« Hum… Alors tu joues au dur. Très bien, combien ? » demanda Bi-Ga.
« Hum… Donne-moi une fourchette de prix. »
« Tu es sérieux ? »
Comme prévu, elle le regarda comme s'il était fou.
« Bien sûr. En ce moment, je suis un peu pressé, donc j'ai besoin de faire du profit vite. En plus, tu peux m'observer attaquer le Cyclope avec l'arme, puis me donner ta fourchette de prix. »
« Eh bien, je ne peux pas obtenir toutes les informations dont j'ai besoin par la simple observation. Je pourrais le faire si je prenais mon temps, mais comme tu le dis, on n'en a pas beaucoup, non ? »
'Le temps… oui. Maintenant que j'y repense, Ji-Han m'a dit que Bi-Ga savait que le monde allait finir.'
« Alors laisse-moi te poser une question », dit Ji-Cheok.
« Tu penses à un échange d'informations ? »
« Non, pas ça. Qu'est-ce que tu veux faire quand le monde finira ? Tu veux t'enfuir ? Ou tu vas agir pour empêcher l'apocalypse ? »
« On dirait que tu as pas mal appris depuis notre dernière rencontre, hein ? »
Elle sourit et fit rouler le bonbon dans sa bouche. Les trois secondes de silence parurent une éternité.
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« Je suis plus du genre à baisser les bras. Tu connais les Preppers ? »
'Preppers ? Ce ne sont pas ces gens qui croient que le monde va finir et qui se préparent à survivre à l'apocalypse ? Tiens, il y avait des gens qui s'inquiétaient de la fin du monde sans avoir de preuves réelles qu'elle allait arriver. Y en avait beaucoup.'
« On les appelle théoriciens du complot, mais je dirais qu'ils sont plutôt des gens qui se sont rapprochés de la vérité du monde. »
'Peut-être que tu as raison, Cheok-Liang.'
Les Preppers étaient ce genre de gens qui construisaient des abris solides pour y survivre en produisant ou en stockant de la nourriture. L'important était de noter qu'ils n'étaient pas comme ceux qui essayaient de déménager dans un autre monde — eux, ils essayaient de survivre au cataclysme et de continuer à vivre dans le leur.
'Mais comment est-ce que ce serait possible ?'
« Tu dis que tu es une Prepper ? » demanda Ji-Cheok.
« Oui. Le monde est foutu de toute façon, et les gens ne veulent pas coopérer, donc je n'ai qu'à survivre toute seule, mais pas complètement seule. J'aurai quelques personnes avec moi, c'est pour ça que mes compétences existent. »
« Pour une raison, je pense qu'il y a plus que ce qu'elle te dit, Maître. »
Ji-Cheok acquiesça à ses mots.
'C'est tout ce que tu peux m'en dire ?'
« Je ne crois pas qu'elle mente, ceci dit. Donc je pense qu'il vaut mieux la suivre pour l'instant, Maître. »
'Moi aussi, je pense pareil.'
Ji-Cheok sourit délibérément.
« Tu penses que c'est possible ? » demanda Ji-Cheok.
« Tu me dis de ne rien faire ? Juste attendre en croisant les bras ? »
« Eh bien, il y a peut-être une meilleure façon, tu sais. Regarde ce que font les adorateurs des Dieux. »
« Ils sont prêts à devenir les esclaves de leurs Dieux. Je préférerais mourir plutôt que d'être une esclave. »
'Hum… Je ne savais pas que devenir adorateur d'un Dieu signifiait devenir esclave.'
« La plupart des Dieux voient les humains comme ils voient les fourmis. Être traités en esclaves, ça pourrait presque passer pour un bon traitement, comparativement. »
'C'est si grave que ça… ? Bon, le traitement des adorateurs dans la Forêt du Dieu Tordu était terrible, donc… Enfin, j'arrive pas à croire que Bi-Ga se prépare à l'apocalypse à sa façon. Même si elle peut pas tout me dire, ça a l'air d'être une réponse raisonnable. Hum… »
« Et toi ? » demanda Bi-Ga.
'Devine que c'est mon tour de répondre à sa question.'
« J'essaie d'empêcher la destruction du monde. »
« Ah ? Je m'en doutais vu tes actes, mais c'est quand même surprenant de l'entendre de ta bouche. Je croyais que t'avais dit avoir vu quelque chose quand t'as détruit le donjon de la Tour de Namsan, non ? »
'Pourquoi tout le monde est au courant de ça ? C'est comme s'ils faisaient une fête pour Um Ji-Cheok, mais sans moi.'
« Oui, je l'ai vu. »
« J'ai une idée approximative de ce que t'as vu. Et t'as quand même l'impression de pouvoir l'arrêter après avoir vu ça ? »
« Je peux le faire. »
'Je peux le faire. Non, je dois le faire.'
Bi-Ga ricana à ses mots. Elle ne le croyait pas encore tout à fait.
« J'aime ton ambition. Revenons à ce qu'on disait tout à l'heure. Quel genre d'arme tu vas faire ? Et comment tu vas la faire ? Qu'est-ce que tu veux en échange pour me le dire ? »
'Ce que je veux, dis-tu…'
« Je pense que tu devrais demander son influence et ses ressources, Maître. »
'Ah ?'
« Si on doit construire deux piliers pour les barrières dimensionnelles aux pôles Nord et Sud, il faut commencer à avancer maintenant. Ça va coûter énormément d'argent et d'influence, alors ce serait bien d'avoir une longueur d'avance, non ? »
'Je crois que t'as raison.'
« Tu savais qu'il existe des barrières dimensionnelles ? »
« C'est très hors sujet, mais oui, je sais. Les Pierres de protection sont en fait un type de barrière dimensionnelle. Et alors ? »
« On va les installer à une échelle qui affectera toute la planète. Un au pôle Nord, un au pôle Sud. »
Ses yeux s'écarquillèrent à ses mots.
« J'ai eu cette info grâce à un marché avec un Dieu. Si on arrive à les construire, on peut empêcher la destruction du monde pour l'instant. »
La fin du Tutoriel signifiait la destruction complète de la barrière dimensionnelle. Inversement, le Tutoriel ne finirait pas s'ils parvenaient à maintenir la barrière dimensionnelle.
Bien sûr, il ne pensait pas qu'ils pourraient rester au stade du Tutoriel pour toujours, mais ça pourrait acheter à l'humanité assez de temps pour devenir plus puissante.
« Quelle taille ? Et pour les ressources ? »
« Je t'enverrai les détails plus tard, mais niveau argent, ça coûte à peu près un an du budget de la défense des États-Unis. »
Ils pouvaient suspendre la fin du monde avec un an du budget de la défense US.
« Wahou, c'est beaucoup d'argent. »
« Mais c'est pas impossible si toute l'humanité se réunit. »
« Et tu penses que toute l'humanité ne va pas se réunir, c'est ça ? »
« Exact. »
Y avait rien qu'ils ne pourraient pas construire s'ils travaillaient tous ensemble dans l'unité. Mais Ji-Cheok savait que les dirigeants de tous les pays allaient être sceptiques. Y avait aucune chance qu'ils croient ça alors qu'ils niaient déjà le réchauffement climatique.
Et même s'ils le croyaient, ils n'accepteraient jamais de dépenser autant de leur propre argent.
C'était pour ça que le monde ne pouvait pas s'unir.
'C'est pas le comble de la bêtise, ça ?'
Quand le monde finirait, ce genre d'argent perdrait sa valeur monétaire et les billets vaudraient littéralement moins que du papier toilette. Et vu comment les choses allaient, Ji-Cheok savait que la plupart des gens riches dans le monde étaient au courant que le monde allait finir. C'était comme ça qu'était né Golden Horizon, avec des organisations comme le Mont Kunlun.
C'était pour ça que les adorateurs de Dieux existaient en premier lieu. Malheureusement, y avait aucune chance que ces gens fassent confiance à son plan pour empêcher la fin du monde. Même s'il utilisait la compétence Pouvoir de Vérité ou la Balance de Vérité, il ne pensait pas que ça changerait la donne.
« Hahaha. C'est la réalité dans laquelle on vit. Même si tu me dis que t'as un moyen de le faire, il en faudra plus que ça pour convaincre le monde entier. »
« Même avec les connaissances que j'ai gagnées grâce au marché avec le Dieu ? »
« Juste parce que l'info vient d'un Dieu, ça veut pas dire qu'elle est vraie. Même les Dieux font des erreurs. Ils peuvent être grands, mais ça ne les rend pas omniscients, non ? »
Elle avait raison. C'était exactement ce qui s'était passé quand il avait traité avec l'Ombre de la forêt à croissance lente.
« Bref, d'accord. En échange des connaissances que tu peux me donner, je te donne cent milliards de wons ou un truc du genre. Comment ça ? » proposa Bi-Ga.
Ça faisait genre 0,01 % du budget de la défense US. Y avait une raison pour laquelle les États-Unis étaient appelés le Pays du Quadrillion. Quand même, ça suffisait pour poser la première pierre.
Ça suffisait pour envoyer des ouvriers et des machines-outils au pôle Nord, envoyer des ressources, et commencer les travaux préparatoires.
Ji-Cheok réalisa aussi qu'il pouvait engager l'entreprise de Bi-Ga pour faire le boulot.
« D'accord. Je t'envoie les connaissances par mail tout de suite. Et c'est une demande à part, mais tu peux me rendre un service ? »
« Vas-y. »
« J'aimerais engager ton entreprise pour construire les piliers de la barrière dimensionnelle. »
« C'est un truc que j'aimerais faire de toute façon. Je prends. »
« Je veux que tu utilises les cent milliards de wons que tu allais me donner pour les travaux de fondation. »
'Cheok-Liang, envoie-lui les détails concernant la barrière dimensionnelle.'
« Oui, Maître. »
« D'accord, t'as un accord », dit Bi-Ga en claquant des doigts.
Quatre petites perles s'envolèrent depuis son dos, formant ce qui ressemblait à un portail en plein air.
'Wow… C'est quoi ce truc ?'
« C'est un produit de la science. À plus tard~ »
Elle disparut à travers le portail.
'Je me demandais comment elle était arrivée là. J'avais aucune idée qu'elle avait une telle technologie.'
« C'est pas aussi puissant que tes Pas d'Hermès, mais c'est certainement utile, Maître. »
'J'arrive pas à croire que quelqu'un d'aussi intelligent admette la fin du monde et devienne une Prepper…'
« Je parie qu'elle cache quelque chose. Le plus probable, c'est qu'elle soit sur le même chemin que toi, Maître. »
'Tu veux dire devenir un Dieu ?'
« Oui. Comment quelqu'un comme elle pourrait se contenter de moins ? »
Ji-Cheok acquiesça.
« Dans tous les cas, je crois que tu vas y arriver. »
'Ouais, je dois.'
Ji-Cheok se tourna et regarda les ressources et le Cercle arcanique.
'Allez, on commence.'
Il se frotta les mains et activa sa compétence Alchimie.
⁎ ⁎ ⁎
Seigneur Cyclope.
Il était cinquante pour cent plus grand que les autres Cyclopes et possédait un mana aussi puissant que celui d'un dragon. Pas seulement ça, mais il avait aussi les connaissances et les compétences pour mener une armée.
Il était le commandant, le chef religieux, le chef technologique et le roi.
Il venait d'une classe supérieure de Cyclopes. Les membres de cette classe étaient les chefs suprêmes de leur race, une position de grande responsabilité et de grand pouvoir. Et celui qui se tenait là était le guerrier et le commandant le plus distingué de toute la société Cyclope.
C'est pour ça qu'on lui avait donné le titre de Seigneur de guerre — Seigneur de guerre Kikkul.
Ils étaient dans un monde habité par une race qu'ils appelaient les Demi-humains.
Ils étaient là pour le conquérir et reconstruire leur royaume.
[Combien de temps on a, Évêque ?]
[On a assez de temps pour que le soleil se couche deux fois, mon seigneur.]
[Quand le Cercle arcanique de défense sera-t-il prêt, Artisan ?]
[Dans le temps d'un souffle de dragon, mon seigneur.]
L'un portait des robes, l'autre était habillé comme un mécanicien. Ils avaient l'air très différents de ces Cyclopes qui ne portaient que des shorts, mais ils étaient quand même plus petits que le Seigneur de guerre Kikkul.
[Accélérez. La sécurité de notre peuple est entre nos ma— hein ? C'est quoi ça ?]
Kikkul sentit quelque chose qui rampait vers lui. Son regard se tourna vers le ciel.
C'était la chose qui lui avait permis de devenir Seigneur de guerre. Son aptitude innée, [Divination intuitive], venait de s'activer. Et ce que la compétence lui chuchotait, c'est que bientôt, cet endroit serait anéanti !
Normalement, il aurait écouté sa compétence et quitté les lieux, mais là, il devait défendre cet endroit de sa vie.
[On est attaqués ! Déployez la magie défensive ! Tous ceux qui peuvent tirer des rayons, gardez les yeux sur le ciel ! L'ennemi vient d'en haut ! Regardez, regardez ! Non, ne regardez pas, tirez juste ! Il est là ! Tirez et détruisez-le !]
Quelque chose tombait du ciel à une vitesse énorme.
Kikkul lui-même canalisa son mana dans son œil. Un rayon de lumière destructrice, une attaque innée des Cyclopes, se mit à partir du sol vers le ciel.
Ça ressemblait aux missiles que l'humanité leur avait tirés dessus.
⁎ ⁎ ⁎
« Wahou… J'aurais jamais cru qu'on pouvait aller dans l'espace tout seul… »
« Ça montre juste à quel point ta cultivation a augmenté. »
« J'imagine. »
Il regardait vers le bas depuis l'intérieur de sa sphère de protection magique. Au-dessus de lui, l'immensité infinie de l'espace. À ses pieds… il y avait la Terre.
Les Pas d'Hermès l'avaient porté jusqu'ici : sur une orbite stationnaire directement au-dessus du bastion des Cyclopes dans le New Jersey, USA.
'Quelle compétence cheatée !'