Quand Ji-Cheok attaqua le dessert, Mu-Cheok s'était un peu calmé. Une fois les poires découpées, il rassembla sur son téléphone articles et extraits courts concernant son frère.
« Hyung, plein de gens ont fait des shorts à partir de cette vidéo », dit Mu-Cheok.
« Tu veux dire qu'ils ont rogné ma vidéo pour y coller du texte, c'est ça ? J'en ai déjà entendu parler », répondit Ji-Cheok.
« Si tu le dis comme ça, on a l'impression d'appartenir à deux générations différentes. »
'Fais pas ce genre de tête, je me démène pour comprendre ce qui plaît aux gamins de nos jours.'
« Celui-là cartonne particulièrement », enchaîna Mu-Cheok en tendant son téléphone à son frère.
C'était l'extrait où Ji-Cheok invoquait l'esprit des ténèbres. Le texte s'affichait en police GungSeo.
[Kek, sors ! Le plus faible des Quatre Rois Célestes !]
Le short n'avait aucun sens.
« En voilà un autre », dit Mu-Cheok.
Celui-ci datait du moment où Ji-Cheok balançait l'énorme tronc sur les gnolls.
[Ne nourrissez pas les putes à clics.]
« Je pense que ce short sert à faire taire les trolls qui balancent n'importe quoi rien que pour provoquer », expliqua Mu-Cheok à son frère.
« Je sais ça, Mu-Cheok », coupa Ji-Cheok.
« ...Oui, bien sûr. Tu le savais déjà. »
Mu-Cheok parut un instant déstabilisé. Puis il montra un autre short à Ji-Cheok.
« Celui-là aussi marche fort. »
Il s'agissait de la dernière scène, quand Ji-Cheok avait bondi sur sa moto et tranché de ses lames jumelles le boss gnoll, le Gnoll Bicéphale. Le mouvement avait une classe de cinéma. Dans le short, à la place des deux têtes du gnoll, il y avait des mots.
[★Fric★] [★Gloire★].
Le montage était grossier, mais on voyait quand même Ji-Cheok trancher la tête du gnoll, réduite à de simples mots.
« ...Mais pourquoi ces mots, bordel ? » demanda Ji-Cheok.
« Ça veut juste dire : avoir tout le fric, toute la gloire, et passer une bonne année », répondit Mu-Cheok.
« ... »
Retrouvez l'original sur bit.ly/3iBfjkV.
« Si je dois t'expliquer le short, il sera plus drôlé du tout, hyung ! »
« Le plus connu des trois, c'est celui avec [Kek, sors ! Le plus faible des Quatre Rois Célestes] ? » demanda Ji-Cheok.
« Ouais. Les gens adorent les shorts avec du chuuni dedans », répondit Mu-Cheok.
« ... »
« Maître ! L'Appel de l'Esprit des Ténèbres est une compétence très utile ! Tu ne dois pas la jeter ! »
« Mais Cheok-Liang, si ça continue, je vais devenir la star★ des chuunis ! »
« Leurs J'aime valent les mêmes que les autres, Maître ! Il faut engranger des J'aime par tous les moyens ! »
Le fennec maléfique étendit ses pattes avant et s'aplatit, comme pour implorer son pardon.
« Peu importe que tu deviennes la star★ des chuunis ou la star★ des trolls du net, tant que tu gagnes tes J'aime ! Je croyais que t'étais prêt à tout ! » lança Mu-Cheok.
Ji-Cheok fixa le plafond pendant trois secondes. De quoi revenir sur sa vie de chasseur. Il ne pouvait pas cesser d'invoquer l'Esprit des Ténèbres du jour au lendemain. La compétence avait vraiment fait la différence quand il avait tué le gnoll bicéphale. Ji-Cheok craignait de devenir effectivement la star★ de ces chuunis, ou de ces trolls. Les shorts deviendraient viraux. Les gens iraient par curiosité sur sa chaîne GodTube et cliqueraient sur J'aime. C'était le plan parfait pour grapiller des J'aime, à un détail près : ça piétinait sa dignité d'être humain.
'C'est trop cringe pour moi.'
Ji-Cheok aurait voulu mourir. Pas littéralement, mais au sens figuré. Il voulait jeter l'éponge, mais c'était la vie.
« Il faut que je devienne plus fort », dit Ji-Cheok.
S'il ne voulait pas utiliser cette compétence, il n'avait d'autre choix que de devenir assez fort pour s'en passer.
« Ça veut dire que tu veux sceller la compétence, Maître ? »
« Oui. Elle est trop dangereuse. Si je passe trop souvent à la télé, mon image finira par me bouffer. »
« Maître, où est le problème ? »
« Silence ! Cheok-Liang ! »
En les voyant se chamailler comme ça, Mu-Cheok interrogea son aîné.
« Hyung, t'as un tel talent, pourquoi vouloir y renoncer ? Je pourrais pondre un short toutes les trois secondes sur cette vidéo, alors pourquoi pas le faire ? »
Ji-Cheok fronça les sourcils, songeant que le pouvoir de cette compétence était vraiment trop dangereux.
« Je n'ai qu'à suivre le plan initial : apprendre la cultivation », dit Ji-Cheok.
Il pensait qu'en fournissant un effort supplémentaire pour se renforcer, il pourrait dire adieu à l'Esprit des Ténèbres !
« Scelle la compétence. Scelle-la tout court », ordonna Ji-Cheok.
« Mais si ça devient dangereux dehors ? »
« D'accord. J'y réfléchirai le moment venu. Scelle-la pour l'instant. »
Cheok-Liang se tut sur l'heure. Ji-Cheok craignait qu'en ordonnant le scellement définitif, le fennec ne fasse n'importe quoi pour le faire changer d'avis.
Une fois le compromis arraché à Cheok-Liang, il appela Ji-Han. Ji-Cheok voulait faire installer le matériel nécessaire à l'entraînement dans la salle d'entraînement et chez lui. En plus, il comptait formuler une demande peu conventionnelle : avoir l'étage entier de la salle pour lui seul.
'Ce sera pas simple, mais je vais devoir le convaincre.'
* * *
Quelques jours plus tard, Ji-Han accorda à Ji-Cheok l'utilisation de l'étage entier avec une facilité déconcertante. Quand Ji-Cheok arriva à la salle d'entraînement après l'appel, tout l'équipement qu'il avait réclamé était en place.
'Comment il a fait pour tout boucler aussi vite ?'
Ji-Cheok était reconnaissant que Ji-Han lui laisse la salle, mais la rapidité d'exécution faisait froid dans le dos. Dire que Ji-Han avait assuré, c'était un euphémisme.
« Comme convenu, toutes les caméras de surveillance ont été retirées. »
Beaucoup de chasseurs rechignent à exposer leur entraînement aux regards. C'est sans doute pour ça que toutes les caméras de cet étage avaient été démontées sans formalités chiantes. Même Cheok-Liang avait scanné la pièce et confirmé l'absence de caméras.
« Il ne me reste plus qu'à apprendre l'Art de l'Épée Ciel et Terre, les Pas Divins Ciel et Terre, et la Posture de Fer Ciel et Terre », dit Ji-Cheok.
La cultivation elle-même allait lui coûter un max de J'aime. Les trois compétences réunies allaient vider son compte en banque de J'aime durement gagnés.
« Heureusement que tu n'as pas été à sec de J'aime. »
En additionnant les J'aime du live et ceux reçus des dieux, Ji-Cheok pouvait s'offrir les trois compétences.
[Arts de l'Épée Ciel et Terre — 72 000 J'aime]
[Classe : Unique (Améliorable, Rang F)
Attaquez l'ennemi et protégez-vous avec le mana du ciel et de la terre dans votre épée. Si vous percez les tréfonds de l'épée et augmentez votre maîtrise, vous pourrez ultimement fendre le ciel et la terre !
* Cette compétence ne peut être acquise qu'après avoir maîtrisé la compétence [Arts Divins Ciel et Terre].]
Quoi qu'il en dise, ça sonnait trop beau pour être vrai. Claquer 72 000 J'aime dans cette compétence, c'était de la folie. Mais la description des [Arts Divins Ciel et Terre] était du même acabit, donc Ji-Cheok n'y prêtait pas trop attention.
[Pas Divins Ciel et Terre — 70 100 J'aime]
[Classe : Unique (Améliorable, Rang F)
En brisant les mythes entre le ciel et la terre, vous pourrez mouvoir votre corps à grande vitesse. Au niveau suprême, vous tiendrez plus lourd que la terre et vous déplacerez plus léger que l'air.
* Cette compétence ne peut être acquise qu'après avoir maîtrisé la compétence [Arts Divins Ciel et Terre].]
Ji-Cheok se demanda si ça voulait dire qu'il pourrait bien bloquer et esquiver les attaques ennemies.
'C'est le problème avec la cultivation. Des gens comme moi ne peuvent pas juger la puissance d'une compétence à sa simple description.'
Il'ouvrit la dernière compétence.
[Posture de Fer Ciel et Terre — 70 080 J'aime]
[Classe : Unique (Améliorable, Rang F)
Non seulement votre Force et votre Endurance augmenteront, mais votre corps deviendra dur comme l'acier face aux attaques ennemies. Au niveau suprême, aucune arme de ce monde ne pourra percer votre peau, et elle pourra aussi bloquer le Qi d'Épée et l'Aura d'Épée.
* Cette compétence ne peut être acquise qu'après avoir maîtrisé la compétence [Arts Divins Ciel et Terre].]
La première compétence de cultivation apprise par Ji-Cheok, [Arts Divins Ciel et Terre], coûtait déjà plus de 70 000 J'aime, comme ces trois nouvelles. Ji-Cheok avait dépensé au total environ 210 000 J'aime pour ces trois compétences de cultivation, et 280 000 J'aime en incluant les [Arts Divins Ciel et Terre].
La valeur des J'aime et des Points Chasseur était proportionnelle. Les objets chers de la Boutique des J'aime l'étaient aussi au Grand Magasin des Chasseurs, et le taux de change J'aime/Point Chasseur était de 1:1. Ji-Cheok se demandait combien de chasseurs fous dans le monde claquent 280 000 Points dans des compétences. Heureusement que son job était [Vedette sociale de GodTube], sinon ce genre de technique d'épée n'aurait été accessible qu'aux chasseurs de type guerrier.
'Les noms font un peu cringe, mais les perfs de ces compétences sont dingues.'
L'idée de devoir gagner 280 000 Points en butant des monstres le démotivait, et il réalisa la chance qu'il avait de pouvoir apprendre des compétences avec des J'aime.
« À la base, j'aurais jamais pu récolter tous ces J'aime, Cheok-Liang », dit Ji-Cheok.
« Oui. C'est tout grâce au short [Kek, sors ! Le plus faible des Quatre Rois Célestes]. Personne n'aurait parié sur un tel carton. »
Ji-Cheok savait que c'était vrai. Environ 90 000 J'aime venaient du live et 150 000 de la vidéo montée ! Déjà, le fait qu'un chasseur niveau 20 (estimé) tue un boss niveau 80 était assez dingue, mais avec ces shorts cringe, les gens avaient complètement pété un câble.
« On dirait que les gens préfèrent le cringe aux vraies infos. »
« C'est exact. Les humains sont intrinsèquement accros aux trucs cringe ! Plutôt que la première vidéo de Maître, qui montrait un sacrifice héroïque, c'est un instinct tout à fait naturel de mieux réagir à des trucs comme le short [Kek, sors ! Le plus faible des Quatre Rois Célestes] ! »
Cheok-Liang tentait Ji-Cheok de sa queue fine, lui soufflant de se livrer aux ténèbres et de devenir une star★.
'Mais ça voudrait dire renoncer à mon humanité et emprunter le chemin de la galère. J'peux pas me laisser faire ça.'
Ji-Cheok tenta de changer de sujet sans que Cheok-Liang s'en aperçoive.
« Bon, il ne reste plus qu'à monter ces compétences au niveau max. »
Ji-Cheok prendrait ses distances avec les ennemis grâce à ses pas, et attaquerait avec son art de l'épée. En plus, il entraînerait son corps externe, ce qui renforcerait ses capacités physiques ! Le plan était parfait.
[Voulez-vous maîtriser toutes les compétences ?]
« Oui. »
[Vous avez éveillé la compétence [Arts de l'Épée Ciel et Terre].]
[Vous avez éveillé la compétence [Pas Divins Ciel et Terre].]
[Vous avez éveillé la compétence [Posture de Fer Ciel et Terre].]
Ji-Cheok apprit instantanément toutes les compétences. En prime, sa compétence passive [Corps de Troll] s'activa. Ji-Cheok savait que les valeurs absolues d'Endurance et de Force n'avaient pas d'importance réelle — l'essentiel pour lui, c'était le pouvoir de régénération.
« Ce serait bien d'ajouter de l'endurance à tout ça, mais... » dit Ji-Cheok.
« L'Endurance est une stat qui n'augmente que quand le corps est épuisé. Il faut pousser le physique. À l'inverse, le pouvoir de régénération a une limite pour soigner les blessures tant qu'on est humain. C'est bien de s'entraîner en l'utilisant. »
« Compris. »
Ji-Cheok se mit en position et commença l'entraînement.
* * *
Ji-Cheok avait répété les mêmes étapes des dizaines de fois. Après les exercices d'échauffement du matin, c'était la première chose qu'il faisait en arrivant au centre d'entraînement. Au début, il ne comprenait pas pourquoi il devait s'entraîner aux pas comme ça. Comme c'était la seule chose qu'il pouvait faire, il donnait le maximum. En plus, Ji-Cheok n'était pas hyper futé, donc mémoriser l'ordre des pas lui coûtait.
Ensuite, il devait marcher sur des poteaux préinstallés. Marcher sur ces innombrables rangées de poteaux était d'une difficulté extrême. La moindre variation de pression sur le talon, les orteils ou la cheville, et Ji-Cheok s'écrasait au sol. Il a failli lâcher une insulte à chaque chute.
Boum !
« Ça va, Maître ? »
« Aïe. Ouais, ça va. J'ai même pas pu faire une réception cette fois », dit Ji-Cheok.
« C'est parce que t'es fatigué. »
« Mon corps a l'air en forme. »
« Tu l'es mentalement. »
Les mots de Cheok-Liang forcèrent Ji-Cheok à se relever.
'Mentalité.'
Ji-Cheok pensait que c'était là le problème de la cultivation. Il devait comprendre la raison pour laquelle il posait le pied à cet endroit précis. Même s'il ne comprenait pas, il devait au moins le mémoriser. Dans les deux cas, c'était trop difficile et inefficace.
« J'ai trop compté sur mes compétences. »
« C'est pas grave, t'es pas le premier. La plupart des chasseurs sont comme ça. »
Ji-Cheok n'avait jamais réfléchi à la logique derrière ses pas. Les compétences, c'étaient des petites roues sur un vélo : elles vous amènent à destination, mais c'est tout.
'Il faudra bien que j'enlève les petites roues un jour pour gagner en vitesse.'
Ji-Cheok remonta sur le poteau. Puis, pensant au sutra correspondant, il recommença à poser leggerment le pied gauche.
'Poser ses pas comme les nuages dans le ciel.'
Ji-Cheok rappela le sutra et le répéta.
'Avancher comme le poids que la terre soutient.'
Ji-Cheok glissa et retomba.
Boum !
« Maître ! »
« Non, non. Ça va. Je pige juste pas. »
'Comment ? Comment je peux marcher sur des poteaux aussi fins si je marche avec les pas lourds de la terre ?'