Adam Bronze se tenait aux côtés de son majordome, Oswald, dans une salle de contrôle d'allure futuriste, dont les murs étaient tapissés de dizaines d'écrans. Tous deux fixaient les écrans avec des expressions indescriptibles.
« Je n'ai jamais vraiment cru qu'il était possible d'aller aussi loin... » dit Adam.
« Je pense que les mots ne sauraient véritablement décrire les émotions que vous ressentez en cet instant, Jeune Maître. Je comprends. »
« Je n'aurais jamais cru que nous pourrions survivre en tant que société dans ces conditions. Jessica a dit qu'elle n'avait jamais vu un avenir comme celui-ci non plus. »
Adam parlait de la Prophétesse Aveugle, Stephanie Jessica. Elle lui avait confié n'avoir jamais vu un avenir pareil.
Elle avait vu des futurs où tous les humains étaient bouillis dans ce qui ressemblait à un immense bol de soupe. Elle avait aussi vu un avenir où tout mourait et se changeait en cendres, où des êtres spectraux arpentaient la terre en rongeant les âmes de l'humanité. Il y avait aussi un avenir où d'horribles amas de chair absorbaient la chair humaine, la collaient entre eux comme de l'argile, et combattaient d'autres monstres pendant que le monde brûlait. Le monde pouvait également être détruit par une race de machines qui arrachaient les cerveaux humains pour les transporter dans des conteneurs tout en combattant d'autres monstres.
Plantes, insectes, ténèbres, êtres tordus et déformés, laideur…
Le monde pouvait mourir de plus de façons qu'elle ne pouvait en compter.
Stephanie avait trop vu tout cela, alors elle avait décidé de s'allier à Adam pour survivre à la fin du monde.
« Dans d'innombrables futurs apocalyptiques, une poignée d'élus s'élevaient et survivait. Mais en quoi cela changerait-il quoi que ce soit, bon sang ? Les humains sont des créatures qui ne peuvent survivre sans société. Nous avons besoin que la société fonctionne pour être humains », dit Adam.
« N'est-ce pas pour cela que vous tentiez de construire une arche ? »
« C'est vrai. Bien que maintenant, je ne pense pas que nous en ayons jamais besoin... »
« Néanmoins, je crois qu'il serait sage de continuer à travailler sur l'arche, par précaution. »
« Je vois. Vous voulez dire au cas où Ji-Cheok échouerait ? »
« Oui, Jeune Maître. »
« Je pense toujours qu'il y parviendra. Vraiment. Je crois qu'un avenir nous attend que Stephanie n'a pas pu voir. »
Le vieux majordome Oswald acquiesça doucement.
« J'espère vraiment que ce sera l'avenir que nous désirons, Jeune Maître. »
« Ce sera un bon avenir, j'en suis certain. »
Adam plissa les yeux face à la myriade d'écrans. Il y régnait chaos et confusion, mais une chose était certaine.
Les gens unissaient leurs volontés pour surmonter la destruction du monde.
L'espoir flamboyait.
« Alors nous ferons ce que nous devons faire. Bien sûr, je suis aussi un homme d'affaires. Je dois me préparer au pire. Avoir un filet de sécurité est toujours important. »
« Bien sûr, Jeune Maître. »
Oswald se versa une tasse de thé noir brûlant.
***
Le temps passa vite.
Ji-Cheok entra délibérément dans des donjons où le temps s'écoulait bien plus lentement que dans son monde. Il accomplit des quêtes avec son frère, Mu-Cheok, et les autres membres de l'équipe.
Dix jours à l'intérieur des donjons équivalaient à un jour dans le monde réel. De plus, il s'agissait de donjons régénératifs. Tant qu'ils ne trouvaient pas et ne détruisaient pas le Noyau du donjon, ils pouvaient continuer à y entrer.
Le premier donjon où ils entrèrent était un royaume appartenant à une civilisation non-humaine. Le royaume entier faisait environ trois fois la taille de la Corée, et la quête consistait à tuer des Démons un peu partout.
Ils étaient censés vaincre les Démons dans l'ordre, mais ils pouvaient aussi le faire dans l'ordre inverse pour gagner du temps. La pénalité était que les capacités des Démons étaient grandement augmentées.
Bien sûr, ce n'était pas un problème pour l'équipe. L'Équipe Alpha avait une excellente alchimie, donc même dans ces conditions plus strictes, ils y arrivaient.
Ji-Cheok était évidemment très puissant depuis qu'il était devenu un Dieu, mais il ne pouvait pas tout faire seul. Heureusement, ses coéquipiers étaient aussi devenus terrifiantement puissants pendant son absence — à ce stade, ils étaient prácticamente des demi-Dieux. Ensemble, ils nettoyèrent de nombreux donjons tout en améliorant à la fois leur puissance individuelle et leur coordination en équipe.
Dans le même temps, tandis que Ji-Cheok était actif dans les donjons, il l'était aussi dans le monde réel.
Tout cela était possible grâce à sa compétence, [Avatar aux Mille Visages].
Ji-Cheok ordonna à ses avatars de rester dans le monde réel. Il utilisa des J'aime pour améliorer la compétence jusqu'au rang S, ce qui signifiait que ces avatars étaient capables de déployer cinquante pour cent de ses capacités.
Comme il en avait vingt, il avait lancé une opération de production et d'installation à grande échelle, exactement comme il l'avait fait auparavant aux Philippines. Il avait négocié avec de nombreux pays, et avec le soutien de leurs gouvernements, les avatars avaient commencé à installer les Grands Généraux de Protection.
Ses usines produisaient en masse les Grands Généraux de Protection et les exportaient vers le plus grand nombre de pays possible. En outre, le Mont Kunlun, qui avait d'abord été transformé en parc d'attractions, était en train d'être converti en forteresse. Quant à la Corée du Sud, le pays dépensait une somme colossale pour parfaire ses défenses.
S'il y avait une chose qu'il regrettait, c'était que les pays du monde entier ne partageaient pas leurs technologies ni ne collaboraient activement entre eux.
Les États-Unis se préparaient à défendre leur propre territoire et avaient cessé d'importer les Grands Généraux de Protection. Ji-Cheok avait entendu qu'ils allaient utiliser leur propre technologie appelée Bouclier de Fer. Il en allait de même pour le Japon — on disait qu'ils avaient créé quelque chose appelé Tate no Okami, le « Grand Dieu Bouclier », pour se défendre.
D'autres pays en faisaient de même, dont la Chine, la Grande-Bretagne, la France et l'Allemagne.
Seules quelques-unes des soi-disant superpuissances importaient les Grands Généraux de Protection de Ji-Cheok. Pourtant, la croissance exponentielle des ventes prouvait qu'en dehors des superpuissances, tous les autres pays avaient désespérément besoin de son aide.
La puissance des compétences d'artisanat de Ji-Cheok était insufflée dans les Grands Généraux de Protection, leur permettant de tuer un monstre de niveau 120 dans un rayon de cent mètres comme une mouche.
Les monstres au-dessus du niveau 120 mettraient du temps, mais même eux finiraient par être tués.
Bien sûr, cela n'était vrai que s'il n'y en avait qu'un d'installé. Habituellement, il y en avait au moins trois par emplacement. Ainsi, ils avaient de meilleures chances de tuer les monstres.
Ce n'était pas tout.
Le monde avançait rapidement, profitant du bref moment de paix. Plus aucun donjon n'apparaissait de nulle part, seuls les donjons régénératifs continuaient d'exister. Quant aux donjons régénératifs qui avaient des Portes dans des zones importantes ou sensibles, ils étaient entièrement purgés par des équipes de chasseurs qui détruisaient leurs Noyaux. Certains appelaient cela le Grand Nettoyage.
L'humanité agissait désespérément pour se préparer à l'avenir.
Les chasseurs risquaient leur vie pour monter en niveau, et les nations dépensaient leurs budgets pour produire en masse armes et armements.
Entre-temps, quelque chose de surprenant se produisit.
[La dimension a été révélée.]
Ce message du Système marquait une étape dans l'histoire de l'humanité — il était désormais possible d'entrer en contact avec des êtres d'autres dimensions.
La plupart des races d'autres dimensions tentaient de vendre aux humains de puissants objets magiques en échange des ressources alimentaires de la Terre.
D'autres étaient encore plus directs, offrant de combattre pour les humains comme mercenaires. Certaines nations avaient même décidé d'accepter un grand nombre de races extra-dimensionnelles comme immigrants.
Au nom de la survie, une révolution avait commencé.
Les humains continuèrent à se préparer. Et pendant qu'ils se préparaient, le temps passa rapidement.
[La quête finale du Tutoriel a commencé.]
La quête finale était désormais sur eux.
***
Ji-Cheok était désormais un chasseur d'envergure mondiale. Il était si célèbre que moins d'un pour cent de la population mondiale ne connaissait pas son nom. Il y avait des enfants qui ne savaient pas le nom de leur propre président, mais qui savaient qui était Ji-Cheok.
C'était une superstar, pour le moins.
Non seulement il était fort, mais il savait aussi faire le spectacle. On pouvait regarder toutes sortes de vidéos de lui sur GodTube, et la majorité des gens les adoraient.
Ce même Ji-Cheok avait prophétisé que le monde allait finir. C'était une histoire incroyable, mais tout le monde devait le croire. Le Système ne mentait pas, et il était tout naturel de le croire, maintenant que tout le monde pouvait voir les messages globaux qu'il envoyait.
Tous avaient fait de leur mieux pour se préparer à la quête finale imminente, et le jour du jugement était enfin sur eux.
Les pays réagissaient de différentes manières.
En Corée du Sud, on diffusait des annonces d'urgence depuis la veille.
⌜Il reste 23 heures et 21 minutes. Veuillez fermer hermétiquement vos fenêtres. Verrouillez vos portes, et ne sortez pas. Je répète. Verrouillez vos portes et ne sortez pas.⌟
Et quand l'heure vint, l'apocalypse commença comme prévu.
Voung !
Le premier endroit où elle commença fut la Corée du Sud, peut-être parce que c'était le pays où résidait Um Ji-Cheok.
Cela se produisit au cœur des montagnes du comté de Cheorwon, dans la province du Gangwon.
Une Porte apparut dans la forêt inhabitée, et une vague d'énergie embrasait les arbres environnants.
« Tchiit ! Tchiïït ! »
Des monstres musclés, bipèdes, au groin émettant un drôle de bruit à chaque respiration, jaillirent de la Porte. Ils avaient des faces rappelant celles de cochons, avec de longues défenses ; ils étaient vêtus de cuir et brandissaient de vicieuses haches.
Ces monstres, qui dépassaient d'au moins une tête la taille d'un homme moyen, bondirent hors de la Porte les uns après les autres et regardèrent autour d'eux.
C'étaient des Orcs.
Ils n'étaient pas incroyablement forts individuellement, mais le problème était leur nombre. Au moins mille d'entre eux déferlèrent hors de la Porte en quelques instants.
Thud. Thud.
Ce qui était plus terrifiant encore, c'étaient les Orcs géants, deux fois plus grands que les autres, les Orcs chevauchant des loups, et les Orcs portant des bâtons avec divers artefacts d'allure suspecte pendus à leurs vêtements.
Il y avait de nombreux types d'Orcs différents, et ils étaient tous de tailles différentes.
Finalement, un Orc énorme sortit, culminant à près de six mètres. C'était le Seigneur de Guerre Orc, le chef des Orcs !
« Tchiïït ! »
Le Seigneur de Guerre Orc poussa un rugissement bizarre, et la grande armée des Orcs, comptant désormais des milliers d'individus, se mit en marche.
Cependant, ils furent arrêtés net sur place.
Voung. Voung. Voung.
Des donjons apparurent et des Portes s'ouvrirent partout. Bientôt, diverses races de monstres commencèrent à émerger.
« Kiiiieeak ! »
« Kiku Zelkadun ! »
Insectes, reptiles, araignées, Morts-Vivants, et d'autres êtres qu'on ne pouvait décrire que comme métaphysiques et terrifiants, tous sortirent de leurs Portes. Inutile de dire qu'ils n'étaient pas exactement amis entre eux.
Il était tout naturel que les monstres s'affrontent entre eux. La guerre commença ainsi dans les montagnes du comté de Cheorwon, et les Portes continuèrent de s'ouvrir de tous côtés en même temps, laissant déferler encore plus de monstres.
C'était le début de la Grande Guerre de l'Apocalypse.
Ceux qui resteraient debout après cela gouverneraient ce monde.
***
« Maître, la barrière dimensionnelle est maintenant brisée. Les donjons commencent à s'ouvrir. »
Cheok-Liang était sous sa forme de fennec et avait pris sa place habituelle, enroulé autour du cou de Ji-Cheok. Puisque Cheok-Liang pouvait aussi invoquer des avatars, ceux-ci étaient positionnés dans les bureaux gouvernementaux et les usines.
Les usines produisaient actuellement des Golems de combat. Tant que les Machines de Production Universelles restaient intactes, elles pouvaient continuer à produire une armée même en pleine guerre. Par conséquent, ces usines devaient être protégées à tout prix.
« Ouais, je le vois aussi. »
Ji-Cheok se tenait sur le toit de son penthouse, regardant vers le bas. Il voyait des Portes s'ouvrir presque tous les cent mètres.
Toutes sortes de monstres bizarres en sortirent, mais dès qu'ils quittaient la protection de leurs donjons, ils étaient réduits en cendres par les éclairs des Grands Généraux de Protection qu'il avait déjà installés.