En voyant le groupe d'orques, Wu An vit la Valeur de Chance du bateau de pêche s'épuiser instantanément.
C'est logique.
Pour ces orques, il était tout à fait raisonnable que la Valeur de Chance se vide ainsi.
Il n'était pas en train de pêcher des orques.
Même si l'on en attrape, ce genre de truc ne peut pas se vendre ; si quelqu'un le signale, on finit forcément arrêté et forcé de travailler sur une machine à coudre.
Mais ce n'était pas parce qu'on ne pouvait pas pêcher d'orques qu'on ne pouvait pas pêcher d'autres choses.
Wu An remarqua que les orques ne nageaient pas au hasard, mais qu'elles poursuivaient un banc de poissons. C'était normal ; les groupes d'orques coopèrent pour encercler et intercepter leurs proies.
Puis, ils profitent d'un festin.
Il avait dit qu'il voulait un droit de passage, qu'il voulait arracher quelques proies des mâchoires de ces orques.
A Qing se gratta la tête : « Grand frère, calme-toi. »
« Ces orques ne sont pas faciles à manipuler. Si tu les énerves, on ne va pas passer un bon moment. »
Mai Hangyu demanda avec curiosité : « Grand frère, pourquoi tu veux un droit de passage? »
Tu oses demander?
Est-ce que les orques vont lui en donner un?
Wu An sourit : « Regardez bien. »
« Ces orques avancent en formation concave ; elles poursuivent un banc de poissons. »
« Une fois que le banc sera rassemblé, elles attaqueront ensemble. »
« À ce moment-là, on essaiera de s'approcher. »
« On jettera le filet de lancer pour attraper les poissons! »
A Qing et Mai Hangyu regardèrent attentivement, et ils aperçurent vraiment le banc de poissons. Les orques ne cessaient de pousser des cris, comme si elles communiquaient entre elles.
« Quel genre de poissons? »
« Je n'arrive pas à voir clairement. »
« Grand frère, je panique un peu. Est-ce qu'on va vraiment s'approcher? »
Wu An hésita.
Bien que les orques soient amicales envers les humains et n'attaquent pas activement les hommes, il n'était vraiment pas rassuré par ces voyous de l'océan. Et si les orques décidaient de s'amuser avec eux?
Ils n'avaient pas les moyens de jouer.
Si un incident survenait, isolés et démunis en pleine mer, ils ne pouvaient pas risquer la sécurité des trois.
Mai Hangyu, excité, s'écria : « Grand frère, il faut qu'on s'approche. »
« C'est tellement intéressant. »
« C'est une occasion si rare que tu n'en rencontreras peut-être pas plusieurs fois dans une vie. »
« Si on ne suit pas, plus tard, dès qu'on y repensera, on le regrettera amèrement. »
Wu An démarra le bateau de pêche.
Avant que le groupe d'orques n'arrive, il avait commencé à naviguer. Il devait devancer la troupe ; ce groupe d'orques nage très vite. S'ils restaient à la traîne, ils ne pourraient peut-être pas tenir le rythme.
Wu An hésitait encore.
A Qing s'exclama : « Grand frère, on dirait que le groupe d'orques est en train de changer de direction pour venir vers nous! »
Mai Hangyu cria aussi : « C'est vrai, elles arrivent, elles arrivent! »
Il n'avait pas peur du tout, sa voix était simplement pleine d'excitation.
Wu An tenait la barre, se leva brusquement pour regarder, et vit que la surface de la mer, non loin de là, ressemblait à de l'eau bouillante ; c'était le banc de poissons qui se débattait à l'agonie.
Le groupe d'orques, engloutissant le banc de poissons, fonçait vers eux.
Wu An ne prit pas la situation à la légère et poussa le moteur au maximum.
Cependant, leur bateau de pêche, même à pleine puissance, n'était rien face aux orques ; la distance se réduisait rapidement.
Il était aussi un peu inquiet, et voyant le visage pâle d'A Qing, il le réconforta rapidement : « A Qing, n'aie pas peur, les orques ne vont pas nous attaquer. »
« Aux yeux des orques, nous sommes de la même espèce. »
« Peut-être qu'elles nous ont vus, alors elles nous invitent à manger avec elles. »
Mai Hangyu rit : « Grand frère, d'après ce que tu dis, les orques sont plutôt hospitalières. »
Wu An ne répondit rien.
Il avait juste lancé une hypothèse au hasard. A Qing était en proie à la crainte de l'océan, une sorte de peur mêlée de respect. Ce n'était pas qu'il était vraiment timide, mais cela venait de ses ancêtres.
Le père d'A Qing était mort dans cet océan.
Si A Qing n'avait pas gagné beaucoup d'argent en le suivant, même avec leur bonne relation, Li Juan n'aurait jamais laissé A Qing aller pêcher en mer.
Il avait aussi promis à Li Juan qu'il emmènerait A Qing en mer et le ramènerait sain et sauf.
Seulement deux ou trois minutes.
Le groupe d'orques rattrapait presque le bateau de pêche.
On pouvait même entendre que les cris subtils des différentes orques étaient distincts les uns des autres.
À ce moment-là.
Le groupe d'orques plongea soudainement sous la surface et disparut collectivement.
A Qing paniqua : « Grand frère! »
Wu An n'était pas non plus sûr de lui, et s'écria : « Ça va, ça va, les orques vont peut-être juste manger. »
Il ne faisait que deviner au hasard.
Et il avait raison.
Accompagnés par des éclaboussures d'eau, les orques sautèrent hors de l'eau, comme si de multiples torpilles avaient explosé au milieu du banc de poissons.
C'était l'heure du dîner!
Le groupe d'orques se mit à festoyer en poussant des cris. Wu An crut entendre de la joie dans ces hurlements, qu'il s'agisse d'une illusion ou non.
Wu An resta un instant stupéfait, puis réagit : « Hangyu, A Qing, ne restez pas là à regarder! »
« Sortez le filet de lancer! »
« Récupérez le droit de passage! »
Mai Hangyu courut le premier.
Le visage d'A Qing était encore un peu pâle ; il regardait le groupe d'orques qui tournait autour du bateau pour dévorer sans retenue, déglutit sa salive, et courut chercher le filet.
Mai Hangyu jeta le premier filet, en criant joyeusement : « Grand frère, c'est trop intéressant! »
« Ces orques sont en fait assez compréhensives. »
« Elles livrent même le droit de passage elles-mêmes! »
Wu An dit avec enthousiasme : « Elles sont très compréhensives. »
En les entendant discuter ainsi, A Qing ne semblait plus si nerveux.
« Grand frère, ce sont des raies diaboliques! »
« Ces poissons sont assez rares, ils doivent avoir pas mal de valeur, non? »
« C'est ça. »
« Mais fais attention, ces poissons ont des épines. »
« Mets des gants. »
« Remonte-les et mets-les de côté d'abord. »
Ces raies diaboliques étaient d'abord terrorisées par la poursuite, et maintenant que le groupe d'orques prenait son repas, leur cœur lourd s'était enfin apaisé.
Mais renoncer à se débattre était impossible.
Comme le dit le proverbe, il vaut mieux que mon ami meure plutôt que moi.
Les raies diaboliques s'agitaient violemment, et plusieurs d'entre elles, dans leur panique, sautèrent directement sur le bateau.
Elles pensaient être en sécurité.
Elles ignoraient qu'elles venaient d'échapper à la gueule du tigre pour tomber dans la tanière du loup.
A Qing était très heureux.
Tout cela, c'était de l'argent.
Les trois hommes étaient répartis à différents endroits, jetant continuellement le filet.
Ils n'avaient pas du tout à se soucier de l'angle d'approche. Les raies diaboliques étaient entourées au centre par le groupe d'orques, et le bateau de pêche était entouré par le banc de poissons. Il y avait tellement de raies autour qu'il suffisait de lancer le filet pour en attraper certaines à coup sûr.
Trop de poissons n'est pas forcément une bonne chose.
Lorsqu'il s'agissait de remonter les filets, les trois hommes rencontrèrent des difficultés.
Particulièrement quand le filet sortait de l'eau ; avec les battements des raies diaboliques, il était incroyablement lourd.
Les trois utilisèrent toute leur force, les veines de leur front saillantes, et il leur fallut un effort colossal pour remonter le filet.
Heureusement, comme leur technique n'était pas encore experte, le filet n'avait pas attrapé trop de raies diaboliques. Sinon, avec une seule remontée, ils n'auraient même pas pu le soulever.
« Ce filet fait au moins trente-quatre jin. »
« Nous avons plus de cent jin de raies diaboliques tous les trois. »
« Ne discute pas. »
« Utilise l'épuette pour les ramasser, mets d'abord les raies sur le bateau. »
Wu An cria, tenant l'épuette pour puiser, chaque coup était précis. D'un mouvement sec et puissant, la raie vola sur le bateau.
A Qing et Mai Hangyu suivirent son exemple.
C'était un peu comme jouer au jeu de la pêche lors des fêtes foraines quand ils étaient enfants, sauf que c'était la version pour adultes.
Les orques finirent rapidement leur repas et sortirent la tête de l'eau pour les observer.
Après les avoir regardés un moment, elles semblèrent s'ennuyer, poussèrent des cris de communication, puis replongèrent. Quand elles réapparurent, elles étaient déjà loin.
Le banc de poissons se dispersa également.
Wu An constata qu'il ne pouvait plus rien attraper avec l'épuette ; il la jeta et s'assit directement par terre.
Pendant un moment, il eut mal au dos.
A Qing n'avait plus peur ; il salua les orques qui s'éloignaient : « On a bien reçu le droit de passage cette fois, à la prochaine! »
Puis il regarda Wu An : « Grand frère, tu es satisfait? »
Wu An sourit et hocha la tête, satisfait, vraiment satisfait.
Mai Hangyu rit aussi ; cette sortie en mer était passionnante.
Peu importe la quantité d'argent qu'ils allaient gagner, ils s'étaient au moins bien amusés.