ? »
réfléchit. Attendre par cette chaleur n'était vraiment pas une bonne idée. Le patron Fang était parti plus tôt pour le chef-lieu et avait appelé pour dire qu'il était déjà au Bureau de gestion du logement.
« D'accord, merci. »
Ils montèrent tous les deux.
Pendant le trajet, Shen Nan fit la conversation, lui répondit avec indifférence, et Gu Anran ne dit pas un mot. Shen Nan tenta exprès de la faire parler ; elle ne lui accorda que des réponses de pure forme.
Ils descendirent de voiture.
Gu Anran avait l'air contrariée : « Pourquoi il y a des gens aussi agaçants dans ton village ? Il a frimé tout le trajet, exprès pour te mettre mal à l'aise. »
hocha la tête : « Lui et moi, on a un petit différend. »
Gu Anran lui prit la main : « À l'avenir, vois-le le moins possible. »
« Et maintenant, on va où ? »
« C'est un peu à l'écart, ici. »
sourit et se dirigea vers le Bureau de gestion du logement tout proche : « Suis-moi. »
Ils arrivèrent au Bureau de gestion du logement.
Gu Anran était un peu perdue.
Que venaient-ils faire ici ?
Le patron Fang les attendait déjà. Quand ils entrèrent dans le hall, il était assis sur une chaise. En les voyant, il se leva et leur fit signe de la main.
Gu Anran écarquilla les yeux en voyant le patron Fang.
Puis elle regarda .
Elle entrouvrit la bouche, comme pour demander ce qui se passait.
salua le patron Fang.
Le patron Fang vit Gu Anran et parut un peu gêné, un peu interdit.
'Ça... qu'est-ce que ça veut dire ?'
Les grands yeux de Gu Anran débordaient de perplexité. Pourquoi le patron Fang, qui leur avait fait faux bond la veille, avait-il rendez-vous avec au Bureau de gestion du logement aujourd'hui ?
Se pourrait-il...
Que la personne qui avait racheté la boutique du patron Fang soit ?
Pas possible ?
À cette pensée, le cœur de Gu Anran se mit à battre à tout rompre !