'Autant acheter de l'équipement tout fait, se procurer les matériaux et le fabriquer moi-même ferait un trop gros trou dans mon budget. En plus…'
Ji-Cheok songea à un bien meilleur moyen de récolter des J'aime.
L'une des caractéristiques marquantes de la Corée était sa culture culinaire. La nourriture y tenait une place si centrale que les Coréens se saluaient en demandant s'ils avaient mangé leur petit-déjeuner, leur déjeuner ou leur dîner. Mieux encore, servir du thé avec une goutte de la potion la plus bas de gamme rendait les gens aux anges. Pour Ji-Cheok, flatter l'appétit semblait une excellente façon d'attirer l'attention sans trop en avoir l'air. S'il apprenait à brasser des potions, il gagnerait une popularité instantanée.
'Oui, le chemin du cœur passe par l'estomac.'
Une fois cette pensée achevée, Ji-Cheok se mit à chercher des compétences d'alchimie.
[◇◆ L'Alchimie de Scrooge ◇◆ — 4 800 J'aime]
[Classe : Unique (Améliorable, rang F)
Radins @Pinçons ! ▶ L'Alchimie de l'Incarnation, la Vision de Kim Scrooge.
Les ingrédients sont bon marché et la production massive !
Vous aussi pouvez devenir riche ! Faible investissement ▧ Haute valeur ◆ Occasion de dépenser !
Une remise de Grand Ouverture a été appliquée au prix et vous recevrez
un Cadeau◀ Édition◀ Limitée◀ Spéciale◀ en plus !!!
*Cet article n'est pas remboursable.]
'… Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?'
Toute la fenêtre de la boutique de compétences brillait comme un écran de borne d'arcade.
Cette annonce lui semblait terriblement familière, comme ces publicités clinquantes qu'on reçoit direct dans les spams. Ji-Cheok avait l'impression que s'il cliquait pour acheter, vingt sites de paris illégaux surgiraient et feraient planter son ordinateur.
'Mais… Mais… Scrooge ! Faible investissement ▧ Haute valeur ◆ Occasion de dépenser ! Ça a l'air si bien…'
Son cœur voulait la compétence, mais son esprit hésitait. Il ne savait pas vraiment si elle serait efficace pour gagner des J'aime, mais les détails alléchants lui faisaient sentir que oui. Son créateur finirait soit riche grâce à ses talents d'arnaqueur hors pair, soit à l'hôpital pour la même raison.
Dring-
[4 800 J'aime ont été utilisés pour acheter ◇◆ L'Alchimie de Scrooge ◇◆.]
La remise de grand ouverture, le cadeau en édition limitée spéciale et le prix incroyablement bas l'avaient convaincu. Il ne pourrait même pas se faire rembourser s'il n'aimait pas la compétence, mais… tant pis, on n'a qu'une vie.
'Je regarderai cette compétence plus tard. Il ne me reste plus qu'à trouver une compétence de combat.'
Ji-Cheok n'arrivait toujours pas à choisir sa forme de combat. L'escrime semblait la plus populaire. Évidemment, la première chose qui venait à l'esprit en entendant « guerrier » était l'escrime, avec ses techniques à couper le souffle et ses épées magnifiquement forgées. Les épées tape-à-l'œil attiraient l'œil, certes, mais est-ce que ça suffisait ?
'Hmmmm…'
Ji-Cheok décida de regarder des vidéos dans la section populaire de GodTube.
'Bien sûr, y a plein de vidéos d'épée.'
La suivante en popularité était la magie. Ceux pris dans une attaque magique étaient condamnés à mourir, et c'étaient ceux qui paraissaient physiquement plus faibles qui trompaient les lois du monde. Même si une vidéo montrait un sorcier créant la plus minuscule boule de feu, elle captiverait tout le monde.
En troisième position venait le poing, la violence primitive elle-même. Quand un poing transperçait le torse d'un monstre, même la censure stricte sang & tripes de GodTube ne pouvait empêcher l'adrénaline des spectateurs de grimper en flèche. Cependant, si percer un ennemi à coups de poing était exaltant, se faire frapper en retour l'était beaucoup moins. Une épée ou un bouclier pouvaient parer et dévier les coups sans dégâts pour l'utilisateur, mais au corps à corps, il n'y avait d'autre option que d'utiliser ses avant-bras et ses épaules pour protéger son visage.
'Se battre aux poings, ça a l'air de faire vachement mal.'
« Ouais, nous, humains civilisés, on a besoin d'armes pour se battre », se répétait Ji-Cheok pour ne pas se sentir diminué de ne pas avoir choisi le combat à mains nues.
'Pas question que j'aie peur. Qui a peur ?'
Les humains étaient évolués et sophistiqués, ils n'avaient pas besoin de leurs poings.
'L'escrime, c'est l'avenir. Oui, définitivement l'épée.'
Quand il chercha des vidéos d'épée, les résultats furent assez variés.
'Les vidéos semblent montrer autant de gauchers que de droitiers.'
Ji-Cheok pensa instantanément à une compétence qu'on ne pouvait pas apprendre en achetant de simples livres de compétence ; non, celle-ci nécessitait une aptitude de base. Il lança deux pièces en l'air et en attrapa une de la main droite et l'autre de la gauche, en même temps.
Ambidextrie.
'Dire qu'il n'y a pas tant de Chasseurs capables de se battre à deux épées.'
Maniement de deux épées : attaques rapides, combos vifs, puissance de combat doublée. Bien sûr, le coût de l'équipement doublait aussi, et avec l'exigence pénible de l'ambidextrie, peu avaient à la fois le talent et le fric pour suivre cette voie. Dans l'ensemble, ça valait quand même le coup pour Ji-Cheok de poursuivre cet escrime-là ; du point de vue d'un chercheur d'attention, c'était une occasion d'avoir de la classe et de devenir populaire.
'… Les deux épées, c'est l'avenir.'
Il était convaincu qu'il gagnerait deux fois plus d'argent s'il doublait ses attaques.
[Épée Mystérieuse : Nuit Blanche, Nuit Noire — 4 200 J'aime]
[Classe : Unique (Améliorable, rang F)
Épée laissée par un mortel anonyme. Nuit Blanche sera maniée de la main gauche, Nuit Noire portée de la main droite. Elle se caractérise par une escrime rapide, fine et spectaculaire, et quand le niveau de compétence augmente, elle évolue en une nouvelle compétence.
Compétence évoluée — Le Chant de la Lune Rouge.]
Ji-Cheok eut l'impression que l'explication était si vivante qu'il pouvait sentir le sang de ceux que cette arme avait tués. Cela raviva de vieux souvenirs de collège qu'il avait presque oubliés.
Il cliqua sur « Acheter » sans réfléchir à deux fois, puis examina les compétences défensives.
[Ombre Fuyante — 5 232 J'aime]
[Classe : Rare (Améliorable, rang F)
Cette compétence défensive a été créée par le légendaire Voleur Divin. Esquivez rapidement les attaques ennemies ou utilisez vos armes pour lancer des attaques rapides et spectaculaires.]
Il trouva aussi une compétence de contrôle adaptée :
[Voleur d'Ombre — 7 800 J'aime]
[Classe : Rare (Non-améliorable, rang D)
Utilisée par le légendaire Voleur Divin, cette compétence vous permet de voler la vitesse et la défense d'un ennemi en marchant sur son ombre. La vitesse de déplacement et la défense volées peuvent être utilisées pendant 10 minutes. Voler l'ombre d'un ennemi offre une performance brillante !]
Ji-Cheok pensa que le vendeur de ces deux compétences devait être la même personne. D'abord, il remarqua comme les détails et les formulations étaient conçus pour accrocher l'attention. Ensuite, il voulait savoir pourquoi le vendeur mentionnait le Voleur Divin. Comment un voleur pouvait-il avoir ce genre de compétences tape-à-l'œil, et pourquoi l'appelait-on « légendaire » et « Divin » s'il était un voleur ?
'Boarf, à quoi bon le savoir ? Tout ce qui me rapporte des J'aime !'
Vinrent ensuite les compétences de soin et de bénédiction.
[Récupération de Sylphe — 4 200 J'aime]
[Classe : Rare (Non-améliorable, rang E)
Les esprits mineurs du vent de la forêt antique soigneront rapidement les blessures de l'utilisateur. L'utilisateur sera entouré de feuilles verdoyantes et du parfum apaisant des bois.]
[Bénédictions de Sylphe — 4 600 J'aime]
[Classe : Rare (Non-améliorable, rang E)
Un groupe d'esprits bénira l'utilisateur. Tant que la bénédiction est active, une lumière verte enveloppera l'utilisateur. La puissance d'attaque et l'agilité augmenteront légèrement.]
Les compétences de soin et les buffs du système sacré étaient les plus populaires. Cependant, les bénédictions divines exigeaient inévitablement la foi, et la vie était trop un enfer pour aller au temple, prier les dieux et se repentir. En plus, il y avait de fortes chances que les compétences sacrées entrent en conflit avec Nuit Blanche, Nuit Noire et les compétences du système d'ombre.
'Fais de ton mieux pour te démarquer sans l'aide des dieux ! Faut être la meilleure pute à clics !' Ji-Cheok savait et acceptait qu'il commencerait sa carrière comme chercheur d'attention et la finirait pareil.
'Esprits ! Bénissez-moi !'
Cette invocation sonnait incroyablement cringe aux oreilles de Ji-Cheok, mais il devait l'accepter, car ça le rendrait populaire auprès des ados. C'était le triste processus de pensée d'un outsider qui désespérait d'attention sans jamais en avoir.
'Brr, patience.'
Enfin, il était temps de regarder les compétences de déplacement et passives.
[Pas du Vent et des Nuages — 5 100 J'aime]
[Classe : Rare (Améliorable, rang F)
Compétence de déplacement qui imite le vent et les nuages fugaces — symbole d'une vie confortable et simple. Chaque mouvement de l'utilisateur sera élégant et fluide comme l'eau.]
[Prince Charmant — 6 000 J'aime]
[Classe : Rare (Non-améliorable, rang C)
Tout ce que l'utilisateur consomme contribuera à son embellissement : cette compétence peut aider à restaurer l'élasticité de la peau, éliminer l'acné, faire maigrir, resserrer les pores, et améliorer le teint et les cheveux !
*Cet article n'est pas remboursable.]
'Prince Charmant, mon cul ! Pourquoi c'est si cher bordel ? Ça soigne pas les blessures, ça améliore pas l'escrime, et ça rend même pas plus rapide pour filer quand les monstres débarquent !'
La raison était en fait simple. Certains produits cosmétiques devenaient bien plus chers quand on les vantait avec des ingrédients « premium » comme l'huile de baleine, même si leur qualité réelle était pourrie.
Ji-Cheok était maintenant un influenceur GodTube, et en plus de la vie dure de Chasseur, il devait aussi prendre un soin exceptionnel de son apparence. Maintenir son allure avantageuse était crucial, car ça corrélait directement avec le nombre de fans qu'il attirerait, qui lui-même était proportionnel au nombre de J'aime.
'Haha, c'est comme ça. Si je veux des J'aime, je dois être prêt à sacrifier d'autres choses.'
À regret, ce qu'il devait sacrifier maintenant, c'était sa dignité, et Ji-Cheok soupéra en entendant le bruit de sa fierté masculine qui se brisait en morceaux dans sa poitrine. Il n'y pouvait rien. Les idoles réussissent à percer en portant des casquettes à oreilles d'animaux mignons lors des séances de dédicaces. Même les idoles mondialement connues ne peuvent pas refuser de porter des casquettes à oreilles d'animaux mignons.
C'était l'état d'esprit d'un pro, et c'était l'état d'esprit de Ji-Cheok. S'il voulait percer dans ce milieu, la beauté était sa réponse.
« Ha ha ha ! Ha ha ! Ha ha ha ! Je suis une pute à clics ! Je crève d'envie d'attention ! Adorez-moi ! Vous petits punks ! » hurla-t-il.
Il grinçait et riait comme s'il devenait fou, et empila les livres de compétence les uns sur les autres. C'était une lutte désespérée pour avoir des J'aime dans l'enfer du lookisme.
* * *
Deux jours s'étaient écoulés depuis l'achat des livres de compétence par Ji-Cheok. Il avait essayé de les pratiquer un par un. Il ne les avait pas encore pleinement maîtrisés, mais il pouvait les utiliser en cas de besoin.
Ji-Cheok prépara des ramen instantanés et aspira les nouilles.
[Vous avez consommé des ramen instantanés.]
[L'Élasticité de la peau a augmenté de 3.]
'Comment le Système a-t-il conclu que mon Élasticité de la peau augmentait de trois ?'
Ji-Cheok n'avait d'autre choix que d'accepter que le calcul du Système était correct.
'C'est comme ces crèmes qui prétendent contenir des nutriments et des vitamines mais ne sont en fait que des placebos ?'
L'ajumma[1] du resto en avait été victime, elle qui avait bossé avant dans le marketing de réseau. Elle disait qu'il y avait tant d'options pour la peau — lotion, essence, première crème, crème de nuit, tout ça — mais qu'en vérité, la crème solaire était la seule vraiment efficace. Le reste dépendait de la foi qu'on mettait dans le produit.
'Si le résultat de cette compétence "Prince Charmant" dépend aussi de l'effet placebo…'
6 000 J'aime pouvaient devenir rien en une seconde.
Pourtant, Ji-Cheok décida de lui faire confiance car il avait besoin de compétences passives liées à la beauté.
Bzzzt !
Le téléphone de Ji-Cheok vibra à la réception d'un SMS. En regardant l'écran, il vit un message indiquant qu'un acompte avait été déposé avec succès.
'C'était censé arriver…'
Ça devait être une somme énorme, vu qu'il fallait la traiter en trois versements. Ji-Cheok fut surpris, et juste à ce moment son téléphone vibra à nouveau. C'était Jung Ji-Han. Bien sûr, il appellerait juste après les versements.
« Allô », dit Ji-Cheok le premier.
— Vous avez vérifié les versements ? demanda Ji-Han direct.
'Allô ? Vous auriez pu demander comment ça va ? Si j'ai mangé ?'
Ji-Han ne daigna même pas faire poli.
« Ah oui, oui ! J'ai confirmé, merci ! C'est allé bien plus vite que je m'y attendais. Merci encore », répondit Ji-Cheok.
— De rien. Si vous voulez, on peut envoyer un gestionnaire d'actifs pour superviser vos finances. Ça vous simplifierait la vie, proposa Ji-Han.
« Autant je suis reconnaissant… autant je pense que je dois réfléchir à cette offre. »
— Vous avez une raison… ? Ji-Han avait l'air frustré.
« Je dois consulter mon petit frère avant de faire quoi que ce soit. » Ji-Cheok entendit Ji-Han claquer la langue, déçu. Ce n'était pas exagéré de dire que Mu-Cheok était une épine dans le pied de Ji-Han. Si Ji-Cheok n'avait pas son frère pour l'aider, il aurait signé le premier contrat que Ji-Han lui présentait. Il aurait perdu beaucoup de clauses additionnelles que son frère avait ensuite ajoutées pour le protéger et augmenter ses avantages.
Ji-Cheok parla encore un peu avec Ji-Han puis raccrocha. Il sortit le solde de son compte sur l'appli de sa banque en ligne et le regarda plusieurs fois. Son cœur fit un bond.
'Je grimpe dans l'échelle sociale ! Je deviens un Chasseur populaire !'
Ji-Cheok trouvait drôle que cette pensée ne lui traverse pas l'esprit parce qu'il gagnait plus d'attention médiatique ou collectionnait plus de J'aime. C'était parce que son solde affichait maintenant huit milliards de wons.
« .... »
Il composa le numéro de Mu-Cheok, et son cadet décrocha au bout de trois sonneries.
* * *
Le lendemain, Ji-Cheok retrouva son frère dans un café du coin.
« Putain de merde !!! Ton solde est si haut qu'on dirait un truc qu'on ne voit que dans les jeux vidéo. » Mu-Cheok ne semblait pas saisir la réalité de la situation.
Ji-Cheok parla calmement : « Achetons d'abord une maison. »
Mu-Cheok parut un peu surpris et se mit à réfléchir.
« Une maison ? Hmmm… et si tu achetais ton équipement d'abord, Hyung. Tu pourras prendre le reste plus tard. Au fait, c'est quoi tes compétences de Chasseur ? »
C'était admirable comme Mu-Cheok savait changer de sujet en douceur et aller droit au but. Ji-Cheok savait qu'ils étaient vraiment de la famille, et qu'il n'y avait pas de secrets entre eux.
« Je m'en fiche de partager, mais j'ai une question sérieuse à poser avant de te dire », proposa Ji-Cheok.
« Laquelle ? »
« Est-ce que tu veux vraiment devenir Chasseur comme moi ? Tu sais qu'il y a une vraie chance que tu meures, non ? »