En fait… Ji-Cheok n'avait pas cherché à devenir un Dieu. Il s'était simplement dit que s'il absorbait tous les Noyaux de donjon, les membres du clan Tama lui appartiendraient. C'était son intention.
Le pari avait payé, mais le problème était qu'il avait payé en le faisant devenir un Dieu. La raison pour laquelle c'était un problème, c'est qu'être un Dieu… eh bien, ce n'est pas la même chose qu'être humain.
Ses sens étaient différents. Il pouvait fermer les yeux et pourtant « voir » tout ce qui l'entourait, centré sur lui.
En réalité, c'était plus de la « perception » que de la vue. De la même façon qu'une personne aveugle de naissance ne peut pas comprendre ce que c'est d'avoir deux yeux en bon état, un être humain né avec deux yeux, un nez, deux oreilles et une bouche ne peut pas être identique à une entité divine qui « perçoit » l'espace lui-même.
Mais le voilà. Un vrai Dieu, à part entière.
Alors Ji-Cheok s'adaptait comme un fou. Ce n'était pas seulement une question de sens, c'était aussi les nouvelles connaissances et les nouveaux ressentis qu'il avait acquis. Par exemple, il lui semblait qu'il comprenait désormais parfaitement le fonctionnement de ses compétences. Il n'avait pas pu les saisir entièrement en tant qu'humain, mais maintenant qu'il était un Dieu, il comprenait tout.
« Argh. Tu vas juste rester là ? » demanda Mu-Cheok.
« Bien sûr. C'est mieux que le lit. »
« Bon… Si c'est ce que tu veux, je ne peux pas refuser. »
Mu-Cheok le remit dans l'eau.
« Tu vas manger quelque chose ? »
« Oui. Appelle-moi quand c'est l'heure. Au fait, où est Reable ? »
« Il est parti. »
« Quoi ? »
« Il a dit qu'il allait faire du tourisme, je ne sais pas. Il n'est plus là. »
« Ji-Han a accepté ça ? »
« Ouais. »
'Pourquoi laisser ce Dieu fou tout seul ?'
Il essaya de se relever mais retomba dans l'eau.
'Bon, fais ce que tu veux. Il a un contrat avec moi, donc je suppose qu'il s'en sortira.'
« Appelle-moi quand c'est l'heure. »
« D'accord, hyung. »
Mu-Cheok sortit de la piscine.
Ji-Cheok fixa à nouveau le ciel, vide. Pour être précis, bien que ses yeux regardent vers l'extérieur, son esprit regardait vers l'intérieur, vers son essence profonde. Il pensa à l'immense force qui entourait le monde et à cette chose même qui le reliait à son monde. La chose qui donnait aux gens pouvoir et métiers, qui permettait aux chasseurs de monter en niveau.
Il pensa au Système.
Maintenant, il savait ce qu'était le Système.
C'était une entité créée par la puissance combinée d'innombrables Dieux. Fondamentalement, c'était un Dieu créé par les Dieux. Les Dieux étaient évidemment des êtres grands et puissants.
'Mais qu'est-ce que c'est que d'être un Dieu créé par la puissance combinée de ces Dieux ? Vachement puissant, c'est quoi. Ce n'est pas quelque chose qu'un Dieu novice comme moi peut égaler.'
À ce stade, il était impossible pour les Dieux de détruire ou de tuer le Système avec leur puissance. Bien sûr, ce n'était pas comme si le Système allait autour pour tuer les Dieux non plus.
Ces choses n'avaient pas vraiment d'importance pour Ji-Cheok. Le problème, c'était qu'il connaissait désormais la raison pour laquelle le monde prendrait fin après le Tutoriel.
Alors qu'il fixait le vide, il vit des choses qu'il ne pouvait pas voir auparavant.
Il y avait des fissures, ou du moins des choses qui ressemblaient à des fissures à ses yeux, dans le ciel. De nombreuses fines lignes noires rayaient le bleu parfait.
Ces fissures qu'il pouvait maintenant voir parce qu'il était devenu un Dieu étaient des fissures dimensionnelles.
Ce que cela signifiait, c'est que la dimension où se trouvait son monde s'effondrait. Ce n'était pas que quelqu'un l'avait attaquée, mais plutôt que le monde avait toujours été destiné à être ainsi.
'Je ne peux même pas aller le dire aux gens.'
La Terre était comme une bougie qui s'éteint. La dimension de leur monde avait dépassé sa durée de vie. Cela ne voulait pas dire que le monde lui-même allait disparaître ; c'était juste que certaines formes de vie, y compris les humains, étaient foutues.
Plus tard, d'autres espèces prendraient le relais et prospéreraient. Ji-Cheok était certain que les cafards, au moins, survivraient. L'humanité, en revanche, serait laissée pour compte.
Si quelqu'un lui demandait quand tout cela était arrivé, il répondrait que c'était déjà fini lors du premier Incident de la Porte de Donjon. C'était à ce moment-là que le Système avait mis un bouclier autour de la planète.
C'était le début du Tutoriel.
Lorsque la concentration de mana dans le monde entier augmenterait jusqu'à un certain niveau… le Tutoriel prendrait fin. Le bouclier serait levé, et à travers les fissures du mur dimensionnel brisé, des monstres d'autres mondes déferleraient, ainsi que qui-sait-combien de donjons.
« Souffle… On a encore du chemin à faire… »
Maintenant qu'il était un Dieu, il réalisait combien de temps il restait à ce monde avant sa date d'expiration. À peine un peu moins d'un an.
Dans un an, le bouclier du Tutoriel tomberait, et des ennemis d'autres dimensions déferleraient comme une cascade. Ces Dieux stupides prendraient le pop-corn et profiteraient du spectacle, et s'ils repéraient un humain qui leur plaisait, ils le prendraient simplement.
La bonne nouvelle, c'est qu'il savait ce qu'il devait faire pour sauver le monde. La mauvaise, c'est que cela semblait impossible. Et il réalisa que Ji-Han le savait aussi, grâce à ses compétences de divination. C'était pour cela que son coéquipier courait partout avec ce visage sérieux en permanence.
'Qu'est-ce que tu en penses, Cheok-Liang ?'
En réponse à sa question, Cheok-Liang répondit en sirotant son lait de coco.
« Ji-Han doit connaître l'avenir avec certitude, mais il le voit sous un angle différent du tien. »
'Dans sa version du futur, est-ce que j'étais devenu un Dieu ?'
« Si j'en juge par les réactions de tes coéquipiers, il n'a pas prévu cet avenir non plus. »
'Donc en d'autres termes, ma situation actuelle est une anomalie, c'est ça ? Alors on a peut-être une chance. J'ai élaboré deux plans pour sauver le monde.'
« Je suppose que tu fais référence à la combustion du mana et à la construction d'une barrière dimensionnelle, Maître. »
Cheok-Liang avait raison. La raison pour laquelle le Tutoriel se terminait était l'augmentation de la quantité de mana dans le monde. Lorsque la quantité de mana dans un monde augmentait suffisamment, le Système considérait que le monde n'avait plus besoin d'être protégé. C'était pour cela que le bouclier disparaissait et que le Tutoriel prenait fin.
'Et si on brûlait simplement tout notre mana ? Et si on faisait ça et qu'on réduisait la quantité de mana dans le monde, le Tutoriel durerait un peu plus longtemps, et notre monde serait plus en sécurité. Peut-être qu'on devrait en parler à Reable.'
Le deuxième plan était la construction d'une barrière dimensionnelle. Cela signifiait réparer ce foutu ciel fissuré. Trouver un moyen de le faire était un sacré défi, mais réparer la barrière était aussi bien plus salvateur pour le monde que de prolonger le Tutoriel.
« Mais ce sera difficile dans les deux cas, Maître. Tu ne sais pas si ces Dieux te laisseront tranquille, non ? »
'C'est vrai. Maintenant que je suis un Dieu, je sais comment ils pensent. Ils nous observent parce qu'ils veulent trouver des humains qu'ils peuvent utiliser et les prendre comme subordonnés. C'est pour cela que [Celui_qui_nie_la_mort] est venu me voir et m'a demandé d'être son apôtre.'
« On dirait que t'as encore du pain sur la planche, Maître… »
'Pourtant, je crois que je peux y arriver d'une façon ou d'une autre. Tu ne penses pas ? Toi aussi tu as grandi, Cheok-Liang.'
« Oui, Maître. Depuis que tu es devenu un Dieu, moi, ton Esprit Divin, j'ai été amélioré également. Je peux désormais recueillir plus d'informations. »
'Je vois. Continue à bien me servir, Cheok-Liang. »
« Je ferai de mon mieux pour accomplir ta cause, Maître ! »
Ji-Cheok resta là à flotter un moment, puis sortit de l'eau quand il entendit la voix de Mu-Cheok lui dire que la nourriture était prête.
***
« Donc on peut devenir un Dieu comme ça ? »
« Bien sûr~ On peut devenir un Dieu à tout moment. C'est étonnamment facile de devenir un Dieu~ »
Ji-Han et Reable, deux hommes également beaux mais différemment, marchaient sur une route aux Philippines. Derrière eux, sur une route qui n'était pas goudronnée et n'avait pas de lampadaires, gisaient plusieurs cadavres.
Si les zones urbaines des Philippines étaient aussi développées que n'importe quel autre pays du monde, les zones en dehors des villes étaient beaucoup moins développées. La sécurité y laissait à désirer, pour le dire doucement. À cet endroit précis, quelques voleurs venaient d'être abattus plus tôt dans la journée.
Les deux hommes continuèrent leur chemin, discutant comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
« Mais ça doit être difficile pour toi. C'est la énième fois, monsieur Ji-Han ? »
« Tu t'en es rendu compte ? »
« Hahaha ! Comment pourrais-je ne pas m'en rendre compte, vu comme je t'observe de près ? Comment pourrais-je ne pas reconnaître que tu es un régresseur ? Ne t'inquiète pas, personne n'écoute notre conversation, et ceux qui regardent de loin ne sont pas au courant de toi. C'est si intéressant, n'est-ce pas ? »
Les yeux froids de Ji-Han se plantèrent dans ceux de Reable.
« J'ai pensé à m'allier avec toi à quelques reprises, bien que je ne l'aie jamais fait. »
« Humph~ Ça pourrait être parce que je ne suis pas un homme facile à fréquenter. »
« J'ai encore du mal à croire que tu sois si coopératif. »
« Bah, monsieur Umji est super marrant~ ! En plus, le contrat que j'ai fait avec monsieur Umji est très puissant, donc c'est un peu difficile de lui nuire. Alors, qu'est-ce que tu veux vraiment savoir ? »
« C'est quoi, ces êtres qu'on appelle Dieux ? »
« Aha ! » Reable esquissa un rictus. « C'est ça qui t'intriguait ? Hum…. Je suppose que tu serais curieux de ça, ouais. »
Il continua, conservant son sourire désagréable.
« Un Dieu est un être qui a atteint un certain royaume. Si quelqu'un touche au concept de la mort et revendique ce royaume comme le sien, alors il devient le Dieu de la Mort ! Simple comme bonjour. Oh, et voici le truc. »
« C'est quoi ? »
« Il ne doit pas y en avoir d'autres. Il ne peut pas y avoir dix Dieux du Temps, non ? »
« Mais je croyais qu'il y avait plusieurs Dieux de la Mort ? »
« C'est parce qu'ils voient la mort sous des angles différents, donc ils peuvent exister en même temps, mais ils se voient comme des proies. Ils espèrent qu'un jour ils se dévoreront entre eux et qu'il ne restera qu'un seul vrai Dieu de la Mort ! »
Interloqué par le ton joyeux de Reable, Ji-Han réfléchit un instant.
« Donc tu dis que si on touche un royaume sous un angle différent, on peut devenir un nouveau Dieu, et si on touche un royaume sous le même angle, il faut vaincre ou détruire le Dieu original, c'est bien ça ? » demanda Ji-Han.
« Ou tu peux les bouffer. »
Reable porta sa main à sa bouche et mima le fait de mâcher quelque chose.
En le regardant, Ji-Han pensa à la Forêt du Dieu Tordu. Il pensa à la façon dont cet endroit était devenu un donjon lorsque les deux Fragments des Dieux y avaient été jetés ensemble alors qu'ils essayaient de se dévorer l'un l'autre.
« Je suppose que c'est quelque chose à méditer. »
« Mais, monsieur Ji-Han, vous savez bien qu'un ou deux Dieux ne suffiront pas à rendre à cette planète son ancienne gloire, n'est-ce pas ? »
« De quoi parles-tu ? »
« Ce monde était déjà fichu depuis longtemps, et le Système n'a fait que repousser l'apocalypse inévitable~ »
Ce qu'il dit donna des frissons à Ji-Han.
« Bon, bon. Je suppose que c'est tout pour notre petite causerie. On dirait qu'ils sont là pour nous accueillir. »
Reable désigna l'avant. Une boule de feu, évidemment créée par la compétence d'un chasseur, vacillait dans l'obscurité. Sous elle se tenait le chef du clan Tama. C'était l'être qui ressemblait moins à un humain avec des traits végétaux qu'à un arbre qui aurait poussé en forme d'homme : Macaw du Charbon Blanc. Il les attendait.
« Merci d'être venus. Je remercie aussi l'incarnation du Dieu d'avoir fait le voyage jusqu'ici. »
« Macaw, t'as réuni tout le monde ? »
« Bien sûr, ils attendent tous de purifier ce pays. »
« Très bien, entrons. »
Une réunion secrète dont Ji-Cheok n'avait aucune idée était sur le point de commencer.