L'horloge de l'apocalypse n'avait fait que ralentir. Mais les humains préféraient voir le présent lumineux plutôt que l'avenir sombre.
Même s'ils savaient que leur monde s'assombrissait à chaque minute, ils ne changeaient jamais. C'était inévitable, puisque rien ne s'était produit qui aurait pu alerter l'humanité entière avant que la fin du monde ne soit sur eux.
Ce qui s'était passé dans le New Jersey aurait pu être leur signal d'alarme si Ji-Cheok n'avait pas stoppé les Cyclopes… Cependant, s'il ne les avait pas arrêtés, l'horloge de l'apocalypse aurait aussi tourné plus vite.
« Ce n'est pas une question de foi, grand-père », dit Ji-Han.
« Alors qu'est-ce que c'est ? »
« C'est une question de fait. Et tu sais que Bi-Ga le sait depuis longtemps. »
« Je sais que Bi-Ga est délirante, si c'est ce que tu sous-entends. Hum… J'ai encore du mal à y croire. »
« Je n'ai pas l'intention d'essayer de te convaincre. »
« Je vois. »
« Je fais simplement ce que j'ai à faire, et j'apprécierais que tu ne t'en mêles pas. »
« Et tu feras quoi si on s'en mêle ? » intervint à nouveau Su-Gi.
Ji-Han regarda Su-Gi sans expression.
« Quiconque entrave mon plan sera traité en conséquence. »
« Petit… Comment oses-tu… devant notre grand-père… »
« Huhuhu. Tu es devenu bien audacieux », ricana Man-Deuk.
Ji-Han se demanda comment il avait pu nommer ses petits-enfants selon leurs capacités futures, sans pour autant prévoir cet avenir destructeur.
Ji-Han avait régressé maintes fois, mais il restait extrêmement difficile de deviner ce qui se passait dans la tête de son grand-père. Mais pour une raison quelconque, il avait le sentiment que le vieillard ne faisait que tester ses petits-enfants à présent.
« Grand-père, notre monde doit survivre à l'apocalypse pour que ton empire existe. À moins que tu n'aies fait alliance avec l'Horizon Doré, tu devras prendre mes paroles à cœur. »
Ji-Han se détourna après avoir dit ses derniers mots.
« Tu pars ? » dit Man-Deuk.
« Oui. »
« Alors, je vais prendre le groupe SL. »
« Fais comme bon te semble. »
Sur ces mots, Ji-Han quitta la pièce sans hésiter.
« Hahaha ! Quand est-il devenu si grand… »
« Bon, grand-père. Je vais élaborer un plan pour faire du groupe SL le nôtre. »
« D'accord. Tu peux partir maintenant. »
« Oui. »
Su-Gi partit.
Seul maintenant dans la pièce, Man-Deuk poussa un profond soupir.
« Alors, tu penses que mon petit-fils peut y arriver ? »
[Huhuhu. L'avenir est dans le chaos. Il n'existe pas d'avenir fixé.]
Une voix résonna depuis l'ombre de Man-Deuk.
« Tu as raison. Le monde dans lequel nous vivons… Il n'existe pas de destin prédéterminé. »
[Alors, que vas-tu faire ?]
« Eh bien, que puis-je faire à mon âge, à part m'asseoir et me reposer ? »
[Haha. Tu as raison. C'est pour ça que tu es le « Marchand au Cœur de Fer ».]
Le métier de Jung Man-Deuk s'appelait Marchand au Cœur de Fer. Il pouvait tout commercer, et il en sortait toujours gagnant. C'était le Fragment d'un Dieu qu'il avait obtenu. Il avait appris la fin du monde très tôt et avait conclu des marchés pour sa propre survie et son futur.
C'était un secret absolu que même Ji-Han ignorait, en dépit de ses régressions innombrables. Et il ne le saurait jamais dans le futur non plus, car le président Jung n'avait aucune intention de monter au créneau et de faire quoi que ce soit.
Il avait déjà conclu son marché il y a bien longtemps.
⁎ ⁎ ⁎
« C'est difficile. »
Puisque le temps s'écoulait différemment dans l'Espace d'Entraînement du Dieu de la Guerre, Ji-Cheok veillait à y entrer chaque jour. Il entraînait son Épée de l'Esprit.
On disait que si un mortel atteignait le Royaume de l'Origine de l'Épée de l'Esprit, il pouvait tailler en pièces même un Dieu. Malheureusement, ce point était caduc — aucun mortel ne pouvait utiliser l'Épée de l'Origine de l'Esprit, et même Ji-Cheok, malgré son statut de Dieu, n'avait pas encore atteint ce niveau.
'Ce n'est pas comme si un Dieu ne pouvait pas en tuer un autre, au fond, c'est juste une question d'être plus fort que l'autre Dieu.'
« N'est-ce pas parce que tu n'as pas pratiqué tes techniques d'épée correctement ? »
Cheok-Liang, qui le regardait, commenta.
Il avait raison. Bien sûr, Ji-Cheok ne s'entraînait pas à l'épée comme un vrai bretteur. Il en était arrivé là en acquérant diverses techniques avec ses J'aime. Il avait fait de la cultivation son offensive principale, et avait même été enseigné par le Dieu de la Guerre, mais même ainsi, il ne pouvait pas dire qu'il avait jamais véritablement pratiqué la cultivation.
« Pourquoi ne pas commencer par les bases ? »
'Tu crois que j'ai le temps pour ça ? '
« Mais si tu ne le fais pas, tu ne pourras peut-être jamais atteindre le Royaume de l'Origine de l'Épée de l'Esprit. Si c'est le cas, tu ferais aussi bien d'arrêter la cultivation et d'acheter un autre pouvoir avec tes J'aime… »
« C'est logique, c'est pour ça que je m'inquiète… »
'Apprendre les bases, hein… À une époque comme celle-ci, faire appel à un professeur compétent est la bonne réponse.'
« Acheter l'Enseignement du Dieu de la Guerre ! »
L'Enseignement du Dieu de la Guerre, prohibitivement cher, était désormais tout à fait abordable.
'N'est-ce pas génial qu'un truc qui paraissait cher par le passé soit maintenant bon marché ? '
« Oh… Tu m'as appelé ? »
Avant que Ji-Cheok ne s'en rende compte, l'homme était déjà devant lui.
Le Dieu de la Guerre portait les mêmes vêtements et avait la même apparence qu'avant. Cependant, le voir maintenant, en tant que Dieu, fit ressentir à Ji-Cheok un sentiment de crise.
'Alors c'est ça, le Dieu de la Guerre…'
« Alors, on dirait que tu as réussi à devenir un Dieu, hein ? »
« Oui, on dirait bien, monsieur », répondit Ji-Cheok poliment.
Techniquement, c'était le maître de Ji-Cheok. On disait que dans le monde de la cultivation, la relation entre un maître et un élève était comme celle d'un père et d'un fils. Cependant, en ce moment, il n'était pas dans le monde de la cultivation, il était dans le monde des Dieux, ce qui était encore mieux !
« Ton direct m'a fait rire comme je n'avais pas ri depuis très longtemps », dit le Dieu de la Guerre.
« Je suis content que ça t'ait plu. »
Le cœur de Ji-Ccheok fit un bond d'excitation en pensant à la satisfaction que le Dieu de la Guerre avait pu ressentir en le regardant courir partout, utilisant ses compétences de cultivation.
'C'est le maître de la cultivation, l'essence des arts martiaux ! En ce sens, j'apprécierais vraiment que tu m'enseignes bien le Royaume de l'Origine de l'Épée de l'Esprit, hihi !'
« Bref, j'ai tout entendu de ce que vous disiez tout à l'heure, et c'est vrai. Ton familier invoqué a raison. »
« Donc Cheok-Liang avait raison… »
« Tu paries ton cul qu'il a raison. Tu n'as aucune base pour commencer, tu as juste forcé les choses avec le pouvoir du Système. Rappelle-toi ce que je t'ai dit quand tu m'as invoqué pour la première fois ? »
« Sans base, c'est comme construire un château sur du sable… »
« Au moins, tes pouvoirs ont bien assez collé le sable pour en faire un château. Sinon, tu serais mort à cause de la déviation de cultivation. Bien sûr, maintenant que tu es un Dieu, je ne pense pas que tu auras jamais de déviation de cultivation. »
'Ah… les avantages d'être un Dieu. Ça fait du bien d'être immortel.'
En fait, Ji-Cheok pouvait survivre sans son corps parce qu'il était un Dieu. Le corps n'était qu'une enveloppe pour un Dieu, dont le corps principal était l'âme. Quant à l'âme, elle était immortelle et pouvait être ressuscitée à tout moment. Même un cafard ne lui arrivait pas à la cheville.
Bien sûr, il devait encore faire attention, car si son corps actuel mourait, il aurait de gros ennuis.
Si son corps mourait, il serait limité dans sa capacité à interférer avec le monde actuel. Il y avait deux raisons pour lesquelles il pouvait se déplacer librement ici alors que les autres Dieux ne le pouvaient pas : il était un être né sur Terre et il était rené en tant que Dieu tout en étant encore sur Terre. Cela signifiait que tant qu'il gardait son corps, il pouvait utiliser ses pouvoirs de Dieu sur sa propre planète.
Le problème était qu'il était encore un Dieu nourrisson, et que ses pouvoirs n'étaient pas même près de suffire pour sauver la planète.
C'est pour ça qu'il devait atteindre le Royaume de l'Origine de l'Épée de l'Esprit. Il y allait avoir beaucoup de gens qui essaieraient de l'empêcher de construire la barrière dimensionnelle, et il devait être capable de les gérer.
'Je pourrais dépenser dix milliards de J'aime pour ça, mais pourquoi voudrais-je dépenser dix milliards de J'aime alors que le monde est si près d'être détruit ? Je dois être économe.'
Claque !
« Aïe ! »
« Tu as trop de choses en tête. »
Avant même qu'il ne réalise ce qui se passait, le Dieu de la Guerre lui avait déjà asséné un coup sur la tête.
'Quand est-ce qu'il m'a frappé ? '
« Écoute, quand je dis "martial", c'est juste un mot chic pour dire se castagner avec les gens. Au cœur de la bataille, réfléchir rationnellement ne fera que te ralentir. Ton subconscient et ton instinct doivent mener la danse. »
« Argh… »
« Alors comment on fait ça ? Il faut laisser tes instincts et ton subconscient guider ta force martiale. En faire un vrai réflexe, comme respirer. C'est la base. Si tu avais une base solide, tu aurais bloqué ou au moins esquivé mon attaque tout à l'heure. »
« Je ne pense pas que tu aies eu besoin de me frapper pour m'apprendre ça. »
« Eh bien, la cultivation est censée s'apprendre en faisant des trucs comme ça. Tu as plus appris en te faisant frapper. Ça a l'air bête, mais c'est vrai. »
'Ça ressemble au fameux enseignement coréen des années 80. L'enseignement de la cultivation a l'air un peu démodé, sans égard pour les droits des élèves.'
« Bref, pour cette raison, si tu veux maîtriser le Royaume de l'Origine de l'Épée de l'Esprit, tu devrais commencer par des arts de l'épée fondamentaux. Puisque je t'ai enseigné les bases de la cultivation intérieure, tu as progressé assez vite. De plus, la cultivation extérieure n'est pas un problème pour toi. La seule chose à laquelle tu dois penser maintenant, c'est t'entraîner avec l'épée. »
« D'accord. Alors, je vais commencer à pratiquer mon Art de l'Épée. »
L'Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre contenait des techniques de combat de nombreuses catégories différentes — techniques de paume, de poing, de jambe, d'épée, et ainsi de suite.
'Y a une raison pour laquelle cette compétence est putain de chère.'
« Hum… Tu penses juste pratiquer les techniques d'épée qui viennent avec l'Art Divin du Ciel et de la Terre ? » demanda le Dieu de la Guerre.
« Heu… C'était exactement ce que je pensais. »
« Comment ça serait t'entraîner les bases ? Tu es un idiot ! »
« Hein ? »
« La base de la lance peut s'exprimer par "Lan Na Zha"[1]. Alors, selon toi, c'est quoi la base des arts de l'épée ? »
« Lan Na Zha… Je sais même pas ce que c'est… »
Un instant d'air glacial passa entre Ji-Cheok et le Dieu de la Guerre.
« Huh… Comment un bleu aussi bête que toi peut utiliser l'Épée de l'Esprit ?! »
Whoosh~
Cette fois, Ji-Cheok vit réellement l'attaque ! Il esquiva rapidement la main du Dieu de la Guerre.
« Oh… tu as esquivé ! Ce Corps Martial Céleste est vraiment une sacrée bonne chose. »
« Quel rapport avec le Corps Martial Céleste ? »
« Les sens de ton corps ont enregistré mon attaque précédente dans ton subconscient et t'ont fait l'esquiver instinctivement. C'est tout grâce à ton Corps Martial Céleste, et c'est pour ça qu'il vaut mieux se faire frapper quand on a le Corps Martial Céleste. Plus tu te fais frapper, plus ton corps devient fort. »
'C'est ça qui s'est passé ? J'avais aucune idée que ça pouvait faire ça !'
« Bref, Lan Na Zha est la base de tous les arts de la lance. "Lan" signifie pousser, "Na" signifie tirer, et "Zha" signifie percer. »
'Oh… C'est profond ! Pousser, tirer, percer…'
« Les arts de l'épée sont différents. Les techniques fondamentales de l'épée sont connues sous le nom de "Qie Ci Gan"[2]. »
« Qie Ci Gan ? »
« À peu près ce que ça veut dire : couper, percer, parer. »
« Waouh, ça a l'air incroyablement basique. »
« Putain, oui, pourquoi tu crois que c'est appelé la base ? Ça doit être le plus simple possible. »
« C'est… juste. »
« D'accord. Maintenant tu vas apprendre… »
Le Dieu de la Guerre sortit quelque chose de sa manche et le lança à Ji-Cheok.
« L'Art de l'Épée à Six Volets ? »
'Ce truc a l'air vachement simple…'
« L'Art de l'Épée à Six Volets est un art de l'épée qui permet d'attaquer et de défendre dans six directions. C'est effectivement l'un des arts de l'épée les plus basiques, mais c'est aussi celui qui exprime le plus pleinement l'essence d'un art de l'épée et qui est reconnu par moi, le Dieu de la Guerre. »
« Je… vois. »
« Tu dois l'apprendre. Heureusement, c'est très facile à apprendre. »
« Qu'est-ce que je dois faire ? »
'C'est là que ça devient sérieux. L'enseignement du Dieu de la Guerre ! Enseigne-moi un truc aussi fort que l'Art Divin du Démon Céleste !'
« Eh bien, il n'y a que douze techniques. Six offensives et six défensives. Entraîne chaque technique dix mille fois par jour. Ça fera un total de 120 000 répétitions. »
« Quoi ?! »
'Dix mille fois ?!'
« Tu peux faire une technique offensive dix mille fois, puis une défensive dix mille fois. Continue à alterner comme ça, et tu acquerras la base nécessaire grâce au Corps Martial Céleste. »
'Attends… C'est comme creuser un tunnel avec une cuillère à café ! Il veut que je creuse un tunnel dans une montagne pendant cinquante ans ?!'
Pourtant, il ne put se résoudre à répondre. Ce n'était pas un fan de GodTube qui lui disait de faire ça — c'était le Dieu de la Guerre lui-même.
« D'accord, je le fais. Je vais pratiquer les techniques 120 000 fois par jour ! »
Ji-Cheok n'y réfléchit pas trop et accepta la routine d'entraînement du Dieu de la Guerre.
« Un humain normal serait épuisé au millième répétition, sans parler de la dix-millième, mais tu es un Dieu, donc tu devrais pouvoir le faire. Bonne chance ! »
Le Dieu de la Guerre disparut dans les airs.
Ji-Cheok ouvrit le livre.
'Allez, c'est parti !'
1. L'auteur utilise le terme 攔拿扎 (parer, attraper, percer), un ensemble fondamental de trois techniques utilisées dans la plupart des écoles chinoises de la lance. L'explication de l'auteur ici n'est pas exactement exacte. ☜
2. Les hanja utilisés ici sont 切刺干, mais nous n'avons trouvé aucune référence pour ce terme. ☜