Pendant un moment, ils se reposèrent et regardèrent la vidéo. Entre-temps, Mu-Cheok sirota les potions qu'il avait dans sa poche.
« Soupir. Mon frère fait tout son possible pour sauver le monde, je dois en faire autant. »
« C'est une bonne attitude, frère Mu-Cheok. Je pense que ton frère serait fier de toi. »
« Vraiment ? Continuons. »
Mu-Cheok appuya sur sa paume. Un trou apparut dans sa paume, et une sphère en glissa. La sphère s'éleva dans le ciel et se mit à briller. Tout le donjon trembla alors que l'orbe émettait d'étranges vagues de lumière douce.
Quelques instants plus tard, le Noyau du donjon apparut devant eux. Ce n'était pas un Démon, mais plutôt un être apparemment saint.
C'était un Ange !
Un Ange était apparu comme Noyau du donjon !
« C'est une blague de mauvais goût ou quoi ? »
« Tu me le dis. »
« Quoi qu'il en soit, ça ne change rien, non ? »
Ji-Byeok fit claquer ses poings l'un contre l'autre et fonça vers l'avant tandis que l'Ange ouvrait lentement les yeux.
Le moral de l'équipe était au beau fixe après avoir vu la vidéo de Ji-Cheok, et ils se ruèrent tous vers le Noyau du donjon.
C'était leur façon de s'assurer qu'ils ne seraient pas laissés pour compte.
***
Il ne s'était écoulé qu'un jour depuis qu'ils avaient éliminé la faction des Cyclopes, et pendant ce temps Ji-Cheok avait accumulé plus de sept cents millions de J'aime au total. Les J'aime affluaient à un rythme effrayant, mais pour une raison quelconque, Ji-Cheok se sentait bizarre.
Cela prouvait simplement que le public s'intéressait bien davantage à la puissance de feu écrasante et au spectacle qu'à une grande cause.
Lorsqu'il avait sauvé le clan Tama aux Philippines et abattu l'[Ombre de la forêt à croissance lente], il n'avait pas reçu autant de J'aime.
Il avait certes gagné en popularité et en reconnaissance grâce à ces incidents, mais il semblait que sauver le New Jersey, en plein cœur des États-Unis, soit un événement bien plus marquant pour les gens.
Pour le dire brutalement, c'était plus cool de sauver le pays le plus puissant du monde, les États-Unis, que de sauver les Philippines, un pays à l'économie misérable.
'Je suppose que je ne vaux pas mieux.'
Sauver les pauvres était un acte héroïque, mais sauver les riches faisait un bon divertissement.
« Pourquoi l'humanité en est-elle arrivée là ? Ne sommes-nous pas censés être des animaux sociaux ? »
« Je pense que tu connais déjà la réponse. Tu sais ce qu'est l'humanité quand tu accumules des J'aime. »
'C'est vrai. Être GodTubeur, c'est un travail bizarrement introspectif.'
Devant lui s'étendait maintenant une nouvelle ville qui se construisait rapidement autour de l'Arbre-Monde. L'efficacité de l'Arbre-Monde était connue non seulement en Corée mais aussi à l'étranger, et d'énormes sommes d'argent et de ressources avaient été investies dans la zone. L'Arbre-Monde avait tant grandi que le Site Sacré était désormais un rayon de cinq kilomètres autour de l'arbre.
Au total, une douzaine de bâtiments et de tours d'habitation avaient déjà été achevés grâce à la puissance des compétences, s'élevant à des dizaines de mètres au-dessus du sol.
'Seong Kwang avait dit que son vœu était de pouvoir utiliser la poste, les supérettes et se faire livrer à manger, et je suis juste content de pouvoir réaliser ce vœu.'
Pour les enfants de l'orphelinat, les Jjajangmyeon étaient un régal rare qu'ils ne pouvaient avoir que lorsqu'ils sortaient en ville. Mais maintenant, l'orphelinat pouvait enfin se faire livrer des Jjajangmyeon à la porte.
Et en ce moment, Ji-Cheok était allongé sur la terrasse de son penthouse, au dernier étage du plus haut bâtiment de la nouvelle ville — celui que le groupe Jungha avait construit. Il discutait avec Cheok-Liang.
« Et pourtant, tu es si occupé, Maître. »
« Bien, c'est du dur labeur parfois. Même Dieu a dû se reposer le septième jour. Et ce n'est pas comme si je ne faisais que m'allonger, non ? »
« Tes clones font ton travail. »
Ji-Cheok avait aussi investi ses J'aime dans ses compétences de clone, et leur puissance était maintenant à cinquante pour cent de l'original. Leur nombre avait aussi augmenté, portant le total à huit.
Il avait amélioré les compétences cet après-midi-là, dépensant environ cent millions de J'aime. Même après avoir dépensé cent millions de J'aime, il en avait encore sept cents millions ! Il n'en revenait pas de voir autant de J'aime s'accumuler.
'Je suppose que c'est le pouvoir de devenir un Dieu. Je suis devenu une star mondiale juste pour avoir sauvé le New Jersey. J'aurais voulu que ce soit pareil quand j'ai sauvé les Philippines. Est-ce le pouvoir des États-Unis ? Est-ce à cause du spectacle ?'
« Tu as reçu un appel de Jung Bi-Ga, disant qu'elle a traité ta demande d'aujourd'hui, en commençant par le navire. »
« Combien d'argent ai-je en ce moment ? »
« Tes actifs s'élèvent maintenant à plus de six mille milliards de wons en liquidités seules. »
'Quoi ?!'
« Quand est-ce que j'ai gagné autant d'argent ? »
« Les pilules pour la pousse des cheveux et les autres potions se vendent comme des petits pains. En principe, chaque potion produite est une potion vendue. Et depuis le direct d'hier, les ventes dépassent de loin la production. »
« Je fais tourner toutes mes compétences à plein régime, et je n'en produis toujours pas assez ? »
« C'est ce que je dis. »
'C'est dingue. Maintenant que je suis plus célèbre, je suppose que les potions que je fais se vendent encore mieux.'
« Grâce à ça, l'industrie de la potion dans le monde entier est en état d'urgence. C'est parce qu'il n'y a pas de concurrence en termes de prix et de qualité. Normalement, il ne serait pas étrange de recevoir des menaces et de subir des actes de terrorisme, mais depuis le dernier direct, on dirait que toute l'industrie de la potion est devenue silencieuse. »
« ... »
« C'est compréhensible. S'ils pensent ne serait-ce qu'à te menacer, ils risquent de se prendre quelques lames hélicoïdales venues d'une orbite basse, et je doute qu'ils apprécient. »
« Je ne leur ferais jamais ça, Cheok-Liang. Ce sont des civils, après tout. »
« C'est vrai. Mais, Maître… »
« Quoi ? »
« Park Mak-Gi, le président du groupe SL, demande à te parler. »
« N'est-ce pas l'entreprise qui a envoyé des assassins pour me tuer ? »
« Oui, Maître. »
« Est-ce que j'ai vraiment besoin de le rencontrer ? Son entreprise va mourir toute seule si je les laisse tranquilles. »
Ji-Cheok caressa la fourrure épaisse de Cheok-Liang et parla doucement.
'Ouais, ils vont faire faillite de toute façon. Je n'ai pas vraiment besoin de leurs usines ni de leurs infrastructures. Je fais toute ma fabrication de potions avec mes compétences de toute façon. Je n'ai rien à gagner d'eux. Mais je suis sûr que beaucoup de gens ordinaires travaillant pour le groupe se retrouveront au chômage du jour au lendemain, mais je ne peux pas m'en occuper dans ce monde chaotique.'
« Alors je leur enverrai une lettre de refus, Maître. »
« Vas-y. Oh, et au sujet de ces six mille milliards de wons qu'on a… »
« Oui, Maître. »
« Envoie la moitié à Bi-Ga et dis-lui d'acheter des ressources et de commencer à construire le pilier au pôle Nord en premier. »
Le pilier nécessitait un million de milliards de wons pour être construit. Les cent milliards de Bi-Ga suffisaient à peine à planter la première pioche, mais trois mille milliards suffisaient à commencer les fondations.
« Je m'en occupe tout de suite, Maître. Comment souhaites-tu procéder à partir de là ? »
« Je commence par nettoyer la forêt de Manaformation au Nord. Pendant ce temps, attendons des nouvelles de Ji-Han. »
« Oui, Maître. »
Et pendant qu'il nettoierait la forêt de Manaformation, il prévoyait de cultiver davantage son Épée de l'Esprit, et si possible, d'atteindre le Domaine de l'Épée d'Esprit Originelle.
En réalité, il pouvait utiliser des J'aime pour acheter l'Épée d'Esprit Originelle, mais le prix n'était pas quelque chose qu'il pouvait se permettre, même dans sa situation actuelle. Dix milliards de J'aime ! Il fallait cent milliards de J'aime pour construire la barrière dimensionnelle, et le Système en voulait un dixième rien que pour l'Épée d'Esprit Originelle !
'C'est pas fou ça ?'
Ji-Cheok se leva de son siège. Il savait que Mu-Cheok et les autres membres de l'équipe travaillaient aussi dur, et qu'il devait les rattraper.
***
Au moment où Ji-Cheok se rua vers la forêt de Manaformation en ex-Corée du Nord, Ji-Han rencontrait le suzerain d'un immense empire industriel.
C'était Jung Man-Deuk, le président du groupe Jungha.
Il avait l'air d'un vieil homme en bonne santé et se tenait à côté de son petit-fils, Jung Su-Gi, qu'il avait prácticamente désigné comme son successeur un an plus tôt.
« Ça fait longtemps, grand-père », dit Ji-Han.
« C'est dur de voir le visage de mon petit-fils de nos jours. »
« Eh bien, j'ai été occupé », répondit Ji-Han d'un air impassible.
Le voyant ainsi, Man-Deuk rit.
« T'as sûr été occupé. Ton entreprise, Jungjin, a grossi de manière inattendue. »
« Oui. C'est tout grâce à Um Ji-Cheok, qui a pris le poste de directeur de la production. »
« Et grâce à ta capacité à recruter un travailleur aussi compétent ? »
« Bien sûr. »
Un instant, tous deux restèrent silencieux.
« Bon, qu'est-ce que tu vas faire du groupe SL ? » demanda Man-Deuk.
« Nous n'allons rien faire. »
« Rien ? »
« Oui, rien. Nous n'avons pas le temps de nous occuper d'eux. »
Le groupe SL était une entreprise géante, mais chaque géante entreprise avait ses propres faiblesses. Et quand cette faiblesse était exposée, même les plus grandes entreprises pouvaient s'effondrer en chaîne.
En particulier, le groupe SL reposaitmostly sur la chimie. À moins qu'ils ne puissent faire quelque chose contre le Jungjin nouvellement établi, qui dominait déjà l'industrie avec diverses potions, il n'y avait aucune chance pour eux de relancer leur activité.
Il n'y avait qu'un seul moyen pour eux de survivre. À savoir, ils devaient se débarrasser de leur dette et éliminer complètement leur activité liée aux potions. S'ils voulaient rester dans l'industrie chimique, ils devaient se tourner vers le domaine des composés chimiques spécialisés.
Cela signifiait arracher une partie de leur corps colossal et devenir plus faibles. C'était techniquement possible, mais Ji-Han doutait que cela fonctionne.
« Si tu convoites le groupe SL, tu peux le garder. Tout ce qu'ils savent faire, c'est rechercher des produits chimiques et pharmaceutiques de toute façon. »
Même en excluant les potions, la chimie — et la pharmacie en particulier — étaient des industries à haute valeur. Dans le domaine pharmaceutique, par exemple, la médecine moderne était capable de produire des choses tout simplement impossibles avec les potions à ce stade. En particulier, si les médicaments contre le cancer pouvaient être remplacés par certaines potions, ces potions étaient impossibles à produire en masse.
Il existait un élixir capable de guérir absolument toutes les maladies, à juste titre appelé [Panacée], et il y avait aussi la [Réplique d'Élixir], qui était une version dégradée de la Panacée. La Réplique d'Élixir était un remède certain contre le cancer, mais il y avait moins de cent Alchimistes au monde capables de la fabriquer, sans parler de la produire en masse, donc son prix était exorbitant.
La personne moyenne ne pourrait jamais mettre la main dessus ! C'est pour ça que les entreprises chimiques et pharmaceutiques travaillaient encore sur un remède contre le cancer moins cher et plus accessible.
Ji-Cheok, bien sûr, pouvait rendre cela possible, mais cela prendrait du temps. Et Ji-Han savait pertinemment que Ji-Cheok n'avait pas le temps de produire une telle chose.
C'est pour ça qu'il prévoyait de laisser le groupe SL tranquille. C'était bien au-delà du point où un seul chaebol coréen pouvait faire quoi que ce soit contre eux de toute façon. Ce ne serait même pas faux de dire que Jungjin gagnait maintenant plus d'argent que le groupe Jungha tout entier.
Tout ça grâce à Ji-Cheok.
« C'est à cause de cette théorie de l'apocalypse ou quelque chose comme ça ? » demanda Man-Deuk.
« Oui. »
« C'est un mythe, grand-père. »
Su-Gi, qui se tenait à côté du président, l'interrompit. Son incrédulité face à l'idée de la fin du monde était palpable. En fait, il rejeta carrément toute la théorie.
'Tu affirmes que le monde va finir ? Sur quelle base ? Les Dieux ont-ils fait de telles révélations ou oracles ? On est censés croire les paroles de Stephanie Jessica, la Prophétesse Aveugle ? Quelles sont les preuves de sa revendication ?'
En tant qu'héritier puissant du trône du groupe Jungha, Su-Gi disposait de pas mal d'informations, mais il n'y croyait pas vraiment.
« Dit-on que même aux États-Unis, peu de gens croient aux prophéties de la Prophétesse Aveugle. »
Les paroles de Man-Deuk étaient vraies. Si la majorité des gens avaient cru à la prophétie de Stephanie, l'émoi aurait été bien plus grand.
Les gens de la classe aisée des États-Unis avaient entendu la prophétie, et ceux qui la croyaient vraie avaient déjà formé un groupe à part. Il était facile pour eux d'y croire car ils prédisaient déjà la fin du monde d'après les récits de nombreux livres de prophéties religieuses.
C'est comme ça qu'était né Golden Horizon.
Les non-croyants avaient formé GOF. Quant à Adam Bronze d'ABM, il croyait à la prophétie, mais son attitude était un peu entre les deux.
En tout cas, l'essentiel était que beaucoup de riches et de puissants ne prenaient pas la prophétie au sérieux. Et Ji-Han le savait très bien.