Les deux hommes arrivèrent au quai et Patron Li les y attendait déjà.
Après s’être salués, ils montèrent tous à bord du bateau.
Patron Li mit le moteur en route. Au bruit de la machine qui grondait, Wu An demanda : « Ce moteur sonne différemment du précédent. »
« Il rend plutôt bien. »
Patron Li sourit. « Bien sûr. »
« Ton ancien moteur était déjà bon pour la casse, même sans les sucreries que quelqu’un avait glissées dedans. »
« Si je ne m’abuse, tu l’as fait changer peu après. »
« Heureusement que tu n’es pas tombé dans le panneau à ce moment-là, sinon tu te serais fait arnaquer comme une bourrique. »
Wu An esquisser un sourire sans répondre.
C’est la société : partout où tu poses le pied, des pièges t’attendent.
Gao Qiangqi l’avait présenté à lui, et Guang Liangjun oser tout de même se permettre ce genre de petits tours.
Il faut reconnaître que la culotte de Guang Liangjun était vraiment immense. Même s’il avait réussi à lui soutirer de l’argent, l’affaire venant au grand jour, Gao Qiangqi en aurait pris pour son grade.
N’avait-il pas peur de se retrouver emmerdé par la suite ?
Une tête de joueur ne s’évalue jamais aux règles du bon sens.
On ne peut qu’y voir une tournure du destin.
Qu’il en tire bénéfice ou non restait à voir, mais il y perdait assurément moins que celui qui essayait de le rouler.
Patron Li prit les commandes et expliqua : « Cette bête a le double de chevaux de ton ancienne. »
« Pour faire le bord, c’est pile poil, mais si tu filles loin ou que tu restes en mer deux ou trois jours, ça pourrait coincer. »
« Concernant le réservoir, je te conseillerais de le refaire, ou au moins de toujours garder un stock de secours à bord. »
Wu An hocha la tête.
Le navire n’était pas vaste et sa tenue à la mer médiocre. Cela convenait parfaitement : inutile de s’aventurer loin, il comptait rester sur les bancs proches. S’il devait vraiment partir loin et passer la nuit en mer, il changerait d’embarcation.
Pour l’instant, ça lui suffisait amplement.
De retour au quai, Wu An chargea A Qing d’acheter deux paquets de cigarettes qu’il remit ensuite à Patron Li.
Patron Li refusa sur le champ.
« Patiente un peu, patron. Un paquet, c’est pour les gars qui ont bossé, je suis très satisfait du travail. »
« L’autre, c’est pour toi. »
« J’ai entendu mon vieux dire que vous vous connaissez bien, alors tu comptes parmi mes aînés. »
« Oncle Li, si mon père savait que je manque de savoir-vivre, il va me reprendre quand je rentrerai. »
Patron Li éclata de rire avant de rétorquer : « Avec ça, je peux pas dire non. Je prends. »
« Entendu. »
« Et cette pompe à eau que t’as achetée, elle rapporte déjà, les fosses ? »
Wu An sourit : « La chance m’a souri, j’en ai sorti un petit billet. »
Patron Li fit un pouce levé. « Impressionnant, vraiment. T’es né pour ce métier, à priori. »
« Ah, au passage, je te garantis un service après-vente à vie sur le moteur, je vais pas te mentir là-dessus. »
En disant cela, il fixa Wu An en hochant plusieurs fois la tête. Le fils valait mieux que le père, décidément.
C’est trop rare.
Il se demandait vraiment comment Wu Yingwei avait pu l’élever pareil.
Patron Li repartit le cœur léger, puis A Qing n’y tint plus : « Frère An, tu l’as appris où ça ? Tu balances tes phrases comme personne, même Patron Li qui vit dans le commerce, il parle pas mieux que toi. »
Wu An esquissa un sourire. « Finalement, j’ai juste joué la comédie. »
« Le plus dur, c’est de trouver sa langue au début. »
« En dépit que je parlais, j’ai vite vu que c’était pas sorcier. »
Se rendre aux conventions sociales, en vérité, demande moins d’efforts qu’on croit. Même si tu te fais prendre pour un ringard au premier abord, tu passes au travers.
Dans sa vie passée, pourquoi s’était-il montré aussi replié sur lui-même ? Parfois, il refusait même de saluer les gens qui passaient chez lui.
Accorder un sourire, être un poil plus suave, dire bonjour, est-ce que ça te coupait les jambes ?
Qui suit le Dao trouve des complices ; qui le brave n’attire que des ennemis. Dans ce monde, il faut multiplier les liens.
Vérité d’une simplicité enfantine, et pourtant, il lui avait fallu plus de trente années d’existence pour l’intégrer.
Effectivement, on ne peut pas enseigner les codes aux autres, mais l’expérience, elle, ouvre les yeux du premier coup.
Dans cette nouvelle existence, avec cet apprentissage récent, il tenait désormais les grandes lignes de la sociabilité.
Prenant l’exemple actuel.
Deux paquets de clopes seulement, et non seulement il avait tissé un lien solide avec Patron Li, mais en plus il décrochait une garantie à vie sur le moteur.
La garantie technique passait au second plan ; l’essentiel était la relation humaine. À l’avenir, si quelqu’un tentait encore de le rouler, Patron Li serait le premier à s’insurger.
A Qing se gratte la tête.
Putain, il sentait son cerveau gonfler à vue d’yeux.
Suivre Wu An lui ouvrait plein de portes qu’il ignorait totalement.
Mais il doutait fort d’y parvenir seul.
Le doute le tracassa un instant, mais l’inquiétude passa vite.
Apprendre ?
À quoi bon ?
Tant qu’il marchait derrière son frère, il n’avait rien à retenir.
Une fois l’idée installée, il écartela un sourire. « Compris, grand frère. »
Wu An leva un œil vers A Qing en se disant : ‘J’espère que c’est sincère.’
Ils étaient liés comme deux pois dans la même cosse. Devant le rictus lubrique d’A Qing, il devinait exactement ce qui fumait dans la caboche de son ami.
Il ne forçait pas la main.
D’ailleurs, il saurait longtemps encore en retrait.
On apprendra lentement.
Plus tard, quand ils seront debout sur leurs pattes, le brillant des manières ne sera plus un handicap.
Quant au reste.
A Qing reprit : « Frère, maintenant qu’on a le bateau, on file en mer un tour ? »
Wu An vérifia l’heure. Il approchait du creux de quatre heures, il annonça : « Non. »
« Allons au marché vérifier quels produits sont branchés ces temps-ci. »
« Ensuite, on avale un bout, et l’après-midi, on achète le matos sérieusement. On mettra le cap demain au point du jour. »
Impossible de prédire si sa Valeur de Chance serait haute ou basse demain.
Les ficelles du système échappaient à toute logique.
Peu importait si elle tombait bas : tant qu’un minimum de chance coulait, rentabiliser la sortie était largement garanti.
Suffisait de filer pêcher pour accumuler du terrain.
Si elle crachait haut, aucun débat : on sortait, et on se remplissait les poches.
À l’idée de repartir en mer dès le lendemain, A Qing hocha frénétiquement la tête.
Ça faisait plusieurs jours qu’il bouffait la cloison sans mettre le nez dehors. Lui préférerait encore aller faire du triage sur les îlots déserts.
Certes, il s’était mis quelques sous de côté grâce aux fosses, mais une impression d’être pointé du doigt le tirait, et il ne trouvait pas la paix.
Sur les îles perdues, il pouvait à la fois pêcher à pied et creuser les trous d’eau tranquille.
Avec les conseils de son frère, il s’en sortirait sans histoire et en rigolant.
Ils montèrent dans le véhicule.
Wu An sortit du quai sur son vélo. À vue de ses voisins rapiétant bateaux et sennoirs, il demanda : « A Qing, il nous reste combien de jours avant l’ouverture de la saison ? »
A Qing commença à compter sur ses doigts. « Il en reste trois, on dirait. »
Wu An acquiesça. « C’est parfait. Avant l’ouverture officielle, on fera un essai pour prendre la main, comme ça on évitera de se faire submerger sous la prise. »
A Qing écarquilla un sourire narquois. « Frère, baisse la voix, sinon les gars vont croire que tu viens nous chercher des poux et te monteront dessus. »
« Avec ma stature, je pourrai au mieux encaisser un coup pour toi. »
« Dans ce cas, je t’enseigne une combine. »
A Qing tendit l’oreille. « Quelle combine ? »
« Quand tu tombes par terre, joue pas le mort. Saute sur les genoux du type qui veut me taper. »
« Ok, ok, puis après ? »
« Comme ça, je filerai à toutes jambes. » Wu An le toisa d’un air fauteur de troubles.
Il s’attendait à le voir bondir de joie, mais rien. A Qing réfléchit un court instant avant de déclarer : « Frère, je le ferai. »
« …… » Cette fois, Wu An resta coi. Il gronda : « Tu vas le faire ? Tu sais pas que je vais m’enfiler la boule et qu’il te descendra pour venger ses couilles ? »
A Qing répondit sans hésiter : « Si c’est moi qui prends une raclée, je m’en fous. Je sais que tu me sauieras. Mais si c’est toi qui te fais prendre, j’pourrais pas te dégager. »
Wu An éclata de rire au gorge.
Une baston, c’était pure hypothèse, donc ça ne comptait pas. Mais ce qu’il venait de lâcher, c’était franc-parler pur.