« Project Ark est une société secrète sans pareille. Après la destruction de notre monde, au moins dix millions de personnes prévoient de fuir vers une autre dimension. Nous sommes plus avancés que n'importe quelle autre société secrète ou organisation. Et tu veux que je sacrifie ces précieuses ressources pour l'avenir afin d'arrêter ces Cyclopes, juste pour gagner quelques mois de plus ? Tu es fou », dit Hopper.
'Dix millions de personnes... c'est beaucoup de monde, mais notre population actuelle n'est-elle pas des centaines de fois plus importante ?'
« Tu ne sembles pas convaincu. »
« Parce que déclarer qu'on ne tentera même pas de sauver des milliards de personnes ne ressemble pas à un bon plan. »
« Âme naïve. Ces gens sont déjà morts, leur destin est scellé. Il n'y a aucun moyen de sauver cette planète. Aucun ! Il n'y a même pas une possibilité infime. Ne penses-tu pas que fuir ce monde est notre seule chance ? »
« ... »
« Nous ne sommes pas comme ces autres cultistes ! Nous n'essayons pas de nous sauver nous-mêmes en gagnant les faveurs de notre Dieu. Nous essayons de maintenir en vie dix millions de personnes, de préserver notre civilisation et notre culture ! Seul Golden Horizon peut le faire !
'Maintenant, je comprends. Pas étonnant qu'ils s'appellent Golden Horizon.'
Ji-Cheok supposa que cela ne faisait pas référence à l'horizon que les gens imaginent habituellement, mais à ce qu'on appelle « l'horizon des événements » d'un trou noir. On disait que cet horizon des événements était tel que rien de ce qui se passait à l'intérieur ne pouvait affecter quoi que ce soit à l'extérieur.
Aucune information ne pouvait être observée à l'intérieur, et même le temps était déformé dans la zone autour du trou noir. Ces types s'appelaient Golden Horizon parce qu'ils voulaient emmener l'humanité au-delà de cette frontière et la tenir à l'écart de ce qui se passait sur Terre.
« Ouais, c'est plutôt cool. Et alors ? »
Ji-Cheok cessa d'utiliser les honorifiques avec lui. Sa compétence de traduction était assez puissante pour saisir toutes les nuances verbales.
« Tu ne comprends pas ? » dit Hopper.
« Si, je comprends. De ton point de vue, où tu vois les humains comme des ressources, c'est génial que tu puisses faire sortir dix millions de personnes d'ici vivantes, mais je doute que les morts le voient ainsi. »
« Qu'est-ce que ça peut faire, ce qu'ils pensent, puisqu'ils vont mourir de toute façon ? »
Le regard arrogant sur son visage mit Ji-Cheok un peu en colère.
'Face à la mort, tout le monde est égal.'
« Ça a de l'importance parce que ma famille et mes amis seront sur la liste des morts. »
« Et si je te disais que les humains autour de toi seraient sur l'Arche ? »
« Alors, qu'en est-il des gens autour des gens autour de moi ? »
« C'est un cycle sans fin. »
« Ouais, ça ne finit jamais. Alors je vais te le dire tout de suite. Si tu n'as pas l'intention de m'aider, n'essaie même pas d'interférer. Si tu me le promets, je m'en irai. »
« Et si je ne veux pas ? »
« Alors tu seras mon ennemi. Tu ferais bien de savoir que je peux foutre en l'air ton petit Project Ark aussi bien que tu peux foutre en l'air mon opération. »
Aux mots de Ji-Cheok, le vieil homme but une gorgée de vin, puis le jeta.
Clang !
« Il semble que notre petite négociation a échoué. J'ai peur de devoir couper la partie pourrie. Tu ne sortiras pas d'ici vivant. »
« Hum... Je suis en désaccord. »
Ji-Cheok déploya son ombre. S'étirant hors de son corps, l'ombra colorait le sol et les murs, les engloutissant. Au même moment, il rassembla son Qi. Le Qi Augmenté Défensif flamba autour de lui, plus fort et plus intense.
« Je suis un membre du Conseil des Six de Golden Horizon ! Comment oses-tu manquer de respect au Marionnettiste Alchimiste Hopper Nelson ! C'est ta tombe ! »
« Quelle réplique de méchant cliché ! »
'Prends l'initiative pour gagner le combat ! Active la technique [Fracture des Mystères] de l'Art du Poing Chaotique !'
Le Qi de Poing jaillit à une vitesse vertigineuse. C'était plus comme tirer un obus que lancer un coup de poing.
Boom !
Hopper fut frappé par le Qi de Poing avant de pouvoir mettre la moindre défense et explosa directement.
'Ouille... Quelle façon horrible de mourir.'
Mais avant même qu'il puisse penser à Hopper, il ressentit une sensation glaciale. Sur l'instinct, il fit un pas en arrière vif et se positionna en saisissant l'espace autour de lui avec son ombre.
Boom !
Une simple fraction de seconde après qu'il eut bougé, quelque chose s'abattit, défonçant le plafond à une vitesse incroyablement élevée qu'il pouvait à peine percevoir. L'onde de choc de la destruction du plafond se propagea dans l'air, impactant Ji-Cheok. La pression intangible était massive et dure, fissurant les murs et dispersant les morceaux du bâtiment auxquels il s'accrochait avec son ombre.
Puis, quoi que ce fût, heurta le sol. Un cratère apparut, et l'impact produisit une nouvelle onde de choc. L'onde de choc violente se propagea dans toutes les directions, apportant avec elle une tempête de chaleur brûlante.
'Qu'est-ce que... On dirait une chute de météorite !' pensa-t-il dans la fraction de seconde qu'il avait, puis rappela rapidement son ombre. En un instant, il érigea des couches de défense devant lui.
Boom ! Boom !
Le manoir entier fut soufflé. Même le sol était légèrement fondu, bouillonnant à moitié en lave.
Devant Ji-Cheok apparurent deux créatures d'apparence humaine qui semblaient être les responsables de tout ce bordel.
[Homoncule 098]
[Classe : S+
Une marionnette à moitié vivante et à moitié morte. Elle a été créée par Hopper Nelson, un Alchimiste et un Marionnettiste.
Marionnette de combat féminine.]
[Homoncule 099]
[Classe : S+
Une marionnette à moitié vivante et à moitié morte. Elle a été créée par Hopper Nelson, un Alchimiste et un Marionnettiste.
Marionnette de combat masculine.]
L'un était une grande marionnette masculine musclée qui semblait mesurer 2,5 mètres. L'autre était une marionnette féminine de 1,8 mètre, relativement élancée et svelte. Ils portaient un équipement de combat futuriste à l'allure cybernétique. Ji-Cheok se demanda comment ils fabriquaient ce genre de trucs. Ils semblaient aussi avoir une sorte de compétence de limitation d'information. Sinon, il n'y avait aucun moyen que son Œil de Perception n'obtienne que si peu d'informations d'eux.
« J'utiliserai mes ressources de combat les plus puissantes contre toi ! »
« Tu devrais être honoré. »
Tous deux prirent la parole à tour de rôle.
Même si Ji-Cheok battait ces deux marionnettes, il n'avait aucune idée de l'endroit où se trouvait le corps principal...
« Ha... »
Ji-Cheok soupira, mais il n'y avait rien d'autre à faire. Il devait les abattre. Ensuite, au moins, Hopper ne pourrait plus interférer dans son opération Cyclopes.
« Venez vous battre. »
Ji-Cheok tira ses épées.
'Je vous tuerai d'un seul coup.'
***
Le Marionnettiste Alchimiste Hopper Nelson était à la fois un Alchimiste et un Marionnettiste.
À l'origine fils aîné d'une famille riche, il perdit deux jambes et un bras lors de la première apparition des donjons sur Terre. Ne lui restant que son bras gauche, il était dans le désespoir.
Un an plus tard, cependant, il s'Éveilla avec le métier de Marionnettiste Alchimiste et découvrit de nouvelles possibilités en tant que Chasseur. Il réalisa qu'il pouvait non seulement réparer son corps, mais aussi avoir un impact sur le monde.
Un an à vivre avec seulement son bras gauche eut plusieurs effets sur sa psyché, dont une forte tendance à se placer au-dessus des autres et à donner des ordres. Combinant ses connaissances d'homme d'affaires avec ses capacités de Chasseur, il gravit rapidement les échelons de la société américaine. En fondant et développant sa compagnie, Puppet Inc., il rencontra des gens qui pensaient et agissaient comme lui et forma des alliances stratégiques, ce qu'on appelle maintenant Golden Horizon.
C'est pourquoi il n'était pas le moins du monde inquiet au sujet d'Um Ji-Cheok.
Il ne s'était pas activement fait connaître du monde, mais il était l'un des Chasseurs de plus haut rang au monde. Il était niveau 142.
En tant que superpuissance inconnue, il était déterminé à faire tout ce qui était en son pouvoir pour tuer Um Ji-Cheok, alors il déchaîna toute sa puissance.
L'Homoncule 098 était une marionnette de combat à distance avec plusieurs capacités, telles que l'invisibilité, le laser de haute puissance, la vision instantanée du futur, le bouclier d'énergie, la télékinésie et les illusions.
L'Homoncule 099 était une marionnette de combat au corps à corps avec un ensemble de capacités plus simple mais plus puissant que le 098. Il avait un corps transcendant doté d'une force monstrueuse et de régénération, de puissantes techniques de grande épée, l'accélération temporaire du temps et l'Aura de Combat.
Ces capacités sembraient plutôt banales, rien que Ji-Cheok n'ait vu auparavant, mais la puissance de sortie des deux entités était effroyablement élevée.
Par-dessus cela, elles étaient encore améliorées par les compétences de Hopper Nelson. Ses potions dopantes maison et ses compétences de marionnettiste maximisaient la puissance de ces deux Homoncules. Hopper était confiant qu'il pouvait tuer un Cyclope avec seulement deux de ces marionnettes.
Et pourtant, Hopper Nelson se demandait, tout en contrôlant les marionnettes...
'Pourquoi Um Ji-Cheok ne tombe-t-il pas ?'
***
Cela va de soi, mais quand quelqu'un devient un Dieu, il n'est plus un être humain normal. En pratique, l'une des choses qui se produisent est que leurs sens se développent de manière anormale.
Dès que Ji-Cheok « vit » le mana affluer vers la tête de la marionnette féminine, il esquiva vivement sur le côté.
Tss !
La marionnette lui tira réellement des faisceaux laser !
'C'est plutôt cool.'
Tout en l'admirant et en esquivant son attaque, il fonça en avant, chargeant ses deux épées. Cependant, juste à ce moment, le géant Homoncule mâle chargea vers lui. Ji-Cheok pouvait sentir la puissance concentrée de l'aura enveloppée autour de l'ennemi comme un manteau enflammé.
Boom !
Au même moment, une pression intangible le submergea.
'Y'a vraiment trop d'ennemis avec des pouvoirs télékinésiques ces temps-ci.'
Woong !
Ji-Cheok neutralisa la force en libérant sa propre Télékinésie de l'Âme, puis leva ses épées et activa une compétence de cultivation.
'Art de l'Épée Chaotique du Ciel et de la Terre ! Inversion de Polarité du Ciel et de la Terre !'
Ses épées étaient chacune un conduit pour l'énergie du Ciel et de la Terre respectivement, et les deux énergies s'entrecroisèrent pour former un Chemin de l'Épée qui engendra la puissance destructrice du Ciel et de la Terre. Le faisceau d'énergie extraordinairement puissant trancha instantanément la marionnette de combat masculine.
Boom !
Normalement, il aurait été coupé en deux, mais son armure était si solide que même si elle fut détruite, la marionnette recula simplement en culbutant, pratiquement intacte.
'Il est plus faible qu'il en a l'air. Je suppose que je suis plus fort que lui.'
Zoom~
« Hein ? »
Le paysage autour de Ji-Cheok changea. De luxuriants buissons apparurent, et la marionnette mâle qui s'apprêtait à recevoir un coup final de Ji-Cheok n'était plus nulle part.
« Hmph ! »
Ji-Cheok fit tourner ses épées comme un moulin à vent, étendant son Qi Augmenté autour de lui, et il perça les buissons.
'Alors c'est juste une illusion, hein. Mais ça ne ressemble pas à une illusion ordinaire.'
Ses sens lui disaient que ces choses étaient réelles.
'Vous avez des compétences intéressantes ! Alors...'
Il croisa ses épées une fois de plus.
'Destruction Céleste du Ciel et de la Terre !'
Les énergies du Ciel et de la Terre s'entrechoquèrent, en parfaite disharmonie. Leur dissonance se transforma en une puissante vague de destruction alimentée par le Qi Augmenté, qui s'abattit au sol en un clin d'œil.
Boom ! Boom !
Tout dans un rayon de cinquante mètres autour de lui fut instantanément vaporisé par l'explosion de Qi Augmenté. L'onde de choc balaya le sol sur des centaines de mètres, et le sol lui-même fut directement fondu par la chaleur intense. C'était similaire à ce qui s'était passé quand ces deux marionnettes étaient tombées comme des météores.
L'attaque de Ji-Cheok annula toutes les illusions. Il apparut que les compétences d'illusion des marionnettes étaient vulnérables aux attaques de zone.
Au même moment, ses sens revinrent à la normale. Il vit le duo à deux cents mètres, derrière un bouclier d'énergie qui avait dévié l'impact de sa technique.
« Selon les informations que j'ai sur toi, tu ne devrais pas être aussi puissant... »
« Attends ! Il n'y a pas moyen ! Est-ce que tu es devenu l'avatar d'un Dieu ?! »
Les deux marionnettes s'écrièrent, surprises, l'une après l'autre.
Ji-Cheok haussa les épaules face à leur supposition follement incorrecte.
'Un avatar ? Pff. Je suis le Dieu lui-même !'