Vieux Fu les regardait s'embrouiller dans le nettoyage du poisson, mettant un temps fou à en venir à bout, il en était anxieux.
Surtout quand il vit un parfait poisson de printemps, dont la moitié des écailles avait été arrachée sans ménagement par les mains maladroites d'A Qing, il grogna avec colère : « Arrêtez, arrêtez. »
« Je vous le dis depuis un bail, et ça n'a servi à rien. »
« Vous le nettoyez comme ça, le poisson est fichu, et le filet est abîmé, regardez... »
A Qing n'osait même plus lever la tête.
Wu Ping et Mei Wu se tenaient à côté, également un peu gênés, parce qu'eux non plus n'étaient pas beaucoup meilleurs qu'A Qing.
Plus loin, c'est vraiment difficile à remonter.
Un filet à trois couches.
Les poissons étaient aussi emmêlés au point d'être méconnaissables.
Pour décrocher le poisson, il faut aussi remettre le filet en ordre ; si on ne le remet pas en ordre, il faut l'emmener à la maison pour le démêler et le réparer avant de pouvoir le remettre à l'eau.
Wu An dit que le filet maillant devait être remis à l'eau, et que seul Vieux Fu savait faire ce travail correctement.
Les filets maillants sont en fait assez délicats.
D'ordinaire, seuls des pêcheurs expérimentés les utilisent, et encore, ils ne les maîtrisent pas forcément totalement. Les pêcheurs novices qui achètent un filet maillant ne l'utilisent généralement qu'une fois avant d'arrêter.
Pourquoi ?
Les filets maillants s'abîment facilement et sont difficiles à manipuler.
Bien qu'ils ne soient pas chers, s'ils ne servent qu'une fois, le coût doit être pris en compte.
Tout le monde n'a pas cette chance de faire une belle récolte dès le premier lancer.
Vieux Fu, tout en parlant, dégagea rapidement et habilement les poissons et remit le filet en ordre, puis appuya sur le bouton de démarrage du treuil.
S'arrêtant et travaillant par à-coups, Vieux Fu allait et venait sans relâche, et en peu de temps il ruisselait de sueur.
On n'apprend pas un métier rien qu'en l'écoutant, mais en regardant faire, on finit par comprendre.
Voyant Vieux Fu exténué, A Qing et les deux autres prirent conscience de leurs erreurs, étudièrent sérieusement et prirent progressivement le coup de main.
« Oui, c'est ça. »
« Heureusement que ce ne sont que des poissons de printemps. S'il s'agissait de courbines jaunes, avec votre méthode de nettoyage d'avant, comment auriez-vous pu vendre les courbines jaunes ? » dit Vieux Fu avec satisfaction.
Bien que ce fût censé être une louange, cela sonnait un peu peu convaincant aux oreilles de tous.
À cet instant.
A Qing, en démêlant les poissons du filet, dit : « Ce poisson de printemps est costaud. »
« Il est long comme mon bras. »
En parlant, il décrocha le poisson et le compara à son bras.
Vieux Fu remit le filet en ordre, y jeta un coup d'œil machinal, puis son regard changea.
Puis revint en arrière.
Ses yeux s'écarquillèrent en fixant le « gros poisson de printemps » dans la main d'A Qing, et il hurla : « Ce n'est pas un poisson de printemps, c'est une courbine jaune ! »
Entendant les mots « courbine jaune », Wu Ping et Mei Wu, qui observaient le filet maillant avec attention, tournèrent la tête d'un même mouvement.
Wu An, qui tenait la barre, se pencha aussi, passa la tête par-dessus bord pour regarder, et cria : « Quoi ? »
« Il me semble avoir entendu quelqu'un dire courbine jaune ? »
« On a pris une courbine jaune ? »
A Qing resta figé. Tout à l'heure, il tenait le poisson par la tête. Entendant Vieux Fu hurler que c'était une courbine jaune, il saisit vivement la courbine jaune à deux mains.
Il demanda avec excitation : « C'est vraiment une courbine jaune ? »
« Je me suis trompé ? »
« Regarde de plus près. »
En parlant, il tendit la courbine jaune à Vieux Fu.
Vieux Fu la prit, sourit, et dit : « Pas d'erreur, c'est une courbine jaune. »
« Regardez bien, il y a en fait pas mal de différences. »
Il compara un poisson de printemps avec la courbine jaune, et tous regardèrent de près et virent effectivement les différences.
A Qing cria aussitôt : « Frère, courbine jaune, c'est vraiment une courbine jaune. »
« On a pris une courbine jaune ! »
Wu An coupa le moteur, vint vite regarder, et fut lui aussi très content : « Courbine jaune. »
« Tss tss, elle est vraiment magnifique. »
Depuis qu'il était parti en mer, il espérait prendre une courbine jaune.
On pouvait dire que c'était son poisson de rêve.
Il n'y avait pas d'autre raison.
Les courbines jaunes sont chères, et elles voyagent toujours en bancs. Si tu en trouves une, tu peux être sûr d'en prendre un paquet.
Si tu tombes sur un banc de courbines jaunes, c'est bien mieux que de prendre quelques mérous.
La courbine jaune dans la main de Vieux Fu pesait trois ou quatre livres. Selon Vieux Fu, cette courbine jaune n'était pas si grosse.
Juste une taille ordinaire.
Wu An regarda le filet maillant qui n'avait été remonté que de quelques dizaines de mètres, les yeux brillants, et dit : « Ne trainez pas, hissez le filet vite. »
Il reste encore des centaines de mètres de filet maillant, si on pouvait prendre encore quelques courbines jaunes...
J'ose même pas y penser.
Le filet maillant remontait très lentement, pas parce qu'ils étaient lents, mais parce qu'il y avait trop de poissons pris dans le filet.
Oubliez les poissons de printemps.
Ils pendaient dans le filet en grande quantité.
Heureusement, le filet maillant que le patron Zhao avait vendu était de bonne qualité ; sinon, avec l'impact d'un tel banc de poissons, beaucoup de filets n'auraient pas tenu, et ils auraient été déchiquetés en mer, impossibles à remonter.
Cela poserait aussi un autre problème : ces filets maillants brisés deviendraient des déchets marins.
Ce n'était pas la préoccupation de Wu An pour l'instant ; le plus gros problème, c'est qu'en plus des nombreux poissons, il y avait aussi des crevettes et des crabes dans le filet maillant.
Les filets maillants pêchent principalement les fruits de mer de fond ; naturellement, il y a beaucoup de crevettes et de crabes sur le fond marin.
Sans parler d'A Qing et de Mei Wu, même Vieux Fu était bien embarrassé en voyant tant de crevettes et de crabes.
Mais il ne pouvait rien dire.
Ces crabes-fleurs et crabes nageurs étaient aussi des fruits de mer qui valaient des dizaines de yuans la livre. Qui les détesterait, qui oserait les détester.
A Qing marmonna quelques mots, et Vieux Fu lui rappela vite de ne pas se plaindre.
A Qing ferma sa bouche avec ressentiment.
Et si Mazu l'entendait, et qu'elle ne leur arrangeait plus rien la prochaine fois ?
Les ligoter.
Se dépêcher.
Le filet maillant était déjà lent à remonter, et le travail supplémentaire de ligaturage le rendit encore plus long.
Il fallut près d'une heure pour ne remonter que cent mètres, épuisant tout le monde.
En mer, le soleil de quatorze heures trente était d'une force terrifiante, rendant l'eau de mer brûlante.
Dans de telles conditions, ils devaient encore travailler à fond, ce qui constituait une rude épreuve pour chacun d'eux.
Dans cette situation, Wu An, sans avoir à tenir la barre, dénicha un liquide médicinal à base de plantes, et tous en burent une bouteille pour prévenir l'insolation.
A Qing, la bouteille à la bouche, renversa la tête et la vida, démêlant soigneusement la courbine jaune du filet maillant, et ricana : « Frère, cette courbine jaune, c'est le vrai remède contre l'insolation. »
« Frère, c'est la quatrième. »
« Celle-ci est la plus grosse, elle doit faire six ou sept livres. »
Il avait démêlé les quatre courbines jaunes, si content que ses molaires étaient en permanence à l'air.
Il la souleva, sa main tremblant légèrement.
Wu An la prit vivement, la pesa dans sa main : « C'est bon, c'est bon. »
« Ta main va bien ? »
A Qing s'accroupit pour continuer à nettoyer le poisson, disant négligemment : « Ça va, je suis juste fatigué. »
« ... » Wu An ne savait quoi dire, alors il dit : « Prends ton temps, si tu n'y arrives pas, laisse Frère Wu t'aider. »
Mei Wu, dont la main venait de cramper à force de ligoter des crabes-fleurs, entendit son nom et cria instinctivement : « Tu m'as appelé ? »
Wu An vit ça et dit : « ... Continuez votre travail. »
Regardant son grand frère.
Les vêtements de son grand frère étaient complètement trempés, et ses cheveux un peu longs ruisselaient de sueur.
La main d'A Qing trembla, il ne retint pas le poisson, et le poisson glissa à ses pieds.
Wu An dit vite : « Laisse-moi essayer. »
« Je n'ai jamais attrapé de courbine jaune. »
« Mes mains me démangent. »