Chen Gui rentra chez lui.
Il vérifia quand même les portes et les fenêtres. Après s'être assuré qu'il n'y avait personne derrière la cloison, il sortit son téléphone portable et passa un appel.
Même ainsi, il baissa le ton.
« Comme je m'en doutais, Wu An n'a pas amarré son bateau de pêche au quai de notre village. »
« Il est allé à l'écluse de la ville. »
« Il attend, c'est ça ? »
« Bien. »
« Dans ce cas, attends simplement que la tortue rentre dans la jarre. »
« Parfait. J'attends tes bonnes nouvelles. »
Chen Gui raccrocha, jeta un regard sur la nuit dehors. En se disant que Wu An était carrément foutu cette fois-ci, il ne ressentit pas vraiment de joie, mais plutôt un poids dans la poitrine.
Ce n'était pas qu'un vague sentiment de culpabilité ait surgi.
Il s'était juste montré bien trop bizarre aujourd'hui.
Si quelque chose arrivait à Wu An, Wu Yingwei soupçonnerait aussitôt sa propre personne.
À première vue, il n'y aurait rien d'anormal, mais à bas bruit, les choses pourraient mal tourner.
Cette histoire devenait légèrement risquée.
Il n'avait pas le choix.
Il ne servirait qu'à être envoyé au front.
Chen Gui posa son téléphone sur la table, prit les plats en sauce au réfrigérateur, sortit une bouteille de bon cru de l'armoire et entama son verre en solitaire.
……
Wu An était encore en route.
Son téléphone vibra : c'était l'appel du Vieux Mai.
Il décrocha.
Mais la voix qui sortit du haut-parleur n'était pas celle du Vieux Mai, mais celle d'un inconnu : « Wu An, c'est bien ça ? »
« Nous avons reçu un signalement indiquant que votre bateau de pêche serait soupçonné d'activité illégale en mer pendant la période de moratoire. »
« Votre collaboration nous est nécessaire pour les investigations. »
« Où vous trouvez-vous actuellement ? »
Wu An resta bouche bée, la tête qui bourdonnait, hébété par l'accusation d'« activité illégale pendant le moratoire ».
C'était sérieux.
Une fois établi, surtout si la mise en cause était importante, il risquait très probablement de finir en prison.
Il retrouva le dessus et répondit précipitamment : « C'est impossible ! »
« Je suis en route vers le quai. »
« Vers… »
Mai Hangyu lança : « Dix minutes ! »
Wu An aboya : « J'y serai dans dix minutes. »
L'inconnu acquiesça puis raccrocha.
Mai Hangyu, inquiet, demanda : « Frère, qu'est-ce qui se passe ? »
Wu An força son calme : « Qu'est-ce que tu veux qu'il arrive... Quelqu'un veut me mettre dans la ligne de mire. »
« Peu importe, il faut qu'on fonce au quai. »
« Si je ne suis pas là, fais gaffe à ne pas laisser le Vieux Mai me porter le chapeau. »
Mai Hangyu garda le silence, enfonça la pédale de gaz, et la voiture accéléra.
Wu An appela Gao Qiangqi.
Après avoir pris connaissance de la situation, Gao Qiangqi demanda : « A'an, tu as fait du commerce illégal ? »
« Non. »
« Alors tout va bien. » Gao Qiangqi souffla de soulagement : « Raccordons-nous quand même au rendez-vous prévu au quai. »
Wu An dit : « Grand frère, inutile de te mêler de cette affaire, au cas où… »
« Quant à esquiver les emmerdes, c'est pas ma spécialité. »
« Merci, grand frère… »
« De rien, mais je risque pas d'être d'un grand secours. »
Après avoir raccroché, Wu An expira longuement. Discuter avec Gao Qiangqi l'avait quelque peu rassuré.
Qui essaie de me piéger ?
Le visage de Chen Gui lui surgit soudain à l'esprit.
Vieil enfoiré, il s'était montré particulièrement bizarre aujourd'hui.
Serait-ce lui ?
Mais pourquoi croirait-il que ce coup réussirait ?
Wu An secoua la tête.
Ce n'était pas le moment de chercher midi à quatorze heures. D'abord, il devait franchir cet obstacle immédiat.
Lui, il était hors de danger, certainement.
Mais que deviendrait-il si quelqu'un tentait de l'encadrer sans vergogne ?
……
Il atteignit enfin le quai de la ville.
Sous des projecteurs aveuglants.
Le bateau de pêche était déjà amarré et quelques silhouettes y circulaient. Wu An descendit de la voiture et scruta les lieux, mais ne vit aucune trace du Vieux Mai.
Mai Hangyu le suivit en sortant, le regard balayant les alentours dans l'expectative.
Une automobile approcha alors. Gao Qiangqi en descendit et déclara : « Je viens d'appeler le vieux Min, mais son téléphone est coupé… »
Il se tut net toutefois, car Gao Qiangqi repérait aussitôt Vieux Min parmi les forces de l'ordre.
De quoi comprendre qu'il ne décrochait pas.
Les agents remarquèrent aussi leur présence : plusieurs hommes et femmes en uniforme déboulèrent en courant. Vieux Min n'avança pas ; probablement chargé de la sécurité globale.
Pourtant, lorsque Wu An et Gao Qiangqi levèrent les yeux, il fit signe d'un léger hochement de tête pour saluer.
Un jeune agent en uniforme observa Wu An de bout en bout avant de déclarer : « Wu An, les faits sont exactement ceux que vous avez mentionnés au téléphone. »
« Suivez-nous maintenant pour subir l'enquête. »
Wu An demanda : « Puis-je demander si vous croyez n'importe quel signalement sur parole ? »
« Quelles preuves avez-vous ? »
« Avez-vous fouillé mon bateau ? »
Le visage de l'agent se durcit, et il aboya : « Tu joues les sceptiques ? »
« Je te conseille de moins prendre tes aises. »
« Si on trouve quoi que ce soit, ça ne se terminera pas par un simple échange coopératif ! »
Wu An sentit la colère monter devant ses cris, mais se retint. D'abord, il savait pertinemment que son bateau était impeccable, et la mise en scène catastrophique qu'il redoutait ne semblait pas se profiler.
Il inspira profondément, ne riposta pas et reprit : « Où est la personne que vous avez arrêtée sur mon bateau ? »
Quelqu'un à proximité répondit : « Il a déjà été conduit au commissariat de la ville pour audition. »
Wu An acquiesça : « Très bien. »
« Je viens avec vous. »
« En tant que citoyen respectueux des lois, je collaborerai pleinement ! »
Le Vieux Mai était une victime collatérale. En coopérant, la situation du vieux devrait s'arranger, et il sortirait indemne ; après tout, Vieux Mai n'était pas un homme ordinaire.
Mai Hangyu, lui, passait pour complice.
Il était remonté de la même journée en mer, et venait d'être arrêté comme suspect.
Gao Qiangqi n'avait pas été emmené, mais il serait également entendu.
« Au terme de nos premiers contrôles, vous entreteniez récemment des relations étroites avec Wu An et réalisez multiples transactions de produits de la mer… » Wu An n'entendit que jusqu'à là : une fois assigné dans le fourgon, le reste de l'interpellation lui échappa.
Il s'en fichait royalement, convaincu que Gao Qiangqi saurait gérer la pression.
La voiture stoppa devant le poste de police.
Yu Kailang et le Vieux Liu, maître et disciple, étaient en faction. L'administration des pêches et les services maritimes appliquaient la loi conjointement. Sans locaux dédiés en ville, ils occupaient temporairement le poste de police.
Yu Kailang et le Vieux Liu avaient naturellement dû donner un coup de main.
À la vue de Wu An qui pénétrait dans la salle, ils furent tous deux stupéfiés, songeant ensemble : ça faisait longtemps que ça ne tapageait pas, et voilà que les ennuis reviennent.
Après quelques interactions, ils avaient fini par pressentir que Wu An passait un mauvais moment, mais que les victimes risquaient d'être d'autres personnes.
Ils gagnèrent ensuite la salle d'interrogatoire.
Ils prirent place chacun à leur poste.
Le fonctionnaire chargé d'écouter Wu An était toujours ce jeune agent du quai, qui tonna d'un air sévère : « Wu An, ici-bas, l'aveu sincère est ta seule porte de sortie. »
« Lors de cette traversée, as-tu utilisé des pièges à poissons, des palangres, ou pire, des filets jetés et autres engins prohibés ? »
Wu An répondit franchement : « Je ne m'en suis servi d'aucun. »
« Bang ! »
L'homme s'exécuta en claquant la paume sur la table : « Nous avons inspecté ton bateau. Pas d'engins prohibés relevés, mais une cargaison massive de fruits de mer. »
« Ne viens pas me raconter que tu les as tous pêchés à la main, un par un ? »
Wu An sourit : « Finalement, tu as raison. »
« C'est sûr que vous savez nous traiter en pêcheurs, et que vous nous connaissez bien. »
« Ça s'appelle du professionnalisme. »
L'agent comprit immédiatement le sarcasme et renchérit : « Cette attitude-là te mènera directement à ta perte. »
« Ton problème est majeur. »
« Après nos premiers bilans, il apparaît des transactions bancaires montant à plusieurs centaines de milliers entre toi et Gao Qiangqi, du marché aux fruits de mer de la ville. »
« Je peux te le dire sans détour : cette somme seule suffit pour te vautrer derrière les barreaux ! »