Ce coup de pied portait encore plus de force que les précédents. Jusque-là, s'adaptait toujours sur le moment, accumulait rarement sa puissance et misait surtout sur la vitesse de ses tirs, quel que soit le combat.
Mais pour ce coup de pied-là, avait longuement rassemblé ses forces.
Le ballon tueur fut déformé par l'impact et se tordit comme un ballon de rugby.
Tel un dragon, il s'éleva d'abord dans les airs sous l'effet de cette force immense, pareil à un dragon jaillissant de la mer.
Puis, tel un vautour fondant sur sa proie, il redescendit à toute vitesse dans une rotation furieuse, droit sur Renault.
À mille mètres de distance, il existait encore un moyen d'attaquer ?
Renault sentit d'instinct la puissance de ce tir.
Pourtant, il ne recula pas d'un pas.
« Si c'est là ton coup le plus puissant, alors franchement, je m'ennuie. »
Antoine bondit dans les airs et tendit une seule main pour attraper le ballon tueur.
Au même moment, Nikola, sur le corps d'Antoine, ne cessait de changer de forme et de se déplacer.
Nikola s'était déjà entièrement retiré du reste du corps d'Antoine pour se concentrer sur sa main droite, celle qui allait saisir le ballon.
Fusionnée avec Nikola, la main droite d'Antoine se couvrit de veines et de muscles en spirale, jusqu'à ressembler à un super-bras hypertrophié, démesuré et disproportionné.
Chaque partie de son corps possédait à l'évidence une force musculaire explosive, mais, sous l'effet de la fusion avec Nikola, tout le reste paraissait ordinaire ; seule cette main droite était extraordinairement développée.
Comme s'il n'avait jamais entraîné que sa main droite.
Cette main droite à la force effrayante attrapa sans effort le ballon tueur.
Le tourbillon furieux enveloppait pourtant le ballon tueur d'une aura capable de trancher le métal.
Antoine dut donc lâcher prise.
Le ballon tueur s'échappa comme une créature vivante et s'éloigna de plusieurs dizaines de mètres.
Puis, rappelé par une simple pensée de , il se changea instantanément en un trait de lumière et revint à ses pieds.
Cette fois pourtant, n'enchaîna pas aussitôt sur un deuxième tir.
Parce que cela ne servait à rien.
Même si Antoine n'avait pas réussi à garder le ballon tueur, la puissance terrifiante qu'il avait déployée en fusionnant avec Nikola l'avait sidéré.
Ce tir, censé transpercer jusqu'aux tentacules de la Bête Géante de la Mer du Mal, l'adversaire l'avait attrapé à mains nues.
En vitesse comme en puissance, cela aurait dû être une élimination de précision, un vrai tir de sniper.
Mais Antoine avait su réagir avec calme et perfection : il avait opposé la violence à la violence et saisi le ballon de force, avec une puissance supérieure.
Horn laissa échapper un léger soupir.
Il avait déjà contrôlé à plusieurs reprises et savait que c'était son coup le plus puissant.
Pourtant, la force que déployaient les deux camps n'était pas du même niveau.
S'ils avaient été plus près, aurait peut-être pu percer la défense d'Antoine.
Mais à présent, ni la distance ni le temps ne jouaient en leur faveur, et de plus en plus d'Agents de la Loi apparaissaient. Ceux qui se trouvaient à l'intérieur de la sphère avaient beau être forts, ils n'avaient pas d'armes à longue portée.
Les Agents de la Loi restés hors de la sphère finiraient par arriver. Faibles dans l'ensemble, ils pouvaient en revanche se servir d'armes à feu.
Le jour où toute cette puissance de feu viendrait en renfort, ce serait la fin.
Inutile de songer à faire se lever le soleil bleu ; repartir vivant relèverait déjà du vœu pieux.
réfléchissait à ce qu'il devait faire.
Il ressentait une fois de plus la terreur qu'inspiraient les niveaux supérieurs. D'une certaine façon, l'Arche était une version miniature du Bunker.
Sur l'Arche se trouvaient bien des figures légendaires. Outre le capitaine, Horn, Sirius et Yin Junchi, il y avait des gens comme Renault et Antoine.
Aucun de ceux qui avaient survécu à l'ère de l'apocalypse n'était quelqu'un d'ordinaire.
Ils avaient seulement fait le mauvais choix : celui de l'Arche.
S'ils avaient été dans le Bunker...
Chacun d'eux serait peut-être devenu une légende. Sans forcément égaler Albert, ils auraient sûrement laissé un nom respecté dans l'histoire du Bunker.
Son coup le plus puissant avait été neutralisé sans peine ; il ne lui restait que la voie du dépassement de soi.
pensa de nouveau à la forme du Marié Fantôme.
Mais il craignait une chose : cette forme indomptable, qui tuait sans discernement, la Manette pourrait-elle vraiment la contrôler ?
releva vivement la tête.
La forme du Marié Fantôme était utilisable, mais seulement quand il n'y avait aucun allié sur le champ de bataille.
Il abandonna donc aussitôt ce plan.
Et alors, trouva immédiatement la réponse.
« Mais je suis bien trop loin de Horn... Je ne peux pas lui dire ce que je vais faire. »
« Ce n'est pas une décision qui revient à Horn. Et ça demande du temps. »
« Il faudra voir si Horn me comprend. »
Le corps de se remit en mouvement.
Cette fois, il rappela le ballon tueur, le plaça devant lui et recula de quelques pas.
Aucun de ces gestes n'était contrôlé par Horn.
Horn comprit aussitôt : avait pris l'initiative de rompre la liaison avec la Manette. Car leur vision partagée avait disparu.
« Qu'est-ce qu'il fait ? D'après ce qu'il m'a dit... logiquement, il a besoin de la liaison avec la Manette pour obtenir un surcroît de puissance, et il choisit d'y renoncer maintenant ? »
Rompre la liaison avec la Manette signifiait soit que avait abandonné...
Soit qu'il avait une carte encore plus forte à jouer. Horn fit le choix décisif de faire confiance à .
En même temps, Horn se demandait ce que cherchait exactement à faire.
« S'il a rompu la liaison avec la Manette, c'est qu'il s'agit d'une capacité que je ne peux pas activer par la Manette... »
« Quoi qu'il en soit, activer cette capacité doit avoir de gros inconvénients, sinon il ne l'utiliserait pas seulement maintenant. »