Cependant, parallèlement aux Portes et aux monstres, quelque chose d'inattendu fit également son apparition.
Roar !
Woong !
Rumble !
Au milieu de toutes sortes de bruits, des distorsions spatiales apparurent par milliers, peut-être par dizaines de milliers. Ces distorsions étaient totalement différentes de celles provoquées par l'ouverture de Portes de donjon normales.
« Qu'est-ce que c'est ? » Ji-Cheok songea à sortir immédiatement, mais, à sa surprise, son Intuition Divine lui chuchota qu'il s'agissait d'alliés.
C'étaient les Esprits qui apparaissaient. D'innombrables Esprits surgirent des distorsions.
Éclairs dansants, flammes explosantes, rochers se fissurant, vents enragés, eau tourbillonnante, herbe grandissante, obscurité lugubre, lumière vacillante…
Des Esprits représentant chaque élément apparurent. Les premiers n'étaient que des Esprits de bas niveau, mais en l'espace de quelques instants, des Esprits de niveau supérieur apparurent à mesure que l'échelle des distorsions spatiales augmentait.
Finalement, cinq êtres à la présence transcendante firent leur apparition.
[Qui ose s'en prendre à l'Arbre-Monde ?]
L'être que l'on pouvait qualifier d'origine du feu — le Roi des Esprits du Feu.
[L'air est si trouble ici.]
L'être transcendante de l'air — le Roi des Esprits du Vent.
[Les blessés, venez par ici.]
L'être qui émanait de la source même de la vie — le Roi des Esprits de l'Eau.
[Oh, ces petits osent viser l'Arbre-Monde ?]
L'incarnation de la terre elle-même — le Roi des Esprits de la Terre.
[Oh, quel faible monde de vie… Je plains l'Arbre-Monde.]
L'être qui surgit de l'herbe — le Roi des Esprits de l'Herbe.
Au moment où ces cinq apparurent, les Portes qui s'étaient ouvertes çà et là furent fermées de force.
'Putain. Qu'est-ce que je suis en train de voir ?!'
« Chacun d'eux est un être transcendant, ce qui signifie qu'ils sont aussi forts qu'un Dieu. »
'Je sais. Je sais que les Rois des Esprits sont comme des Dieux. Je sais aussi qu'il existe un être au-dessus des Rois des Esprits, appelé la Déesse des Esprits, qui est considérée comme un Dieu parmi les Dieux. Ce qui me surprend, c'est qu'il y en a cinq. »
« Il semblerait que l'Arbre-Monde soit simplement aussi important, Maître. »
'Ouais, je ne m'en rendais pas compte, mais tu as peut-être raison. C'est tout grâce à l'Arbre-Monde que toute la ville de Paju est en sécurité maintenant. »
« Oui. Cela signifie aussi que ton rayon d'action s'élargit. Pour l'instant, le rayon de protection de l'Arbre-Monde est de trente kilomètres. Ces Rois des Esprits protégeront tout ce qui s'y trouve. Souhaites-tu passer à l'étape suivante de ton opération ? »
'Je pense que ce sera pour le mieux.'
Pendant que Ji-Cheok conversait par télépathie avec Cheok-Liang, les Rois des Esprits le repérèrent. L'un d'eux, le Roi des Esprits du Vent, s'approcha de lui.
[L'Arbre-Monde sera sous notre protection, jeune Dieu. Va faire ce que tu as à faire.]
Le Roi des Esprits transcendant semblait savoir ce qu'il s'apprêtait à faire.
« C'est bon de vous avoir à mes côtés. Je vous le rendrai, c'est promis. »
[Huhuhu. J'ai hâte,] dit le Roi des Esprits du Vent en s'envolant.
Les Rois des Esprits avaient prévu de massacrer tous les monstres qui avaient afflué dans tout Paju et de fermer les Portes de force.
Ji-Cheok ne savait pas comment faire, puisqu'il n'était qu'un jeune Dieu, mais il avait prévu d'acheter les compétences correspondantes à la Boutique des J'aime plus tard.
« Notre équipe est également en mouvement, Maître. »
'Ça se passe bien pour eux ?'
« Oui. Ils tiennent leur position comme prévu et ça se passe bien. »
« Bien. Donc ce que j'ai à faire, c'est… »
Ji-Cheok déploya son Intuition Divine à pleine puissance, et il utilisa aussi ses J'aime pour augmenter la puissance de la compétence au maximum.
Quelques instants plus tard, la meilleure marche à suivre fut décidée.
Il réalisa que parmi les innombrables donjons de Corée, il y en avait un qui était particulièrement fort. En fait, il pouvait sentir que pratiquement chaque pays en possédait un de ces donjons spéciaux.
Depuis la dimension derrière la Porte, il pouvait ressentir la puissance tapie de monstres comme ceux qu'il avait vus en Antarctique.
'Alors nos ennemis ne cherchent pas juste à nous submerger par le nombre ! Bien. C'est exactement ce qu'il me fallait.'
« Activer Clairvoyance. »
Il activa une compétence qu'il avait achetée précédemment avec ses J'aime.
Son corps physique était à Paju, mais son regard fut instantanément attiré vers le centre de Séoul. Le centre-ville de Séoul avait changé de façon méconnaissable en un an.
Les grandes entreprises avaient renforcé leurs sièges avec des blindages solides faits de divers alliages, et il n'y avait pas une seule personne dans les rues, sauf des Chasseurs.
Des monstres jaillissaient des Portes de donjon qui avaient surgi partout, mourant par dizaines sous les éclairs des Grands Généraux de Protection et les attaques des Chasseurs coréens.
Par endroits, des monstres de haut niveau firent irruption, détruisant les Grands Généraux de Protection et tuant des Chasseurs. Cependant, ces monstres furent aussi rapidement vaincus par d'autres Chasseurs et d'autres Grands Généraux de Protection à portée.
Ji-Cheok vit alors une Porte géante s'ouvrir dans le ciel au-dessus de Yeouido. De l'intérieur, il vit un monstre violet, sinistre, ressemblant à une méduse, émerger lentement.
Un seul.
Pourtant, il était plus dangereux que les monstres de centaines d'autres donjons réunis. Du moins, c'est ce que son Intuition Divine lui disait.
« Cheok-Liang, on y va. »
« Oui, Maître. »
Un Pas d'Hermès plus tard, ils se retrouvèrent juste au-dessus de la Porte d'où la méduse était sortie.
« Gravity Drop Kick ! »
Ji-Cheok lança un sort de gravité, se renversa en l'air, ses jambes imprégnées de Qi Augmenté. Il atterrit en un éclair, s'écrasant comme une météore dans le corps principal du monstre.
Boom !
Le monstre plongea au sol, s'écrasant dans le béton. Le choc de l'impact projeta des débris partout.
Swoosh !
Des tentacules, trop nombreux pour être comptés, s'étendirent vers Ji-Cheok. Alors qu'il prenait de la distance avec la méduse, il remarqua que le monstre était complètement indemne et commençait à briller d'une lueur violette pour une raison quelconque.
'Ce salaud est plus fort que je le pensais !'
« Télékinésie de l'Âme ! »
Cheok-Liang utilisa sa compétence pour le compte de Ji-Cheok. Les tentacules qui approchaient firent une pause en l'air. Dans ce court laps de temps, Ji-Cheok dégaina ses épées et canalisa sa volonté dans les deux lames.
'Lame d'Esprit.'
Les lames de ses épées brillèrent de Qi Augmenté, et il les projeta vers l'avant, comme il l'avait appris en pratiquant l'Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre.
Flash !
La créature disparut devant ses yeux. Le Qi d'Épée Augmenté de Ji-Cheok trancha le sol comme du tofu, mais Cheok-Liang l'attrapa immédiatement avec sa Télékinésie de l'Âme et le projeta sur le côté.
Boom !
Des tentacules s'abattirent sur sa position, déchirant le sol. Le sol en béton s'effrita comme du sable, révélant la terre et dispersant des débris.
'Waouh ! Ce monstre peut utiliser la téléportation à courte portée ! T'es vachement sournois pour ta taille, dis donc ?'
« En tant que serviteur du mana, je t'ordonne ! Mana, suis ma volonté ! Réponds à ma volonté ! Plie-toi à ma volonté ! »
Cheok-Liang recula et psalmodia un sortilège. Ji-Cheok pouvait sentir le mana se tordre, se plier, et finalement commencer à se mouvoir selon une sorte de schéma régulier.
C'était un Sortilège de Magie de Haut Niveau.
Même pour les Archimages, il était difficile d'utiliser des sorts de haut niveau en peu de temps, ils devaient donc rester sur place et travailler dur pour les lancer.
La méduse semblait le savoir, et ses tentacules foncèrent instantanément sur Cheok-Liang, menaçant de le fouetter jusqu'au sol.
Cependant, Ji-Cheok n'allait pas laisser faire.
« Oh, non, vous n'allez pas faire ça ! »
'Un coup, cent épées !'
Ji-Cheok attaqua l'adversaire avec cent épées ! Cent épées manifestées par la Lame d'Esprit entrèrent en collision avec les tentacules. Heureusement, ses tentacules n'étaient pas tout à fait aussi résistants que sa Lame d'Esprit, et ils furent instantanément coupés en morceaux.
Kiieeeak !
Il hurla sur une longueur d'onde mentale étrange, et d'innombrables marques ressemblant à des yeux apparurent sur son corps. De nouveaux tentacules jaillirent soudain de toutes les souches des tronçons sectionnés.
'Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Il ne semble pas avoir utilisé de compétence de régénération.'
Juste à ce moment, depuis ces marques en forme d'yeux, des rayons de mana jaillirent !
'Bordel de merde !'
« Ouvrir Poche d'Ombre ! »
Le Gardien de l'Espoir jaillit des ombres à la vitesse de l'éclair et le protégea. Alors que les rayons de mana s'écrasaient sur son bouclier avec un fracas puissant, il utilisa les Pas d'Hermès et apparut sous le torse du monstre. Voyant la myriade de tentacules se tortiller au-dessus de sa tête, il trancha vers le haut avec ses deux épées.
Slash !
Un faisceau de tentacules et une partie du corps de la méduse furent tranchés. Un fluide vert chaud en jaillit, avec ses entrailles.
'Alors c'était bien une forme de vie !' songea Ji-Cheok en se protégeant des fluides corporels du monstre avec sa Télékinésie de l'Âme. Pendant qu'il pensait cela, le monstre poussa un cri.
Tout comme le précédent, ce n'était pas un son physique, mais une vague mentale. C'était un cri d'âme funeste et dément. S'il y avait eu un autre Chasseur à la place de Ji-Cheok, quelqu'un qui n'avait aucune compétence de protection pour son état mental, quelque chose de terrible lui serait arrivé.
'Mais ce que tu as devant toi, c'est un Dieu, espèce de salaud !'
Boom !
Sous ses pieds, il créa un sol ectoplasmique, s'en repoussa et sauta. Il jaillit comme un volcan depuis sous le corps du monstre, le tranchant de toute la force de ses deux épées. Alors qu'il s'envolait dans les airs, tranchant la créature en deux en un instant, il vit quelque chose d'inattendu.
Son corps commençait à se recoller !
'Quoi ? Comment c'est possible ? Qu'est-ce que c'est que ce truc ? On dirait qu'il revient dans le temps…'
Juste au moment où il pensait cela, Cheok-Liang s'apprêtait à terminer son incantation.
« Et tu seras écrasé ici entre les dimensions ! Pulvériser la Dimension ! »
Le sortilège fut activé. Des centaines de minuscules tourbillons se formèrent autour de la méduse violette, la faisant tournoyer, la broyant et la réduisant en pièces. Le monstre semblait utiliser des capacités bizarres et puissantes, mais le Sortilège de Magie de Classe 8 de Cheok-Liang suffit à le transformer en chair hachée.
Les tourbillons spatiaux arrachèrent simplement des parties de son corps et les envoyèrent dans une autre dimension.
Quand ce fut fini, le corps du monstre était déchiqueté et éparpillé sur le sol.
Cependant, sans aucun avertissement, le monstre se tenait soudain là, réassemblé une fois de plus.
'Qu'est-ce que… Ce type est différent des autres monstres que j'ai rencontrés !'
« Je pense qu'il utilise une sorte de capacité de manipulation du temps ! »
'Des capacités de manipulation du temps ? C'est chiant… Donc ce que tu essaies de dire, c'est que ce salaud peut envoyer des ondes mentales qui rendent fou, a d'innombrables tentacules avec une puissance presque aussi grande que mon Qi Augmenté, ET une capacité de manipulation du temps ? Mais putain de merde ! Je ne pense pas qu'un Chasseur de haut niveau puisse tuer ce truc ! Qu'est-ce qu'il fout le putain de Système ?'
« C'est une bonne chose que je sois là pour m'occuper de ce type. »
Il enfonça ses épées dans la méduse réassemblée de toute sa force. Les lames tranchèrent le torse de la créature et cette fois, elles broyèrent l'intérieur de ses entrailles.
« Comme je l'ai dit, je ne pense pas que ça va marcher — »
'Je sais ce que je fais ! Maintenant, il me faut juste…'
« Accélération Temporelle ! »
Ji-Cheok lança réellement un sort d'accélération temporelle et accéléra le temps de la créature !
Kieeeaak !
Elle poussa un autre cri mental.
'Ouais, c'est ça. Je sais que tu dois revenir en arrière dans le temps pour survivre, donc si j'accélère le temps, ce ne sera pas si facile ! Œil pour œil, dent pour dent, salaud !'
Son corps était sur le point de se reconstituer à nouveau, mais il explosa une fois de plus. Maintenant qu'un choc direct d'énergies se produisait à l'intérieur du monstre, les dégâts se propageaient dans tout son corps. Ce n'était pas surprenant — monstrueux qu'il fût, c'était encore un être vivant, et il n'y avait aucun moyen qu'il puisse encaisser autant de dégâts internes.
'Bon, l'heure de mourir !'
« Meurs ! »
Ji-Cheok lança le sort d'Accélération Temporelle dans toutes les directions, tout en tranchant simultanément le monstre en morceaux avec la Lame d'Esprit.
Splash !
« Ouah. Ça suffira… »
« Je n'avais pas pensé à ça… Tu es mon maître, après tout. »
« Tu ne penses pas que ce truc va revenir à la vie encore une fois, si ? »
Thud. Splash.
Les restes du monstre s'écrasèrent au sol, se transformant en un tas informe de chair et de terre. Une fumée âcre s'éleva des décombres, mais Ji-Cheok utilisa sa Poche d'Ombre pour tout envoyer dans son sous-espace.
'Séoul est nettoyé. Voyons ce qu'il en est ailleurs.'
« Activer Clairvoyance. »
Il devait d'abord jeter un œil à ce qui se passait avec le reste de l'équipe et son jeune frère.