« Ce quartier est déjà trop cher, donc cela ne vaut pas la peine d'y acheter un terrain. Que diriez-vous d'un arrondissement moins onéreux ? De plus, la plante est assez petite pour tenir dans un pot pour l'instant, mais lorsque l'Arbre-Monde commencera à pousser, il faudra bien qu'il prenne racine à l'extérieur. Quand ce moment viendra, vous ne pourrez plus le faire pousser en intérieur. »
'Hm... Donc c'est essentiellement créer mon propre secteur, comme la ferme de Seong Kwang. Cela dit, on dirait que Seong Kwang s'attendait un peu à l'ouverture des Portes, ses animaux de ferme étaient aussi forts que les monstres.'
L'Arbre-Monde était un arbre géant qui apparaissait dans les mythes et les légendes.
'Si l'arbre devenait aussi grand... Une cour ne pourrait pas le contenir. Je devrais créer mon propre quartier. Qu'est-ce que j'y mettrais d'autre si cela arrivait ? Je ne peux pas me contenter de penser à faire du profit en revendant des terrains. Je ne peux pas faire tout ça en un ou deux mois, et le monde pourrait bien finir d'ici là. Hm...'
« Bon, assez parlé de l'Arbre-Monde. Combien de J'aime ai-je maintenant ? »
« Le compteur augmente régulièrement. Vous en êtes maintenant à 1,32 million de J'aime. »
Ji-Cheok avait filmé le Donjon des Diablotins, mais il n'avait encore rien mis en ligne. Les informations sur les donjons cachés valaient gros. Il comptait monter la vidéo de son entrée dans le donjon et mettre aux enchères les informations le concernant.
'Imagine, ma popularité a explosé, mes J'aime s'accumulent encore alors que j'ai pris un jour de congé.'
« Vous avez actuellement 602 000 abonnés, Maître. »
« C'est beaucoup... Combien d'abonnés a ce type-là ? »
Ji-Cheok parlait de « Ce Chasseur » qui était apparu sur son direct l'autre jour sans crier gare.
« Cent cinquante millions, Maître. »
'C'est terrifiant... Ne serait-ce pas suffisant pour sauver le monde si « Ce Chasseur » avait la capacité d'utiliser les J'aime comme moi ?'
Ji-Cheok ressentit une admiration étrange et songea que tout serait plus simple si « Ce Chasseur » possédait ses capacités.
« Je comprends pourquoi tu penses comme ça, mais tout est arrivé par hasard... »
'Ah... Je ne sais pas. Bon, tout s'est bien passé, vu que « Ce Chasseur » ne semble même pas recevoir de dons ni faire de pub sur ses directs. Il a l'air de poster des vidéos pour se faire plaisir. Moi, je dois risquer ma vie pour obtenir des J'aime des spectateurs.'
« À l'inverse, il y a des chasseurs comme Kim Choco. »
'C'est vrai. Il me regarderait avec les mêmes sentiments que j'ai pour « Ce Chasseur ». Si on y réfléchit, les chasseurs et les gens du show-biz se ressemblent pas mal. J'ai entendu dire que « Ce Chasseur » était toujours dans le donjon, as-tu reçu une réponse de sa part ?'
« Non, Maître. Et il semble qu'ils gardent le silence sur le donjon dans lequel ils sont entrés. »
'Je suis sûr qu'ils sont allés dans un donjon que nenhum chasseur n'osait nettoyer.'
« Est-ce que je perçois une once de jalousie dans ton ton, Maître ? »
'Si j'étais aussi puissant qu'eux, je pourrais être jaloux. Mais la différence de force entre eux et moi est si grande que la jalousie ne m'effleure même pas. Je n'ai qu'à faire mon boulot.'
« ... Je pense que c'est l'une de tes forces, Maître. »
'Hein ?'
Cheok-Liang resta pensif un moment, puis continua.
« Selon certaines revues académiques, devenir Éveillé ne relève pas seulement de la chance, mais aussi de traits de personnalité spécifiques. Par exemple, beaucoup de Tanks sont membres du clergé, et inversement, les personnes dépressives deviennent souvent Élémentalistes, Nécromanciens ou Invocateurs. Peut-être est-ce grâce à ta personnalité que tu as obtenu un tel métier, Maître. »
'Tiens, je n'avais jamais vu les choses sous cet angle. Tu as peut-être raison. Enfin... On va chercher des [Larmes de Fée] ?'
« Tu n'attends pas, Maître ? »
'Pas question d'attendre un an que ce truc pousse. Qui sait ce qui va se passer d'ici là ? D'ailleurs, j'ai une autre affaire à régler entre-temps.'
« Je suppose qu'il s'agit de la situation de ton frère. »
'Oui, il faut que je parle à Jung Bi-Ga de lui.'
Ji-Cheok utilisa son Sens du Qi pour prendre des nouvelles de son frère, et Mu-Cheok dormait encore. Il vérifia l'heure : neuf heures.
'Je suppose qu'il est temps pour les bons adultes de dormir. Du coup, cet adulte pas sage va commencer à travailler.'
Ji-Cheok attrapa son téléphone et envoya un message à Bi-Ga.
Ji-Cheok : Bonsoir, PDG Jung Bi-Ga. Désolé de vous déranger si tard, mais c'est important.
En quelques secondes, il reçut une réponse.
Bi-Ga : Hé, quoi de neuf ? Je ne pensais pas qu'on était assez proches pour s'envoyer des textos comme ça. Même quand tu voulais utiliser mon labo, on n'en a parlé qu'aux heures de bureau.
Ji-Cheok : Je suis vraiment désolé de vous déranger, mais c'est vraiment important.
Bi-Ga : De quoi s'agit-il ?
Ji-Cheok : C'est au sujet du corps de Mu-Cheok. Avez-vous modifié le corps de mon frère ? Je voulais vous en parler.
Après l'envoi du message, le silence s'installa un moment.
« On dirait qu'elle réfléchit, Maître. »
'Semble bien.'
Au bout d'un moment, il reçut une réponse.
Bi-Ga : Monsieur Ji-Cheok, vous êtes assez malin. Comment l'avez-vous su ?
Ji-Cheok : Les cultivateurs peuvent utiliser leur Sens du Qi pour obtenir des informations sur le corps des gens.
Bi-Ga : Waouh, je ne savais pas que les cultivateurs pouvaient faire ça. J'imagine que je ne vous ai pas assez étudié. C'est ma faute de ne pas savoir. Alors, de quoi voulez-vous parler ?
Ji-Cheok : Est-ce que ça vous va si je viens vous voir tout de suite ? Je pense qu'il vaut mieux en parler en personne que par texto.
Bi-Ga : D'accord, venez au labo que je vous ai prêté la dernière fois.
Ji-Cheok : D'accord, j'arrive bientôt.
Ji-Cheok rangea son téléphone dans sa poche et se prépara.
***
Vroom !!
Ji-Cheok fonça à travers le vent. Il avait une voiture de fonction pour aller aux donjons, mais en ville, il préférait piloter son Mono Bike G. La moto pouvait atteindre six cents kilomètres-heure quand elle était pleinement chargée en mana. Il roulait rarement à cette vitesse, mais le principal, c'est que la vitesse n'était pas un problème pour l'engin. Grâce à ça, il rejoignit le labo de Bi-Ga en un rien de temps.
Le laboratoire ne se trouvait pas dans un conteneur quelconque, mais au siège de Jungbi Heavy Industries. Il gara sa moto dans le parking et prit l'ascenseur directionnel, comme la fois précédente. Puis il descendit, traversa le couloir et se retrouva devant le laboratoire qu'il avait loué précédemment.
« Bienvenue, Um Ji-Cheok. J'aimerais dire "ça fait longtemps", mais ce n'est pas le cas. Il s'est écoulé moins d'une semaine depuis que vous avez loué mon labo. »
Quand la porte du laboratoire s'ouvrit, Bi-Ga, en tailleur strict, l'attendait.
« Oui, je sais. Je ne peux pas vraiment dire que ça fait un moment », répondit Ji-Cheok.
« Passons les formalités. De quoi vouliez-vous parler ? »
« J'ai besoin de savoir si vous avez forcé mon frère à modifier son corps. »
Ses yeux s'élargirent légèrement et elle se mit à rire en tapant sur le bureau à côté d'elle.
« HAHAHAHAHAH. »
Elle rit longuement, puis essuya ses larmes.
« Ah, pardon. Ça faisait longtemps que je n'avais pas ri comme ça. »
Ji-Cheok attendit en silence. Il la regarda simplement, attendant sa réponse.
« Je vous connais tous les deux depuis un moment, mais votre fraternité est tout à fait spéciale. Je suppose que je suis un peu jalouse, ma famille n'a rien de tel », dit Bi-Ga.
« ... »
Ji-Cheok ne ressentit pas le besoin de répondre. Il continua de la fixer.
« Waouh~ Regardez Ji-Cheok. Vous avez l'air si différent de quand vous streamez sur GodTube. »
Elle claqua des doigts. Deux bras mécaniques sortirent du mur. Une tasse de thé était tenue dans chaque main mécanique.
« Buvez. C'est un thé aux herbes que je suis en train de rechercher. Il a un tout petit effet d'augmentation permanente de votre mana. Je l'ai créé en étudiant les élixirs utilisés pour la cultivation. »
Elle posa ses doigts sur la tasse.
« Pour le dire franchement, c'est moi qui ai fait la proposition, mais je ne l'ai pas forcé. Le Chroniqueur a l'air puissant en surface, mais au final, la plupart de ses capacités servent à soutenir d'autres chasseurs. Ça veut dire que le métier a ses limites. Je suis sûr que vous le saviez. »
« ... »
« Alors c'est ce que voulait votre frère. Il m'a demandé de le rendre "plus fort". Il m'a dit de ne pas hésiter à recourir à des méthodes "extrêmes". »
« Et qu'entendez-vous exactement par "méthodes extrêmes" ? »
Un arôme profond s'éleva de la tasse. C'était un thé au parfum élégant, l'exact opposé de l'image de Bi-Ga qui boit de l'alcool tous les jours. Et elle utilisait des bras mécaniques pour préparer le thé, ce qui était aussi hors de l'ordinaire.
« D'habitude, je garde ce genre d'informations confidentielles, mais en tant que votre fan, je vais vous le dire. Donc, tout ce que je m'apprête à dire est vrai », dit Bi-Ga en plongeant un morceau de sucre dans le thé.
« Vous ne semblez pas me croire du tout~ Je suis triste », continua-t-elle.
« ... Répondez-moi, s'il vous plaît », dit Ji-Cheok.
« Oh, vous me prenez pour une sorcière. C'est bon, tout le monde le pense. »
Elle sourit amèrement.
« Je ne sais pas si vous me croirez, mais je peux vous promettre que j'ai traité votre frère avec de pures bonnes intentions. Bien sûr, votre frère n'y croit pas non plus. Hahaha. »
Après avoir dit ça, elle marmonna : « Bon, même moi je me trouve bien dingue. »
Ji-Cheok ne sut pas pourquoi elle se disait ça à elle-même. C'était le diable qui dirigeait le monde dans l'ombre tout en entretenant une relation amour-haine avec ses partenaires boursiers. C'était aussi l'incarnation de la désobéissance à la loi, mais d'une manière ou d'une autre, Ji-Cheok ressentit une étrange solitude émaner d'elle.
Elle changea alors d'expression et parla à nouveau.
« En principe, je n'ai modifié que ses os. Ce que je veux dire, c'est que les os de votre frère sont comme l'essence de l'Ingénierie Magique. »
Elle claqua à nouveau des doigts, puis un grand écran apparut derrière elle. C'était un squelette réalisé en Ingénierie Magique.
« Ça s'appelle "Squelette Artificiel en Alliage à Mémoire de Forme Réactif au Mana". Je sais, je sais, c'est trop long. Donc on l'appelle juste MS, les initiales de Mana et Skull. Une collaboration fantastique entre machines et mana. Les os peuvent générer du mana par eux-mêmes, se régénérer par eux-mêmes, et possèdent même plusieurs de leurs propres compétences », expliqua Bi-Ga.
« Quels sont les effets secondaires ? »
« Eh bien, il y en a. Si l'esprit et le corps humain ne peuvent pas supporter la puissance du mana généré, ils peuvent être contaminés ou muter. C'est donc un risque élevé, pour un retour encore plus élevé. »
« Je n'arrive pas à croire que vous ayez pu faire— »
Elle l'interrompit en souriant.
« Je le jure sur mon nom, je ne voulais pas faire ça non plus. Je n'avais aucune intention de pratiquer une chirurgie à un degré aussi extrême. C'est votre petit frère qui a insisté. Il disait quelque chose à propos de protéger son grand frère », dit Bi-Ga.
Quelque chose qui ressemblait à une auréole d'ange pouvait se voir dans les yeux de Bi-Ga.
« Vous ne me faites pas confiance ? » dit Bi-Ga.
« ... »
« Si vous ne me croyez pas, tant pis. Pensez juste que je suis votre ennemie. J'ai l'habitude, de toute façon. »
Soudain, Ji-Cheok commença à douter de la raison pour laquelle elle jouait ce rôle de méchante. Elle aurait pu tout dire gentiment, mais on dirait qu'elle le provoquait intentionnellement.
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'C'est comme si elle essayait d'incarner exactement le méchant que tout le monde croit qu'elle est.'
Ji-Cheok semblait comprendre pourquoi Ji-Byeok insultait sans cesse sa cousine tout en tenant encore à elle.
Ji-Cheok décida d'utiliser sa compétence [Petite Intuition].
'Jung Bi-Ga dit-elle la vérité ?'
« ... »
Étonnamment, Ji-Cheok sentit son intuition pencher vers la véracité de ses paroles. Cela signifiait qu'elle était vraiment sa fan et qu'elle avait traité son frère de bonne foi.
'Hein. J'ai du mal à croire que c'est vrai, alors même que j'ai utilisé la compétence.'
Ce fut au tour de Bi-Ga d'être curieuse tandis que Ji-Cheok restait là, plongé dans ses pensées.
« Je pensais que vous alliez me gifler ou quelque chose du genre », dit Bi-Ga.
« Eh bien, en fait... Je suis moi-même un peu surpris, mais je vous crois. »
Ding.
[La Maître Mécanicien Jung Bi-Ga est légèrement décontenancée par votre confiance.]
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'Elle ne cessait de parler d'avoir l'habitude d'être une méchante... C'est une femme bizarre. Je suppose qu'il faut être bizarre pour devenir Maître en quelque chose, surtout Maître Mécanicien.'
Ça sonnait fou, mais il pensa que cette reine des soirées et scientifique folle n'était en fait qu'une fille solitaire qui n'était pas douée pour faire confiance aux gens.