« Ce donjon est soumis à l'[Épreuve du Choix] », dit le vieillard.
'[Épreuve du Choix] ?'
« Je suis certain que vous êtes venu ici avec quelques connaissances sur ce donjon, mais je doute que vous ayez entendu parler de cela. Ce donjon vous force à faire des [Choix] tout au long de votre parcours. »
« Quel genre de [Choix] ? »
« Rester humain, devenir un serviteur du Dieu, ou devenir un monstre vous-même. Il faut choisir l'une des trois options. C'est simple, non ? »
Le vieillard parlait comme s'il s'agissait d'une bagatelle, mais ce qu'il disait n'avait rien de trivial.
« Si vous mourez dans ce donjon, vous devez choisir entre survivre en [Mutant] ou mourir en humain. Je suis sûr que vous savez au moins ça... C'est là que ça devient intéressant. Ce n'est pas comme si on pouvait vivre sans manger, mais il n'y a pas grand-chose à se mettre sous la dent par ici. On ne peut pas cultiver correctement. Alors, selon vous, quelle serait notre meilleure option ? »
'Ah !'
« Je pense qu'il parle de [Récupération par l'Ingestion], Maître. »
'Ouais. Je me demandais pourquoi ils avaient cet attribut dans leur description...'
« Haha. Il semble que tout le monde ait remarqué. Oui, vous avez raison. Nous avons survécu en mangeant des monstres. Et il y en a pas mal ici. Le problème, c'est que plus on mange de monstres, plus la mutation s'aggrave. Regardez mon corps. Peut-on vraiment dire que j'ai encore une apparence humaine dans cet état ? »
« ...... »
« Et puis... ne pensez-vous pas qu'il y aurait des gens ici qui auraient songé à manger des humains ? »
Ji-Cheok pensa aux gens qu'il avait déjà croisés.
Tout comme l'avait dit le vieillard, il avait déjà perdu sa forme humaine. Bernade avait encore l'air humaine, mais pas le vieillard. Il ressemblait à s'y méprendre à un Ent de la mythologie.
« Nous essayons encore de protéger le dernier morceau d'humanité en nous. C'est pour ça qu'on ne mange pas d'humains. On attend juste la délivrance. »
« La délivrance... ? »
« Oui. La délivrance. Nous attendons tous une mort droite. »
Les derniers mots du vieillard donnèrent à Ji-Cheok l'impression qu'on lui assénait un coup de marteau sur la tête.
« Pouvez-vous nous offrir la délivrance que nous attendons ? »
[Vous avez reçu une quête.]
[Délivrance désirée par les Entités Tordues et Mutées]
[Difficulté : Donjon 4 étoiles — Suprême]
Sauvez ceux qui appartiennent à la [Forêt du Dieu Tordu].
Récompense : Bon de compétence Légendaire
Récompense supplémentaire : ???]
Ji-Cheok venait de recevoir une quête incroyable.
***
'C'est une quête que je n'ai jamais vue auparavant.'
C'était la première fois, toutes lignes temporelles confondues, que Ji-Han voyait ne serait-ce que l'existence de cette quête. C'était aussi dû à la particularité de l'Um Ji-Cheok de cette ligne temporelle.
'Leur offrir la délivrance... La destruction du donjon ne serait-elle pas la délivrance ? Ou y a-t-il quelque chose que j'ignore parce que je n'ai pas reçu cette quête par le passé ?'
Autrefois, Ji-Han était entré dans ce donjon et avait récupéré le [Fragment du Dieu Tordu]. C'était un objet essentiel pour l'avenir de l'humanité.
C'était la première fois qu'il s'y rendait avec Reable, et les membres d'équipe qui l'accompagnaient à chaque retour en arrière étaient toujours différents. Cependant, après maints essais et erreurs, il avait trouvé un moyen d'obtenir le [Fragment du Dieu Tordu] facilement, sans aucune perte. Ji-Han voulait faire de même cette fois-ci, mais il y avait cette nouvelle variable.
Une quête inattendue leur avait été donnée par [Tama].
[Tama] était le nom de ce groupe de survivants. Tama signifiait « droit » en philippin. Les membres de ce groupe ne mangeaient pas d'humains et faisaient de leur mieux pour vivre en humains. C'est pour cela que leur groupe s'appelait « les Droits », ou [Tama].
La quête qu'ils donnaient était assez ambiguë.
'La délivrance... Qu'est-ce que ça veut dire ? Devons-nous suivre cette occurrence de singularité ? Ou...'
Ji-Han était entré dans ce donjon plusieurs fois avec Um Ji-Cheok. Et bien sûr, Ji-Cheok essayait toujours de les aider. Mais ça finissait toujours en échec.
'Je devrais procéder comme prévu.'
Ji-Han avait l'habitude d'élaborer de nouvelles stratégies. Et avec Reable à ses côtés, ce serait encore plus facile.
'Mon cerveau va exploser~'
« Si leurs dires sont vrais, ça explique que Ji-Han soit venu ici. »
'Ses talents de divination sont vraiment impressionnants. Les gens ici sont les seuls alliés dans ce donjon. Mais je ne peux m'empêcher de plaindre leur sort.'
Les [Entités Tordues et Mutées] étaient fondamentalement des gens morts dans le donjon. On pouvait les voir comme ressuscités après la mort... Mais comme ils étaient de force liés au donjon, ils étaient essentiellement des Morts-Vivants — des Morts-Vivants plutôt vifs, en un sens.
Alors maintenant, les gens du groupe [Tama] dans cette Forteresse de la Montagne Rocheuse voulaient mourir d'une mort droite.
Une mort droite était très simple. Ils voulaient que le donjon soit détruit et que leurs âmes soient libérées. Comme ils étaient déjà morts une fois, on pouvait dire qu'ils souffraient dans leur vie d'après.
Le chef de [Tama], Macaw du Charbon Blanc, était un Chaman de la Nature. Il avait utilisé sa compétence de divination et appris que la délivrance viendrait à eux un jour. Il y croyait et disait l'attendre dans cet endroit infernal.
Ils attendaient la délivrance, jour après jour.
'Ha... C'est comme dans un rêve. D'ailleurs, ce métier de Chaman de la Nature semble avoir une capacité de divination. Si c'est le cas, nous n'aurions pas dû entrer dans ce donjon...'
Ji-Cheok soupira profondément en croisant les bras. En regardant autour de lui, il vit que les autres membres de l'équipe étaient aussi inquiets.
Ils se trouvaient actuellement dans une hutte sur le flanc de la Forteresse de la Montagne Rocheuse. Les gens de Tama avaient préparé cette hutte pour que l'équipe puisse s'y reposer. C'était leur pièce temporaire. Cependant, ils n'avaient pas sorti les objets stockés dans la réserve de Ji-Cheok comme dans la grotte précédente parce qu'ils se sentaient mal à l'aise.
« Bon, organisons la situation », dit Ji-Han.
Même s'il ne portait qu'un costume formel, il parvenait mystérieusement à garder une apparence impeccable, sans une speck de poussière sur son costume. Ji-Cheok se demandait comment c'était possible. Il pensa que peut-être les compétences de manipulation temporelle de Ji-Han aidaient aussi à nettoyer sa tenue.
« Premièrement, ceux qui meurent dans ces donjons réapparaissent, mais ils ont cessé de réapparaître pour l'instant parce que nous sommes à l'intérieur du donjon », dit Ji-Han.
Arrêter les réapparitions. Cela signifiait que, puisqu'ils venaient du monde extérieur, tant qu'ils étaient à l'intérieur du donjon, les réapparitions n'avaient pas lieu. C'était compréhensible. Si les monstres continuaient à réapparaître pendant qu'ils chassaient, il aurait été impossible pour la plupart des gens de nettoyer les donjons.
« Deuxièmement, le nombre de ceux qui se sont transformés en monstres et sont liés à cet endroit est d'environ quatre cents personnes. Environ quatre-vingts d'entre eux appartiennent au groupe [Tama] de la Forteresse de la Montagne Rocheuse. »
Ji-Han s'arrêta de parler et regarda autour de lui pour voir si les autres étaient attentifs. Puis il continua.
« Le groupe [Tama] a une stratégie plutôt défensive, mais on dit que les deux autres groupes sont très vicieux et agressifs. Un groupe est agressif parce qu'il cherche des sacrifices humains, et l'autre groupe est agressif purement pour la [Récupération par l'Ingestion]. »
Les Cultistes que Ji-Cheok avait rencontrés en gravissant cette montagne rocheuse devaient être la faction cherchant des sacrifices humains. Quant à ceux qui les avaient attaqués quand ils chassaient dans la forêt, c'étaient probablement ceux qui utilisaient la [Récupération par l'Ingestion]. Les deux groupes étaient de sacrés tarés, en tout cas.
'Peut-être que le groupe [Récupération par l'Ingestion] n'est pas tout à fait aussi pire...'
« Le but du groupe des sacrifices humains est de faire revivre le [Fragment du Dieu Tordu] pour sortir de ce donjon et revenir dans le monde présent. Et il paraît que les humains sacrifiés ne peuvent pas réapparaître. »
« C'est même possible ? »
« Oui. Bien sûr, vu que leur Dieu exige des sacrifices humains, leur Dieu n'est probablement pas un Dieu normal, mais un Dieu maléfique. »
Ji-Han jeta un coup d'œil à Reable. Reable, qui était aussi un Dieu maléfique, semblait ignorer Ji-Han et ne faisait que ses affaires. Ji-Han continua.
« Quant à l'autre groupe qui utilise principalement la [Récupération par l'Ingestion], ils essaient d'utiliser l'attribut de [Récupération par l'Ingestion] pour renforcer leur niveau et leur puissance, et finalement manger le [Fragment du Dieu Tordu] lui-même avec la [Récupération par l'Ingestion] pour sortir du donjon. »
'Bordel... Les deux sont tarés. »
« Pour ce groupe, même si vous vous faites manger par la [Récupération par l'Ingestion], vous réapparaîtrez, mais il a été découvert que vos capacités et votre force diminuent quand vous réapparaissez », dit Ji-Han.
'Au moins, pour ne pas mourir, ça vaudrait mieux pour moi de me faire manger par les gars de la [Récupération par l'Ingestion].'
« Je ne sais pas si les objectifs de ces deux groupes sont réellement atteignables, mais on peut supposer sans risque qu'ils sont tous remplis d'une folie exceptionnelle. »
'Bien sûr. Y a pas de place pour la discussion civile quand ils essaient de vous bouffer ou de vous utiliser comme sacrifice humain.'
Tout le monde resta silencieux face à l'explication de Ji-Han.
« Si on voulait suivre le plan standard, il faudrait s'occuper des deux groupes, affronter le monstre boss du donjon, puis détruire le Noyau du donjon... Cependant, dans les circonstances, ça semble difficile. »
« C'est parce que le nombre d'ennemis est bien plus grand qu'on ne le pensait ? » coupa Ha-Na.
Tous les membres de l'équipe avaient des pensées similaires.
« Oui. Alors... je pense à essayer un autre plan. »
« Lequel ? »
« Reable est un excellent Nécromancien. On va affronter le monstre boss pendant que Reable produira en masse des sbires Morts-Vivants et les fera mener une guérilla contre les monstres. »
« Je pense que ce plan a été élaboré en se basant sur les capacités de Ji-Han. C'est très similaire à la stratagème Seongdonggyeokseo[1]. Je pense que la probabilité de succès du plan est élevée. »
Seongdonggyeokseo, littéralement « faire du bruit à l'est et frapper à l'ouest », était une tactique trompeuse qui consistait à déclencher un vacarme quelque part pour ensuite attaquer du côté opposé. Mais Ji-Cheok n'était pas satisfait de cela seul.
'D'ailleurs, si ce donjon est détruit, les gens de [Tama] pourront-ils vraiment mourir d'une mort droite ? Ce sont de bonnes personnes. Ce sont eux qui ne veulent pas faire de mal aux autres même dans cette situation, alors pour protéger leur dignité d'êtres humains, ils se sont enfermés dans cette montagne rocheuse et se battent constamment dans cet enfer. Devrais-je les laisser mourir ?'
Pour une raison quelconque, on aurait dit qu'une épine était coincée dans la gorge de Ji-Cheok. Cependant, quels que soient ses sentiments, cela ne signifiait pas qu'il y avait un moyen pour lui de sauver les gens de [Tama].
Même Ji-Han ne semblait pas connaître la réponse. S'il l'avait connue, il n'aurait pas utilisé Reable dans son plan. Le plan de Ji-Han était axé sur la vitesse — il voulait juste détruire le donjon le plus vite possible.
« Attendez. »
Ji-Cheok leva la main et attira l'attention de tous.
« Donc vous dites qu'on a très peu d'infos sur la situation actuelle du donjon, c'est ça ? Et on n'est pas en danger immédiat pour l'instant. »
« C'est exact. »
« Alors j'aimerais explorer le donjon au maximum, trouver toutes les infos cachées possibles, et seulement alors détruire le donjon. »
« Y a-t-il une raison pour qu'on fasse ça ? »
« Parce que je veux sauver les gens de [Tama] si je le peux. »
C'étaient juste des gens ordinaires. Ils ne s'accrochaient pas à quelque Dieu en faisant des sacrifices humains comme ces Cultistes fanatiques, et ils n'étaient pas fous comme ceux qui mangeaient les autres pour devenir plus forts. Ji-Cheok avait le sentiment que s'il n'essayait pas de faire quelque chose pour ces gens, ça le hanterait à jamais.
« Essayons de les sauver du mieux qu'on peut. »
« Je suis d'accord. »
Seong Kwang leva le premier la main.
'Je m'y attendais de la part du Zélote. Je suppose que la conscience de Prêtre de Seong Kwang ne lui permettrait pas de fermer les yeux.'
Mu-Cheok avait l'air plongé dans ses pensées.
« Aider ceux dans le besoin. C'est ce que mon Dieu a ordonné. Rien n'a encore été révélé, donc je suis d'accord avec Frère Ji-Cheok », dit Seong Kwang.
« Moi aussi je suis pour. J'ai entendu dire que plus le donjon est grand, plus il y a de choses cachées partout. Ces gens mis à part, je ne pense pas qu'on doive se presser de toute façon. On n'aura pas de problèmes logistiques grâce à Ji-Cheok, donc je pense que c'est possible. »
« Hum~ Je suis neutre ! Je pense que vous avez tous les deux de bons arguments. »
Ji-Byeok avait acquiescé et Ha-Na était neutre. Et Mu-Cheok ?
Mu-Cheok ouvrit la bouche comme s'il sentait le regard de son frère.
« Oui, je suis d'accord aussi. »
Il ne donna aucune raison particulière et dit juste oui.
'J'espère qu'il ne suit pas juste ce que je dis.'
Quatre d'entre eux étaient d'accord, ce qui faisait plus de la moitié de l'équipe.
« Donc quatre personnes sont d'accord et deux se sont abstenues de voter. »
Reable s'était aussi abstenu. Ji-Han résuma calmement la situation.
« D'accord. On attaquera selon notre plan établi, mais on essaiera aussi de sauver les gens de [Tama]. »
La petite réunion prit enfin fin.