Wu An alla barrer le bateau, laissant Vieux Fu s'occuper du thon.
Vieux Fu s'en occupa sans attendre.
Après l'avoir examiné, il ne put s'empêcher d'être surpris : « Eh, c'est étrange. »
« On dirait que ces thons obèses sont morts il n'y a pas longtemps. »
« C'est bien, c'est bien. »
Le thon est un grand nageur, il souffre d'une « maladie qui le tue s'il ne nage pas » ; s'il reste mort trop longtemps sans être traité, la qualité de sa chair se dégrade, le goût devient très mauvais, et cela fait bien sûr chuter le prix.
Couper la queue et saigner.
Après cette série d'opérations, Vieux Fu sourit encore plus largement, car la chair des deux thons obèses n'était pas du tout altérée : une véritable bonne surprise.
Une fois traités, il appela A Qing pour les mettre ensemble dans le vivier.
À ce moment-là, Wu An avait aussi remonté les derniers cents mètres de filet maillant.
Le filet maillant était complètement détruit, bon pour la poubelle.
Ce filet n'avait pris qu'un seul thon obèse, mais bien plus gros que les deux autres. Vieux Fu l'estima et fit un tss-tss admiratif : « C'est la première fois que j'en vois un si gros, il doit faire six à sept cents jin. »
Auparavant, quand ils pêchaient le thon obèse au filet de lancer, Wu An s'était renseigné : un thon obèse adulte tourne généralement autour de quatre cents jin.
A Qing eut une illumination : « C'est top, celui-là c'est le roi des thons obèses, il partira à un prix bien plus élevé. »
A Qing hocha la tête.
La dernière section du filet maillant filait plus au large, et ce poisson avait plus de force que les deux autres. Ce qu'avait dit A Qing était un peu enfantin, mais pas faux.
Vieux Fu se mit au travail sans tarder.
Quant à savoir s'il se vendrait plus cher, tout dépendait de la qualité de la chair.
Voyant qu'on pouvait le saigner.
Vieux Fu afficha un sourire soulagé : « Heureusement, heureusement. J'estime que ces thons obèses se sont débattus longtemps. Bien que pris dans le filet maillant, ils avaient assez de force pour l'entraîner dans leur course. »
« À force de courir comme ça, ils ne pouvaient rien manger, et ils sont morts d'épuisement. »
« On est arrivés pile au bon moment. »
Après le traitement, tous trois reprirent vite le travail, remettant trois cents mètres de filet maillant à l'eau. Il était 12h30, ce qui était plutôt rapide.
Ils devenaient de plus en plus habiles à remonter le filet maillant, et la complicité entre eux trois s'affinait. Parfois, pas besoin de mots : un regard, voire un geste, et les deux autres réagissaient en conséquence.
Wu An soupira : « Dommage que deux cents mètres de filet maillant soient foutus, on ne peut en remettre que trois cents aujourd'hui. »
Vieux Fu sourit : « Mais on a fait trois thons obèses. »
« Deux cents mètres de filet maillant, ça vaut quelques yuans. »
« On a fait une affaire en or ! »
A Qing hocha aussi la tête, ravi.
C'était vrai.
Wu An n'avait pas mis trop de points de chance dans le filet maillant, seulement 15 points. Il avait compris : s'il en mettait trop, ça attirerait trop facilement les gros poissons.
Cette fois, ils avaient eu de la chance : les thons obèses venaient de mourir. Et si la prochaine fois ils n'avaient pas de chance, si les thons étaient morts depuis longtemps avant d'être pris, la chair serait abîmée et invendable.
Les filets maillants sont trop fragiles.
Ils ne supportent pas les chocs trop violents.
Bref, pour lui, la pêche au filet maillant a ses limites, et le relevé est très pénible.
Entre la palangre et le filet maillant, Wu An préfère encore la palangre. Au retour, il demanderait à Patron Zhao laquelle des deux pouvait être fournie en grande quantité et de façon stable sur la durée.
Quant à la pêche à pied et à la recherche dans les fosses d'eau, il n'avait vraiment pas le temps pour ça maintenant.
C'est tout : il était déjà trop occupé.
S'il continue à travailler si dur, il aura des problèmes.
Au fond, il manquait de bras à bord.
Tant que le temps tenait et qu'il pouvait sortir en mer, sa Valeur de Chance quotidienne n'était jamais descendue sous les cent. Wu An pensait que le système l'attribuait aussi en fonction des conditions prévues.
De ce point de vue, la Valeur de Chance quotidienne ne ferait qu'augmenter à l'avenir.
Il fallait donc mettre le recrutement à l'ordre du jour. Si vraiment ça ne marchait pas, il demanderait à Vieux Mai et à Frère Fort s'ils avaient des contacts.
Il ne comptait pas recruter n'importe qui, il faisait toujours plus confiance aux recommandations des siens.
Ils arrivèrent à l'Île de la Falaise.
A Qing regarda aux jumelles : « Grand frère, le père et le fils Fan sont encore là. »
Wu An hocha la tête.
Une fois rapprochés, il les remercia. Bien que le père et le fils Fan aient prévu de rester en mer pour garder leurs casiers, ils avaient tout de même surveillé les siens.
Vieux Fan ne mit pas les formes : « Tu n'avais pas dit que tu serais là à l'aube ? Pourquoi tu arrives à cette heure ? »
Wu An répondit : « On a relevé le filet maillant d'abord, puis on est venus. On a retardé votre retour ? »
Vieux Fan voulut parler, mais Fan Dali coupa court d'une voix forte : « Non, on n'a rien relevé encore. »
« Vous avez appelé la police ? »
Wu An hocha la tête.
« Alors... »
« Le flic et moi, on a fouillé le quai, mais on n'a trouvé aucune piste. »
« Hmph, alors il faudra aller au commissariat faire une déposition au retour. » Vieux Fan secoua la tête : « Ils doivent encore nous soupçonner. »
« On aurait pu s'en tenir à l'écart. »
Fan Dali hocha la tête.
Le vieux disait ça, lui reprochant encore de s'être mêlé de l'affaire. Il était vieux, mais l'esprit pas clair, et il n'écoutait personne. Vraiment agaçant. Au fond, c'est parce que tu as insisté pour suivre Wu An et les autres que les ennuis sont arrivés.
Mais en tant que fils, il ne pouvait pas tout dire et faire perdre la face à son père.
Fan Xiaozhu dit : « Papa, Frère a bien fait. »
Vieux Fan grogna de colère.
Fan Dali dit à Wu An : « Alors on va bosser, relever, et on ira au commissariat au retour. On leur dira tout ce qu'on sait, en espérant que la police trouve des pistes. »
Wu An réfléchit un instant : « Je vais vous donner un numéro. Contactez-le directement. Si ce n'est pas obligatoire, n'allez pas au commissariat. »
« Ce ne serait pas bien si vous vous faisiez embarquer et subir des représailles. »
Fan Dali dit : « Ne dis pas ça. On vous a suivis pour trouver le spot des casiers. Au final... »
Vieux Fan coupa : « On ne sait même pas si on aura une récolte. »
« Papa, ne dis pas ça. » Fan Xiaozhu tira Vieux Fan, qui sut qu'il avait tort dans cette affaire et se tut, boudeur.
Wu An sourit, et ne s'embarrassa pas de plus de politesses avec Fan Dali. Les deux bateaux se séparèrent, et chacun se remit au travail.
A Qing murmura : « Grand frère, ces deux frères vont, mais le vieux, pas terrible. »
Wu An hocha la tête.
Plus un mot.
Au travail.
Wu An renonça à résister et alla relever les flotteurs.
Heureusement, il avait installé un treuil dès le début, donc pas de force brute, pas de fatigue. La première rangée de casiers remonta : principalement des crevettes neuf-sections, mais bien moins belles que la veille.
Il y en avait environ moitié moins dans les casiers.
A Qing jura, disant que des voleurs avaient dû voler les casiers et pourrir la chance de Grand frère.
La deuxième rangée fut similaire à la première.
Vieux Fu regarda et dit bas : « Et si le père et le fils Fan avaient profité de notre absence pour relever... »
Wu An resta silencieux deux secondes, puis secoua la tête : « Non. »
« Ces crevettes neuf-sections vont et viennent, est-ce qu'elles allaient attendre qu'on pose les casiers pour y entrer ? »
« Une fois fini cette fois, on change de coin et on les repose. »
Vieux Fu et A Qing se turent et se concentrèrent sur le travail.
Wu An disait ça, mais c'était faux de dire qu'il n'y pensait pas. En réalité, c'était facile à vérifier. Il lui suffisait de se renseigner sur la prise du père et du fils Fan.
Pour savoir plus précisément, il pouvait aussi payer quelqu'un pour les surveiller.