« D'accord ! »
« Compris. »
Dès qu'il eut entendu leur réponse à tous deux, Ji-Cheok concentra son Qi dans ses jambes. Il utilisa les [Pas Chaotiques du Ciel et de la Terre], compétence auxiliaire de l'[Art Divin Chaotique du Ciel et de la Terre], et fonça vers le géant en tirant ses épées.
« Whoa, il est si rapide ! »
Seong Kwang admira sa vitesse.
Le géant, qui était cloué au sol, se releva et fixa Ji-Cheok. D'ordinaire, les gens ordinaires étaient totalement incapables de suivre la vitesse de Ji-Cheok, mais le géant le traquait avec une précision déconcertante.
« Tu es pas mal, » dit le géant d'une voix rauque.
'Tu as l'air sacrément puissant toi aussi. Essaie d'arrêter ça ! Attaque d'Épée du Ciel et de la Terre !'
Les deux épées fendirent l'air l'une après l'autre.
Boum !
Alors que le géant écrasait le sol avec le manche de son marteau, une puissante onde de choc percuta Ji-Cheok.
Ji-Cheok perdit son élan instantanément, repoussé par l'onde de choc. Pourtant, il ne recula pas ; au contraire, il injecta à nouveau du Qi dans ses jambes. Activant les [Pas du Vent et des Nuages], il piétina le sol et jaillit vers l'avant. Sa vitesse n'était plus que la moitié de ce qu'elle était, mais elle restait fulgurante !
Clang !
Le géant utilisa la tête et le manche du marteau pour parer habilement les épées de Ji-Cheok.
Au moment où Ji-Cheok pensa 'Il est sacrément habile !', la bouche sur l'abdomen du géant s'ouvrit et Ji-Cheok aperçut une étincelle de flamme.
« Hahaha ! Meurs, imbécile ! »
Rouaar !
Des flammes jaillirent de la gueule.
« Quoi ?! »
Cependant, son souffle de feu ventral fut bloqué par l'ombre de Ji-Cheok et s'évanouit.
'Donc t'es un chasseur de haut niveau, c'est ça ?'
L'ombre de Ji-Cheok se déploya instantanément et glissa sous les pieds de son adversaire. Simultanément, il activa la compétence [Vol d'Ombre].
[Vous avez volé l'ombre de l'adversaire.]
[La vitesse de déplacement de l'adversaire a temporairement diminué de 10 %.]
[La défense de l'adversaire a temporairement diminué de 10 %.]
[Votre vitesse de déplacement a temporairement augmenté de 10 %.]
[Votre défense a temporairement augmenté de 10 %.]
'Cette compétence est super utile vu qu'elle affaiblit l'ennemi tout en me buffant ! Et tant qu'à faire, mange donc quelques Flèches Télékinésiques !'
Pi-pi-ping !
D'innombrables Flèches Télékinésiques apparurent autour de lui, puis s'abattirent droit sur le géant. Tout cela ne prit qu'un dixième de seconde.
« ARGHHH ! »
Tandis que des douzaines de flèches restaient plantées dans le géant, Ji-Cheok manipula l'ombre pour que les pieds de son adversaire soient solidement cloués au sol. Le géant, ne comprenant pas pourquoi il ne pouvait plus bouger, encaissait les flèches sans relâche.
Voyant que le géant saignait et que sa peau commençait à se fissurer, Ji-Cheok recula. Puis il leva ses épées et rassembla son Qi dans les deux lames.
Tsss~
La force était précise et intense. En un instant, le Qi d'Épée se mua en Qi Augmenté, et Ji-Cheok abattit ses lames en avançant d'un pas.
Slash !
Le pouvoir tranchant du Qi Augmenté était vraiment phénoménal. Il trancha net l'adversaire qui se débattait, en trois morceaux.
« Keuk… »
D'abord, le géant hurla, mais sa voix s'amenuisa lentement, comme si l'air avait été expulsé de ses poumons. Son corps fondit et disparut dans le néant.
'Attends. Pourquoi il fond et disparaît comme ça ? Le dernier que j'ai tué n'a pas fait ça. Si j'avais su, j'aurais utilisé l'Œil de Perception à l'avance.'
Il n'eut guère le temps de réfléchir. Il vit que le reste des ennemis combattaient encore contre Ha-Na, Mu-Cheok et les Goules de Reable.
'Hm… Je suppose que je dois les examiner avant de les tuer. Bon, allons-y vite.'
Ji-Cheok continua de chevaucher.
***
Il ne fallut pas longtemps pour venir à bout des agresseurs.
Ji-Cheok apprit une chose grâce à son Œil de Perception avant de les achever. Ces types avaient deux métiers. L'un était leur métier d'origine, individuel, et l'autre était un métier commun à tous ces ennemis. Ce second métier semblait avoir été acquis dans ce donjon.
C'était [Sectateur du Dieu Tordu].
'Attends… Je crois avoir déjà entendu parler de ce truc. [A/B] n'a pas mentionné un Culte de l'Araignée ou un truc du genre ? Il a dit un truc sur des gens qui suivaient les Dieux comme des fanatiques absolus.'
Après avoir mis de l'ordre dans ses pensées, il se retourna et vit Bernade les observer avec un calme total.
'Pourquoi tu nous mates comme ça alors que t'as même pas aidé pendant le combat ?'
« Hyung, peu importe comment je regarde, on dirait qu'elle nous évalue. »
'Ben, depuis que tu le dis comme ça, ça a l'air qu'elle nous juge.'
« Je crois que t'as raison. Je pense qu'elle nous juge. »
Seong Kwang participa à la conversation télépathique améliorée. C'était parfaitement normal ; si quelqu'un était lié par la [Télépathie Améliorée], c'était comme être dans un salon vocal public.
« J'ai entendu parler du groupe Jungha, mais je n'ai jamais entendu parler de vous. Si vous êtes aussi forts, impossible que je ne vous aie pas connus, » dit Bernade.
« C'est parce qu'on est devenus forts si vite qu'on est considérés comme des Super Recrues. L'offre d'alliance tient toujours. Quelle est votre réponse ? »
« Négocions d'abord. Suivez-moi. »
Elle fit demi-tour et marcha dans la direction opposée, et ils la suivirent vers la montagne rocheuse.
***
Alors qu'ils gravissaient la montagne, Ji-Cheok partagea avec ses coéquipiers les informations sur les ennemis qui les avaient attaqués via la [Télépathie Améliorée]. Il leur dit tout sur le fait qu'ils avaient deux métiers, dont l'un était « Sectateur ». Juste au moment où il eut fini de partager l'information, ils atteignirent le sommet de la montagne.
L'endroit semblait assez spacieux, à peu près la taille de deux cours d'école réunies. Il y avait aussi une ferme d'un côté, et Ji-Cheok put voir qu'on y cultivait quelque chose.
Il y avait pas mal de monde, au moins des dizaines. Quand Ji-Cheok utilisa discrètement son Œil de Perception, il put voir que c'étaient tous des êtres puissants.
[Baret Igo]
[Âge : 38
Sexe : Masculin
Niveau : 87
Race : [Entité Tordue et Mutée]
Classe : Invocateur d'Élémentaires — Vent
Un Invocateur d'Élémentaires qui invoque l'esprit du vent.
Attribut : Depuis qu'il est devenu un monstre dans la [Forêt du Dieu Tordu], il ne peut pas quitter le donjon sauf lors d'une Rupture de Donjon.
Attribut : Régénération
Attribut : Récupération en Mangeant.]
La description était simple, mais son niveau était élevé.
'Bon, si c'est un Invocateur d'Élémentaires, c'est simplement puissant, donc je ne dois pas sous-estimer ça. Ceci dit… Il semble que beaucoup d'entre eux aient des classes et des niveaux inhabituels et puissants comme ce Druide-Sorcier, Bernade. Est-ce que seuls les élites se sont rassemblés là ? Ou y a-t-il une autre raison ?'
Cependant, ils n'avaient pas le métier de Sectateur, comme les précédents ennemis.
« Maître. Il semble que la population ici soit divisée entre Sectateurs et Non-Sectateurs. »
'C'est possible, mais pourquoi y a-t-il trois villes alors ? Il devrait y avoir trois factions au lieu de deux.'
« Deux villes peuvent appartenir à la même faction, Maître. »
'Ouais, je pense que t'as raison.'
Il lança un coup d'œil à Ji-Han.
'J'suis sûr qu'il connaît cet endroit. Il ne peut juste pas en parler pour l'instant. Je suis juste content que les indices qu'il nous balance soient utiles. »
« Venez par ici. »
Bernade les mena vers une grande hutte en bois sur le côté. L'équipe sentit que certains des gens ici les observaient, mais les autres ne dirent pas un mot à l'équipe.
'Vu qu'ils ne parlent pas, j'imagine qu'ils communiquent par télépathie comme nous ?'
Tout le monde acquiesça à l'avis de Ha-Na.
« Exactement. C'est un peu bizarre qu'ils ne parlent pas du tout. Je comprends qu'ils ne veuillent pas s'approcher de nous, mais ça n'a pas de sens qu'ils ne parlent même pas entre eux. »
L'équipe entra dans la grande hutte. À l'intérieur, la peau d'un animal inconnu était étendue comme un tapis, et un feu de camp brûlait au centre.
En avançant, ils virent une personne assise, le dos courbé. Elle portait un masque d'allure bizarre, quelque chose que Ji-Cheok n'avait jamais vu auparavant.
Ji-Cheok ne pouvait pas voir le visage de cette personne, mais son corps semblait gravement muté. On aurait dit qu'une myriade de branches d'arbre étaient tordues pour former le corps. La personne assise ressemblait plus à une plante qu'à un humain, et la couleur des branches semblait se situer quelque part entre le blanc et le gris.
'C'est dingue…'
« C'est un masque porté par un chaman ancestral aux Philippines, Maître. »
'Hein ? Comment tu sais ça ?'
« Je continue de collecter des informations sur les religions populaires et diverses autres régions pour vous assister, Maître. »
'C'est pour ça que t'es mon conseiller, Cheok-Liang ! T'es le meilleur !'
« Bienvenue. Je ne suis qu'un vieux qui se trouve être le chef de cet endroit. »
Une voix de vieillard émana de la personne masquée. Ji-Cheok utilisa rapidement son Œil de Perception.
Ping !
[Votre compétence Œil de Perception a échoué.]
'Quoi ?! Mon Œil de Perception a échoué !'
Le vieillard se tourna vers Ji-Cheok.
« Tu sembles avoir un bon œil. Mais il y a une raison pour laquelle je porte ce masque. Tout le monde, asseyez-vous donc. »
'Ce masque annule toutes les compétences de détection ? Hm… C'est un sacré client.'
L'équipe s'assit sur le tapis de cuir. Seong Kwang touchait le cuir. Ji-Cheok pensa que c'était sa façon à lui de gérer sa déformation professionnelle.
« Donc vous avez été envoyés ici par un chaebol coréen appelé le groupe Jungha ? » demanda le vieillard.
« C'est exact. »
« On dirait que votre gouvernement a mis pas mal d'efforts cette fois. Mais n'envoyer que sept personnes… Ces idiots semblent ignorer à quel point cet endroit est dangereux. »
« Contrairement à ce que vous craignez, votre gouvernement est déjà pleinement conscient des dangers ici. »
« Ah bon ? Ils le savent, mais n'envoient que sept personnes ? J'admire votre confiance. Selon les observations de Bernade, vous avez vaincu Ukai d'un seul coup… »
'Ukai ? C'est le géant que j'ai réglé ?'
« Et j'ai entendu dire qu'il y a aussi une personne qui peut tirer des étoiles… C'est la jeune demoiselle avec l'arc ? »
Ji-Han acquiesça.
« Hm… Ah, excusez-moi. J'en pose trop des questions. Je devrais me présenter. »
Le vieux masqué plongea sa main dans le feu de camp. Naturellement, la main qui semblait faite de brindilles étranges commença à brûler. Ji-Cheok sentit un pouvoir étrange se diffuser.
« Je suis [Celui-qui-est-du-bois-de-chauffe]. Je suis Macaw du Charbon Blanc. Je suis l'homme qui maintient les barrières gardant la forteresse. »
Même si ses mains brûlaient, il ne semblait pas souffrir. Alors que sa main brûlait et que des cendres s'envolaient, sa main finit par tomber dans le feu. Une nouvelle main faite de tiges végétales repoussa à l'endroit où elle était tombée. La couleur, à mi-chemin entre le blanc et le gris, allait à merveille avec le nom de Charbon Blanc.
« Les Chamanes et les Prêtres savent-ils que les compétences d'auto-sacrifice existent ? Si vous vous sacrifiez, vous pouvez libérer encore plus de puissance. »
« …… »
Le vieillard les regarda, puis continua.
« Les barrières gardant cette forteresse fonctionnent aussi comme ça. Haha. Bien sûr, elles ne sont pas indestructibles. Les barrières casseront si vous continuez à les attaquer. Néanmoins, il y a une grande différence entre avoir un truc comme ça et ne pas avoir de barrière du tout. »
Ce vieux… Il racontait une histoire aussi sérieuse comme si c'était rien.
'Alors il maintient cette force en se sacrifiant lui-même ? Mais c'est quoi ce délire…'
« Hé, vous êtes vachement discrets, vous ? Je vois un Nécromancien dans votre groupe, donc vous devez avoir plein de questions pour moi. »
Il semblait faire référence aux palissades en bois sur lesquelles des crânes étaient suspendus.
« C'est pas parce que vous vous battez contre une autre faction ? Pour les empêcher de réapparaître, » demanda Ji-Han directement.
« Haha… Donc vous savez. Alors, vous savez pourquoi on se bat ? »
Ji-Han secoua légèrement la tête.
« Je ne sais pas. »
« Hm… Je peux vous donner l'explication simple, ou l'explication compliquée… Mais dans les deux cas, cet endroit… c'est l'enfer. »
Le vieillard remit sa main dans le feu. Il retira simplement sa main enflammée, la jeta dans le feu, et se mit à parler.