Vieux Fu pilota le bateau jusqu'au second spot de palangre.
Wu An releva les flotteurs comme d'habitude.
Il vérifia d'abord sa Valeur de Chance ; elle était complètement épuisée.
Manœuvre du treuil.
Alors que la palangre sortait de l'eau, voyant les poissons de mer qui avaient été mordus, ne laissant que la tête du poisson, le cœur de Wu An qui s'emballait retomba.
Heureusement, ce n'était que les premiers poissons ; les prises suivantes étaient intactes.
Ils prirent aussi beaucoup de poissons de valeur : sébaste à dents de pierre, mérou, poisson-sabre, bar, mérou à pieds jaunes…
Et la taille n'était pas petite.
Je leur ai fait utiliser des hameçons plus gros ; il est difficile pour les tous petits poissons de mordre.
A Qing fredonna : « On dirait que le mérou géant se tient tranquille. »
« S'il ose continuer à nous voler notre prise, je lui ferai payer. »
La seconde palangre n'avait pas été volée ; l'humeur de tout le monde s'améliora considérablement.
En rangeant la prise, ils discutaient et riaient.
Vieux Fu secoua la tête et dit : « Qu'il l'ait compris ou non, ce mérou géant était sûrement rassasié. »
Tous les sourires se figèrent.
Les yeux de A Qing s'illuminèrent : « Femme, tu peux calculer quand ce mérou géant aura faim et sortira chasser ? »
Vieux Fu dit : « En général, les mérous géants sortent chasser la nuit. »
« Ils restent le plus souvent cachés au fond pour se reposer pendant la journée. »
« Mais ce n'est pas certain. »
A Qing fut un peu déçu : « Ça va prendre si longtemps ? J'ai encore envie de l'attraper. »
Vieux Fu rit : « Qu'est-ce que tu imagines ? On ne peut pas prendre un si gros poisson avec nos cannes à pêche. »
« À moins que notre bateau soit équipé d'un treuil motorisé. »
En l'entendant dire ça, tout le monde fut un peu découragé.
Quand la seconde palangre fut entièrement remontée, la prise abondante remit des sourires sur tous les visages.
Il n'y eut pas que de bonnes surprises.
Une partie de la seconde palangre était emmêlée ; on n'aurait pas dit que ce soit dû aux poissons qui se débattaient sur les hameçons.
Vieux Fu aida à démêler, en disant : « Vu la situation, ça ressemble un peu à un gros poisson qui a fait des siennes. »
Wu Ping fut choqué : « Après avoir mangé et bu à satiété, il fait encore des siennes ? »
Vieux Fu rit : « Avoir fait des études, ça change ; c'est une description très juste. »
Wu Ping était réputé pour son bon caractère, mais même lui ne put s'empêcher de jurer deux ou trois fois.
On ne peut pas harceler les gens comme ça.
Wu An serra les dents et garda la rancune au fond du cœur.
Tôt ou tard, il trouverait l'occasion de régler son compte ; il se demandait si Tigre et ses potes pourraient l'aider.
C'était logique que Tigre et ses potes l'aident, en amis, vu à quel point il se faisait malmener.
En y pensant, il dit : « Oubliez, considérons ça comme un cadeau rendu à l'océan. »
Ça prit un long moment.
Vraiment impossible à démêler ; Wu An coupa décisivement ce tronçon de palangre et fit reconnecter son grand frère.
Vieux Fu demanda : « A'an, on va chercher un nouvel endroit pour caler les palangres ? »
Wu An acquiesça et dit : « Si on ne peut pas le battre, on l'évite. Changeons de coin. »
Vieux Fu pilota le bateau vers une zone marine un peu plus loin de l'Île du Sauvetage et recala les palangres.
Cette fois, la palangre était plus courte qu'avant, et elle consuma encore 32 points de Valeur de Chance.
En ajoutant la Valeur de Chance utilisée pour piloter le bateau de pêche, il lui restait maintenant 118 points de Valeur de Chance.
À ce moment-là, c'était l'heure du déjeuner.
Presque 12 heures s'étaient écoulées.
Wu An se sentit légèrement anxieux ; selon son estimation, sa Valeur de Chance aurait dû être sous les 100 à cette heure.
Elle frôlait les 20 points de Valeur de Chance.
Cela voulait dire qu'il devait caler un autre tour de palangres ; il se demandait s'il y arriverait.
Après avoir calé les palangres, ils ne restèrent pas les bras croisés ; ils aidèrent immédiatement à trier la prise.
Les poissons pris par ces palangres étaient pour la plupart morts et devaient être envoyés à la chambre froide immédiatement.
Et il fallait faire vite.
S'ils n'étaient pas frais, ces poissons seraient une perte totale.
Wu An était chargé du transport, faisant des allers-retours à la chambre froide.
Une nasse pesait au moins 20 ou 30 kilos ; les monter et les descendre le laissa essoufflé quand il eut fini.
Bien qu'il fût fatigué et en sueur, transpirant à grosses gouttes, il était sincèrement heureux.
Mei Wu essuya machinalement la sueur de son visage, mais oublia que ses mains étaient couvertes de crasse ; la puanteur le fit rétcher plusieurs fois.
Même ainsi, il ne put cacher le sourire sur son visage : « Je croyais que tu m'avais vraiment appelé pour jouer. »
« Je ne m'attendais pas à prendre autant de poissons. »
« Juste ces poissons des palangres pourraient se vendre dix mille yuans, non ? »
A Qing éclata de rire : « Dix mille yuans ? Alors on fait ça pour quoi ? »
« J'estime qu'on peut les vendre quarante ou cinquante mille. »
Vieux Fu acquiesça en signe d'accord.
Lui aussi estimait autour de ce chiffre.
Mei Wu fut encore plus choqué ; il pensait qu'en prendre assez pour en vendre dix mille yuans était déjà incroyable.
Le résultat ?
Quarante ou cinquante mille ?
Ils pouvaient gagner autant d'argent en une demi-journée seulement ?
Il n'arrivait même pas à l'imaginer.
S'ils pouvaient maintenir ce revenu, ils gagneraient peut-être même plus que les patrons d'usine.
Pas étonnant que Wu An l'ait invité à bosser sur le bateau ; il comptait gagner de l'argent et s'enrichir ensemble avec lui.
Les casiers et les palangres étaient déjà en mer et n'avaient pas besoin d'être surveillés pour un moment.
Vieux Fu vira le bateau dans la baie de l'Île du Sauvetage, et Wu An demanda : « Vieux Fu, la mer descend ? »
Vieux Fu acquiesça : « Presque. »
« Il est déjà un peu passé onze heures ; pourquoi pas manger le déjeuner plus tôt ? »
« On devrait commencer à relever les palangres quand on sera de retour de la fouille des fosses d'eau. »
Wu An acquiesça : « D'accord. »
Une fois les palangres relevées, il y aurait beaucoup de boulot ; ils seraient probablement occupés jusqu'à la nuit.
Après tout, il y avait trop de prise, et ils n'étaient que quelques-uns sur leur bateau ; le tri et le rangement prendraient du temps.
Wu An songea que s'il avait su que ce serait comme ça, il aurait dû appeler Frère Mei Wen pour l'aider sur le bateau.
Le plat le plus populaire à midi fut naturellement la tête de poisson.
Braisée, en ragoût, et ils utilisèrent même la tête d'un bar géant pour faire un plat célèbre : tête de poisson au piment haché.
Excepté Wu An, les autres ne mangeaient pas très épicé ; ils mangèrent tous jusqu'à transpirer à grosses gouttes.
Les gens sont étranges ; même s'ils transpiraient à cause du piment, ils ne pouvaient pas s'empêcher de porter leurs baguettes à la bouche.
Plus c'était épicé, plus ils en voulaient.
Après le déjeuner, tout le monde sauf Vieux Fu, qui resta sur le bateau pour le surveiller, alla sur l'île sur de petits radeaux.
Wu An avait de grands espoirs pour la fouille des fosses d'eau, mais après avoir bossé jusqu'à la haute mer, même avec le bonus de 12 points de Valeur de Chance, il lui en restait encore deux d'inutilisés.
La prise dans les fosses d'eau était naturellement très limitée, mais tout le monde s'était bien amusé.
Bien qu'ils n'aient pas beaucoup consommé de Valeur de Chance, le déplacement n'avait pas été inutile.
Après la haute mer, Vieux Fu pilota le bateau de pêche plus près du rivage ; tout le monde monta à bord, se reposa brièvement, et fila droit sur la zone de palangre.
Vieux Fu cria soudain : « Y a un truc qui cloche, A'an, A'an, viens voir. »
Wu An se précipita.
Il saisit les jumelles et regarda.
Il resta un peu coi.
« Où sont les flotteurs de la palangre ? »
« Pourquoi ils ont disparu ? »
C'était sa palangre, et il connaissait bien l'emplacement.
Même si les flotteurs avaient un peu dérivé de leur position d'origine, ils n'auraient pas dû dériver si loin ; il scruta la surface de la mer, mais ne vit même pas une trace des flotteurs.
A Qing et Mei Wu, qui fumaient, se précipitèrent en entendant le cri de Wu An.
« Les flotteurs ont disparu ? »
Wu Ping, qui était en train de bosser, accourut aussi, plissa les yeux pour regarder, et s'exclama soudain tout excité : « Les flotteurs, je crois que je vois les flotteurs ! »
« Ils sont en train de ressortir de la mer. »
Quand il cria ça, tout le monde les vit ; ils se regardèrent et hurlèrent en chœur : « Putain, on a pris un mérou géant ? »