Chen Baosheng refusa non seulement de partir, mais gifla encore celui qui le tirait.
Cela amusa Wu An.
Ah, il a du répondant.
Ce n'est pas normal.
La situation dégénère.
Wu An ne dit rien, Chen Baosheng lança une offensive générale, et naturellement, des gens s'y opposèrent.
Comme prévu.
Tous avaient déjà entendu l'histoire du Vieux Fu, et ils avaient déjà leur opinion sur la famille Chen. Chen Baosheng les injuria aussi à pleine gorge. Qui pouvait supporter ça ?
Tout le monde est là pour gagner sa vie.
Seule la famille Chen se croit la meilleure ? Et elle n'autorise personne à parler ?
À ce moment-là, personne ne reculerait. On verra quand il n'y aura plus personne.
Les plus vifs de langue avaient déjà commencé à insulter ; les plus lents crachèrent d'abord, puis se mirent à insulter.
La scène était animée.
Chen Baosheng, seul, menait une bataille verbale contre la foule ; il était manifestement en position d'inconvénient.
Au fil de ses insultes, il fut entraîné sans s'en rendre compte.
Il se mit à dire n'importe quoi.
Phrase après phrase, ils se querellèrent, parlant sans réfléchir.
« Et alors, s'il est resté à regarder ? »
« Mon père lui a sauvé la vie une fois ; c'est une vie pour une vie. »
« Mis à part ça, le vieux est ingrat ; c'est lui qui a proposé le premier de quitter la famille Chen ! »
« Qui peut lui en vouloir ? »
« C'est la faute du vieux lui-même ; il est maladroitement tombé à la mer. »
« C'était un jour de tempête ; on arrivait à peine à se sauver nous-mêmes, comment aurions-nous pu le sauver ? »
« Pourquoi n'est-il pas simplement mort en mer ? »
« S'il était mort en mer, il n'y aurait eu aucun problème ! »
« Putain ! »
Chen Baosheng hurla hystériquement ; trop excité, il déversait tout ce qui lui passait par la tête ; ses propos étaient incohérents, mais cela n'empêcha personne de regarder le spectacle.
Ceux qui étaient à côté de lui ne purent l'arrêter, et lui couvrir la bouche ne servit à rien.
À cet instant.
Quelqu'un gifla soudain Chen Baosheng.
Les cris s'arrêtèrent net.
Tous regardèrent de ce côté ; c'était Chen Laoda, qui n'était pas apparu depuis plusieurs jours.
Chen Laoda venait probablement d'arriver ; il respirait encore lourdement. Derrière lui se tenaient plusieurs hommes du même âge, tous imprégnés d'alcool. Ces gens avaient sans doute appris la nouvelle en buvant et s'étaient rués sur place immédiatement.
En entendant les propos autodestructeurs de Chen Baosheng, Chen Laoda le gifla en public dans un accès de colère.
Chen Baosheng se couvrit le visage et resta figé sur place.
La dernière fois qu'il avait reçu une gifle remontait à loin, il ne s'en souvenait plus ; c'était sans doute à l'école primaire. Depuis le collège, Chen Laoda ne l'avait plus jamais frappé.
Et encore moins giflé.
Il a plus de vingt ans.
Et il tient à sa réputation.
Chen Baosheng se couvrit le visage et hurla hystériquement : « Papa, qu'est-ce que tu fais ? »
« Est-ce que j'ai dit quelque chose de mal ? »
« Tu ne tues pas ce vieux, tu me tapes ? »
Chen Laoda le désigna du doigt, la main tremblante de colère : « Tais-toi, tais-toi. »
Après avoir parlé, il ne put s'empêcher de lever la main une nouvelle fois.
Cette gifle, au final, ne partit pas.
Chen Baosheng affichait un air rancunier.
Chen Laoda se tourna vers Wu An, puis vers le Vieux Fu, et dit d'un sourire forcé : « Vieux Fu, c'est fort. Tu viens de quitter ma maison, et tu déclenches un tel vacarme. »
« Une si belle prise, félicitations pour la fortune. »
Le Vieux Fu renifla deux fois et dit : « De la chance. Comme dit le proverbe, un arbre meurt quand on le déplace, mais un homme vit quand il bouge. »
« Votre famille a gagné beaucoup d'argent ces années. »
« C'est notre tour, à nous les pauvres. »
Ses paroles n'étaient déjà pas aimables, et maintenant qu'ils ont rompu, ils sont ennemis quand ils se croisent ; à quoi bon faire semblant ?
Il ne supportait pas l'hypocrisie de Chen Laoda.
Chen Baosheng s'emporta et pointa le Vieux Fu du doigt, hurlant de rage : « Papa, tu l'as vu aussi. »
« Les paroles de ce vieux ont un sens caché. »
« Il fait la gloire de ce gamin Wu An, et piétine délibérément notre famille Chen ! »
« Il… »
Chen Laoda agita la main pour faire taire Chen Baosheng et regarda Wu An en disant : « Jeune homme, ce genre de tour t'amuse ? »
« Oh, tsk tsk tsk, t'es nerveux, t'es nerveux. » Wu An était sarcastique : « La fortune d'aujourd'hui, c'est tout grâce au Vieux Fu. »
« Je constate un fait, pourquoi tu t'énerves ? »
Pourquoi l'anxiété ?
Chen Laoda ne répondit pas.
Mais tout le monde comprit.
Parce que ça touchait un point sensible.
Le Vieux Fu fit preuve d'une certaine modestie et dit : « A'an, ne dis pas ça. »
« Sans toi, je n'aurais pas eu l'occasion de montrer mes capacités. »
A Qing voulut frimer et dit : « Je comprends, je comprends, ça s'appelle "il y a toujours de bons chevaux, mais pas toujours quelqu'un pour les reconnaître", c'est ça, c'est ça ? »
Tous rirent et hochèrent la tête.
Pas une phrase ne nommait la famille Chen, pourtant chaque phrase la visait.
Chen Laoda ne parla pas, il fit demi-tour et entraîna Chen Baosheng.
Qu'y avait-il d'autre à dire ?
Plus on en dit, plus on a tort.
N'importe quoi ne ferait que s'humilier soi-même et être encore plus embarrassant.
Chen Baosheng refusait toujours de partir, et fut traîné de force par plusieurs hommes.
Les huées fusèrent sans discontinuer.
« Chen Laoda doit regretter son coup. »
« Bien fait pour sa gueule. »
« Tsk tsk tsk, c'est quoi ça ? Ça s'appelle se creuser sa propre tombe. »
« Y a un dicton sur internet, comment ça va déjà ? C'est ça, se couper l'artère principale, la famille Chen va pleurer plus tard. »
« Vieux Fu, tu songes à changer d'employeur ? »
Le Vieux Fu sourit et secoua la tête en disant : « Je ne suis pas si fort. »
« J'ai juste eu de la chance aujourd'hui. »
« C'était une simple coïncidence. »
Il ne faisait pas de fausse modestie ; il le pensait vraiment.
Wu An sortit des cigarettes pour les distribuer à tous ; il n'en avait pas assez, alors A Jin lui en glissa deux paquets en douce, et il les répartit.
« Merci à tous d'avoir parlé pour la justice. »
« Aujourd'hui, on a aussi laissé le Vieux Fu vider son sac. Pour être honnête, jusqu'ici, la famille Chen ne s'est pas excusée. »
L'expression du Vieux Fu s'assombrit.
Bien que ce vieux fût franc, il n'était pas bête. Il avait vécu tant d'années, vu toutes sortes de gens, traversé toutes sortes de choses ; son esprit était vif.
Il collabora très bien avec Wu An.
« N'en parlons plus. »
« Vieux Fu, si tu veux bosser pour moi, le salaire est négociable. À l'avenir, si on croise la famille Chen, je t'aiderai à les insulter. »
Certains essayaient encore de le débaucher.
La prise de Wu An était trop alléchante ; aux yeux de tous, le Vieux Fu était une denrée rare.
A Jin poussa ce type : « Allez, allez, dégage. »
« Ne gêne pas. »
Wu An sourit et dit : « On doit encore régler les comptes, excusez-nous, excusez-nous. »
Arrivés au marché.
Avec autant de fruits de mer, le transport posait problème, et la pesée aussi ; heureusement, le marché avait une balance ; ils n'avaient qu'à charger le camion et peser.
Le poisson vivant était plus délicat ; il fallait préparer un bac d'eau et transvaser le poisson.
On ne pouvait pas être négligent.
Plus de cent yuans la livre ; même un petit manque représenterait une perte importante.
Les crevettes et crabes d'A Jin étaient plus simples à gérer ; pesée, calcul du paiement, et remise rapide de l'argent à Wu An. Les casiers contenaient principalement crevettes, crabes et bigorneaux ; après avoir retiré les murènes et les petits poissons, ça se vendit pour yuans.
Pas mal.
Le gros de la récolte venait de la recherche dans les fosses de marée et de la palangre.
Après une autre demi-heure d'activité et de pesée, le Vieux Fang tint une calculatrice et pianota longtemps.
Tout en calculant, il riait et plaisantait : « Parce que la prise est trop grosse, la calculatrice va bientôt fumer. »
« Zéro, zéro, zéro… »
« Multiplie… multiplie… multiplie… »
« Égal… »