A Qing s'écarta vivement.
Il était déjà trop épuisé pour continuer.
Avant, ses mouvements étaient trop lents, retardant pas mal de travail. Vieux Fu l'avait engueulé plusieurs fois.
Il avait l'impression de les freiner, craignant que ses gestes ne gênent davantage le filetage.
Il redoutait aussi que Vieux Fu ne le reprenne, alors il s'était forcé.
Wu An monta pour le remplacer.
Il n'osait pas s'éloigner, aidant sur le côté : « Frère, démêler le filet maillant et nettoyer les poissons, c'est pas mal de boulot. »
Wu An nettoya un poisson et dit : « Ouais. »
« C'est très éprouvant. »
« Heureusement que Frère et Frère Wu ont aidé aujourd'hui. D'habitude, si on n'était que nous trois, on n'y arriverait probablement pas. »
C'était principalement parce que la prise était trop abondante.
Il y avait le nettoyage du poisson et le tri des filets. S'il n'y avait eu que des poissons-lune, ça serait allé, mais il y avait aussi beaucoup de crevettes, de crabes et de langoustes. En plus, ils avaient remonté pas mal de déchets marins divers.
C'était très chronophage.
Vieux Fu approuva, disant : « Sinon, vous devriez en prendre plus, on se contente de collecter, et on traitera tout à terre. »
« Ou alors on les considère comme du jetable. »
« De toute façon, avec une telle récolte, un peu d'effort en plus, ça vaut le coup. »
Après avoir dit ça, il se sentit assez fier de lui.
C'était imposé par les circonstances.
Sans parler de A Qing et Wu An, même lui trouvait que cette façon de faire était un peu trop dure.
Avec ce filet maillant de cinq cents mètres, il leur faudrait probablement plusieurs heures pour le relever.
Ils étaient allés en mer, mais aller-retour, ça leur prenait déjà quatre ou cinq heures.
Le filet maillant à lui seul, s'ils s'y mettaient vraiment, leur prendrait une journée entière.
Leur bateau n'était pas grand, il n'y avait pas beaucoup de monde, mais les méthodes de travail étaient variées : casiers, palangre.
Ils ne suivaient pas, ils ne suivaient tout simplement pas.
D'une manière générale, il fallait faire des compromis, mais honnêtement, rien ne pouvait être jeté.
Wu An dit : « Vieux Fu, c'est une bonne idée. »
« Alors au retour, on devrait acheter plus de matériel de palangre et de filets maillants. »
« On ne fait que collecter. »
« On les ramasse et on les trie au retour. S'ils sont utilisables, on continue de les utiliser ; sinon, on les met au rebut. »
Tous à bord acquiescèrent.
C'est un peu du gâchis, mais ils ne pouvaient pas se tuer à la tâche à chaque fois.
Les gens ne tiennent pas le coup, leurs corps lâchent. À quoi bon gagner plus d'argent ?
Pendant qu'ils discutaient,
deux grosses courbines jaunes remontèrent avec le filet maillant.
De près, une troisième, une quatrième.
« Wahou, il y a en fait cinq grosses courbines jaunes dans le coin ! » Vieux Fu ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
A Qing rit et cria : « C'est encore Frère ! »
Après avoir parlé, il agita la main et fit deux « ouaf ouaf » pour fêter ça.
Il était lessivé ; sinon, il aurait dansé de joie et fêté ça comme il faut.
Mei Wu et Wu Ping s'approchèrent aussi pour regarder, Mei Wu sortit son portable et prit plusieurs photos.
C'était un spectacle rare.
Les grosses courbines jaunes ne sont pas très rares ?
Plus de mille yuans la livre, vraiment l'Hermès du poisson.
Mais sur leur filet maillant, c'étaient des poissons de mer ordinaires.
Vieux Fu poussa les deux, anxieux, en hurlant : « Vous fixez quoi ? Ne restez pas plantés là, aidez à nettoyer le poisson ! »
« Faites place. »
Il alla vite nettoyer le poisson avec Wu An.
Wu Ping et Mei Wu sourirent gênés, se regardèrent : « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Qu'est-ce qui t'arrive, à toi ? »
« J'étais scotché, et alors ? C'est pas permis ? »
« C'est bon. »
« Héhé. »
Ici, cinq grosses courbines jaunes furent mises de côté, avec quelques poissons de printemps et des crabes.
Ils continuèrent à remonter le filet.
Après deux mètres, d'autres grosses courbines jaunes.
Une après l'autre.
Wu An remonta près de deux cents mètres, et il commençait à fatiguer ; la prise était vraiment trop importante.
En gros, tous les quelques mètres, il y avait des grosses courbines jaunes.
A Qing fuma deux cigarettes, récupéra des forces, et dit : « Frère, laisse-moi prendre le relais un moment. »
Wu An acquiesça vite.
Pas besoin de politesse.
Après que A Qing eut pris le relais et remonté plusieurs mètres, plus de grosses courbines jaunes.
A Qing n'en pouvait plus : « Frère, pourquoi tu ne reprends pas ? »
« Ma chance est pourrie. »
Wu An secoua la tête : « Pareil. »
Ce buff de Valeur de Chance, le filet maillant ne fait pas de discrimination.
Vieux Fu dit : « C'est encore toi qui dois le faire. »
« Ta chance est bonne. »
Wu An dut retourner nettoyer le poisson.
Le patron devint un ouvrier acharné. Hasard ou pas, dès qu'il reprit, une grosse courbine jaune remonta.
Il l'attrapa.
Il ne dit rien.
Peut-être y avait-il un peu de métaphysique là-dedans.
Tant que ça ne le tue pas, il faut continuer à bosser dur.
En voyant les grosses courbines jaunes, il était plein d'énergie.
Avec un « crissement », le treuil cessa de tourner. Après près de trois heures de travail continu, pas seulement les hommes, mais le treuil était presque en train de fumer.
Le filet maillant était bourré de poisson, chargé à bloc.
A Qing était accroupi en train de trier, se tourna pour demander : « Y en a plus ? »
Wu An fit un signe de tête : « Plus. »
A Qing se gratta la tête : « Comment ça, y en a plus ? »
Vieux Fu dit : « Si j'avais su, je vous aurais poussés à acheter plus de filets maillants. »
Qui aurait cru.
C'était la première fois qu'ils utilisaient ce filet maillant, et il rapportait autant.
« Ça suffit. Déjà ce filet nous a pris quatre ou cinq heures de boulot. Si on en achetait plus, on finirait pas avant le milieu de la nuit. » Wu An soupira, un peu dépité, disant : « J'espérais qu'on pourrait rentrer avant la nuit. »
A Qing rétorqua : « Avec une telle récolte, je suis prêt à bosser jusqu'à demain. »
« Exactement. » Vieux Fu dit joyeusement, rangeant le filet maillant et sortant un paquet de cigarettes de sa poche. Il n'avait pas été ouvert, et il essaya plusieurs fois sans y arriver ; il était si fatigué que ses mains tremblaient.
Mei Wu descendit le poisson à la cale, disant : « Même si tu le veux, le bateau ne peut pas le prendre. »
« La cale est presque pleine. »
Wu An descendit vérifier.
Bon sang.
C'était bourré à craquer.
Il ne put s'empêcher d'être reconnaissant d'avoir dépensé pour l'agrandir ; sinon, la moitié des fruits de mer n'aurait pas tenu.
Il faisait chaud.
Laissés dehors comme ça, au moment où ils rentreraient au quai, qui sait combien auraient tourné.
Content.
Content au fond du cœur.
Ils avaient déjà fait cale pleine, mais cette fois c'était différent. Cette fois, c'était plein parce que c'était rempli de prises de valeur. Une cale pleine de crevettes neuf-sections et de grosses courbines jaunes — avant, il n'aurait pas osé en rêver.
De retour sur le pont, voyant Vieux Fu encore en train d'allumer une cigarette,
il alla l'aider à sortir les cigarettes, les alluma, et en alluma directement plusieurs, les partageant. Les mains de tout le monde étaient trop occupées, alors ils les prenaient avec la bouche.
Fumer et bosser en même temps.
Il avala sa salive, ayant aussi envie de fumer.
Pas par dépendance, juste envie de mettre quelque chose dans sa bouche pour soulager la fatigue.
Au final, il résista.
Il s'accroupit pour aider à trier.
Le filet maillant attrapait tout sans discrimination ; à part les grosses courbines jaunes, il y avait beaucoup de petits poissons.
Les poissons de printemps étaient les plus nombreux, ainsi que des soles, des sébastes, de vrais pagres, des sébastes à dents de pierre, des poissons queue-de-bœuf, et des poissons-tigres. La plupart n'étaient pas venimeux, mais certains demandaient quand même de la prudence.
Sinon, si vous vous faisiez piquer par un poisson venimeux, non seulement ça retarderait les choses, mais ça ferait mal comme pas possible.
Vieux Fu demanda : « On ne remet pas le filet maillant ? »
« Pas pressé. » Wu An s'essuya le visage avec son épaule, mais plus il essuyait, plus c'était collant et sentait le poisson, le mettant mal à l'aise. Il continua : « Je m'attendais pas à ce que le filet maillant soit si chiant à relever ; il est déjà cette heure. »
« On le remet et on rentre. »
« Allons voir les casiers autour de l'île de la Falaise. »
« Prévoyons de partir à 4 heures demain matin, et de relever d'abord les filets maillants. »
Vieux Fu réfléchit un instant, acquiesça, et ne dit rien.
Il n'avait pas d'objections.
Il ne savait pas pour les autres, mais lui, vraiment, il n'en pouvait plus.
Il pouvait encore tenir, mais ces vieux os ne savaient pas s'ils pourraient l'endurer.
Après avoir trié le poisson et remis le filet maillant à l'eau, il était déjà 17 heures.
Le soleil n'était plus aussi cinglant.
Assis à l'ombre fraîche de la cabine du bateau, la brise de mer sentait bon sur la peau.
Personne ne parlait.
Ils étaient trop fatigués pour même remuer les lèvres.
A Qing était appuyé contre lui et ronflait paisiblement. Son visage fatigué avait une légère courbe vers le haut aux commissures, même en dormant.
Le bateau de pêche était plein.
Il ne pouvait pas aller vite.
Quand ils furent près de l'île de la Falaise, Vieux Fu vit le bateau de pêche qui les suivait était encore près de l'île. Puis, il vit quelqu'un à l'avant agiter un drapeau.
Ils envoyaient des signaux au drapeau.
Comme vieux pêcheur, il comprit naturellement ce que ça voulait dire.
L'autre partie lui demandait d'arrêter le bateau.