Ce retour chez sa mère, Wu An l'accompagnant, Mei Yueqin le prit très au sérieux, emportant tant de choses que, une fois arrivée, elle aurait plus de face.
C'était un brin ostentatoire.
Wu Ping soutenait à fond ; le vieux couple avait acheté force cadeaux.
Wu An regarda autour de lui, dénicha un carton, et y mit les Dragons de boue et les Crabes-tigres qu'il élevait.
Mei Yueqin vit cela et l'interpella : « Deuxième Fils, qu'est-ce que tu fais ? »
« Ça, pas la peine de l'emporter. »
« J'ai déjà mis plein de crevettes et de crabes ; on n'arrivera pas à tout manger à la maison. »
Wu An dit calmement : « C'est séparé ; ça, c'est mon intention. Les Dragons de boue et les Crabes-tigres font du bien aux vieux ; laissez les aînés goûter. »
Mei Yueqin secoua la tête : « Garde-les pour Père. »
« Garde-les pour quoi ? Si je suis libre cet après-midi, j'irai fouiller les fosses d'eau et j'en attraperai deux de plus pour Père. »
« Toi… »
« Écoute-moi. »
Tout en parlant, Wu An posa le carton dans le coffre de la voiture.
Wu Ping regardait, ravi. Quand Mei Yueqin tourna la tête, il haussa les épaules et dit : « Maintenant, à la maison, c'est qui gagne l'argent qui a la parole ; les mots d'A'an pèsent plus que ceux de notre Père. »
Mei Yuequin fronça les sourcils : « Tu vises qui ? »
Wu Ping fut très embarrassé.
Wu An battit des mains, hilare : « Belle-sœur, remets-le à sa place. »
Une fois les bagages faits, Mei Yueqin demanda : « Deuxième Fils, tu viens à moto ? »
Wu An secoua la tête : « Non, j'ai encore un peu mal à la tête. »
« Je t'avais dit de ne pas boire hier, mais tu as tenu à boire avec Père. »
« Je ne boirai plus la prochaine fois. »
« Vraiment ? »
« Certainement la prochaine fois. »
Mei Yueqin roula des yeux et n'insista pas. Avant, quand la famille mangeait ensemble, personne ne faisait attention aux autres ; chacun avalait en silence. L'ambiance était terriblement raide.
À présent, les deux hommes buvaient, presque comme des frères.
Qu'ils boivent s'ils veulent.
C'est bien.
Mei Yueqin prit la moto.
Wu Ping et Wu An, les deux frères, s'installèrent à l'arrière de la voiture, face à face.
À peine partis.
Ils tombèrent pile sur Grande Sœur Duan, une voisine de retour d'une visite, qui demanda, surprise : « Si tôt le matin, c'est quoi cette urgence ? »
« On rentre chez ma mère », répondit Mei Yueqin en riant ; « mon grand frère et ma belle-sœur sont rentrés du travail, alors toute la famille se retrouve. »
« Ah, A'an y va aussi… » Grande Sœur Duan regarda Wu An, sourit et le salua.
« Oui », acquiesça Wu An, esquissa un sourire : « Ça fait longtemps que je n'ai pas vu Oncle Mei et Grand-mère. »
« Ah… oui, je me souviens, quand tu étais étudiant, tu venais souvent avec Yueqin », dit Grande Sœur Duan, réalisant.
Mei Yueqin démarra et disparut vite au coin de la rue.
Grande Sœur Duan fit la moue : « Tsk, maintenant qu'il s'en sort, il a la face d'accompagner. »
……
Village de Shangwan.
Famille Mei.
Les vieux s'étaient levés de bonne heure. Dès l'aube, Mei Donghai se mit à balayer la cour. Peu après, Mei Wen et sa femme se levèrent aussi. Voyant Mei Donghai balayer, la femme de Mei Wen reprit vite le balai, laissant le vieil homme se reposer.
Le corps du vieux maître n'allait pas très bien ; s'il se faisait mal au dos, ce serait encore plus embêtant.
Mei Wen se mit aussi à sortir la viande du réfrigérateur, songeant à dresser une table complète pour midi. Il travaille dehors, il cuisine pour les ouvriers sur les chantiers.
Plus tard, ça a bien marché et il a emmené sa femme et son enfant avec lui.
Maintenant qu'une période de chantier est finie, il a le temps de revenir se reposer quelques jours.
Dès que le patron louera la cantine du prochain chantier, il devra y emmener sa femme et ses enfants. Heureusement, ce n'est pas n'importe où ; ça tourne essentiellement autour des chantiers de la ville.
Le vieux couple entra dans la cuisine : « Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire ? »
Mei Wen sourit : « Maman, Papa, y a rien à faire. »
« J'aime bien faire ça toute seule. »
« Si vous n'avez rien à faire, asseyez-vous et buvez le thé. Yueqin et les autres devraient arriver bientôt. »
À l'entrée.
La voix de Mei Xiaoxiao retentit : « Papa, je guette à l'entrée. »
Le vieux couple sortit de la cuisine.
Mei Donghai regarda vers la chambre de l'ouest et demanda : « Xiao Wu n'est pas encore levé ? »
La vieille femme dit : « Si. »
« Mais il n'est pas sorti. »
« J'irai l'appeler. »
Mei Donghai secoua la tête : « Laisse tomber, il est encore insensé. Regarde A'an, cet enfant. Avant, il était aussi espiègle, mais maintenant il a changé. »
La vieille femme ne dit rien.
Juste au moment où ils parlaient, une voix d'enfant vint de l'entrée : « Papa, Grand-père, Grand-mère, Tante est là ! Elle est arrivée en moto. »
« Tante, Tante. » Suivit une voix qui s'éloignait.
Mei Donghai et sa femme, n'ayant rien à faire, sortirent et virent Mei Xiaoxiao accourir en criant.
Mei Yueqin arrêta vite la moto et fit monter Mei Xiaoxiao.
Mei Xiaoxiao avait juste cinq ans et demi et n'était pas timide du tout. Une fois montée, elle lança « Oncle », puis fit signe à Wu An : « Bonjour. »
Wu An lui ébouriffa les cheveux et rit : « Appelle-moi Oncle. Quand tu étais petit, je t'ai porté, et tu m'as pissé dessus. »
« J'étais petit, à l'époque. »
« Haha, quel âge as-tu maintenant ? »
« J'ai cinq ans et demi ! » dit Mei Xiaoxiao fièrement : « À la rentrée, je serai un grand de la grande section. »
Voyant sa précocité, tout le monde fut très content.
Mei Yueqin gara lentement la moto à l'entrée.
Avant même que le véhicule ne s'immobilise, Wu An sauta à terre et salua : « Oncle Mei, Grand-mère, ça fait longtemps. Comment allez-vous ? »
Mei Donghai tendit la main.
Wu An fut surpris et tendit vite la sienne. Mei Donghai la saisit et rit : « Bien, très bien. »
« Brave gamin, tu deviens de plus en plus beau. »
« Bien, bien. »
À côté, la vieille femme souriait aussi, le visage plein de rides : « Tu as aussi l'air en forme. »
« Juste un peu plus bronzé que quand tu étais gamin. »
« Yueqin a dit que tu es occupé dehors tous les jours. Comment ça va ? »
« Ça va. De toute façon, j'économise pour bâtir une nouvelle maison », dit Wu An en souriant : « C'est juste que je suis bronzé par la pêche à pied et la pêche tous les jours. Hier, j'ai fouillé les fosses d'eau et j'ai rapporté des fruits de mer pour témoigner mon respect à tous les deux. »
La femme de Mei Wen, qui avait fini de balayer, sortit et, voyant une voiture pleine de choses, dit : « Ça… les cadeaux que vous apportez, c'est trop. »
Wu Ping dit joyeusement : « Belle-sœur, c'est pas beaucoup, c'est vraiment pas beaucoup. »
« Ça fait longtemps qu'on n'est pas venus. Mon école va reprendre, et je serai occupé aussi. »
Autrefois, le jeune couple avait beaucoup compté sur l'aide du vieux couple. En plus, à cause du fardeau de Wu An quelque temps plus tôt, Mei Wen et sa femme avaient sorti l'argent qu'ils mettaient de côté pour la retraite des vieux pour aider Mei Yueqin.
Se mettre à la place de l'autre.
Mei Wen et sa femme étaient de braves gens, mais ils ne pouvaient s'empêcher d'avoir quelques griefs.
Même si leur propre famille ne disait rien, les voisins jasaient derrière leur dos.
Maintenant que la situation de la famille s'est améliorée et qu'ils ont plus d'argent, ils doivent un peu faire montre.
Surtout Chen Lin, la voisine. Avant, quand ils venaient en visite, elle passait toujours et lançait des piques.
Maintenant qu'ils apportent plein de cadeaux, on va voir ce qu'elle a à dire.
Parlez du diable.
Chen Lin entendit le bruit dans la cour, sortit, vit Wu An, marqua un léger temps, puis lança, sarcastique : « Oh la la, qui je vois ?
— Ce n'est pas A'an ?
— Ça fait un bon moment.
— Tu viens encore manger à l'œil ? »
Après avoir parlé, elle sourit, à moitié plaisantant, à moitié moqueuse.
Autrefois, quand Mei Yueqin emmenait Wu An rendre visite à la famille Mei, c'était bien pour améliorer l'ordinaire.
Ces paroles lui étaient familières ; Wu An avait entendu Chen Lin les dire d'innombrables fois.