Ji-Cheok avança dans l'obscurité, écoutant les pas de Ji-Han. Il ne voyait rien, même en augmentant sa vision grâce à son Qi. Pourtant, au fil de sa marche, une zone éclairée apparut bientôt. Les motifs tracés sur les murs illuminaient les alentours d'une lueur pâle. Et Ji-Han traversait cette section.
« Nous descendons, Maître. »
'Ouais, on a l'air de s'enfoncer sous terre...'
Il marcha un moment avec cette idée en tête. Bientôt, un vaste espace souterrain apparut. Il était assez large pour accueillir un immeuble de cinq étages, et un autel trônait au centre. Une longue rigole creusée sous l'autel portait des traces rouge foncé qui ne pouvaient être que du sang versé.
'J'espère que c'est un autel pour égorger un poulet ou un mouton en offrande. Vraiment, j'espère que ce n'est pas pour sacrifier des humains.'
« Nous ne le saurons peut-être jamais, Maître. Cet endroit ne donne pas l'impression d'appartenir à la Terre. »
'Ouais, je sais. Et [Désespoir] m'a montré ces êtres bizarres, grotesques, qui mangeaient manifestement des humains.'
Ils dévoraient des humains comme s'ils étaient des invités conviés à la communion, savourant l'instant. Ji-Cheok ne pourrait jamais effacer ce qu'il avait vu. Il faillit sombrer à nouveau dans la folie, mais la réprima juste à temps.
Sur l'autel, un homme était assis, les toisant d'un ricanement.
« Ji-Haaaan !! Être sous terre, c'est trop !! Je croyais que j'allais mourir d'ennui. J'en ai déjà tué quelques-uns à cause de ça ! »
C'était une voix claire, gaie, mais Ji-Cheok sentait le sang. Lorsque Ji-Han claqua des doigts, les lieux s'éclairèrent et le visage de l'homme se révéla.
'Sombre.'
Ji-Cheok peinait à trouver un autre mot. L'homme avait les cheveux noirs, ainsi que les ongles des mains et des pieds noirs. Sa peau était pâle, sans la moindre trace de pigment, et ses vêtements étaient d'un noir uni. Normalement, même un tissu noir reflète un peu de lumière, mais ses habits étaient si noirs qu'ils semblaient l'avaler totalement.
C'était un être humanoïde noir et blanc pur.
« Tu as attrapé et mangé des criminels, encore ? » demanda Ji-Han.
Les yeux de l'homme étaient rouges. C'était la seule partie de lui qui n'était pas achromatique. Ses pupilles étaient des fentes verticales, serpentines, si bien que n'importe qui pouvait dire qu'il n'était pas humain.
« Ben oui~ Tu m'en as donné la permission, non ? Tu ne peux pas m'en vouloir d'en profiter alors que c'est toi qui me gardes ici pour surveiller cet endroit. C'est toi qui as rendu cet endroit impossible d'accès pour une personne saine d'esprit, de toute façon », dit l'homme.
Ji-Han se pressa le front comme si un mal de tête le prenait. Soudain, Ji-Cheok vit un cercle tracé au sol sous l'autel, là où l'homme se tenait.
« D'abord, l'idiot en face de nous n'est pas un humain. C'est un être extra-dimensionnel extrêmement dangereux. Pour faire simple, vous pouvez le comparer au Fragment de l'Abîme. »
« HAHAHA !! C'est une façon de me décrire. Les gamins aiment ce genre de truc, de nos jours ? »
'Ferme-la, ton c** d'emo. Tu veux me faire croire que t'es pas emo avec ton vernis à ongles noir ?'
« D'abord, il n'est pas humain, Maître. »
'Je sais... Personne au monde ne prendrait ça pour un être humain.'
« Bonjour~ Je m'appelle Reable. Le Charmant Reable~ »[1]
Ça sonnait comme un membre d'un groupe d'idoles K-pop mignon. Il faisait même des cœurs avec les doigts comme ces idoles.
« Il ment. D'habitude, ces êtres cachent leur vrai nom, alors ne vous laissez pas avoir », dit Ji-Han.
« Wah, c'est pas sympa, Ji-Han~ C'est comme ça que tu traites les gens ? » dit Reable.
Il s'accroupit en position d'enfant qui boude. C'était plutôt bizarre de voir un homme adulte dans cette posture.
« Bref, j'ai mangé assez de gens pour combler mes besoins en sacrifices humains~ Merci pour ça », dit Reable avec des yeux pétillants.
D'un visage impassible, Ji-Han répondit : « Tu l'as fait de ton propre chef. »
« Quoi~ Qui a débloqué mon téléphone pour moi ? Ils disent qu'on peut faire plein de trucs avec un téléphone dans cette dimension~ Au lieu de lancer un sort de séduction à grande échelle, tu pouvais juste choper le numéro d'un cartel de trafic de drogue pour faire venir des humains ici. »
'Je suppose qu'Internet marche ici aussi. Attends, avant ça... Qu'est-ce qui fout le camp avec ce type ?'
« Comme prévu, les humains sont très gentils. J'ai même chopé des Bitecoins ! »
« ...Je n'ai même pas envie de savoir ce que tu as fait pour les obtenir », dit Ji-Han.
'Les Bitecoins pourraient appartenir à l'un de ces cadavres ? Je n'en sais rien.'
Ce qui était certain, c'est que l'homme en face de lui était difficile à juger avec la sagesse humaine.
« Nous sommes là pour signer un contrat », dit Ji-Han en secouant la tête.
Il regarda Ji-Cheok.
'Attends, attends, attends ! Contrat ? Maintenant ? Sans aucune info ?'
« Attendez une minute, je ne sais pas ce qui se passe », dit Ji-Cheok.
L'homme qui s'était présenté comme Reable regarda Ji-Cheok et Ji-Han avec un sourire en coin.
« D'abord, ce Fragment de l'Abîme appelé Reable— »
« C'est le Charmant Reable~★ »
'Putain de dingue, arrête ça ! Arrête de faire des cœurs avec les doigts à côté de cadavres !'
« Euh... Qu'est-ce qui se passe quand on signe un contrat avec cette personne nommée Reable ? » demanda Ji-Cheok.
Ji-Cheok craignait ce qui pourrait lui arriver s'il signait un contrat avec un être incompréhensible non identifié venu d'une autre dimension.
« Oh wow. Tu poses une question au lieu d'accepter de signer le contrat immédiatement ? La plupart des gens désirent signer le contrat au point d'offrir le cœur de leurs parents ou de leurs enfants ! Les Incas et les Mayas ont sacrifié d'innombrables têtes et cœurs pour obtenir mon pouvoir », dit Reable.
'Wow... C'est vraiment flippant. Putain.'
« Comme vous pouvez l'imaginer, il est très dangereux. Son essence est un esprit démoniaque que les humains ont du mal à comprendre, et au moment où il a traversé vers notre monde et est devenu sans défense, il a été enfermé ici à cause des lois de causalité », dit Ji-Han.
Ji-Cheok repensa à leur conversation précédente. L'homme avait mangé ces gens et les avait même appelés « sacrifices humains ». Il trouvait que le mot « dangereux » minimisait plutôt la cruauté de Reable.
Ji-Han se pressa le front de la main.
« Si vous signez le contrat, vous pourrez utiliser ce pouvoir pour le bien du monde. Ça aidera sûrement. Mais je ne peux pas le garantir, parce que c'est la « première » fois que je le fais », dit Ji-Han.
« Bien sûr. Qui signerait un contrat avec cet être deux fois ? »
« ....En effet. »
'Donc quand il a dit qu'il sauverait le monde à n'importe quel prix, il était sérieux.'
« Et si je décide de ne pas signer le contrat ? »
« Je m'en débarrasserai. Je crois qu'il n'y a personne d'autre que vous pour faire bon usage de cette personne, Monsieur Um. »
Tandis que Ji-Han parlait calmement, Reable fixait Ji-Cheok. Reable savait certainement ce que « se débarrasser » signifiait, mais aucune peur ne se lisait sur son visage.
« Hum... »
Ses yeux avaient la couleur du sang.
« On dirait que tu penses à me faire signer ce contrat de sang inéquitable. »
Reable avait deviné les véritables intentions de Ji-Han.
« De toute façon, tu n'es qu'un fragment d'une autre dimension. N'envoyer qu'un fragment de toi-même est le seul moyen pour toi de venir dans un monde où le Tutoriel n'est même pas fini, non ? » dit Ji-Han.
Les cheveux noirs et soyeux de Reable cachèrent son visage. Il semblait mesurer environ un mètre quatre-vingt-dix. Difficile à juger dans la pénombre, mais rien qu'à la silhouette de son corps, Ji-Cheok eut l'impression que Reable pourrait submerger n'importe qui par sa taille. Il était plutôt musclé, mais la raison pour laquelle il paraissait si écrasant tenait à la folie bizarre qu'il irradiait plutôt qu'à sa carrure.
Il détailla Ji-Cheok de la tête aux pieds.
« Oh, quelle âme rare. Il est aimé par beaucoup de gens, donc il a assez de force dans ses relations, et il est si beau ! Sa pureté est bien préservée pour son âge et elle est forte. Une personne comme celle-ci est assez précieuse. Où l'as-tu trouvé ? » demanda Reable.
Alors qu'il tendait la main pour toucher Ji-Cheok, il fut bloqué par la barrière circulaire. Puis, il fit un geste à Ji-Cheok comme pour appeler un chat.
« Tu veux entrer une seconde ? » demanda Reable.
« Si j'entre, je finirai comme ces cadavres ? »
« Non, tu ne mourras pas. Pas de souci, le Démon ne ment jamais. Entre juste une seconde », répondit Reable à sa question brutale.
'Le Démon ne ment jamais... Mais Ji-Han a dit tout à l'heure de me méfier de ses mensonges. Qui suis-je censé croire ?'
Il interrogea sa [Petite Intuition], mais pour une raison quelconque, seules des sensations vagues revinrent. Il décida de sonder Reable d'abord.
« Alors, le nom Reable est-il lié au mot "charmant" ? »
« Oui, je suis le Charmant Reable. Mais ça a un autre sens. Dans les vieux jeux, le noir RGB, 0:0:0, s'appelle aussi "Vrai Noir". Mon nom en est l'abréviation. »
'Wow, quel nom paresseux.'
« Même avec un contrat de sang, il n'y a pas de problème pour toi. Je sais que tu n'as pas tant de restrictions que ça. Tu dois probablement juste suivre un ordre d'urgence ou quelque chose comme ça », dit Ji-Han à Reable.
« Tu as raison. Donc en gros, tu essaies de contrôler la bombe atomique en y plantant quelques goupilles de sécurité. J'espère que ça marchera~ Du point de vue de cet Abîme, j'en suis pas si sûr~ »
Quand Ji-Cheok entendit le terme « bombe atomique », il regarda Ji-Han.
« Même si son pouvoir est scellé, il peut littéralement reproduire à lui seul la puissance de feu d'une petite bombe atomique », dit Ji-Han à Ji-Cheok.
'C'est pour ça qu'il a dit que c'était la première quête. Si je peux contrôler ce niveau de pouvoir, ça m'aidera sûrement plus tard.'
« Tu manges les gens ? » demanda Ji-Cheok à Reable.
« Oui, je le fais. Et j'aime ça. »
Il sourit comme un enfant pur.
« On ne peut pas trouver un compromis pour que tu ne manges que les criminels ? Des gens comme les marchands d'armes qui tuent beaucoup de monde. »
« ...Si tu veux. »
Ji-Cheok marcha vers la barrière. Ji-Han essaya de l'arrêter, mais Ji-Cheok avait déjà pris sa décision. Le voyant entrer volontairement sur son territoire, Reable éclata de rire.
« C'est tellement intéressant ! Tu ne deviens pas fou en me voyant, et tu t'approches de moi volontairement même après avoir vu les cadavres. »
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'Wow, je ne savais pas que les Démons pouvaient me donner un J'aime.'
« Pourquoi es-tu venu dans ce monde ? Et pourquoi ton pouvoir est-il scellé ? » demanda Ji-Cheok.
« Parce qu'il y a quelque chose que je veux trouver. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Le Démon ne ment jamais. »
« Je suppose que ça veut dire que tu ne veux pas répondre. »
« Oui. »
Soudain, Ji-Cheok vit le manche blanc d'un couteau planté dans le dos de la main gauche de Reable. La lame traversait sa main et ressortait par la paume.
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Ji-Cheok.
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« C'est le dispositif de scellement. Si tu le brises, le contrat sera signé et nous deviendrons amis pour une durée limitée. Qu'en dis-tu ? Tu veux devenir amis temporaires ? »
'Donc cet homme a tué tous ces criminels avec sa seule main droite ? Il y a dû avoir des criminels Éveillés aussi. Et il ne peut même pas sortir de cette barrière !'
Ji-Cheok chuchota à Reable.
« Tu ne tues pas tes amis, hein ? »
Reable secoua la tête.
« Non, je ne le fais pas. »
« Alors, peux-tu aider ton ami à atteindre son objectif ? »
« Puisque Ji-Han t'a amené ici, tu dois être la "Singularité". »
'Singularité ? Qu'est-ce que ça veut dire ?'
Ji-Cheok se retourna vers Ji-Han. Ji-Han secoua la tête en pointant son annulaire. Ça voulait dire que ça faisait aussi partie de la « restriction ». Ji-Cheok arracha le couteau planté dans la main de Reable de toutes ses forces.
« Kyahahahah !! »
Le Démon rit frivolement.
C'était assez déplacé qu'une petite bombe atomique rie comme ça.
« D'accord, Um Ji-Cheok. En tant qu'ami temporaire, j'exaucerai tes vœux sans te tuer ni te trahir. Ce que j'obtiens en échange, c'est le droit de sortir de ce cercle et de marcher dans ce monde. Si je viole le contrat, je perdrai mon vrai nom. »
Vroum.
À cet instant, la barrière circulaire qui les entourait commença à vibrer.
« Alors dis-moi, quel est ton vœu ? »
1. Son nom en coréen est en gros "Charmant" écrit à l'envers. ☜