Bang !
« Keuuuuk ! »
Le gobelin qui avait bondi comme une grenouille s'écrasa sur le bouclier de Ji-Cheok et roula au sol. Sans perdre une seconde, il leva son épée, se rua sur l'autre gobelin et abattit sa lame.
Thud !
« C'est une belle journée pour tuer, non ? Allons-y, mes amis gobelins. »
Ji-Cheok porta son regard sur le côté tandis que des pensées parasites lui traversaient l'esprit. Le gobelin qui s'était effondré après avoir encaissé son coup de bouclier se tordait maintenant de douleur au dos, incapacité de bouger. Il n'avait pas le temps de retirer son épée du crâne qu'il venait de fendre. Il avança donc, bouclier prêt, vers le gobelin blessé.
Bang ! Bang ! Thud !
Ji-Cheok frappa la nuque du gobelin avec le tranchant du bouclier.
« Ouf… »
Les trois gobelins étaient neutralisés.
[La compétence Épée et Bouclier a augmenté d'un niveau.]
[La compétence Cœur Inébranlable a augmenté d'un niveau.]
[Les citoyens proches vous admirent !]
[Le citoyen n°3 que vous venez de sauver des gobelins exprime sa gratitude.]
[Vous avez reçu 17 J'aime.]
[Vous avez reçu 21 J'aime.]
[Vous avez reçu 11 J'aime.]
[Vous avez reçu 21 J'aime.]
« Whoa », s'étonna Ji-Cheok.
Alors qu'il allait récupérer son épée plantée dans le crâne du gobelin, tant de messages surgirent. Peut-être était-ce dû au Pack Débutant qui avait amélioré ses compétences, mais… d'où venaient tous ces J'aime ?
« Hein ? » Il était perplexe.
En regardant autour de lui, Ji-Cheok prit conscience des nombreux regards posés sur lui. Pas seulement les gens dans la rue ; ceux dans les bâtiments voisins observaient par les fenêtres, et certains le filmaient même avec leur téléphone.
[Vous avez reçu 3 J'aime.]
[Vous avez reçu 2 J'aime.]
Les J'aime continuaient d'affluer, et c'est alors qu'il comprit.
Est-ce que je gagne des J'aime même quand les gens sont simplement reconnaissants et m'acclament pour ce que j'ai fait ?
Ji-Cheok fut soulagé. Après y avoir réfléchi davantage, il retira son épée et se posta devant la Porte. Les gobelins pointaient le nez hors de la Porte, un par un.
« Gagner autant de J'aime, c'est grisant. » Ji-Cheok ne pouvait plus s'arrêter. Au contraire, il se prépara à affronter les gobelins. Mais à mesure que de plus en plus de gobelins sortaient de la Porte, ils commencèrent à se disperser. La situation échappait peu à peu à tout contrôle.
Keeuuukkkk !
Un gobelin brandit son épée sur une voiture où des gens s'étaient réfugiés. Le bus dans lequel Ji-Ccheok se trouvait avait assez de distance pour évacuer, mais la voiture était trop proche de la Porte ; ses occupants ne pouvaient pas partir en sécurité. Dans ce cas de figure, les manuels de secours conseillent de rester allongé dans le véhicule. C'est techniquement plus sûr que de courir et de devenir la proie des monstres, mais cela ne garantit pas une meilleure chance de survie pour autant.
Kaaunngg ! Kaaunnnnngggg !
Le gobelin poussa un hurlement horrible en frappant son épée contre le pare-brise. Depuis la massive Vague de Monstres d'autrefois, des lois imposaient que toutes les voitures soient construites avec des matériaux pare-balles. Mais sous les coups répétés du monstre, une fissure commença à se former dans le verre.
« Que dois-je faire ? »
S'il allait combattre ce gobelin, il ne pourrait pas empêcher les autres gobelins qu'il bloquait de se répandre dans la ville. Tels étaient les tourments d'un débutant qui livrait son premier combat.
[Le citoyen n°2 est dans la voiture et a peur !]
[Le citoyen n°1 réconforte le citoyen n°2 en disant que vous viendrez les sauver. Le citoyen 2 étreint le citoyen n°1.]
[Vous avez reçu 30 J'aime !]
À l'intérieur de la voiture, un couple d'âge mûr s'agrippait l'un à l'autre pour la vie.
Ce n'est qu'alors que Ji-Cheok eut une petite intuition du fonctionnement de ce système. Il comprit que cela pouvait expliquer pourquoi, peu importe le nombre de gobelins qu'il repoussait, il ne montait pas de niveau. Il ne gagnait même pas d'XP non plus.
La seule chose qui le rendait plus fort, c'étaient les J'aime. Avec ces points, il pouvait acheter ses statistiques et ses compétences. C'était un système de progression complètement différent de celui des Chasseurs habituels.
« Ouvre la fenêtre de la boutique ! » ordonna Ji-Cheok.
À ce rythme, il semblait que de nombreux gobelins se répandraient dans la ville. Pour l'instant, il récoltait des J'aime grâce aux gens qui l'acclamaient et lui témoignaient leur gratitude. Mais qu'arriverait-il s'il y avait des victimes ? Il avait vu bien trop de fois l'espoir basculer brutalement en peur. De nos jours, tout le monde avait assisté à de telles scènes bien trop souvent.
Ji-Cheok continua : « Cherche une compétence d'Aggro ! »
Il ne savait pas ce qui arriverait demain, mais il ferait tout ce qui était en son pouvoir aujourd'hui !
« Sélectionne celle qui a la plus large portée et que je peux utiliser immédiatement », décida-t-il.
[Comparaison de vos compétences actuelles et du nombre minimal de conditions requises pour obtenir les livres de compétence.]
[Affichage de 1 résultat de recherche.]
[Rugissement de la Nature Sauvage]
« Achat ! » dit Ji-Cheok.
Le livre de compétence tomba dans ses mains, disparaissant dans un éclair de lumière, et à cet instant, il apprit la compétence instantanément.
« Cherche une compétence à longue distance avec mes points restants ! Quelque chose que je peux utiliser tout de suite aussi ! »
[Recherche en cours…]
[Affichage de 240 résultats de recherche différents.]
« Réduis les résultats à ceux qui ne nécessitent pas d'acheter d'équipement et qui ont le temps d'incantation le plus court ! » Ji-Cheok était dans sa bulle.
[Recherche en cours…]
[Affichage de 1 résultat de recherche.]
[Flèche Télékinésique]
« Achète ! »
[L'achat a été effectué. Solde : 0 J'aime.]
Lorsqu'il posa la main sur le livre de compétence, celui-ci s'évanouit également dans un éclair. Immédiatement, l'utilisation de la Flèche Télékinésique lui devint naturelle.
« Roaaaaarrrrrr ! » Un rugissement puissant, comme le grognement d'un ours, jaillit du fond de la gorge de Ji-Cheok.
« Keuk ? » Tous les gobelins, y compris celui qui frappait les vitres de la voiture, se retournèrent vers lui. Aussitôt, Ji-Cheok attaqua avec une Flèche Télékinésique, et un crâne vola instantanément en éclats.
« Mince, c'est destructeur ! »
Les gobelins serrèrent soudain leurs armes avec méfiance. Avait-ils enfin réalisé que leur adversaire était devenu plus fort ? Peu importait, c'était trop tard pour eux de toute façon. Ji-Cheok créa cinq autres flèches et les tira. Une par une, il toucha cinq tirs à la tête précis, et cinq autres crânes explosèrent.
Simultanément, cependant, un violent mal de tête le saisit.
[Le mana a été grandement épuisé !]
C'est ce qui arrivait quand on utilisait tout son mana d'un coup. Avec cette migraine massive, tout ce que Ji-Cheok pouvait entendre était un bourdonnement strident dans l'oreille. Son souffle s'était raccourci. Il brandit son épée et frappa l'épaule d'un gobelin.
Keuuukkk !
Le salaud hurla de douleur. Ji-Cheok fut déçu de ne pas infliger plus de dégâts. Il visait un point vital, et cette fois, il ne raterait pas !
Slice !
Il trancha la nuque du gobelin, qui mourut. Cela le frustrait de ne recevoir aucun message de gain d'XP, mais à la place…
[Le citoyen 2 vous envoie un immense merci pour lui avoir sauvé la vie.]
[Le citoyen 1 étreint le citoyen 2, avec des larmes de soulagement.]
[Avec une profonde gratitude, vous avez reçu 100 J'aime !]
[Une vingtaine de citoyens sont très impressionnés par vos actions.]
[Vous avez reçu 3 J'aime.]
[Vous avez reçu 5 J'aime.]
……
……
« Jackpot ! 100 J'aime ! »
« Investis la moitié de mes J'aime dans le Mana ! » décida Ji-Cheok sans hésiter.
[Vous avez augmenté votre rang de Mana !]
Aussi vite que le mal de tête était venu, il se dissipa. Pendant que Ji-Cheok récupérait, il remarqua deux gobelins qui s'étaient empressés de lui lancer leurs armes. Il les bloqua avec son bouclier.
Clang !
Il fit tournoyer son épée, touchant précisément leurs têtes et les abattant.
« Il est quand même tard, où est passé le gouvernement avec les renforts ?! Vous prenez mes impôts pour me protéger dans des moments comme ceux-ci ! »
L'esprit de Ji-Cheok était assez clair pour qu'il puisse se concentrer sur d'autres choses. En même temps, ses attaques commencèrent à s'accélérer. Il comptait attirer leur attention avec le Rugissement de la Nature Sauvage, puis abattre tous les gobelins éloignés avec sa Flèche Télékinésique. Cette stratégie pouvait sembler simple, mais c'était une tâche écrasante, et de petites blessures commencèrent à s'accumuler.
[Le citoyen n°7 admire la façon dont vos compétences à distance, au corps-à-corps et d'aggro sont si bien équilibrées.]
[Vous avez reçu 10 J'aime.]
« Oh, oui, il y a encore des gens qui me regardent. »
Ji-Cheok ne pouvait pas échouer maintenant. Si les monstres se dispersaient… les gens…
C'est alors que les gobelins contre lesquels il se battait s'arrêtèrent tous en même temps et fixèrent la Porte. Cette fois, le Rugissement de la Nature Sauvage ne semblait pas les affecter du tout. Les gobelins, sentant ce qui arrivait, poussèrent simultanément un cri d'excitation. Et puis…
Thud !
Un gobelin géant sortit de la Porte. Il avait les yeux d'un rouge vif et tenait une grande épée de la taille d'un corps humain.
« Un… hobgobelin ? »
Derrière le premier, des douzaines d'autres hobgobelins s'avancèrent.
« Pas moyen que je puisse battre cette chose. »
Les forces principales de l'ennemi venaient d'arriver. Mais à cet instant, une masse de feu embrasé se déversa du ciel.
Roooaaarrr ! Crackle !
Les flammes brûlèrent et consumèrent les hobgobelins d'un seul coup.
« Oh, merci le ciel. »
Quand Ji-Cheok leva la tête, il vit un hélicoptère gouvernemental flotter au-dessus de lui. Les Chasseurs étaient enfin arrivés.
« Ça va ? » Les haut-parleurs résonnèrent fort.
« Heureusement, un Chasseur vétéran semble bloquer la Porte des monstres. Merci pour votre service, Chasseur ! »
« Il a l'air blessé ! Allez, sauvez-le ! »
Il semblait y avoir un malentendu.
***
« Donc, vous dites que vous vous êtes éveillé récemment ? »
La Porte fut refermée en toute sécurité avec l'appui des Chasseurs. Ji-Cheok entendait tout ce qui se passait autour de lui, les sirènes d'ambulances résonnant dans ses oreilles de toutes parts.
[Le citoyen n°19 sur une civière vous envoie un regard de gratitude.]
[Vous avez reçu 30 J'aime.]
Au milieu de tout cela, les J'aime continuaient d'affluer. C'est alors qu'un couple d'âge mûr accourut vers Ji-Cheok.
« Monsieur… ! »
Il se souvenait d'eux. C'étaient les deux qui étaient restés coincés dans la voiture quand les gobelins avaient attaqué.
« Ça va ? » demanda Ji-Cheok.
« Oui. Oui ! Grâce à vous, mon mari et moi avons survécu. Comment pourrions-nous jamais vous remercier d'avoir sauvé nos vies… »
Alors que l'épouse s'inclinait profondément pour exprimer sa gratitude, son mari fouilla dans sa poche et en sortit une liasse de billets.
« S'il vous plaît, acceptez au moins ceci… » le supplia-t-il.
« Non, non ! » répondit Ji-Cheok.
Il semblait que l'homme veuille manifester l'étendue de sa reconnaissance en offrant de l'argent. Il était clairement reconnaissant du fond du cœur et voulait le montrer. Il n'avait pas tort non plus ; après tout, il n'y a pas beaucoup de choses qui expriment la gratitude aussi bien que l'argent. Cela dit, ce qui faisait la différence entre les autres Éveillés et Ji-Ccheok, c'est que les J'aime étaient bien plus importants pour lui que l'argent.
Ji-Cheok agita la main pour refuser et remit l'argent dans la poche de l'homme.
« Même si vous vous sentez bien maintenant, assurez-vous de vous faire examiner, on ne sait jamais, vous pourriez être blessé. Pensez à offrir un bon repas à votre famille en rentrant à la maison. »
« Non, non, non ! » dit l'homme.
« Il ne va pas quand même poser l'argent par terre et s'enfuir, si ? »
« Heyy ! »
Ji-Cheok ramassa vite l'argent et cette fois le mit dans la main de l'épouse.
« Ne vous inquiétez pas pour moi et gardez l'argent. Allez à l'hôpital et faites-vous examiner, c'est sûr. Si vous continuez comme ça, vous me mettrez dans une situation délicate. »
« Vous avez sauvé ma femme enceinte. Ce n'est pas grand-chose, mais je dois vous donner ceci… » insista l'homme.
« Non, c'est encore plus une raison de vous faire examiner, juste pour être tranquille. » Ji-Cheok contre-argumenta.
« Mais… »
« J'en ai marre de faire des allers-retours. Reprenez-le, s'il vous plaît. » Ji-Cheok dit finalement sur un ton décidé.
[Le citoyen n°2 est impressionné par votre intégrité.]
[Vous avez reçu 100 J'aime.]
[L'agent public n°1 a écouté votre conversation et vous admire. Il se souvient que vous avez bloqué la Porte et combattu seul.]
[Vous avez reçu 30 J'aime.]
Ji-Cheok recevait plus de J'aime que jamais. L'agent public dit : « Les citoyens vous remercient en ce moment même. »
« Je n'ai fait que mon devoir. N'importe qui à ma place aurait fait la même chose », répondit Ji-Cheok.
« Non, si c'était si facile, pourquoi les héros existeraient-ils encore ? Quand la Porte s'est ouverte autour de Noryangjin »
« Noryangjin ? »
« Oui, c'est là que la Porte s'est ouverte en premier. Ensuite, elle s'est ouverte dans les environs de Daechi-dong. Dès qu'on y est arrivés, la Porte s'est ouverte ici. On dirait presque… une tactique. »
Cela lui paraissait probablement ridicule à lui-même, alors il continua : « Bien sûr, ce n'est qu'une impression personnelle. La Porte ne peut pas avoir de conscience et se dire "merde, je vais me déplacer tout seul", si ? »
« Cet endroit va bien ? » demanda Ji-Cheok.
« Il y a eu des dégâts importants parce qu'il y avait beaucoup d'étudiants qui faisaient des cours particuliers tard dans la nuit. Au moment où nous avons été dépêchés, les monstres jaillissaient déjà de la Porte », répondit l'agent public.
C'était plutôt étrange.
Même en de tels temps, quand les Portes se formaient, que les Chasseurs apparaissaient et que le monde était sens dessus dessous, la folle compétition pour donner des cours particuliers aux enfants par-dessus l'école normale continuait. Était-ce parce que la soi-disant industrie 3D était devenue vraiment dangereuse ?
1. Quartier du centre de Séoul 2. Un autre lieu de Séoul, situé dans Gangnam 3. Emplois sales, difficiles et dangereux dont la société a besoin, comme la construction, la production et l'environnement