« Mon grand frère et moi sommes novices dans les donjons de cette envergure… Quel sera notre programme par la suite ? »
« C'est exactement ce que vous avez entendu lors du briefing. D'abord, nous allons chasser et anéantir méthodiquement les monstres faciles. Ensuite, nous irons plus en profondeur. S'il y a des quêtes annexes en chemin, nous les accomplirons pour obtenir des récompenses supplémentaires. »
Les frères acquiescèrent à l'explication de Ha-Na. C'était la stratégie standard.
« Je dis ça, mais… la condition de ce donjon est définitivement corsée. »
La condition de ce donjon [Forêt du Dieu Tordu] s'appelait [Choix]. Lorsqu'un Chasseur était sur le point de mourir, on lui donnait le choix d'accepter le pouvoir tordu, ou de simplement mourir en humain. Bien sûr, les Chasseurs étaient aussi des humains normaux et ils voulaient généralement vivre, donc ils choisissaient le plus souvent d'accepter le pouvoir tordu.
C'est ainsi que naquirent les [Entités Tordues et Mutées]. Et c'était un problème car elles possédaient toutes les connaissances de leur vie d'avant, et étaient encore capables d'utiliser des compétences.
« Nous devons réfléchir à la façon de combattre ces monstres tout en avançant. »
Tout le monde acquiesça à la remarque lourde de Ji-Byeok. La bataille d'aujourd'hui n'avait été rien de plus qu'une partie d'entraînement. La vraie bataille serait d'affronter ces [Entités Tordues et Mutées].
***
Ji-Han regarda le campement et sourit. Il avait effectué d'innombrables régressions, mais c'était la seule fois où les membres de l'équipe avaient créé un campement comme celui-ci. Regardant sa tasse de chocolat chaud fumant, il pensa à lui-même.
Ji-Han pouvait revenir dans le temps. Ces régressions avaient un coût élevé, mais comme le monde était sur le point d'être détruit, il était inévitable que Ji-Han choisisse de le faire une fois de plus. S'il ne le faisait pas, le monde entier, lui y compris, périrait.
De nombreuses opportunités étaient offertes à ceux qui contrôlaient le pouvoir du temps, mais ils n'étaient pas omnipotents. L'une des conditions que Ji-Han devait respecter était qu'il ne pouvait pas expliquer ce qui allait arriver dans le futur aux autres. S'il expliquait quoi que ce soit, la régression suivante commencerait immédiatement, et tout ce qu'il obtiendrait pour ses efforts serait la douleur d'une nouvelle mort.
De plus, à chaque régression, des pénalités s'accumulaient, et à cause de cela, Ji-Han devait avancer prudemment.
Cette [Forêt du Dieu Tordu] était pareille. Les choses qu'il avait dites à son équipe lors du briefing étaient le résumé de ce que le gouvernement philippin avait découvert en sacrifiant des Chasseurs dans le donjon. En réalité, cet endroit était bien plus terrifiant qu'il n'y paraissait.
Les [Entités Tordues et Mutées] étaient humaines par nature. Et l'enfer créé par les humains n'était pas si loin, surtout dans un monde comme celui-ci. Mais la raison pour laquelle Ji-Han avait nettoyé ce donjon dans plusieurs lignes temporelles était qu'il y avait quelque chose à y gagner. Ji-Han devait acquérir [Fragment du Dieu Tordu]. C'était l'une des pièces pour l'avenir.
'Si c'est pour cela...'
Calmant son goût amer avec la saveur sucrée du chocolat chaud, il pensa à l'avenir.
***
La chasse continua. Parce que c'était un donjon de haut niveau, ils montaient tous en niveau à une vitesse phénoménale. Et cela aidait aussi que les monstres apparaissent en grand nombre, par dizaines ou par centaines.
Ji-Byeok érigea une forteresse, et Ha-Na et Mu-Cheok canardèrent les monstres à distance. Ji-Cheok utilisa [Domination de Braise] et [Pas de Cthugha] pour les réduire en cendres pour la plupart avant qu'ils n'atteignent la forteresse. Seong Kwang eut l'idée de placer l'Arbre-Monde au milieu de la forteresse, ce qui augmenta encore leur efficacité de chasse.
'Je n'en reviens pas que notre mana se régénère pendant qu'on chasse !'
Comme ils chassaient en groupe, les points d'expérience étaient répartis équitablement. Grâce à cela, le quatrième jour de chasse, tous, sauf Ji-Cheok, avaient gagné 10 niveaux. Une telle vitesse de montée en niveau était terrifiante !
« C'est dingue », dit Ji-Cheok en voyant les monstres morts depuis la falaise qu'avait créée Ji-Byeok.
'N'importe qui dirait la même chose s'il voyait assez de cadavres de monstres empilés pour former une petite colline.'
L'équipe faucha les monstres comme d'habitude, mais il semblait que le nombre de mobs diminuait.
'Est-ce parce qu'on en a tué tant ? Je ne suis même pas descendu sur ma Mono Bike G pour les incendier aujourd'hui.'
Ha-Na et Mu-Cheok commençaient à former un duo inséparable pour le combat, si bien que les monstres ne pouvaient même pas percer la barrière de feu.
'Ils deviennent si forts...'
« C'est peut-être parce qu'on est trop puissants. »
« C'est aussi parce que la chimie de notre équipe est supérieure à la leur. »
Ji-Byeok et Ha-Na échangèrent des commentaires sur la situation. Ils avaient raison. Les ennemis ne pouvaient même pas les approcher. Ji-Cheok se demanda combien de Chasseurs pouvaient se battre comme ça.
Ji-Han et Reable ne participaient même pas — non, ils ne pouvaient pas participer.
« Attendez… Votre nom, c'était Reable, non ? »
« Oui~ C'est Jung Reable ! »
« J'ai lu votre dossier et je connais votre capacité, mais vous ne faites rien. Vous n'êtes pas censé faire quelque chose ? » lança Ha-Na.
Elle n'avait pas tort. Heureusement, ils récupéraient leur mana grâce à l'Arbre-Monde de Ji-Cheok, mais dans n'importe quelle autre situation, Reable se serait fait engueuler pour ne pas aider.
« Mais vous ne m'avez même pas donné l'occasion d'intervenir~ Enfin, je suis sûr que vous ne dites pas ça juste parce que je ne participe pas, si ? »
« Pour être honnête, nous n'avons pas vu ce que vous savez faire. Nous ne savons pas si vous êtes vraiment quelqu'un dont nous avons besoin dans l'équipe. »
« Huhuhuhu. Vous avez raison. Alors je vais exhiber un peu mes compétences ! »
Reable claqua des doigts. Un cercle magique d'environ trois mètres de diamètre apparut au-dessus de sa tête.
« C'est un [Incantation Silencieuse] ? »
« C'est un sort appelé [Soulèvement des Morts]. Quand ce cercle magique apparaît, tous les cadavres sous lui deviennent des morts-vivants ! C'est un sort qui ne nécessite pas de mana supplémentaire ! »
« Grrrrr ! »
Comme l'avait dit Reable, les cadavres sous la forteresse se relevèrent. Les cadavres de monstres coupés en pièces ou trop endommagés ne purent se relever. En revanche, ceux qui étaient physiquement capables de bouger se dressèrent, montrant les mêmes capacités athlétiques qu'avant leur mort. Ils ressemblaient plus à des Goules qu'à des Zombies.
Et ils commencèrent à se disperser un peu partout.
« Pourquoi se dispersent-ils ? » demanda Mu-Cheok, une question très perspicace.
« C'est un sort efficace qui consomme très peu de mana, mais il a ses inconvénients », dit Reable.
« Lesquels ? »
Reable sourit à la question de Ji-Cheok.
« Je ne peux pas les contrôler. Pour être précis, il ne faut pas beaucoup de mana pour les relever, mais ça en prend beaucoup pour les contrôler ! »
« Hein ?! Donc vous dites qu'ils pourraient nous attaquer aussi ? » demanda Ji-Byeok, abasourdie.
« C'est exact. Mais cet endroit est devenu un Site Sacré grâce à l'Arbre-Monde, non ? Donc ces types ne peuvent pas venir ici. À la place, ils vont courir ailleurs pour chasser d'autres êtres vivants~ Ce qui n'est pas vraiment un problème, puisque nous devons de toute façon tuer tous les monstres ici. C'est comme faire d'une pierre deux coups, ou pour le dire moins violemment, nourrir deux oiseaux avec un seul scone ! »
'C'est ridicule. Bien sûr, tuer tous les monstres du donjon est la méthode standard pour le nettoyer, mais je n'ai jamais pensé à m'en débarrasser comme ça !'
Ji-Cheok n'était pas le seul. Tout le monde trouvait ça ridicule. Les seules personnes calmes étaient Ji-Han et Mu-Cheok.
'Je comprends pourquoi Ji-Han est calme, mais pourquoi Mu-Cheok est-il si calme ? Il est devenu si bizarre depuis qu'il est devenu Chasseur...'
« Ah ! Et il y a une autre caractéristique à cette compétence ! » cria Reable.
« J'ai pas un bon pressentiment pour la suite... »
« Pareil, la fille. »
Ignorant Ji-Byeok et Ha-Na toutes les deux, Reable continua.
« Si un monstre est tué par l'un de mes Morts-vivants, il deviendra l'un des Morts-vivants, comme eux~ N'est-ce pas incroyable ? Nous pouvons anéantir nos ennemis sans lever le petit doigt~ On joue basically au jeu de la peste en ligue majeure ! »
Reable grinçait joyeusement, apparemment inconscient de l'air terrifiant qu'il avait.
'...Ces monstres Morts-vivants peuvent en infecter d'autres ? Comme ces zombies des films ?'
« Les monstres de ce donjon ne sont pas assez faibles pour être tués comme ça par nos Demi-Goules. Donc vous n'avez pas à vous inquiéter ou à vous attendre à quoi que ce soit. »
Ji-Han intervint. Il avait raison. Ce donjon était un endroit qui avait déjà dévoré d'innombrables Chasseurs. Ces Morts-vivants étaient certainement à la fois puissants et nombreux, mais il n'y avait aucune garantie qu'ils puissent tuer tous les monstres.
'Mais attendez, ce sont des Demi-Goules ? Pas étonnant qu'ils avaient l'air plus forts que des Zombies.'
« Tout d'abord, Byul Ha-Na », dit Ji-Han.
« Oui. »
« Utilisez votre compétence [Guidage des Étoiles] pour observer l'ensemble du donjon depuis le ciel. »
« Reçu ! »
Elle imita le ton de Ji-Cheok, adressant un salut ludique à Ji-Han, et ferma les yeux. Une auréole s'éleva doucement au-dessus de sa tête.
« Ce donjon était autrefois une île », dit Ha-Na les yeux fermés.
Puis, elle leva la main.
Flash !
Sa main commença à briller et quelque chose comme un hologramme apparut devant eux.
'Je ne savais pas que Ha-Na avait ce genre de compétence.'
Il ne montrait que la topographie, donc les monstres n'étaient pas visibles. Mais c'était suffisant.
« La superficie de ce donjon est… environ la moitié de l'île de Jeju. Et il y a trois villes. Une au sommet d'une montagne rocheuse, une sur un petit lac, et une à l'intérieur de la forêt. Directeur, avons-nous des informations sur ces... — Attendez ! Ennemis ! Ji-Byeok, attention ! »
Tandis que Ha-Na hurlait urgemment, Ji-Cheok sentit aussi du mana voler vers eux de loin. Quand il tourna la tête, il vit dix sphères de flammes foncer droit sur eux. Puis, il aperçut un groupe de personnes debout sous la forteresse de Ji-Byeok.
C'étaient les [Entités Tordues et Mutées] !
'Comment osez-vous nous attaquer sans vous présenter ?!'
« Murs ! »
Tandis que Ji-Cheok était surpris par la vue des ennemis, Ji-Byeok se ressaisit. Elle serra le poing et frappa la petite falaise sur laquelle ils se tenaient.
Rumble~
Soudain, un mur de roche jaillit devant eux ! Le mur émettait une étrange lumière bleutée, manifestement du mana. Il avait l'air solidement positif, et apparut juste à temps pour que les boules de feu volantes s'écrasent dedans.
Boom ! Boom ! Boom !
Le mur de roche gronda, mais tout ce que Ji-Byeok avait fait était plus qu'assez solide. Le mur bloqua l'attaque sans une fissure. Pendant ce temps, Ha-Na leva son arc vers le ciel, banda sa corde à une vitesse terrifiante, et commença à déverser des flèches. Chaque flèche semblait imprégnée de mana et de compétences puissantes. Elles volèrent par-dessus le mur de Ji-Byeok et s'abattirent sur l'ennemi. Leur combo attaque-défense était fluide comme l'eau qui coule !
'Tout le monde est si fort ! Je ne peux pas être un boulet pour l'équipe.'
« Invoquer Mono Bike G ! »
Flash !
La Mono Bike G apparut devant lui. Juste au moment où il monta dessus, il vit Mu-Cheok courir vers lui en criant.
« Hyung ! Moi aussi ! »
Il s'assit derrière Ji-Cheok.
Le repose-pieds arrière se verrouilla sur les bottes de Mu-Cheok et les fixa. La raison pour laquelle Mu-Cheok voulait rejoindre son frère était que son arme ne pouvait pas tirer des balles courbes.
« Ô apôtre du grand cochon ! Toi qui nous nourris de ta chair ! Je t'implore de nous accorder la bénédiction de la protection ! »
Seong Kwang posa des buffs de bouclier sur les deux frères en un instant.
« Il semble que les habitants de cet endroit soient venus nous saluer~ Alors, est-ce que je passe aussi en première ligne ? » dit Reable.
Alors que Ji-Cheok descendait la falaise rocheuse à vélo, il remarqua Reable se frottant les mains.
'On dirait que ce bâtard trame quelque chose, mais y'a pas le temps d'attendre de voir quoi.'
Ignorant Reable, Ji-Cheok fonça vers le sol.
Vroom !
Grâce à [Conduite Murale], il atteignit le sol en un instant. Alors qu'il avançait et regardait droit devant, ses yeux furent accueillis par la vue d'êtres qu'il n'avait jamais vus auparavant.