Le vieux Fu arpentait nerveusement l'espace entre plusieurs fosses d'eau, allant jusqu'à s'accroupir pour scruter l'intérieur.
A Qing le suivait pour observer.
Il voulait vraiment apprendre.
Tout en regardant, il ne cessait de poser des questions : « Vieux Fu, cette fosse a l'air correcte. Pourquoi elle est à sec ? Et celle-ci alors ? Moi je trouve qu'elle n'est pas terrible, l'eau est plate comme un miroir, impossible qu'il y ait quoi que ce soit. Hé, tu renifles encore... qu'est-ce que tu peux bien sentir ? »
Le vieux Fu, déjà tendu, entendant A Qing bourdonner à son oreille comme un moustique, le chassa d'un geste sec.
Wu An retint A Qing, lui intimant de ne pas foutre le bordel.
Il voyait bien que le vieux Fu était sous pression ; pour s'assurer la réussite, il en était même à sortir la langue pour goûter l'eau de mer.
Utile ou pas, il faisait de son mieux.
Le vieux Fu finit par choisir une fosse.
Wu An et A Qing y amenèrent la pompe à eau, la démarrèrent et se mirent à pomper.
Le vieux Fu resta accroupi à côté, à observer.
Si la fosse qu'il avait choisie donnait une piètre récolte, sa réputation de vieux pêcheur en prendrait un coup.
Wu An regardait, remarquant que la Valeur de Chance commençait à baisser ; il hocha légèrement la tête, songeant que les vieux pêcheurs avaient vraiment de la bouteille.
A Qing demanda : « Frère, tu penses que cette fosse a du potentiel ? »
Il acquiesça.
A Qing tapa sur l'épaule du vieux Fu, souriant : « Vieux Fu, stresse pas, mon frère dit que cette fosse a du potentiel. »
Le vieux Fu ne broncha pas, toujours tendu, ne prenant pas au sérieux les paroles d'A Qing ; celles de Wu An ne pesaient pas lourd non plus.
Bien sûr.
Lui aussi espérait une bonne récolte.
A Qing se retourna et demanda : « Frère, comment tu as deviné ? »
« J'ai pas deviné », répondit Wu An négligemment. « J'ai parié. »
A Qing répéta au vieux Fu : « C'est réglé alors, mon frère a parié, et ses paris sont toujours justes. »
Le vieux Fu : « ... »
Je suis peut-être vieux, mais je suis pas sourd, pas la peine de me servir de porte-parole.
Wu An pouffa, impuissant.
A Qing savait vraiment parler.
Une fois la marée montante engagée, la fosse fut aussi vidée.
La fosse choisie par le vieux Fu était loin du rivage, la marée mettrait du temps à remonter ; Wu An vit la Valeur de Chance épuisée, partit et appela à aller voir une autre fosse.
« Récupérez l'eau, récupérez l'eau. »
« C'est un pageot noir, hé, c'est pas mal. »
Le vieux Fu sourit aussi, enchaînant : « J'ai pris un petit mérou. »
Wu An dit : « Vrai pêcheur chevronné, l'œil affûté. »
Le sourire du vieux Fu s'élargit, et il répondit modestement : « Où ça, où ça. »
A Qing en rajouta une couche en flattant sans arrêt.
Quoi qu'il en soit, la valeur émotionnelle était au max.
Résultat.
A Qing était en train de taper dans le dos quand il sentit un truc bizarre.
« C'est le vieux Fu qui a choisi la fosse, t'as parié qu'elle avait du potentiel, et t'as eu raison. Ton pari était vachement juste. »
« ... »
Le vieux Fu roula des yeux, ne daignant pas argumenter avec lui.
Wu An accepta les louanges avec bonheur.
La fosse avait bien été choisie par le vieux Fu, mais pour qu'elle donne une aussi grosse récolte, oserais-tu dire que son bonus de chance n'y est pour rien ?
À mesure que la marée montait, ils transférèrent la prise sur la petite barque, regagnèrent le bateau de pêche à la godille, et devant plusieurs sacs de jute pleins de fruits de mer, le vieux Fu fut convaincu.
Même si Wu An et A Qing avaient l'air de parfaits amateurs, la récolte était bel et bonne.
En plus.
Il y avait plein de méthodes ; occupé par ci, occupé par là, ça n'était pas barbant ; au contraire, ça ressemblait à un jeu ; plus il bossait, plus il s'excitait.
Il alla barrer le bateau.
Cap droit sur le spot de palangre, il ressentit à nouveau de la nervosité.
A Qing ne tenait pas en place ; la pêche en cuvettes ne l'avait pas fatigué, alors il rangea vite fait la pompe et le tuyau.
La palangre était à l'embouchure de la baie, pas loin.
Wu An observa de loin, remarquant une foule d'oiseaux de mer qui tournaient au-dessus de l'eau, trouva ça bizarre, et alla questionner le vieux Fu.
Le vieux Fu l'avait vu lui aussi, et dit en souriant : « A'an, c'est une bonne nouvelle. Les oiseaux de mer ne tournent pas pour rien. Ça veut dire que notre palangre est tombée sur un banc de poisson, la prise est abondante, du coup les oiseaux viennent tourner ici. »
Son ton était très sûr.
Effectivement, avant même de relever la ligne, on vit les flotteurs bouger, signe d'une grosse prise, sinon cette situation n'aurait pas eu lieu.
Juste au moment de commencer à hisser, A Qing hurla, pointant les oiseaux dans le ciel et les insultant : « Nom de dieu, si t'as les couilles, descends, on verra si je te bouffe pas ! »
Wu An ne put retenir son rire.
Heureusement qu'il portait un chapeau ; même si de la fiente tombait, ça ne ferait rien.
Le vieux Fu alla relever la palangre, laissant Wu An barrer.
Le premier hameçon avait pris.
« Frère, c'est un chinchard blanc ! »
« Belle taille, environ une livre. »
Wu An sourit aussi en l'entendant.
Le chinchard a plein de variétés : chinchard blanc, chinchard argenté, chinchard gris, chinchard de Chine, etc. Précisons que le chinchard doré n'est pas un chinchard, et son prix est bas.
Et le chinchard blanc, Wu An trouve personnellement que c'est le meilleur au goût.
Les gens d'ici l'adorent, il est prisé sur le marché, et naturellement il se vend bien.
D'ordinaire, les chinchards se prennent au chalut, en attraper à la palangre est plutôt rare ; peut-être qu'un banc est tombé dedans par hasard.
« Y a aussi du poisson-sabre, du poisson Mi, du vrai pageot, Vieux Fu, t'as de la veine. »
« Poisson-sabre, rascasse rouge, chinchard, maquereau espagnol, poisson Mi, et des mérous, on a presque tout le tableau. »
Wu An rigola aussi.
Ce dicton résume les poissons de mer couramment reconnus et populaires, tous porteurs du titre de « poulet de mer », le classement n'a pas d'importance, c'est juste une formule de politesse et un argument de vente.
« Voyons la chance. » Le vieux Fu souffla discrètement, soulagé, et dit en souriant : à son avis, une telle récolte était déjà très bien.
Au moins c'étaient des poissons qui valaient des dizaines de yuans la livre, il était bien content.
Mais après un court moment de rire, plusieurs hameçons remontèrent à vide.
A Qing observait avec anxiété, voulant tenter sa chance.
Dès qu'il prit la relève, il attrapa bien quelques poissons, mais ça s'arrêta vite.
Pareil quand le vieux Fu reprit la main.
A Qing cria vite à Wu An : « Frère, à toi d'essayer. »
Wu An répondit.
Il échangea sa place avec le vieux Fu, et au bout de deux hameçons seulement, il sortit un gros chinchard blanc, six ou sept livres, très rare.
Malheureusement, il était déjà mort.
A Qing le fourra illico dans la chambre froide, et à peine revenu, il vit l'eau jaillir violemment ; il se pencha par-dessus le bord et aperçut un mérou tigre.
A Qing flatta illico : « Toujours le frère ! »
Les mérous tigres sont de mauvais caractère à la base ; celui-ci comprit peut-être les louanges d'A Qing pour Wu An, il s'énerva encore plus, se débattit violemment ; mais c'était comme un vieux moine frappant son mokugyo, une marchandise battue.
A Qing attrapa un bâton et lui asséna deux coups, en marmonnant en le tapant : « Bien fait, bien fait. »
Le mérou tigre se calma sur le champ, résigné.
Une fois hissé, A Qing reprit la main.
Wu An continua à hisser.
Peu après, un autre monta ; A Qing gesticula joyeusement, disant que celui-ci était encore plus gros que le précédent.
Le vieux Fu barrait, et écoutait aussi les bruits.
Au départ, il pensait que peu importait qui relevait la palangre, mais en entendant A Qing crier comme ça, il dut admettre que la chance pouvait vraiment influencer la prise.
Il n'était pas vexé, mais mal à l'aise.
En tant qu'employé, il faisait le boulot le plus facile, en laissant le patron faire le dur.
Ça ne le disait pas.