Wu An était aux anges, bien au-delà de ses espérances.
Il pensait que sa Valeur de Chance de 46 points allait être gâchée aujourd'hui.
Résultat.
Les orques lui réservèrent une énorme surprise.
Non seulement elles l'avaient aidé à donner une leçon au mérou géant, mais elles avaient aussi contribué à encercler le banc de poissons.
Il était vraiment submergé.
Serait-il vraiment l'enfant chéri de Mazu ?
Sinon, comment expliquer une telle chance en mer, avec toujours des « poissons nobles » pour lui prêter main-forte ?
Il y avait au total trois filets de lancer à bord.
Ils n'avaient servi qu'une seule fois auparavant, puis avaient été rangés, donc il n'avait pas augmenté leur nombre. Inattendu, il constata qu'il n'en avait pas assez au moment où il en avait besoin.
Ils étaient cinq sur le bateau, mais seulement trois filets.
Wu An demanda : « Frère Wu, tu sais te servir d'un filet de lancer ? »
Mei Wu secoua la tête.
C'est noté.
Plus de souci à se faire.
Vieux Fu pilote le bateau et ne peut pas venir pour l'instant, donc lui, A Qing et son grand frère Wu Ping peuvent en prendre un chacun.
Lancez !
Ayant déjà pratiqué, Wu An et A Qing se placèrent de chaque côté, prirent leur élan, puis pivotèrent brutalement, tournèrent la taille et lancèrent le filet.
Bien.
La prestation d'A Qing restait stable.
Même s'il n'a pas l'air futé, il a vraiment l'étoffe d'un pêcheur.
Wu An était un peu juste.
Il tirait la leçon de son expérience précédente où le filet avait heurté le mérou géant. Cette fois, il lança le filet sans accroc, réussissant à capturer le banc de poissons.
« Hissez ! »
Wu An cria doucement.
A Qing avait lancé le premier, utilisant le treuil. Lui ne pouvait compter que sur ses bras, ce qui était fort éprouvant. Il mit toute sa force, mais eut l'impression de ne pas avancer.
Voyant cela, Mei Wu vint aider, et ils parvinrent à faire bouger le filet.
Grand frère était seul et semblait peiner pas mal.
La Valeur de Chance a déjà été consommée.
La récolte était naturellement très satisfaisante, ce qui augmentait la difficulté de remonter le filet.
Vieux Fu observait de près et arrêta rapidement le bateau pour prêter main-forte.
Cinq personnes, plus un treuil, réussirent à hisser les trois filets sur le pont. L'eau gicla, les filets bombèrent, et la prise battit des nageoires.
A Qing s'accroupit pour regarder et s'exclama, tout excité : « Frère, du pompano blanc, c'est encore du pompano blanc. »
Il ne connaissait pas trop le cours du pompano blanc, mais il savait que la dernière fois, ça s'était vendu très cher, alors il était ravi de voir que c'en était encore cette fois.
Wu An sourit et acquiesça.
Les yeux de Mei Wu s'écarquillèrent : « On l'a fait, on a frappé le gros lot. »
En un seul trait, il y avait au moins cent ou deux cents livres, et il savait que le pompano blanc n'était pas donné, donc ce trait-là devait valoir plusieurs milliers de yuans.
Cet argent... c'est trop facile à gagner, non ?
Vieux Fu braqua sa lampe frontale sur la prise et dit : « Ce ne sont pas des pompanos blancs, ce sont des pompanos chinois.
« Ici, on les appelle aussi vrais pompanos blancs.
« À Port City, on les appelle pompanos aigles. »
Il les présenta comme s'il les connaissait par cœur. La raison pour laquelle il était si au courant, c'est que le pompano chinois est considéré comme le meilleur des panpanos. Côté saveur, le pompano chinois arrive en tête.
Le nom scientifique est *Scomberoides chinesis*. Vieux Fu parla, posant sa main sur l'un des pompanos chinois. Sa main était déjà grande, pourtant elle ne faisait même pas le tiers de la taille du poisson.
Ce pompano chinois pèse au moins deux ou trois livres.
Non seulement il est gros, mais son rendement en chair est élevé, et la chair est tendre et juteuse, aussi tendre que du tofu, sans aucune odeur de poisson, le goût est excellent, donc le prix est aussi très beau, plusieurs fois plus cher que le pompano ordinaire.
Mei Wu trembla.
Po... pompano chinois ?
Combien ça va partir ?
Il n'osait pas y penser.
Wu An n'osa pas rester coi, et se hâta de démêler le filet, s'efforçant d'en lancer quelques autres. Ce filet ne pêchait pas du poisson, mais de l'argent !
Et des piles et des piles d'argent.
Vieux Fu baissa la tête et démêla le filet en criant : « A Qing, A Wu, ne restez pas là plantés. Vous ne pouvez pas aider à démêler, et vous risquez d'empirer les choses.
« Vous utilisez d'abord les épuisettes ; le banc est dense, vous pouvez en ramasser pas mal comme ça. »
Les deux furent rappelés à la réalité.
Comme dit le proverbe, avoir un trésor à la maison, c'est comme avoir un ancien.
Sans le rappel de Vieux Fu, ils seraient restés là, anxieux.
C'était exactement ce qu'avait dit Vieux Fu.
L'épuisette s'allongea, et les pompanos chinois étaient si nombreux qu'ils venaient directement s'y heurter.
D'un coup sec, les pompanos chinois volèrent droit sur le pont.
C'est juste très fatiguant.
Au bout d'un moment, A Qing n'en put plus.
L'endurance posait problème.
Au bout d'un moment.
Le filet fut démêlé.
Avec un « whoosh », les pompanos chinois se répandirent sur le pont, formant une petite colline.
Wu An cria : « A Qing, viens ranger. »
Sans l'appel de Wu An, Mei Wu arriva aussi.
Les deux travaillèrent ensemble pour déplacer le poisson. Ces pompanos chinois mouraient vite une fois sortis de l'eau, il fallait les envoyer au stockage au plus vite pour préserver un maximum de fraîcheur.
Wu An, Wu Ping et Vieux Fu continuèrent à lancer les filets.
Il n'y avait qu'un treuil, donc ils ne pouvaient l'utiliser qu'à tour de rôle.
C'est grâce à cela qu'A Qing et Mei Wu purent suivre. Sinon, si les trois filets étaient remontés avec leur prise en même temps, ils n'auraient pas eu le temps de nettoyer, et le pont aurait débordé de poisson, sans même une place pour poser le pied.
Wu An constata que sa Valeur de Chance pour le filet de lancer était vide, alors il la reconstitua vite fait.
Il n'osa pas ne pas en remettre.
Ce filet avait sorti plusieurs centaines de livres de pompanos chinois. Honnêtement, c'était un test très sévère pour la qualité du filet.
S'il ne tenait pas la charge et se déchirait, Wu An serait dans de beaux draps.
Avec le bonus de Valeur de Chance, ça devrait aller.
Vieux Fu et Wu Ping étaient aussi un peu inquiets, et tous deux regardaient sans cligner des yeux, le cœur serré.
Mais heureusement, rien d'imprévu ne se produisit, et ils réussirent à hisser le filet sur le pont.
« La qualité est vraiment bonne. »
« Ouais, je ne m'attendais pas à en prendre autant de pompanos chinois. J'avais aussi peur que le filet ne tienne pas. »
« Je n'aurais jamais cru m'inquiéter un jour d'avoir trop de prise. »
« Hahaha. »
Ils discutaient et riaient, mais leurs mains ne s'arrêtaient pas. Wu An ne disait rien, concentré sur le démêlage, et se fit même gronder par son grand frère. Il allait rétorquer, mais quand il vit du coin de l'œil que son grand frère avait déjà fini de démêler, il se tut immédiatement.
C'est bon.
T'es fort.
Vieux Fu regarda et dit : « Aping, t'es si vif et rapide. Pourquoi ne viendrais-tu pas travailler sur le bateau ? Vous deux frères, vous ferez fortune à coup sûr.
« Tu le vois, une personne de plus sur le bateau, ça peut être une sacrée aide. »
C'était la suggestion détournée de Wu An.
Il ne voulait pas le persuader directement.
Mais un tiers pouvait le dire, au cas où son grand frère changerait d'avis.
Wu Ping hésita un instant, secoua la tête et dit : « Je n'ai pas l'intention de quitter l'école pour l'instant.
« L'école n'est pas si chargée non plus.
« Les jours de repos ou pendant les vacances d'été et d'hiver, si A'an a besoin d'aide, j'y serai sans hésiter. »
Vieux Fu n'ajouta rien.
Sans les instructions de Wu An, il n'aurait pas dit un mot de plus.
En fait.
S'il en avait été à lui, Wu Ping n'était pas vraiment fait pour venir sur le bateau de Wu An.
On ne met pas tous ses œufs dans le même panier.
Ces mots ne portent pas chance, et lui, en tant qu'étranger, ne devait pas les dire.
La Valeur de Chance baissait vite.
46 points de Valeur de Chance ne suffisaient pas.
Après quatre lancers consécutifs, le banc n'était plus aussi dense et montrait des signes de dispersion.
Wu Ping était un peu anxieux : « A'an, tu ne peux pas demander aux orques d'aider à encercler le banc encore un moment ? »
Wu An toussa deux fois et essaya d'appeler.
Mais ça ne servit à rien.
L'une des orques sortit la tête et secoua la tête vers lui, comme pour dire qu'elle ne pouvait pas.
Vieux Fu dit : « Le banc se disperse parce que d'autres gros poissons arrivent pour chaparder la nourriture. »
La lumière éclaira, et on vit des ombres noires traverser le banc.
Très vite.
On ne sait pas de quel poisson il s'agit.
Mais des prédateurs assez gros pour manger du pompano chinois sont certainement aussi très précieux.