« Maître ! Regardez ! »
Les yeux de Cheok-Liang manquèrent de lui sortir de la tête tandis qu'il ouvrait la fenêtre du Système que seul Ji-Cheok pouvait voir.
« Alors, si je signe ce contrat, pourrez-vous m'en dire plus sur vos capacités ? » demanda Ji-Han.
Ji-Cheok secoua la tête.
« Je vois bien que cet objet est très difficile à obtenir. Pourquoi ne pas le garder pour le jour où vous en aurez vraiment besoin ? » répondit Ji-Cheok.
« Maître... Cet objet vaut un million de J'aime. »
Voilà ce que Cheok-Liang avait trouvé dans la Boutique des J'aime et voulait montrer à Ji-Cheok.
'Pourquoi il me montre ce trésor à un million ? Je n'ose même pas imaginer combien de points la Boutique des Chasseurs demanderait pour un objet qui vaut un million de J'aime. Est-ce que ça s'achète seulement avec de l'argent ? Les monstres peuvent sans doute en lâcher, mais un contrat absolu comme celui-là tombe en général d'un monstre de boss, et avec une probabilité ridicule en plus. Au moins, je sais maintenant à coup sûr que cet homme est sincère avec moi. Sans doute parce qu'il me voit comme un cas à part ? Dans ce cas, je peux bien lui dire certaines choses.'
« Eh bien... C'est parfois un peu inquiétant, mais il semble vraiment vous être très loyal, Maître. »
'Oui, je sais qu'il me fait entièrement confiance. Et je comprends pourquoi je suis un cas unique à ses yeux. Il ne pouvait pas deviner qu'un chasseur de son équipe était capable d'entrer seul dans un donjon limité au niveau 20. Surtout (j'ai presque honte de le dire) quand ce chasseur est une recrue qu'il a fait venir à prix d'or. À sa place, je serais devenu fou moi aussi. Bon, je suppose que je dois lui parler pour voir jusqu'où je peux lui faire confiance.'
« Puisque vous tenez tant à le savoir, je vais vous parler de mes capacités », dit Ji-Cheok.
« Merci. Et ne vous inquiétez pas, je n'en parlerai à personne. »
Ding !
[Le chasseur Jung Ji-Han est ravi de votre confiance et se tient prêt à vous soutenir.]
[Vous avez reçu 3 J'aime.]
'... Hum, je ne pensais pas qu'il serait aussi content.'
« Eh bien, pour commencer, je suis actuellement niveau 1. Et je peux vous assurer que je ne monterai jamais plus haut. C'est figé. »
Ji-Han plissa les yeux, méfiant.
'Il ne me croit pas ? Remarque, moi non plus je ne me croirais pas. Est-ce qu'un chasseur peut seulement ne pas monter de niveau ?'
« Puisque vous n'avez aucune raison de me mentir, je ne peux qu'en conclure que vous vous êtes éveillé avec une capacité très particulière. Une capacité encore jamais vue dans le monde. Est-ce exact ? » demanda Ji-Han.
'Hum, c'est bien ce que je pensais. Il a réussi à déduire tout ça à partir du peu que je lui ai donné. J'ai encore du mal à croire qu'il était le « mouton noir » du groupe Jungha il n'y a pas si longtemps. On peut changer aussi vite ?'
« Oui, c'est exact. Il m'est difficile de vous donner plus de détails, mais... Vous pouvez considérer ma capacité comme une capacité qui continue de grandir, quel que soit le niveau », répondit Ji-Cheok.
'Vedette sociale de GodTube. Je deviens plus fort grâce aux J'aime que les gens me donnent. Depuis que j'ai ce métier insensé, je compte sauver le monde en devenant le plus grand chercheur d'attention de la planète. Qu'est-ce que vous en dites ? C'est une capacité dont on peut abuser si on en sait trop.'
Ce métier avait aussi un inconvénient. Ji-Cheok pouvait nettoyer autant de donjons qu'il voulait : si personne ne lui donnait de J'aime, il ne devenait pas plus fort. Les gens se demandaient forcément s'il existait des chasseurs aux capacités démesurées. Mais la chasse ressemblait beaucoup au poker : pour tirer le meilleur parti de sa main, même d'une quinte flush royale, il fallait laisser l'adversaire dans l'ignorance.
Voilà pourquoi Ji-Cheok restait muet comme une carpe.
« Vos capacités dépassent mon imagination... Vous avez certes fait preuve de grands talents dans le temple de [Celui_qui_nie_la_mort]. Alors, quel est le rang de vos statistiques ? » demanda Ji-Han.
D'après son contrat, Ji-Cheok devait indiquer à Ji-Han le rang de ses statistiques : ses coéquipiers devaient connaître un minimum ses capacités pour pouvoir travailler correctement ensemble au combat. La vie des autres membres de l'équipe était en jeu, et si Ji-Cheok refusait de donner ne serait-ce que le rang de ses statistiques de base, il serait ce salaud qui ne veut jamais participer aux travaux de groupe. Ji-Cheok ne voulait pas être ce salaud-là.
« Actuellement, mon Endurance est à B, ma Force à B, mon Agilité à C, mon Mana et mon Qi à B, mon Charme à B, et mon Intelligence à D », dit Ji-Cheok.
Le Charme de Ji-Cheok était autrefois à C, mais il avait investi davantage de J'aime dans la compétence [Prince Charmant] et l'avait fait monter à B. Même un chuuni passait mieux s'il était beau. Quand une belle personne dansait comme un fou furieux, les gens y voyaient encore une forme d'art.
« Vous avez les statistiques d'un chasseur entre le niveau 65 et 70. C'est stupéfiant. Je suis particulièrement surpris par le niveau de votre Charme », dit Ji-Han.
Il avait raison. Quel chasseur assez fou voudrait augmenter son Charme ? Ils avaient déjà bien assez de mal à améliorer les autres statistiques comme l'Endurance, la Force, l'Agilité et l'Intelligence.
Eh oui, ce chasseur assez fou, c'était Ji-Cheok.
« C'est parce que je suis beau de nature », dit Ji-Cheok.
« ... Ah, je vois... »
Ji-Han garda un silence méprisant.
'Les gens nés beaux ne me comprendront jamais.'
« En tout cas, avec mes statistiques, je suis sûr de pouvoir nettoyer seul ce donjon une étoile. On se voit après », dit Ji-Cheok.
« Entendu. Je dois juste négocier en urgence avec le gouvernement, et j'enverrai l'équipe de soutien de l'entreprise sur place. »
'Le gouvernement ne peut que dire oui. Sans moi, il faudrait envoyer des recrues sous le niveau 20, ce qui revient à sacrifier leur vie au donjon.'
« Alors, on a fini ? » demanda Ji-Cheok.
Ji-Han resta un instant sans voix. Il semblait vouloir demander autre chose, mais il se contenta de soupirer et de lui dire au revoir.
« Je vous souhaite bonne chance là-dedans. Et si je pouvais vous donner un conseil pour ce donjon... ce serait une bonne idée de préparer des compétences de type feu à l'avance. Quoi qu'il en soit, la voiture vous attend dehors... Vous pouvez y aller tout de suite », dit Ji-Han.
En voyant que Ji-Cheok avait déjà fait son sac, il renonça à le dissuader. Ji-Cheok se leva, lui serra la main en gage de promesse et sortit rejoindre la voiture.
'Faut-il en dire plus ? La prochaine mission, c'est le nouveau donjon spécial une étoile de Yeouido ! J'espère récolter une montagne de J'aime là-dedans. Au donjon ! #Cestparti !'
* * *
Mu-Cheok : Je sais, tu vas entrer dans ce donjon même si je te dis de ne pas y aller. Alors vas-y, et essaie de ne pas te blesser. Reste toujours concentré ! Ne te laisse pas emporter, Hyung.
En route vers le donjon, Ji-Cheok avait envoyé un message à Mu-Cheok, et son frère avait répondu aussitôt. Il avait d'abord pensé entrer dans le donjon sans rien lui dire, mais il s'était dit que c'était le moins qu'il puisse faire pour le rassurer.
'Lui aussi doit en baver avec son entraînement.'
Ji-Cheok ne connaissait pas les détails, mais comme Mu-Cheok était un [Chroniqueur], un métier unique, il savait que son frère devait s'entraîner autrement qu'un chasseur ordinaire. Ji-Cheok s'en voulait un peu d'entrer dans le donjon sans avoir consulté Mu-Cheok, mais il n'avait pas le choix. Il s'apprêtait à éteindre son téléphone quand les messages des autres coéquipiers se mirent à arriver.
Ji-Byeok : J'ai appris que la limite de niveau ne s'applique toujours pas à toi. Tant mieux, mais reste vigilant. Et bon voyage !
Ha-Na : Waouh, je n'arrive pas à croire que tu étais encore sous le niveau 20 ! Pourtant tu es tellement fort ! Tu es une sorte de super... non, d'hyper-recrue ! Mais reste toujours vigilant, hein !
Seong Kwang : Oh, mon frère, je prierai pour que tu reviennes sain et sauf !
Il suffit parfois de partager un bol de soupe pour se rapprocher, mais entre camarades qui avaient partagé la vie et la mort... « proches » ne suffisait plus vraiment.
'Pourquoi j'ai le ventre tout chaud, comme si je venais d'avaler un bol de soupe brûlante ?'
Tout en lisant les messages de ses coéquipiers un par un, il arriva devant le donjon. Il ouvrit la portière et descendit de la voiture.
« C'est le chasseur Um Ji-Cheok ! »
« Monsieur Um Ji-Cheok ! Est-il vrai que vous êtes encore sous le niveau 20 ? »
« Chasseur Um Ji-Cheok ! Répondez-nous, s'il vous plaît. Vous avez nettoyé seul le donjon des gnolls, un donjon deux étoiles. Comment est-ce possible ? »
Les journalistes accoururent dans un vacarme, tel un essaim d'abeilles.
« Ouah, ils sont rapides, Maître. Je commence vraiment à admirer les journalistes de cette époque », grommela Cheok-Liang.
Ji-Cheok supposa que quelqu'un du gouvernement avait probablement prévenu les journalistes, à moins qu'ils n'aient simplement deviné en voyant les assistants de chasseur et le personnel de soutien de Ji-Han se diriger vers le donjon.
« Alors, pourquoi ces gens lèchent-ils autant les bottes des chasseurs des chaebols ? »
'Parce que même les chiens ne mordent pas la main qui les nourrit. Et puis, un Éveillé de chaebol peut faire disparaître un journaliste ordinaire sans laisser de trace. C'est comme ça depuis longtemps. Les gens droits ont du mal à vivre vieux dans ce monde.'
« Reculez, s'il vous plaît ! Il est en service. »
« Reculez, s'il vous plaît ! »
La police contenait les journalistes. Les donjons situés en centre-ville faisaient l'objet d'une gestion spéciale du gouvernement. Mais d'autres personnes que les policiers étaient aussi venues. Des hommes massifs à l'air menaçant, en lunettes de soleil noires et costumes assortis. Sans doute les renforts que Ji-Han avait mobilisés pour Ji-Cheok.
'Au fait, il ne me reste pas un peu de temps avant d'entrer dans le donjon ?'
Ji-Cheok s'arrêta un instant et étira la bouche au maximum pour sourire à la foule. D'après Mu-Cheok, c'était le sourire que les idoles de K-Pop adressaient à leurs fans. Ji-Cheok trouvait ça bizarre, mais apparemment, sourire demandait de l'entraînement. Pour attirer l'attention des gens, Ji-Cheok devait sourire plus joliment. Il glissa dans le chargeur le sourire qu'il avait répété des centaines de fois devant le miroir et appuya sur la détente de son Charme de rang B.
'Pan !'
« Attendez. Je vais répondre à quelques questions rapides avant d'entrer dans le donjon », dit Ji-Cheok.
Quand Ji-Cheok le signala aux policiers et aux gardes du corps, ils lui firent de la place pour parler. Les flashs des journalistes crépitaient sans relâche. Certains rougissaient sous l'effet de son Charme de rang B. Il se demanda ce qui arriverait si son Charme passait un jour au rang A ou S. Bien sûr, Ji-Cheok ne pouvait pas investir davantage dans son Charme : il devait augmenter son Endurance, sa Force, son Agilité, son Mana et son Intelligence.
« Tout d'abord, merci beaucoup pour l'intérêt que vous me portez. Faute de temps, je ne prendrai que trois questions. Merci encore », dit Ji-Cheok.
Les journalistes furent un peu surpris par sa façon de se présenter.
'Bon, il n'y a pas beaucoup de chasseurs débutants qui traitent les journalistes aussi bien que moi, vu que la plupart souffrent du syndrome de l'Éveillé. Au moins, les journalistes qui m'ont déjà couvert une ou deux fois ont l'air plus calmes.'
Mais comme Ji-Cheok ne recevait aucun J'aime des journalistes, il semblait que peu d'entre eux l'appréciaient.
'J'imagine que ça veut dire que le maître qui nourrit ces chiens ne m'aime pas.'
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
À la surprise de Ji-Cheok, s'il ne recevait rien des journalistes, des J'aime non identifiés semblaient arriver d'ailleurs.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
« Maître, plusieurs caméras diffusent en direct en ce moment. Je pense que les J'aime viennent des spectateurs de la retransmission. »
'Ah ha. Je ne savais pas que je pouvais recevoir des J'aime comme ça. Si les gens appuient sur le bouton J'aime d'une émission où j'apparais, ces J'aime me reviennent aussi ?'
« Je pense que c'est devenu possible avec la mise à jour vers la nouvelle version. »
'Je vois, je vois. Ça me plaît.'
« Bien. Alors, ce journaliste d'abord », dit Ji-Cheok.
« Merci. Kim Seo-Gi, du R Daily. Quel est votre niveau actuel ? »
« Je peux seulement vous dire qu'il est inférieur à 20. Journaliste suivant... je vous choisis, vous. »
Le journaliste Kim parut déçu de voir Ji-Cheok répondre si vite et passer à autre chose.
'Qu'est-ce que je peux y faire ? La question était courte, la réponse ne pouvait qu'être courte.'
« Park Min-Jae, d'A Media ! Votre vidéo sur le temple de [Celui_qui_nie_la_mort] fait sensation dans le monde entier. Pourtant, l'opinion publique juge imprudent d'entrer seul dans un donjon limité au niveau 20. Qu'en pensez-vous ? »
« J'ai une grande confiance en mes capacités. Sans elle, je sais que ce serait une mission suicide. Bien, question suivante... »