« À présent, la liste des donjons. »
Ji-Han tendit une tablette à Ji-Cheok. L'écran affichait plusieurs listes de donjons, et Ji-Cheok en choisit une.
« Hmm… Je vois que vous avez opté pour le donjon de difficulté la plus élevée. »
Les membres de l'équipe de Ji-Cheok le regardèrent, surpris.
« Je l'ai choisi parce que les récompenses sont les plus alléchantes. Est-ce une erreur ? »
Ji-Han secoua la tête aux paroles de Ji-Cheok.
« Non, c'est une bonne idée. Vous êtes déjà bien trop fort. »
Le donjon que Ji-Cheok avait sélectionné s'appelait la [Forêt de Champignons Luminescents], et c'était un donjon que personne n'avait encore nettoyé à 100 %.
« Il est indiqué qu'on peut quitter ce donjon à mi-parcours. Si on tente le coup et qu'on n'arrive pas à le nettoyer, on pourra toujours partir », expliqua-t-il.
« Vous êtes vraiment le Maître ! Apportez la paix au monde ! »
Ji-Cheok fit comme s'il n'avait pas entendu les louanges de Cheok-Liang. La réunion se termina après un bref briefing.
« Votre arme était endommagée, n'est-ce pas ? Voulez-vous que j'en organise une nouvelle pour vous ? » demanda Ji-Han.
« Non, j'aimerais l'acheter moi-même cette fois. »
« Puisque les champignons ont été mentionnés, les attributs de feu seraient judicieux. Cherchons une arme qui convient à la cultivation du Maître ! »
Cheok-Liang était très enthousiaste à l'idée de commencer les recherches.
« Au fait, puis-je vous poser une question ? » demanda Ji-Cheok.
« Autant que vous voulez. »
« Quel poste vais-je occuper ? Et mon frère ? »
Les postes de tank, de soutien-dps et de soigneur étaient déjà pourvus.
Ji-Han élabora : « Bien sûr, vous deux serez tous les deux soutien-dps. Vous êtes tous deux de puissants dégâts, et vos compétences trouveront leur utilité à peu près n'importe où. »
« Un tank avec trois soutien-dps. Ça vous va ? Si notre agro monte trop haut, ce sera difficile pour le tank de garder l'attention des monstres. »
Ji-Cheok ne savait pas pour Mu-Cheok, mais il connaissait sa propre puissance de feu. Sa Force était de rang B, et il pouvait froisser de l'acier à mains nues sans utiliser de mana. S'il frappait avec un marteau, sa force suffisait à pulvériser le crâne d'un monstre ordinaire, sans parler d'une arme de chasseur capable de supporter l'injection de mana et conçue spécifiquement pour briser de tels crânes. Ji-Cheok savait aussi que Ji-Han connaissait ses capacités, donc il voulait s'assurer qu'ils ne seraient pas attaqués par des monstres passant au travers du tank.
« Hahaha ! Ne vous en faites pas. Personne ne peut me passer devant. »
La tank, Ji-Byeok, s'immisça dans la conversation.
« Je ne voulais pas dire ça comme ça… Je m'excuse. »
« Vous n'avez rien à craindre. Enfin, c'est tout à fait normal de s'inquiéter, parce qu'on joue notre vie là-dedans, mais vous ne devriez pas trop stresser. Il n'y aura pas d'agro de masse de sitôt », rassura Ji-Byeok avec un sourire revigorant.
Il était clair qu'on pouvait lui faire confiance vu ses compétences, puisque Ji-Cheok vit ses autres coéquipiers hocher la tête à ses paroles.
« Je vous crois. »
[La chasseuse Jung Ji-Byeok apprécie votre personnalité.]
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Après avoir discuté de quelques autres détails, le groupe se sépara.
* * *
« Acheter une arme avec les points que vous avez maintenant serait un gaspillage. Acheter des armes dans le commerce avec de l'argent liquide, puis les renforcer avec l'alchimie du Maître est clairement la meilleure approche. »
Ji-Cheok discutait avec Cheok-Liang de la préparation de leur équipement pour la chasse sur le chemin du retour.
« Vous voulez dire ce [☆★◇◆Camp de Survie de l'Alchimiste Scrooge◇◆☆★] ? Cette compétence ridicule ? »
Cheok-Liang acquiesça.
« Sans préjudice du fait que ce vendeur n'est pas un individu respectueux des lois et fait preuve d'un enthousiasme excessif, ceci est considéré comme une bonne compétence. »
« Je vois, donc seuls ceux qui ne respectent pas les lois et font preuve d'un enthousiasme excessif posteront ces émoticônes. »
Celui qui avait créé cette compétence finirait définitivement soit riche grâce à ses incroyables talents d'arnaqueur, soit à l'hôpital pour la même raison.
Cheok-Liang continua.
« L'alchimie est une compétence très polyvalente, elle peut servir à de multiples fins selon la façon dont on l'utilise. Si vous n'avez pas de compétences en forge, l'alchimie suffit à combler le manque. En d'autres termes, les enchantements sont la véritable cerise sur le gâteau. En plus, cette compétence d'alchimie est rentable. C'est très intéressant, Maître. »
En y repensant, Ji-Cheok réalisa que c'était aussi grâce au [☆★◇◆Camp de Survie de l'Alchimiste Scrooge◇◆☆★] qu'il avait pu nettoyer le donjon précédent.
« N'avez-vous pas hâte de voir les armes qu'on va trouver ? »
« J'ai vraiment hâte de voir ce qu'on va dénicher. On y va tout de suite ? »
« Oui, allons-y. »
Ji-Cheok se dirigea vers le grand magasin des chasseurs. Il avait 800 millions de wons[1] en liquide qu'il pouvait dépenser immédiatement sur le marché, et il comptait bien claquer le dernier centime.
Le grand magasin des chasseurs n'était en fait pas différent d'un magasin d'armes classique, à la seule exception que « classique » ne signifiait pas « pour le grand public », qui n'avait pas été autorisé à entrer dès le départ. Seuls les chasseurs qui vendaient ou achetaient des armes pouvaient y entrer, et ils devaient s'authentifier à l'entrée avec leur carte d'enregistrement de chasseur.
« Whoa… C'est immense. »
Le grand magasin des chasseurs était situé à Séoul et comptait au total vingt étages. Il n'avait pas de fenêtres, et les murs étaient construits en métal au lieu de pierre. Le bâtiment était conçu pour être ultra-sécurisé, comme s'il s'agissait de la forteresse finale dans un film d'apocalypse.
En fait, ça a du sens de le construire comme ça.
Certaines des armes de chasseur qui y étaient entreposées coûtaient des dizaines de milliards de wons. Il y avait aussi des armes tactiques et stratégiques réglementées par le gouvernement. On disait que les grands magasins brassaient des billions de wons, sinon plus, donc construire un truc pareil ne semblait pas excessif.
Alors que Ji-Cheok et Cheok-Liang s'approchaient de la porte, il y avait deux gardes de chaque côté, quatre au total. Chacun était un Éveillé.
C'était la première fois que Ji-Cheok venait ici, mais on lui avait expliqué la marche à suivre. Ji-Cheok s'avança et présenta sa carte d'identité de chasseur au lecteur d'authentification à l'entrée.
Bip !
La porte vitrée s'ouvrit automatiquement de gauche à droite. À l'intérieur, Ji-Cheok remarqua que le grand magasin était décoré à peu près comme n'importe quel grand magasin normal. Bon, la déco était la seule chose de normale — les articles sur les étagères n'avaient rien d'ordinaire. Il y avait des masses, des épées à deux mains et des lances accrochées sur un mur, et des armes à feu sur un autre.
« C'est vraiment un grand magasin des chasseurs. »
Il l'avait vu quelques fois à la télé, mais là il y était en tant que client. Ça faisait un peu bizarre.
« Maître. »
« Ah, désolé. J'ai juste eu un moment d'absence. Allez, on fait ce qu'on a à faire… »
Il regarda l'armure exposée juste devant l'entrée et activa sa compétence.
« Observation ! »
[[Compétence Œil de Perception] identification de la nature de cette arme.]
[Armure en Platine d'un Artisan de Troisième Ordre]
[Classe : C
L'armure a été créée en mélangeant un lingot entier de platine, une pierre magique transparente et du sang de licorne. L'artisanat est médiocre et la finition bâclée ; cependant, elle a une allure très attrayante et peut attirer l'attention.]
« Vous devriez éviter ce genre d'armure. »
« Ah, cette armure a été fabriquée dans un atelier italien… »
Ji-Cheok vérifia la marque sur l'armure une fois de plus, mais même s'il s'était lavé les yeux à la javel pour regarder à nouveau, ça ne changerait pas le fait que la marque était une qu'il connaissait bien. Ça le choqua, car il avait vu des chasseurs célèbres porter l'une de leurs œuvres à plus d'une occasion.
« Vous le saurez probablement quand votre compétence [Œil de Perception] montera en niveau, mais le problème n'est pas dans les stats elles-mêmes, les stats de base vont bien. C'est juste que la capacité de l'artisan n'était pas suffisante pour augmenter le potentiel du matériau. »
« Si c'était vous qui décidiez, vous l'achèteriez ? »
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« Euh, je ne l'achèterais pas pour un milliard de wons. »
Ji-Cheok acquiesça.
« Maître, c'est le meilleur endroit pour affûter la compétence [Œil de Perception]. Il y a des articles plutôt bons en exposition, et le lèche-vitrine ne coûte rien. »
Ji-Cheok acquiesça. Il continua d'affûter sa compétence [Œil de Perception], allant de l'entrée du grand magasin jusqu'au fond.
Dring-
[Votre maîtrise de compétence a augmenté !
[Œil de Perception a monté de niveau !]
[Quand il montera au rang B, [Œil de Perception] deviendra [Œil de Détection].]
« Il ne reste plus qu'un niveau avant la prochaine évolution. »
« Oui, il est monté au rang C plutôt vite. Vous avez aussi fait des gains. »
Ce que Ji-Cheok finit par acheter, ce fut une arme à 500 millions et une armure pour les 300 millions restants.
[Épées Jumelles de l'Artisan Inconnu]
[Classe : C+
Une paire d'épées forgées dans du fer noir, en utilisant le sang d'une licorne croisée. Bien que les matériaux n'étaient pas à la hauteur, l'artisan a su résoudre ce problème par lui-même. La gouttière[2] et la garde permettent à la lame d'être parfaitement équilibrée.]
[Veste de l'Artisan Inconnu]
[Classe : C+
Une veste confectionnée à partir d'écailles de serpent noir et de crinière de licorne croisée. Elle est légère et solide, adaptée aux chasseurs de type vitesse. Bien que les matériaux n'étaient pas à la hauteur, l'artisan a su résoudre ce problème par lui-même.]
« Votre équipement n'a pas besoin d'attributs de base ni d'améliorations. La robustesse avant tout ; ça devrait vous épargner la moitié du travail. »
« C'est dommage qu'on ne connaisse pas les chiffres exacts des stats. »
« Le problème, c'est que l'expertise certifiée ajoute 20 % au coût de l'objet. Pour l'instant, il faut garder notre caisse de guerre la plus pleine possible, donc c'est bien qu'on puisse évaluer les armes en combinant la compétence d'expertise du Maître et ma propre vision. »
« Caisse de guerre, hein. »
Ji-Cheok n'arrivait toujours pas à s'habituer à la manière de parler de Cheok-Liang, bien qu'il soit bien conscient de la raison pour laquelle l'esprit parlait comme ça.
« Si vous voulez dominer le monde, vous devriez investir dans vos propres affaires plutôt que dans des armes. Maître ! Économisez vos fonds militaires et rénovez votre maison ! »
« Je n'ai pas vraiment d'intérêt à prendre le contrôle du… »
« ...Bien sûr que non. Je connais vos intentions. »
Cheok-Liang coupa la parole à Ji-Cheok, mais même si les mots de l'esprit étaient en accord avec son maître, Ji-Cheok pouvait presque voir le mot « ambition » écrit en lettres flamboyantes dans les yeux de Cheok-Liang. Même si Ji-Cheok n'avait aucun intérêt à dominer le monde, Cheok-Liang semblait si passionné qu'il l'attraperait par le col pour le forcer à le faire.
* * *
Quand Ji-Cheok arriva chez lui, des ouvriers allaient et venaient dans sa maison.
« Oh, vous voilà. »
Dring-
[Le chasseur Jung Ji-Han est content de vous voir.]
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C'était Ji-Han, portant son costume habituel. Probablement à cause de la chaleur, il portait un gilet au lieu d'une veste, ce qui révélait le bracelet de manchette d'allure sophistiquée sur son bras. Même d'un coup d'œil, on voyait que c'était un chef-d'œuvre fabriqué par un artisan célèbre.
« Après être allé au grand magasin des chasseurs, je peux maintenant dire à quel point il est riche. »
Seuls ceux qui l'ont vu de leurs propres yeux le sauraient.
Jusqu'à présent, Ji-Cheok n'avait pas réalisé à quel point les vêtements de Ji-Han étaient chers. Comme tout le monde, il avait une vague idée qu'ils devaient être de très haute qualité, mais c'était à peu près tout.
Avec sa vision améliorée, cependant, il voyait désormais les choses entièrement différemment.
« Ce n'est pas du platine, c'est de l'acier stellaire qui a un circuit de mana intégré. Ce joyau transparent n'est pas un diamant, c'est une pierre magique bénie de la plus haute qualité. Cette chemise a l'air simple, mais le contour faiblement scintillant est un tissu fait à partir de la crinière d'une bête démoniaque divine. En tout cas, ce n'est pas dans le catalogue de la collection Printemps/Été et Automne/Hiver du site des chasseurs, donc c'est au moins un article Limité, peut-être même un Sur Mesure ! »
Les objets fabriqués par des Artisans Éveillés pouvaient être classés en quatre grandes catégories, mais il y avait un fossé massif entre la catégorie la plus basse et les trois autres.
1. Commun
Armes et équipements de protection qu'on peut acheter à tout moment. Ils sont généralement ornés du logo de l'artisan sur le devant. Ce n'est pas exactement la meilleure qualité pour le prix, mais au moins ce n'est pas cher.
2. Numéroté
Objets fabriqués avec des parties de bêtes difficiles à attraper, produits seulement en petites quantités chaque année. Les particuliers peuvent acheter jusqu'à cinq exemplaires de chaque objet de cette catégorie, mais ils en achètent généralement trois. Ils sont rarement exposés en boutique, et quand ils le sont, ils partent comme des petits pains. Les chasseurs qui ratent la période de vente ne peuvent tenter de les acheter qu'à une maison de ventes aux enchères ou attendre le lot de l'année suivante.
3. Limité
Objets fabriqués avec des matériaux extrêmement rares, qui ne seront probablement plus jamais obtenus. Il y a généralement entre trois et cinquante exemplaires du même type, et une fois vendus, ils ne seront jamais reproduits. La seule façon d'obtenir un tel objet est par une maison de ventes aux enchères.
Quant à la catégorie finale… la distance entre elle et les trois autres est aussi grande que la distance entre la Terre et la galaxie d'Andromède.
4. Sur Mesure
Équipement fait sur mesure par un Artisan Éveillé de rang B ou supérieur. Ces artisans Éveillés de haut rang sont extrêmement rares et ne peuvent pas être achetés simplement en les payant.
Les artisans Éveillés de rang B ou supérieur ont une immense fierté et tellement d'argent qu'ils ne peuvent même pas le dépenser. Parce que même s'ils fabriquent une cuillère au hasard, les chaebols feront la queue pour l'acheter.
Parfois, ces artisans choisissent quelqu'un dont les capacités chatouillent leur fantaisie et conçoivent un équipement parfaitement adapté à ces capacités. Bien sûr, le prix de tels objets serait si outrageusement élevé que les trois autres catégories combinées ne pourraient même pas tenir la chandelle, mais leurs capacités le sont tout autant — en fait, il est impossible de leur assigner une valeur monétaire.
1. Environ 800 000 $ USD ☜
2. Aussi improprement appelé « gouttière de sang », la gouttière est une rainure le long de la lame qui améliore son équilibre et diminue son poids sans sacrifier l'intégrité structurelle. ☜