Dès que Ji-Cheok entra, un homme et une femme se levèrent derrière un comptoir d'accueil et le saluèrent.
« Bonjour. »
Ji-Cheok tendit ses détails d'inscription à l'examen, et un employé s'avança vers lui.
« Ah, vous êtes Monsieur Um Ji-Cheok. Je m'appelle Choi Tae-Jin, et je serai votre accompagnateur aujourd'hui. Je vais vous conduire à votre vestiaire. »
L'employé se montrait si raide que Ji-Cheok en devint nerveux lui aussi. Il combattit sa propre gêne et afficha un sourire chaleureux. D'un léger rire, Ji-Cheok tenta de briser la glace.
« Merci ! C'est ma première fois ici, alors pardonnez-moi si je suis un peu maladroit. Je compte sur vous pour bien m'orienter ? Ahaha ! »
Ring-
[Les employés 1, 2 et 3 aiment votre sourire humble.]
[L'employé 2 est particulièrement touché par votre attitude attentionnée.]
[Vous avez reçu 2 J'aime.]
[Vous avez reçu 2 J'aime.]
[Vous avez reçu 3 J'aime.]
Ji-Cheok fut impressionné par la facilité avec laquelle il obtenait ces J'aime. Investir beaucoup d'argent dans son apparence produisait assurément des résultats immédiats, vu le nombre de J'aime qu'il gagnait.
« Haha, il a aimé mon sourire humble ? » Songea-t-il à quel point les autres candidats chasseurs devaient être mauvais pour qu'il reçoive sept J'aime rien qu'avec ce petit geste. L'arrogance des gens atteignait son paroxysme les jours d'examen, mais… il n'y avait aucune chance que son petit geste les touche autant, non ?
L'employé dit : « Non, Monsieur, c'est à nous de vous demander de bien vouloir prendre soin de nous ! »
Il le guida ensuite vers le vestiaire.
« Vous pouvez vous changer ici pour enfiler votre blouse d'examen médical. Au fait, je ne vous recommanderais pas d'utiliser le casier du fond. Il a tendance à casser facilement », ajouta l'employé.
[L'employé 2 vous a donné un conseil sincère.]
« Oh mon dieu, merci pour votre aide. »
Ji-Cheok en fit exprès tout un plat, soulignant que l'employé l'avait aidé, histoire de pêcher quelques J'aime de plus.
« Ce n'est pas un problème du tout. Sérieusement, c'est juste un casier qui fait des siennes. Nous avons déposé une demande de remplacement, mais ils ont dit que cela prendrait au moins un mois », expliqua l'employé.
[Vous avez reçu 1 J'aime.]
Ji-Cheok était reconnaissant, mais se demandait aussi quel genre de personnes horribles les employés devaient côtoyer au quotidien. Le seuil pour être impressionné par la gentillesse de quelqu'un était bien trop bas, et ils lui donnaient des J'aime pour des choses qu'il pensait que n'importe qui dirait.
Ensuite, Ji-Cheok se changea et fut conduit dans une salle d'examen médical où l'employé mesura son poids, sa taille, sa tension artérielle, sa capacité pulmonaire et sa vue. Ils lui prélevèrent aussi un peu de sang. Après tout cela, on demanda à Ji-Cheok d'entrer dans une machine ressemblant à une IRM.
« Veuillez vous détendre et ne pas bouger jusqu'à ce que je vous dise que c'est fini. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ji-Cheok.
« Cette machine mesure la puissance d'un chasseur. »
« Mesure-t-il le niveau de mes compétences et capacités, ou la puissance de mes statistiques dans leur ensemble ? De quelle sorte de puissance parle-t-il ? »
Ji-Cheok entra dans la machine et resta immobile pendant une minute.
« Les résultats sortiront la semaine prochaine », l'informa l'employé.
« Ah, je vois. »
« Ensuite, nous allons commencer votre test pratique. Veuillez vous rhabiller avec vos vêtements d'origine. »
Ji-Cheok acquiesça et retourna au casier ; les vêtements qu'il avait grossièrement enlevés étaient soigneusement pliés dans un sac en plastique.
[Approuvé / Autorisé pour usage en examen.]
Il portait aujourd'hui pour son examen une veste en cuir noir, un jean noir foncé et des gants noirs. C'étaient les vêtements les plus chers qui ne dépassaient pas les montants fixés par les normes de l'examen. La veste était en cuir d'ogre noir tanné, ce qui la rendait résistante aux chocs thermiques. Malgré le caractère injustement spécial de cette veste, elle était autorisée en examen car aucune sorcellerie n'avait été utilisée pour la créer, et elle ne possédait aucune magie particulière.
« Ah, Jung Ji-Han a dépensé trop d'argent pour mes vêtements. »
C'était bien trop, même si Ji-Cheok était le visage de Jungjin. Ji-Cheok avait entendu dire quelque part que Ji-Han avait demandé à un célèbre designer italien de la concevoir pour que Ji-Cheok ne se blesse pas. C'est pour cela qu'elle était si chère, et comme le designer italien n'était qu'une personne ordinaire, le conseil l'avait approuvée.
Puis, Ji-Cheok sortit la montre et la mit à son poignet.
[Approuvé / Autorisé pour usage en examen.]
« On dirait que tu es juste solide et rien d'autre de spécial », marmonna Ji-Cheok.
Hormis le fait que Ji-Cheok pouvait voir des motifs mystérieux lorsqu'on dirigeait une lumière sur la montre, elle était assez banale. Il avait espéré découvrir quelque fonction ou effet caché puisqu'elle venait d'un autre monde, mais il n'y semblait n'y avoir rien d'autre, et c'est pourquoi elle était autorisée.
« Bon, bah… tant que je peux regarder l'heure. »
Clic-
Un autre employé attendait dehors quand Ji-Cheok sortit du vestiaire.
« Il est encore mieux en vrai… Non, rien ! Est-ce que j'ai dit quelque chose ? » L'employé réalisa qu'il avait parlé trop fort.
« J'adore comme la coiffure de Kim et ma compétence Prince Charmant me font paraître ! »
« Ahaha, vous me faisiez un compliment. Je l'apprécie », dit Ji-Cheok.
[Vous avez reçu 3 J'aime.]
« Pourquoi sont-ils impressionnés par mes manières ? »
L'employé prit alors les devants pour guider Ji-Cheok et marmonna : « J'aimerais que tous les autres chasseurs soient comme Ji-Cheok… »
« ...Mais qu'est-ce qui se passe ici ? »
Ils s'arrêtèrent devant une énorme porte, et on dit à Ji-Cheok d'attendre dans la pièce avant le début de l'examen pratique.
[Salle d'attente pour les candidats au test pratique]
Quand Ji-Cheok ouvrit la porte et entra, il tomba sur une scène qu'il n'était pas censé voir.
« Est-ce que je t'ai dit de mettre la glace dans le coca ?! Non, je t'ai juste dit de l'apporter ! » Un gars aux cheveux rouges vifs tenait un employé par le col d'une seule main. Ji-Cheok fut surpris ; un type si grand et fort était furieux à cause de… glaçons dans son coca ? L'employé toussait, les pieds ballants dans le vide.
« Je suis désolé. Je… suis tellement désolé, Monsieur ! »
« Pourquoi ne suis-je pas surpris que les fonctionnaires soient comme ça ? Vous n'êtes foutrement capables de rien faire correctement ! » hurla le gars aux cheveux rouges.
L'employé qui pendait dans les airs était celui qui avait guidé Ji-Cheok vers la salle d'examen médical en premier. Il avait probablement demandé à un collègue d'aider Ji-Cheok car il devait faire une course pour ce gars aux cheveux rouges.
D'autres Éveillés regardaient la scène et certains se mirent à rire, probablement du groupe du gars aux cheveux rouges.
« Ce gars aux cheveux rouges me dit quelque chose… »
Ji-Cheok ne parvint pas à se souvenir sur le coup. Face à la tension de la situation, il laissa ses instincts prendre le contrôle, courut vers le type et lui saisit le bras.
« Tu vas le tuer », dit Ji-Cheok.
« Mais qui es-tu, bordel ?! » Le gars aux cheveux rouges hurla sur Ji-Cheok.
« Je te le dirai après l'avoir relâché. »
« Le relâcher ? Tu essaies de me donner des ordres ? » Le gars aux cheveux rouges le dévisagea avec colère.
« Ouais, tu es en train de l'étrangler à mort là. »
« Tu sais qui je suis ? » Les lèvres du gars aux cheveux rouges tressaillirent.
« Je n'en ai aucune idée », répondit Ji-Cheok.
« Sérieux ? »
« Avant d'en parler, pose-le juste. »
Ji-Cheok saisit le bras du type et le baissa lentement.
« Oh, tu veux voir qui a les meilleures stats de Force ? Allez, voyons… »
Cela ne déstabilisa pas Ji-Cheok, qui parvint à baisser le bras du gars aux cheveux rouges jusqu'au bout. Tout le monde regarda Ji-Cheok avec stupeur, y compris les employés qui essayaient aussi de convaincre le gars aux cheveux rouges de lâcher leur collègue.
« Bien, connard. J'ai entendu dire que tu avais pas mal de compétences », concéda le gars aux cheveux rouges.
« Tu me connais ? »
À cet instant, des flammes jaillirent sur le bras du gars aux cheveux rouges.
« Aaaaaaahh ! »
Les flammes sautèrent sur le col de l'employé et brûlèrent sa peau.
C'est alors que Ji-Cheok réalisa soudain qu'en comparaison de ces types, il avait en fait été très respecté en tant qu'assistant de chasseur. Le travail d'assistant de chasseur consistait à s'occuper des cadavres de monstres, et maintenir la qualité des produits récoltés jouait un rôle important dans les revenus du chasseur ; en tant que tels, ils traitaient bien Ji-Cheok. C'est aussi pour cela que les chasseurs se contentaient de se plaindre de sa puanteur, sans jamais le provoquer davantage.
S'en prendre à ces employés n'était pas acceptable, surtout quand on ne savait pas à quel point ils jouaient un rôle dans le bon déroulement de l'examen aujourd'hui.
« Ce connard fait ça parce que j'ai blessé son ego… Ce salaud ! » songea Ji-Cheok.
« Tu ne peux pas te balader en blessant les gens avec tes compétences », dit Ji-Cheok.
« Bah, Shelton est en prison ? Non, il ne l'est pas ! » Se moqua le gars aux cheveux rouges.
Le Traité International de Protection des Chasseurs avait été formé pour protéger les chasseurs car le monde avait besoin d'eux pour combattre les monstres. Les chasseurs devaient faire leur service militaire, mais ils bénéficiaient de privilèges spéciaux, dont l'exonération fiscale et l'immunité. Beaucoup en abusaient si souvent que leurs obligations militaires semblaient dérisoires. Shelton comme ce type échapperaient probablement à la prison grâce à ce traité.
Tandis que Ji-Cheok maintenait le bras du gars aux cheveux rouges, il posa un pied sur son ombre. Heureusement, les gants en ogre noir protégeaient ses mains des flammes.
« Jung Ji-Han avait raison. Mieux vaut dépenser plus pour des articles de meilleure qualité. »
Au départ, Ji-Cheok pensait que Ji-Han faisait preuve d'une prudence excessive en achetant des vêtements de protection si chers, mais il comprit que c'était une nécessité pour faire face aux nombreux tarés de ce monde.
Crac-
Bien que le gars aux cheveux rouges dégageât de puissantes flammes, Ji-Cheok parvint à repousser son bras lentement vers le bas une fois encore.
« Ce connard utilise la même compétence de malédiction que dans sa vidéo », annonça le gars aux cheveux rouges.
« Ouais, j'ai aussi utilisé ma compétence de soin », répondit Ji-Cheok. En disant cela, des fragments de lumière s'élevèrent et entourèrent l'employé brûlé. Même si Ji-Cheok n'avait pas pu empêcher les brûlures, il put le soigner immédiatement.
Finalement, le gars aux cheveux rouges soupira et relâcha le col de l'employé.
« Tu ne sais vraiment pas qui je suis ? » demanda le gars aux cheveux rouges.
« Non, je ne sais vraiment pas. Toi, par contre, tu as l'air de me connaître… »
« Tout le monde te connaît dans ce pays. Tu as été exhibé par les médias », ricana le gars aux cheveux rouges.
« Mais qui est ce type, bordel ? »
« Hé, dis-lui qui je suis. » Le gars aux cheveux rouges regarda l'employé au sol, qui parvint à peine à parler en se tenant le cou de douleur.
« C'est un Éveillé talentueux aux capacités de feu. Il s'est éveillé peu de temps après vous, Monsieur Um Ji-Cheok. Son nom est Yum La-Du… »
« Ouais, je suis le fils de la célèbre Famille du Feu Yum », dit fièrement le gars aux cheveux rouges.
Ji-Cheok ne savait toujours pas qui était Yum La-Du, n'ayant pas le temps de regarder les actualités. Les cheveux rouges lui disaient vaguement quelque chose, ceci dit. Ji-Cheok pensa qu'il l'avait dû voir sur une bannière publicitaire GodTube.
La Famille Yum était bien connue pour ses compétences de feu, et Ji-Cheok avait entendu dire que la famille était protégée par le Dieu des Flammes.
« Et alors ? S'il me reconnaît, ça ne veut pas dire que je doive le connaître, moi aussi ? »
Ji-Cheok ignora La-Du et aida l'employé à se relever.
« Va à l'infirmerie. J'ai utilisé une compétence de soin sur toi, mais tu as quand même besoin de voir un médecin. »
Ring-
[L'employé 2 a exprimé sa sincère gratitude pour votre gentillesse. Vous avez sauvé une vie !]
[Vous avez reçu 100 J'aime.]
« Tu m'ignores ? » La-Du éleva la voix.
« Nan, mec », répondit Ji-Cheok.
« Oh, tu crois que tu peux me tutoyer comme ça ? Très bien. Tu veux montrer ta vraie nature, hein ? Je le savais. »
Les Éveillés aux compétences puissantes semblaient vivre dans leur petit monde, où ils croyaient être les élus et supérieurs aux humains ordinaires. La-Du était un Éveillé puissant, né dans une célèbre famille de chasseurs, pensant que le monde tournant autour de lui était un fait irréfutable. C'est pour cela qu'il avait apparemment grandi en devenant un adulte pourri, bien que différemment de Shelton.
Les mains de La-Du s'enflammèrent à nouveau. Ji-Cheok leva son épée, encore dans son fourreau, et frappa les mains de La-Du.
Bam !
« Ouuuuuch ! »
Malgré le pouvoir et l'argent de La-Du, on aurait dit qu'il n'avait jamais combattu pour de vrai. Ji-Cheok avait traversé toutes sortes de combats bizarres, donc La-Du n'était qu'un désagrément trivial, d'autant plus qu'il était plus faible que Shelton.
Au même moment, Ji-Cheok tira une autre épée de son autre main et la lança vers la pomme d'Adam de La-Du. La-Du tressaillit et ferma les yeux de peur.
« ... ! »
La lame s'arrêta juste devant la gorge de La-Du.
« J'aime bien cet air apeuré », ricana Ji-Cheok.
« Tu... putain… »
« Quoi ? Je devrais utiliser le tranchant à la place ? » Le nargua Ji-Cheok.
« Gloups… »
La-Du remua les lèvres mais ne parvint pas à émettre un son. C'était bien plus humiliant d'être humilié par Ji-Cheok que d'être vaincu par lui.
« J'ai vu tant de gens comme toi avant l'éveil. Vous, Monsieur, êtes le pire », déclara Ji-Cheok.
On décrivait l'attitude de La-Du comme le « Syndrome du Chasseur ». Similaire au « Syndrome de l'Éveillé », cela désignait principalement des gens égocentriques croyant être des élus spéciaux. Seul un chasseur atteint du Syndrome du Chasseur survivant à une crise de vie ou de mort, ou écrasé par un adversaire puissant, devenait plus conscient de lui-même. Malheureusement, ce n'était pas courant, et beaucoup de ces gens continuaient à vivre dans leur monde. Ji-Cheok avait déjà rencontré des chasseurs comme ça, mais heureusement, il n'avait pas eu besoin de leur parler, et il n'y avait pas de tels types dans les donjons faciles où il travaillait.
« Il y a tant d'idiots dans ce monde. »
« Je… je me vengerai », bredouilla La-Du.
« Ahaha. Je ne me souviendrai probablement toujours pas de ton nom, mais je me souviendrai de ta gueule d'idiot », se moqua Ji-Cheok.
« Fils de pute !!! »
La-Du se releva, et ce faisant, l'épée fourreau de Ji-Cheok heurta légèrement sa pomme d'Adam.
« Uuuugh ! »
Les notifications continuaient d'apparaître tandis que Ji-Cheok recevait, à sa surprise, des J'aime à la fois des employés et des chasseurs autour de lui. Certes, c'était logique pour les employés, mais Ji-Cheok n'avait jamais pensé que les chasseurs en feraient autant. Peut-être parce qu'ils appréciaient la façon dont il avait établi sa domination sur La-Du ? La force était un moteur important dans ce monde, et les chasseurs la respectaient.
La porte en face de Ji-Cheok s'ouvrit, pendant que La-Du continuait de tousser.
Un employé s'écria précipitamment : « L'examinateur est là ! »
1. Capacité à résister à un changement soudain de température, que ce soit par chauffage ou refroidissement. ☜
2. Son nom de famille et la première partie de son prénom, « Yumla », signifient « enfers » ou « enfer » ☜