Il y avait dix hommes et sept femmes. En général, ils avaient une apparence humaine, mais certains de leurs traits étaient différents. L'un avait des cornes asymétriques, un autre cinq yeux de chaque côté, tous de tailles différentes, et un troisième dont le bras s'était transformé en quelque chose qui ressemblait à une pince de crabe. La seule chose qu'ils avaient en commun, c'était qu'ils étaient tous manifestement hostiles à Ji-Cheok et à l'équipe.
L'un d'eux tenait un bâton fait de branches d'arbre tordues, déployant des boucliers protecteurs au-dessus de leurs têtes.
Boom !
Tsss !
Leur bouclier protecteur bleu bloqua avec succès l'attaque de Ha-Na.
'Wow… ? Les flèches météores de Ha-Na sont très puissantes, mais ils les ont arrêtées ! Ce chasseur est-il spécialisé en défense ?'
« C'est une moto ? Il y a un type qui roule à moto dans le donjon ! »
« Débuffez-le au plus vite ! »
Ji-Cheok les entendit parler, perplexes.
'Hey, je serais tout aussi surpris que vous si je voyais un mec faire le fou dans un donjon à moto.'
Un chasseur qui ne semblait pas surpris agita son bâton couvert de crânes et d'os.
[Vous avez été exposé à [Malédiction Avancée : Douleur].]
[Votre puissant Qi résiste à la malédiction.]
[Vous avez résisté avec succès à la malédiction.]
'Ce débuff est dingue ! Mais il ne fait rien contre mon Qi ! Et vous les gars ! À part ce chasseur qui a essayé de me maudire, vous êtes tellement surpris que vous ne faites rien !'
Dudududu !
Une pluie de balles s'abattit sur ceux qui hésitaient. En un instant, beaucoup furent blessés par les balles. Ji-Cheok fonça également vers eux.
Shing !
Ji-Cheok lâcha le guidon et sortit ses épées. Grâce à ses compétences de pilotage, il pouvait conduire la moto sans les mains !
'Je vais tous vous trancher !'
Roar ! Tssss !
Il infusa son Qi Augmenté dans ses épées. Dans l'une de ses mains, une lame de feu s'étendait sur plusieurs mètres, et dans l'autre, une lame de glace qui irradiait le froid l'équilibrait.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« C'est du Qi d'Épée ! »
À la fois les blessés et les indemnes hurlèrent de surprise et lancèrent leurs compétences sur lui. Malheureusement, leurs compétences furent bloquées par les balles tirées par Mu-Cheok et explosèrent en plein air. Tandis qu'il fonçait à travers la fumée et brandissait ses épées, les ennemis réagirent assez vite. Certains se transformèrent en ombres pour esquiver l'attaque, d'autres s'enfuirent avec la lumière, et d'autres encore sautèrent rapidement en l'air. Beaucoup esquivèrent son attaque.
'Ils sont de plus haut niveau que je le pensais !'
Slash ! Slash !
« ARGH !! »
Cependant, ceux qui avaient été perforés par la pluie de balles plus tôt ne purent s'échapper, et furent instantanément coupés en morceaux. C'était cruel, mais il n'avait pas le choix. C'étaient des ennemis. Pas seulement des ennemis, mais des chasseurs qui avaient accepté d'être transformés en monstres !
Vroom !
Tandis qu'il conduisait la Mono Bike G, Mu-Cheok continuait de tirer. Mais ceux qui étaient en vie étaient aussi assez forts.
« Ô Grand Géant ! J'écraserai l'ennemi avec ta puissance ! »
« Roi des Flammes de la Colère ! Accorde-moi ta force ! »
Certains doublèrent de volume et leurs muscles gonflèrent instantanément, tandis que d'autres furent enveloppés de flammes. Ils levèrent leurs armes vers Ji-Cheok tout en se défendant contre les balles. C'étaient bel et bien des chasseurs de haut niveau !
Inopinément, un moment plus tard, une nouvelle vague d'êtres chargea dans la mêlée pour l'aider.
« Kiiaaak ! »
C'étaient les Demi-Goules qui s'étaient dispersées dans la forêt ! Des dizaines de Demi-Goules apparurent et attaquèrent les chasseurs mutés. Au total, il devait y avoir des centaines de monstres que Reable avait dispersés dans toutes les directions.
« Des Morts-Vivants ?! »
« Ne faites pas attention aux Goules ! Tuez juste... ARGH ! »
Une balle de mana tirée par Mu-Cheok finit par percer la tête du chasseur au bâton. C'était celui qui protégeait les autres.
Paching !
Les boucliers furent enfin brisés. Alors, une pluie de flèches s'abattit du ciel.
Boom !
Les flèches de Ha-Na frappèrent le sol et explosèrent de façon spectaculaire. Pendant ce temps, l'armée de Morts-Vivants de Reable se rua sur eux sans même penser à leur propre vie.
'Wow… Ça a l'air spectaculaire…'
L'explosion d'une seule flèche couvrait un rayon de plusieurs mètres, et ces flèches ne cessaient de pleuvoir ! Les yeux de Ji-Cheok s'écarquillèrent alors qu'il assistait à nouveau à ce bombardement de tapis.
Quelques instants plus tard, le bombardement prit fin. Ji-Cheok stoppa sa moto et regarda le sol calciné. Un seul des chasseurs corrompus avait survécu, et il lui manquait un bras.
« Keuk… Vous, les salauds… De quelle agence venez-vous… »
« Maître, tu ne devrais pas donner d'informations. »
Ji-Cheok était d'accord avec Cheok-Liang. Ça n'avait pas de sens de donner leurs informations à l'ennemi, même s'il était sur le point de mourir.
« Ça aurait été moins douloureux pour vous si vous nous aviez laissé vous tuer… Votre avenir sera... »
Boom !
La tête du chasseur explosa comme une pastèque. Ha-Na avait tiré une flèche avec sa compétence de sniper pour achever le dernier chasseur.
'Wow… C'est flippant.'
Ji-Cheok détourna immédiatement le regard. Vivre en tant que chasseur signifiait qu'il devait de toute façon s'habituer à ce genre de choses. L'apparence glamour que les gens voyaient n'était qu'une infime partie de la vie d'un chasseur.
« Mu-Cheok, comment c'était ? Tu as monté de niveau ? »
Ji-Cheok tourna son regard vers son jeune frère. Mu-Cheok, qui était assis derrière lui, rangeait ses armes dans leurs holsters.
« Oui. Cet endroit n'est pas une blague. Tout le monde a monté de niveau. »
« Quel est ton niveau maintenant ? »
« Je suis déjà au niveau 72. »
« C'est dingue... »
'Il peut atteindre le niveau 80 dans cet endroit ?'
« Si j'ai monté aussi vite, ça veut dire que l'écart de niveau entre nous et l'ennemi doit être d'au moins 20... » dit Mu-Cheok.
« Attends, ça veut dire que ces [Entités Tordues et Mutées] doivent être autour du niveau 90 ! Ils paraissaient assez faibles pour ça, honnêtement. »
« Ça montre juste à quel point notre équipe est forte. Surtout toi, hyung. Tu as dit que tu avais quatre fois plus de Qi qu'avant, et qu'il est plus fort aussi. J'ai été choqué quand j'ai vu ça tout à l'heure. C'était quoi ce Qi d'Épée terrifiant ? »
« C'est possible parce que j'ai beaucoup de Qi. Y a rien de spécial. N'importe qui peut l'utiliser s'il utilise des tonnes de Qi. C'est juste que tout le monde ne le fait pas parce qu'ils ne veulent pas gaspiller leur Mana ou leur Qi. »
'C'est exact. Mon Qi déborde en ce moment. Appelez-moi le prince frais du Qi !'
« Tu es dingue... Vraiment... »
Mu-Cheok regardait son grand frère comme s'il était fou.
'Où est le respect ? Tu devrais respecter tes aînés quand tu les vois faire quelque chose de génial ! Bref...'
Pendant qu'ils discutaient un peu, Ji-Cheok descendit de la moto et examina le cadavre d'une [Entité Tordue et Mutée].
[Madre Duanche]
[Âge : 38
Sexe : Masculin
Niveau : 89
Race : [Entité Tordue et Mutée]
Métier : Guerrier de la Forêt
Il est le guerrier de la forêt. Il devient encore plus puissant dans la forêt.
Cependant, il est devenu un mutant à cause du Fragment du Dieu Tordu. Comme sa race a changé, il a acquis des attributs et des capacités supplémentaires.
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Attribut : Comme il est devenu un monstre dans la [Forêt du Dieu Tordu], il ne peut pas quitter le donjon sauf lors d'une Rupture de Donjon.
Attribut : Régénération
Attribut : Récupération en Mangeant]
La description était un peu plus détaillée que celle que Ji-Cheok avait entendue de Ji-Han. Cependant, elle n'incluait aucune des parties importantes qu'il voulait voir.
'Je pensais qu'il y aurait une description sur le "lavage de cerveau" ou quelque chose sur "l'affection de l'esprit", mais je n'ai rien trouvé. Donc ça veut dire qu'ils nous ont attaqués de leur propre volonté... Ont-ils été corrompus par avoir vécu si longtemps dans un endroit comme ça ? Ou peut-être étaient-ils des méchants bien avant d'être mutés ? C'est quoi, au juste, la Récupération en Mangeant ?'
[Récupération en Mangeant]
[Classe : Rare
Après avoir mangé quelque chose, le taux de récupération augmente considérablement. (Humains inclus)]
'C'est un attribut bien dégueulasse... Eh bien, s'ils mangent des gens, ils sont déjà bien dégueulasses... »
« Tu as trouvé quelque chose ? »
« Y a rien de vraiment différent de ce qu'on a appris pendant le briefing, mais... »
Ji-Cheok ramassa l'arme laissée par l'homme nommé Madre Duanche. C'était une hache, avec un manche qui semblait plus fait de bois naturel que de bois traité ou d'un matériau artificiel.
[Hache du Gardien de la Forêt]
[Classe : B
Type : Arme (Artéfact)
Une hache de pouvoir mystérieux offerte par la forêt à ceux qui la protègent. La capacité de l'utilisateur augmente lorsqu'elle est utilisée dans la forêt.
Fonction : Augmente toutes les stats de 25 % lorsqu'équipée dans un lieu spécifique. (Forêt)
Fonction : Récupère 100 d'Endurance par seconde lorsqu'équipée dans un lieu spécifique. (Forêt)]
'Oh... Cet effet est un peu différent des autres capacités de récupération ! La capacité de régénérer continuellement 100 d'Endurance par seconde est définitivement puissante. Ça veut dire que les blessures mineures seraient guéries instantanément. Bien sûr, l'Anneau de Régénération du Troll soigne aussi les blessures mineures, mais cette régénération consomme du sang. Même moi, je ne peux l'utiliser que parce que je porte un autre objet qui régénère mon sang plus vite. Sinon, je risquerais de faire de l'anémie en soignant mes blessures.'
En plus de la hache, il y avait plusieurs autres objets, tous très précieux. Pendant que Ji-Cheok les examinait, ses coéquipiers descendirent de la falaise.
« Ji-Cheok~ Comment c'est ? »
Même si la question de Ha-Na était hors contexte, comme ils étaient dans la même équipe, Ji-Cheok la comprit parfaitement.
« Déjà, ce sont tous des chasseurs de haut niveau. Leurs niveaux étaient dans le milieu ou la fin des 80. Et tout leur équipement était cher. Si on additionne tout, je pense que ça ferait plus de cent milliards de wons. »
« Putain de vache ! »
Quand il s'agissait de gagner de l'argent, personne dans l'équipe de Ji-Cheok, lui y compris, ne cédait la place à d'autres chasseurs. Cependant, même si les chasseurs dépensaient toujours leur fortune pour améliorer leur équipement, il n'était pas courant qu'ils gagnent des milliards de wons d'un coup. C'est pour ça qu'ils étaient tous surpris. Même pour des objets de rang B, le prix allait de quelques centaines de millions de wons pour les moins chers à des dizaines de milliards pour les plus chers. Et il y avait plusieurs objets dans cette fourchette de prix élevé ici.
« Vous leur avez parlé ? » demanda Ji-Han.
« Non. Ce type était en train de dire un truc et puis il est mort. Il a dit un truc comme quoi ça aurait été moins douloureux pour nous si on s'était fait tuer par eux. Il a plus rien dit après ça. »
La réponse de Ji-Ccheok plongea tout le monde dans la réflexion.
« Alors, on y va. Chasseur Um Ji-Cheok, merci de stocker tous les objets dans ta Poche d'Ombre. Si nécessaire, on les sortira et on les utilisera. »
« D'accord. »
Ji-Cheok ouvrit ses ombres et y mit les objets. Il pensa à y mettre les cadavres, mais au final, il décida de ne pas le faire.
« On vise la montagne rocheuse. »
Personne ne contredit Ji-Han.
* * *
La Forteresse de la Montagne Rocheuse était visible depuis la cime des arbres. Elle semblait loin, et la montagne rocheuse elle-même paraissait assez haute, peut-être quatre ou cinq cents mètres.
Il aurait fallu au moins quelques heures de marche à des gens ordinaires pour atteindre la montagne, mais ils étaient tous surhumains. Ça ne leur prit pas si longtemps pour l'atteindre.
Le problème, c'étaient les monstres. Grâce à la chasse de quatre jours, le nombre pur de monstres n'était plus un problème, mais trotzdem, de petits groupes de monstres apparaissaient et les ralentissaient. Ça prit plus de temps qu'ils ne le pensaient, mais finalement, ils arrivèrent au pied de la montagne rocheuse.
« Qu'est-ce que... »
En s'approchant de la montagne rocheuse, Ji-Cheok réalisa qu'elle était plus grande et plus large qu'il ne le pensait. Elle faisait à peu près la moitié de la taille du Bukhansan à Séoul[1]. Elle faisait bien environ cinq cents mètres de haut, mais pour Ji-Cheok, on aurait dit qu'il devait faire plusieurs randonnées pour atteindre la forteresse au sommet de la montagne.
Il y avait aussi des barricades installées un peu partout sur la montagne rocheuse. Il y avait plein de palissades improvisées en bois, avec des crânes pendus dessus. On avait l'impression que ces structures allaient attaquer ceux qui essayaient de grimper la montagne. Ji-Han avait définitivement ses raisons pour venir ici, mais ça ne changeait rien au fait que la montagne avait l'air plutôt menaçante.
1. Le Bukhansan est une montagne à la périphérie nord de Séoul, avec trois pics principaux culminant autour de 800 m d'altitude ☜