« … »
Le mot choisi par Ji-Han était « marché », et non « offrande », ce qui indiquait à Bi-Ga que Ji-Han connaissait la teneur de son contrat. En effet, son contrat avec le Dieu n'était pas un accord ordinaire entre un Dieu et un humain. C'était un marché entre un humain et une machine. C'était traverser un pont que personne de sensé ne traverserait jamais. Elle ne pouvait pas croire que Ji-Han en sache réellement quelque chose.
« D'accord, donc tu as reçu la sagesse d'un être divin, et tu es aussi fusionnée avec quelque chose… C'est ce que tu me dis ? Et tu as la capacité qui va avec ton nom. Je ne sais pas quel médium notre grand-père a payé pour obtenir nos noms, mais qu'est-ce qui lui a pris de nommer ses petits-enfants comme ça ? »
Bi-Ga comprit désormais les capacités de Ji-Han.
« Je ne suis pas assez fou pour te mentir dans ton propre laboratoire », dit Ji-Han.
« Tant mieux, mais alors pourquoi me donnes-tu ça ? »
« Je veux deux choses. »
Maintenant que Ji-Han avait mis ses cartes sur table, il ne pouvait plus s'arrêter. Il jouait un coup dans l'espoir que cette vie serait la dernière. Il ignorait encore ce qui se trouvait au-delà de l'échiquier métaphorique, mais même ainsi, il risquait tout sur ce coup. Il avait été un pion au début, mais à présent, il était la reine.
« Je veux que tu sois gentille avec Ji-Cheok. »
« Je le suis déjà beaucoup. »
« Maintenant que je suis là, je ne pense pas avoir à m'inquiéter pour cette partie. »
Avec cela, Ji-Han pouvait écarter l'hypothèse que Bi-Ga ouvre le crâne de Ji-Cheok dans cette vie.
'Peu importe combien j'ai essayé ou combien Ji-Cheok est devenu fort, Bi-Ga a toujours trouvé le moyen de lui fendre la tête pour satisfaire sa curiosité.'
Cependant, dans cette vie, il semblait que Ji-Cheok ait conquis le cœur de Bi-Ga sans même le savoir. Ji-Han ne savait pas pourquoi Ji-Cheok s'efforçait tant de devenir un GodTubeur populaire, mais parmi tous les Ji-Cheok à ce jour, ce 104e Ji-Cheok possédait les capacités les plus ridicules.
À cet instant, une voix résonna depuis l'écran.
— Merci de m'avoir prêté ton laboratoire, Bi-Ga. C'était génial !
Ji-Cheok forma un cœur avec les doigts des deux mains face à la caméra. À côté de lui, le fennec imita son maître et forma un cœur avec sa queue. Bi-Ga jeta un œil à l'écran et éclata de rire.
« Il est trop mignon. Tu l'as trouvé où ? »
Ji-Cheok avait essentiellement conquis le cœur d'une savante folle. Il semblait que Bi-Ga ait fondu sous son charme, donc le disséquer était quasi exclu.
« D'accord, je crois que je vais aimer Ji-Ccheok pendant longtemps. Alors, c'est quoi ta deuxième demande ? »
'Dieu merci, il a rendu Bi-Ga heureuse à un moment pareil.'
Ji-Cheok avait en quelque sorte apprivoisé la mégère sans le savoir.
« J'ai besoin que tu deviennes le [Roi des Machines] », dit Ji-Han.
Crac.
Bi-Ga brisa le bonbon dans sa bouche.
« Tu en sais plus que je ne le pensais. »
Elle semblait hésiter à le tuer ou non. Elle remarqua que même s'il était en plein territoire ennemi, son expression n'avait pas changé d'un iota depuis le début.
Puis, comme si elle avait pris une décision, elle attrapa un nouveau bonbon via un drone. C'était à la menthe, sa saveur la plus détestée. Ji-Han fut momentanément décontenancé par sa décision de manger le bonbon qu'elle haïssait le plus à cet instant précis — cela devait signifier quelque chose.
« Super, ça a l'air amusant. Faisons le marché. La fin du monde n'est pas loin. »
'Je ne savais pas qu'elle en savait autant. Enfin, impossible qu'elle ne le sache pas. Surtout vu le nombre de drones de recherche qu'elle a envoyés pendant l'Extension de Donjon.'
Ji-Han souffla de soulagement. Conclure ce marché signifiait qu'une partie de cette vie allait se dérouler comme il l'avait planifié.
« Bonne pioche. Alors, si on a fini de parler, dégage, cousin. »
Elle ordonna qu'on raccompagne Ji-Han hors des lieux, ce qui signifiait aussi qu'elle lui laissait la vie sauve. Sans même dire au revoir, il quitta le laboratoire.
Après son départ, Bi-Ga décrocha l'interphone. En tant que Maître Mécanicien, elle pouvait aisément communiquer via des drones ou n'importe quel autre moyen, mais pour une raison qu'elle ne comprenait pas elle-même, elle insistait pour rester sur la méthode à l'ancienne. Le téléphone sonna quelques fois.
— Hé, Bi-Ga. Quoi de neuf ?
« Hé, j'ai des ennuis~ »
— Des ennuis ? De quoi tu parles ?
« Young-Hee, qu'est-il advenu de la cellule somatique du démon que tu étudiais ? »
— Hum… J'en ai analysé à peu près la moitié. Pourquoi ?
Bi-Ga éclata de rire un bon moment.
« Waouh, tu as réussi ce que nessun autre biologiste spécialisé dans les démons n'a jamais réussi. »
— Bon, j'en ai fait seulement la moitié…
« Peu importe, j'arrive tout de suite. »
Bi-Ga raccrocha et quitta la pièce. Derrière elle, Ji-Cheok envoyait toujours avec entrain son message de remerciement. Elle semblait de bonne humeur, donc elle lascia un ordre au drone : « enregistre ça et monte-le en gif. »
Suivre un chasseur, c'était comme prendre des compléments alimentaires. On peut vivre sans, mais c'est mieux quand on en a.
***
Juste au moment où Ji-Cheok allait se concentrer sur le reste du travail après avoir loué le laboratoire de Bi-Ga, Mu-Cheok sortit à quatre pattes.
« Mon dieu », soupira Mu-Cheok.
'S'il suit mes pas pour devenir GodTubeur, c'est sûr qu'il aura plein de fans. Les fans vont adorer le regarder ramper comme ça.'
« Hé, marche correctement », dit Ji-Cheok.
« Je… je crois que je vais mourir, hyung. Tu crois que c'est facile de contrôler ton mana ? »
On voyait que Mu-Cheok s'était entraîné au contrôle du mana jusqu'au retour de son frère.
'Je sais que c'est dur. Je te mets un J'aime.'
« Tu fais quoi, hyung ? »
« Il manque de la matière. »
« Matière ? »
« Oui. Je peux de quelque façon faire pousser cette branche en la laissant prendre racine, mais il n'y a pas assez de matière. »
'Je t'ai fabriqué cet Accélérateur de croissance d'Elfe Arcanique exprès pour toi, mais pourquoi ne peux-tu pas le prendre ? Je suppose que ma chance était vouée à s'arrêter un jour.'
[Faisons pousser l'Arbre-Monde !]
[Difficulté : ???
Êtes-vous celui qui a fourni des nutriments à la [Toute petite branche de l'Arbre-Monde] ?
La [Toute petite branche de l'Arbre-Monde] a très faim !
Faisons en sorte que la branche s'épaississe et prenne racine !
Récompense : Feuilles de l'Arbre-Monde
Récompenses supplémentaires : ???
*Accélérateur de croissance d'Elfe (Accompli)
*Cœur de démon de rang le plus bas. (Non accompli)
*Larmes de fée. (Non accompli)
« Je viens de recevoir une quête. »
« Vraiment ? »
« Ouais. »
« Waouh… Les récompenses ne sont pas super bonnes quand une quête apparaît hors donjon ? » demanda Mu-Cheok.
« Si je parviens à terminer cette quête, ce sera LE jackpot. On pourrait littéralement avoir un Arbre-Monde qui pousse chez nous. »
« Vu comme t'es excité, je suppose que cet Arbre-Monde est une sacrée bonne chose, mais c'est quoi exactement les avantages ? »
« On pourra obtenir d'autres branches comme celle-ci. Une de ces branches peut valoir de quelques milliards de wons jusqu'à des dizaines de milliards. Pouvoir récupérer du mana plus vite n'importe où, c'est une capacité inestimable pour n'importe quel chasseur. En plus, comme la branche vient de l'Arbre-Monde, peut-être qu'elle fait aussi quelque chose de plus grand qu'on ne connaît pas encore. »
« Je suis d'accord. L'Arbre-Monde est tellement célèbre qu'il apparaît souvent dans les mythes populaires, les romans et les films. »
Les caractéristiques exactes de l'Arbre-Monde variaient selon les œuvres, mais on le comprenait généralement comme un arbre sacré géant qui soutenait le monde.
« Au fait… Comment je suis censé obtenir ces ingrédients ? » dit Ji-Cheok.
« Tu ne peux pas les trouver à la Boutique des J'aime ? »
« J'ai déjà cherché, Maître, mais il n'y avait ni cœur de démon ni larmes de fée. »
'Même la Boutique des J'aime n'est pas parfaite.'
« Non, y en a pas à la Boutique des J'aime. »
« Alors… comment tu vas faire pour l'avoir ? »
« Hum… Je vais devoir demander à Jungjin d'abord. Comme c'est une grande boîte, il y a peut-être un moyen pour eux de trouver les ingrédients. »
« Ce serait bien s'ils savaient comment, mais… Est-ce que Ji-Han le ferait gratis ? »
Mu-Cheok se méfiait encore de Ji-Han. Cheok-Liang aussi. Ils savaient que Ji-Han était vraiment bien avec Ji-Cheok, mais ils ne savaient pas pourquoi.
« On peut juste couper quelques branches et les lui donner. Dis-lui de faire du jardinage comme passe-temps », dit Ji-Cheok.
Mu-Cheok y réfléchit profondément et hocha la tête.
« D'accord. Laissons ça comme ça pour l'instant. »
Bzzzzz~
Les téléphones de Ji-Cheok et de Mu-Cheok vibrèrent en même temps. Il checka le sien et il y avait un message.
Jung Ji-Han : Je suppose que vous avez tous récupéré maintenant. On a une réunion demain, alors soyez dans la salle de réunion à 13h.
'Quelle coïncidence parfaite.'
« C'est le diable ou quoi ? Comment il a su qu'on parlait de lui ? »
'C'est bon. Récupérez juste vos affaires, hyung.'
Ainsi, les frères se préparèrent à sortir.
***
« Salut ! »
« Frère, ça fait un moment. Comment ça va ? »
« Ça fait un moment ! À voir vos têtes, j'dirais que tout le monde est bien reposé. »
Tout le monde se salua comme s'ils ne s'étaient pas vus depuis longtemps.
'Quoi… ? J suis arrivé trente minutes en avance, pour être sûr, mais pourquoi ils sont arrivés si vite ?'
« Salut tout le monde ! Waouh, vous êtes là vachement tôt ? »
« Salut. »
Mu-Cheok acquiesça d'une voix plutôt distante.
« Miam. Miam. J'étais en fait en train de m'entraîner ici. »
Ji-Byeok mâchouillait encore un morceau de jerky non identifié. La couleur du jerky était bizarre, mais ça sentait bon et ça titillait l'appétit de Ji-Cheok. Ha-Na lança un regard glacial à Ji-Byeok. Le fait qu'Ha-Na, avec son estomac fragile, supporte Ji-Byeok signifiait qu'ils faisaient de sacrés progrès dans leur relation.
Même Seong Kwang mangeait un morceau de jerky.
« Tu en veux ? » dit Seong Kwang.
Il tendit un morceau à Ji-Cheok.
'Hum… Ça a goût de poulet épicé.'
« C'est fait avec la meilleure poudre de piment séché au soleil », dit Ji-Byeok.
En Corée, la poudre de piment séché au soleil disparaissait progressivement à mesure que le nombre de fermes diminuait et que les drones remplaçaient la main-d'œuvre humaine dans l'agriculture, elle devenait encore plus précieuse.
« T'as eu ça comment ? »
« J'ai une filière spéciale. Si j'vais à la minoterie à cinq heures du mat', ils me le vendent. »
Elle regarda autour d'elle et chuchota prudemment.
'Je vois. Du jerky de monstre avec de la poudre de piment véritablement séchée au soleil. On n'en trouve même plus en supermarché de nos jours. C'est super précieux.'
« Au fait, vous avez tous récupéré votre mana ? »
Après les salutations, place au sujet de la réunion.
« Donc, lors de la réunion d'aujourd'hui, on discute de la prochaine chasse ? »
Pendant que l'équipe devinait pourquoi ils étaient là, Seong Kwang s'adressa à Ji-Cheok.
« Frère Um Ji-Cheok, j'ai regardé la vidéo que tu as postée récemment. J'ai pas pu voir le direct parce que je priais, mais rien qu'en regardant la vidéo montée, mon cœur a battu la chamade. Comment t'as fait pour entrer dans ce donjon à niveau limité ? »
Tous les regards se portèrent sur Ji-Cheok. Il devait trouver une réponse.
« Ben, mon job est un peu spécial, et à cause de ça, mon niveau monte plutôt lentement. Mais mes compétences et mes stats sont à peu près les mêmes que les vôtres, donc pas la peine de vous faire du souci pour moi, je serai pas un boulet pour l'équipe », dit Ji-Cheok.
« Tu sais que c'est pas pour ça que je demandais, Frère Ji-Cheok. Y a personne dans cette équipe qui doute des capacités de Frère », dit Seong Kwang.
« En tant que tank, Ji-Cheok est le meilleur burst dealer qui soit. En tant que moi-même, c'est aussi un dingue de jerky comme moi. »
'Ah, la camaraderie basée sur le jerky de bœuf.'
Pendant qu'ils causaient, il restait trois secondes avant 13h…
…tic, tic, tic.
Cric—
« Bonjour à tous. »
'Waouh, il est entré pile à 13h. Pour lui, je parie que le temps c'est pas de l'or, c'est de l'adamantium.'
Ji-Han n'entrait jamais en avance, n'était jamais en retard. Sa chemise était impeccablement repassée, son trois-pièces trop extravagant pour l'occasion, son manteau d'hiver de la plus haute qualité, et il arborait la broche qu'il avait obtenue en nettoyant le donjon avec l'équipe. Il y avait des moments où Ji-Cheok se demandait s'il n'était pas une sorte de « phénomène » plutôt qu'une vraie personne.
En tout cas, tout le monde y était habitué maintenant. La philosophie de Ji-Han « je suis toujours à l'heure » était presque une loi de la nature, comme la règle « pas de donjon incassable ».