— Pourquoi penses-tu cela ?
« Ces compétences peuvent être puissantes à court terme, mais elles deviendront sans valeur par la suite, car aucune n'a de potentiel de croissance. Puisque tu ne peux pas monter de niveau et devras compter sur les J'aime pour le reste de ta vie, il faut voir plus loin. »
'Ça a l'air d'un vrai conseiller, celui-là. C'est vraiment un conseiller ?'
— Alors, que me conseilles-tu de faire ?
« Cultiver. »
— Cultiver ?
« Oui, les compétences de cultivation sont les seules qui puissent t'aider, vu que tu ne peux pas monter de niveau. En plus, tu es au niveau 1. Quand on commence au niveau 1, on est faible, mais on a le potentiel de devenir n'importe quoi. »
Cheok-Liang remua la queue si vite qu'elle claqua comme un éventail qu'on referme.
« En d'autres termes, il n'y a aucune limite à ce que tu peux apprendre, tant que tu le souhaites. »
Le bébé fennec remua ses pattes avant. Cheok-Liang hésita un instant, puis ajouta quelques mots.
« Merci, Maître, de m'avoir fait confiance et de m'avoir confié ce grand secret. »
'Pourquoi Cheok-Liang réagit-il comme ça ? Il craignait que je ne lui fasse pas confiance en tant que conseiller ?'
Cheok-Liang montra à Ji-Cheok la compétence de cultivation qu'il avait choisie dans la boutique des J'aime.
[Arts Divins du Ciel et de la Terre — 70 000 J'aime.]
[Classe : Unique (Améliorable, rang F)
Consacre-toi à atteindre la divinité en utilisant l'énergie du Ciel et de la Terre !
Ces arts incluent des techniques internes (méditation pour renforcer le qi et l'esprit) ainsi que des techniques externes (méthodes de respiration pour renforcer le corps).
Les Arts Divins du Ciel et de la Terre procurent une augmentation d'énergie interne plus lente que les autres compétences de cultivation, mais ils développent ton physique en même temps.
Attention : La compétence ne peut pas être acquise si l'utilisateur a maîtrisé des techniques de méditation appartenant à une autre compétence de cultivation, ou si le physique de l'utilisateur est au-dessus du niveau 5.] ]
— La cultivation n'est pas populaire ? demanda Ji-Cheok.
« En effet, elle ne convient pas à un usage immédiat au combat, et la description de cette compétence est plutôt vague. Même si tu l'acquiers, elle peut devenir inutile si tu ne la perfectionnes pas. Je crois toutefois qu'elle te convient, Maître. »
— Elle me convient ?
« En tenant compte des divers aspects du combat qu'elle influence, cette compétence a été classée B de façon globale. Si tu la maîtrises correctement, elle s'enchaînera parfaitement avec tes autres compétences. C'est-à-dire que tu pourras renforcer à la fois tes compétences basées sur l'énergie et tes compétences physiques. »
— Quoi ?
« L'énergie du Ciel et de la Terre — en d'autres termes, l'énergie Yin et Yang — peut coexister sans entrer en conflit avec ta compétence [Cœur de Mana du Dragon de l'Arche]. »
— Elles ne se contredisent pas ?
« Oui, cette compétence exclut spécifiquement toutes les autres compétences de cultivation, mais il n'est écrit nulle part qu'on ne peut pas utiliser en même temps des compétences de mana occidentales. Profitons-en. »
....
Ji-Cheok n'avait même pas envisagé cette alternative.
'Cultivation... Devrais-je profiter du fait que je suis niveau 1 pour commencer à cultiver ?'
Plus Ji-Cheok y pensait, plus l'idée lui semblait plausible. Il se demandait pourquoi il n'y avait pas pensé plus tôt.
Cheok-Liang ajouta encore.
« Aussi Maître, apprendre cela rendra tes autres compétences incomparablement plus cool que la moyenne des compétences d'arts martiaux. Même en utilisant la même compétence d'épée, un poomsae exécuté par un cultivateur qui a maîtrisé l'essence des arts martiaux serait totalement différent de celui de quelqu'un qui n'a maîtrisé que la forme. Tu peux obtenir beaucoup plus de J'aime sur GodTube si tu t'habilles élégamment et que tu fais une démonstration de techniques d'épée ! »
'... Je l'achète !'
[Vous avez acheté les [Arts Divins du Ciel et de la Terre] pour 70 000 J'aime.]
Ji-Cheok venait d'acheter la compétence quand Cheok-Liang en suggéra une autre.
« Je te recommande aussi d'acheter celle-ci. »
[Absorption Spontanée — 20 000 J'aime]
[Classe : Épique (Non-améliorable, rang C)
Cette compétence absorbe automatiquement l'énergie de ton environnement. Elle aide à restaurer automatiquement le qi et le mana. Elle accélère le taux d'accumulation de qi pendant l'entraînement aux arts internes. Peut être utilisée avec d'autres compétences.]
— Ce n'est pas une technique interne, toutefois.
« Pour être précis, c'est une astuce venue d'une autre dimension. Il y a des gens qui font ce genre de coup dans chaque dimension. D'après la description, ce n'est ni une technique de mana, ni une technique de cultivation à proprement parler. C'est juste une "compétence" ! Par conséquent, même si ta compétence de mana actuelle et ta compétence de cultivation n'autorisent aucune autre compétence de la même catégorie, celle-ci n'est pas limitée par cette règle. »
Cheok-Liang — non, les yeux du bébé fennec émirent des rayons de lumière.
« Si la quantité de qi équivaut à cinq ans d'accumulation quand les Arts Divins du Ciel et de la Terre atteignent le deuxième stade, tu peux utiliser [Absorption Spontanée] et [Cœur de Mana du Dragon de l'Arche] ensemble pour augmenter la puissance d'attaque des Épées Mystérieuses : Nuit Blanche et Nuit Noire de 687 %. Selon mes calculs, l'attaque a une probabilité de contourner une partie des défenses de l'adversaire. »
'Oh oh, c'est ça que ça fait de tricher.'
Immédiatement, Ji-Cheok acheta le livre de compétence pour 20 000 J'aime.
« Nous nous sommes rencontrés pour la première fois aujourd'hui, mais merci de m'avoir fait confiance, Maître. »
Cheok-Liang reniflait un peu. Il semblait ému par son interaction avec Ji-Cheok.
'Son créateur, ce soi-disant "Système", avait du mal à faire confiance aux autres ?'
Voyant à quel point les souvenirs de Cheok-Liang avaient été soigneusement effacés, Ji-Cheok se demanda si la personnalité de ce Système était méfiante.
« Certainement, je ferai en sorte que mon Maître devienne le plus fort ! »
'Oh ho ho !'
La queue de Cheok-Liang se dressa, ferme de détermination. Même en bébé fennec, il avait encore l'air de l'esprit du stratège face à la bataille de la Falaise Rouge.
Ji-Cheok leva son téléphone et Cheok-Liang comprit ce qu'il allait faire.
« Tu peux prendre des photos ! »
Clique, clique !
'Faut que j'aie un 360° complet de ce petit truc... oh mon dieu ce truc est tellement adorable je vais vomir un arc-en-ciel et mourir d'une surdose de mignonnerie !!!.'
* * *
Ce jour-là même, Ji-Cheok commença sans attendre son entraînement aux Arts Divins du Ciel et de la Terre.
« Une fois qu'ils ont acquis des compétences de combat, beaucoup essaient de s'en remettre uniquement aux compétences. Or, le fondement de la cultivation, c'est la perception. Tu devrais relire le sutra dans ta fenêtre de compétence encore et encore, et essayer de le comprendre. »
C'est pour ça que la cultivation n'était pas populaire chez les Chasseurs. Qui avait le temps de contempler d'antiques écritures pendant que des monstres nageaient dans la Han et apparaissaient comme des tigres menaçants depuis les monts Taebaek ?
'Mais... ce que disait Cheok-Liang était juste.'
Les compétences de cultivation semblaient bien moins puissantes que ne l'aurait laissé croire leur popularité initiale ; toutefois, ce n'était pas de leur faute. C'était simplement que les Chasseurs qui utilisaient de telles compétences ne le faisaient qu'à moitié.
'Pas à pas, comme on pose des briques — une par une.'
Ji-Cheok prit de plus amples respirations et se concentra sur son corps. Il se concentra sur chaque recoin de son corps, tout en repassant les lignes en boucle.
'Combien de temps s'est écoulé ?'
Il commença à sentir l'énergie du Ciel et de la Terre autour de lui et atteignit le seuil de l'illumination. C'était une vérité magnifique et profonde, quelque chose qu'un novice comme Ji-Cheok n'osait même pas regarder en face. C'était comme si une baleine massive passait près de lui pendant qu'il nageait en mer, et que seule l'extrémité de sa nageoire l'effleurait à peine.
Ji-CCheok ouvrit les yeux, et c'était l'aube dehors. Cheok-Liang le regarda avec surprise dans les yeux.
« Tu es doué. »
— Doué ?
Tout à coup, il sentit une bille de la taille de son bout de doigt dans son Dantian. Ji-Cheok se demanda si c'était l'énergie du Ciel et de la Terre qui s'amassait en lui.
L'énergie du Cœur de Mana était de nature différente de celle du Dantian, pourtant elles circulèrent fluidement dans son corps sans entrer en conflit. Au moment où Ji-Cheok réalisa cela, une notification apparut.
Ding-
[Le mana a été converti en qi.]
[L'équivalent de 5 ans de qi a été accumulé dans votre Dantian.]
[Le qi peut être converti en mana à tout moment. Le qi sera inclus dans la valeur de mana affichée par le Système.]
« Waouh ! »
Cheok-Liang parla à un Ji-Cheok très surpris.
« Je pensais que ce processus prendrait au moins un an. Comme attendu de mon Maître ! »
— C'est tout grâce à toi pour avoir recommandé la cultivation. Elle est parfaite pour moi.
« Les Arts Divins du Ciel et de la Terre conviennent à ceux qui ont un esprit pur et sont honnêtes. Non Maître, tu es plus digne que je ne l'espérais. »
"..."
Cheok-Liang semblait avoir mal compris Ji-Cheok. Ce dernier n'avait aucun problème à être immoral si l'acte répréhensible lui profitait. L'esprit n'avait probablement jamais rencontré de gens comme ça.
'Héhéhé... de toute façon, les compétences recommandées par Cheok-Liang sont juste parfaites pour moi. Oublions son évaluation de moi.'
« Maître, guide ton qi à travers tes Épées Mystérieuses : Nuit Blanche et Nuit Noire ! »
— D'accord, dit Ji-Cheok en se dirigeant vers le jardin. Tout comme le luxueux Centre des Chasseurs, ressemblant à un manoir, était bien entretenu pour les Chasseurs de haut rang, le jardin l'était aussi pour lui. Même s'il n'était pas aussi grand que le centre d'entraînement, c'était un espace vide utilisable comme zone d'entraînement privée, et les installations étaient plutôt bonnes. Il y avait une salle d'entraînement au sous-sol, encore en rénovation.
La main de Ji-Cheok essuya un grand morceau spécial de granit préinstallé là. Ce n'était pas n'importe quel granit, mais un minerai de bas grade extrait d'un donjon. Il ne convenait pas pour forger des armes, mais c'était une pierre assez solide pour que les Chasseurs s'entraînent dessus.
« Il y a beaucoup d'éraflures. »
— Ouais, je m'entraîne ici.
Quelle que soit la force du coup porté à cette pierre, elle subirait à peine des dégâts. Il pourrait y avoir quelques éraflures çà et là, mais pour la couper vraiment, il fallait un équipement spécial.
Ji-Cheok sortit un bokken.
« Maître, et ton arme normale... ? »
— Ah, je te l'ai pas dit ? Je l'ai cassée quand je l'ai enfoncée dans le noyau du démon.
« Il va falloir te préparer un nouvel équipement bientôt. Très bien. »
'Il fait ces plans sans hésiter. Comme attendu de quelqu'un qui s'appelle Cheok... Cheok-Liang.'
Ji-Cheok dirigea son mana vers son Dantian, le convertissant en qi. Puis, il activa sa Nuit Noire et sa Nuit Blanche.
Vrom, vrom, vrom-
L'énergie glaça les épées — la Nuit Noire commença à se fondre dans l'obscurité, tandis que la Nuit Blanche brillait d'un blanc éblouissant.
« Comme prévu, l'énergie du Ciel et de la Terre a afflué respectivement dans la Nuit Blanche et la Nuit Noire, selon les principes du Yin et du Yang. »
— Tu t'y attendais ? C'est impressionnant.
« Non. Je ne suis que l'esprit d'un conseiller servant mon Maître. Je fais juste de mon mieux. hihihi »
'J'ai mal entendu ? Non, il a totalement dit "hihihi". On dirait que les compliments le rendent heureux.'
Le petit renard faisait visiblement des efforts pour ne pas montrer sa joie.
Il frappa le granit spécial avec son épée, en utilisant une taille très basique sans aucune compétence spéciale.
Pang !
Avec le bruit de la lame de bois fendant l'air, un dixième du qi de Ji-Cheok disparut. Au moment où l'épée de Ji-Cheok toucha le granit spécial, on eut dit qu'il coupait du tofu.
Ching !
'Comment c'était si facile à couper ?'
L'énorme granit ne put encaisser l'attaque de l'épée de Ji-Cheok et se fendit en deux avec un bruit de tonnerre.
C'était absolument fou. Ji-Cheok resta planté là, à fixer bêtement les morceaux de roche.
« Oh... oh mon dieu... »
« Félicitations, Maître... Ouah ! »
Ji-Cheok avait attrapé Cheok-Liang et l'avait serré fort contre lui, frottant le visage du bébé fennec contre sa joue.
« Maître, attends... wait... Quoooi ! »
'Bordel, il est trop mignon.'
L'[Essence Démoniaque] avait été bien mieux employée à échanger contre cet esprit, plutôt qu'à être offerte à quelque dieu dont Ji-Cheok ne connaissait même pas le visage.
'Choisir ce gars-là, c'est la meilleure décision que j'aie jamais prise.'
* * *
Témoin de l'efficacité extraordinaire de la compétence de cultivation, Ji-Cheok se mit à s'entraîner sur-le-champ. Hormis manger et dormir, il passa tout son temps assis, immobile, à se concentrer pour maîtriser les Arts Divins du Ciel et de la Terre.
[Le mana a augmenté de 1.]
[Endurance, Agilité et Force ont augmenté de 1.]
Le grand truc avec la cultivation, c'est qu'elle peut rendre le physique plus fort sans avoir à monter de niveau. Le seul problème, c'était l'efficacité...
'Quand mon Mana monte de cinq, mon Endurance, mon Agilité et ma Force montent automatiquement d'un. Ça...'
« C'est possible parce que cette compétence inclut à la fois des techniques internes et externes. Bien sûr, comme prévu, tu es extrêmement compatible avec la cultivation. »
Le bébé fennec dit ça en reculant de trois pas. Après que Ji-Cheok eut été si gaga et lui ait fait un énorme câlin puissant et frotté la joue, Cheok-Liang avait posé des limites.
'Argh... Mais il est trop mignon, je peux pas m'en empêcher.'
Une fois de plus, il eut l'impression de vomir un arc-en-ciel en frôlant la mort par mignonnerie. Le pouvoir destructeur de ce bébé renard était putain de grand ! Cet animal doux, pelucheux, chaud et adorable ! Une seule expérience suffisait pour qu'il veuille recommencer. C'était vraiment addictif.
Après qu'il eut passé une semaine entière à s'entraîner chez lui, son pouvoir de mana avait augmenté de cinq points, son endurance, son agilité et sa force d'un point chacun. En d'autres termes, en juste une semaine, les stats de Ji-Cheok avaient grimpé de huit points au total.
'C'est un avantage énorme quand tu dois acheter toutes tes stats avec des J'aime.'
« Cheok-Liang est le meilleur ! Youhou ! »
« En tant que conseiller, je suis là pour te fournir les meilleurs conseils possibles. Je ferai de ton rêve de saisir le monde dans tes mains une réalité, Maître ! »
— Quoi ? Non... ! Mon rêve, c'est d'être satisfait de ma vie comme elle est maintenant, Cheok-Liang.
« Haha, mais la soif de J'aime de Maître est juste trop grande... »
— Je veux être satisfait de ma vie maintenant.
« Je vois. Il y a longtemps, le maître de ma forme originale avait de bonnes intentions, mais il a continué à tromper le monde jusqu'à obtenir son pouvoir. Je suis un clone du Conseiller des Enfers Tordus, pourtant je ne peux pas lire tes intentions, Maître Um Ji-Cheok. Je présente sincèrement mes excuses pour cela. »
— Non, c'est pas ça. Je veux juste être plus à l'aise avec toi !
« ... D'accord ! »
Cheok-Liang avait clairement exprimé qu'il connaissait les intentions ambitieuses de Ji-Cheok, mais il était quand même prêt à se laisser duper.
Cet esprit n'était pas n'importe quel clone, c'était un clone du Conseiller des Enfers Tordus.
Il n'y avait aucune chance que le vrai Zhuge Liang ait une personnalité pareille.