Alors qu'elle parlait de tout cela, Anya ne quittait pas les yeux de Charlie des siens, terrifiée à l'idée qu'il la déteste.
Les gens sont souvent ainsi : quand on a un passé malheureux, même si la cause profonde de cette faute n'est pas vous, on se sent quand même inférieur, terrifié que son honnêteté fasse qu'on vous méprise.
Tout comme à l'école, elle avait clairement les cheveux courts, elle n'avait jamais raconté son passé à personne, et pourtant elle continuait à se faire moquer et blesser.
Quant aux cheveux courts, Anya avait peur qu'on lui arrache les cheveux. Une fois, quelqu'un l'avait vraiment fait, les tirant du cuir chevelu, avec le sang et tout. Alors elle les avait coupés courts.
Et le changement d'école n'avait en réalité rien à voir avec les études, mais était dû à un grave incident de violence conjugale qui avait alerté les voisins et l'école. Son père avait réellement battu sa mère en public, et Anya avait été forcée de changer d'école pour « échapper à l'influence d'un mauvais environnement », ce qui n'était en réalité qu'un ultime recours pour l'école et les assistantes sociales.
C'était aussi à cause de cela que les parents d'Anya avaient tous les deux été placés en détention.
Anya répétait sans cesse :
« Je ne suis pas une psychopathe… Je n'ai pas fait de mal à maman… Je ne suis vraiment pas comme ça. Mon père et ma mère… ce ne sont pas des criminels, ce ne sont pas des criminels. »
Elle regarda Charlie avec une pointe de supplication.
Elle avait peur de perdre Charlie comme ami. Elle pensait que la raison pour laquelle Charlie ne l'avait pas sauvée ce jour-là, c'était parce que Charlie croyait les rumeurs que ces gens propageaient.
Elle rassembla son courage et parla de sa famille à Charlie. C'était la seule compétence sociale qu'elle avait apprise — l'honnêteté.
Même si la plupart du temps cette astuce ne semblait pas très bien fonctionner, c'était la seule chose qu'elle savait faire.
Tout en parlant, Anya se mit à pleurer.
Charlie ne partit pas ; il dit simplement à Anya :
« Je suis désolé. »
Charlie lui tendit un mouchoir, et Anya dit :
« Charlie, on est amis, hein ? »
Charlie hocha la tête :
« Oui ! On est amis. »
Étrangement, Anya avait toujours eu une terreur panique qu'après avoir entendu son histoire, Charlie finisse par la détester, mais Charlie ne la détesta pas.
Il eut même le sentiment que, tiens, il y a vraiment quelqu'un d'autre dans ce monde qui, comme moi, n'est pas aimé par ses parents. Donc je ne suis pas le seul comme ça…
Il commença vraiment à considérer Anya comme son amie.
Dès lors, le monstre et la psychopathe discutaient souvent ensemble après l'école. Anya était d'une honnêteté totale avec Charlie. Elle laissait même Charlie lire son journal intime.
Anya avait hérité du talent artistique de sa mère. Son journal contenait non seulement des mots, mais aussi des croquis déchirants et des aquarelles abstraites.
Dans les dessins, un petit oiseau blanc enchevêtré dans des ronces noires. Des tourbillons peints en bleu foncé et rouge sang, symbolisant les disputes de ses parents.
Des miroirs brisés reflétaient d'innombrables petites filles en pleurs.
À cet instant, Charlie comprit enfin pourquoi Anya aimait les tourbillons dans ses propres peintures.
Ils étaient deux personnes atteintes du même mal, leurs mondes remplis des mêmes sentiments, ne sachant jamais qui la vie enverrait soudain pour les blesser.
Ce jour-là, Charlie était très heureux ; il avait trouvé un autre ami comme Huohua.
Anya était un miroir pour Charlie, reflétant sa propre douleur refoulée, sa solitude et son malheur familial. En elle, Charlie voyait une forme plus extrême de « faiblesse », ce qui donnait à sa propre souffrance un objet sur lequel la projeter et dont il pouvait prendre soin.
Progressivement, Charlie commença à attendre chaque sonnerie de la fin des cours avec impatience. Il avait hâte d'entendre parler du passé d'Anya, d'entendre la voix d'Anya, de l'entendre parler de son ancienne vie.
Il pensait qu'Anya était celle qui comptait sur lui, mais la plupart du temps, c'était en réalité lui qui comptait sur Anya.
Être le seul auditeur d'Anya fut la seule fois de sa vie truffée d'échecs où Charlie se sentit utile, nécessaire. Cela fit naître en lui une dépendance complexe envers Anya.
Ils étaient comme deux ronces s'enroulant l'une autour de l'autre, utilisant les épines de leurs corps pour guérir l'autre.
Charlie pensait qu'avec l'arrivée d'Anya… peut-être pourrait-il enfin surmonter ces vieilles blessures. Dans cette fille encore plus malheureuse que lui, il voyait une sorte particulière de résilience et de force.
Pendant cette période, son visage recommença à afficher un sourire.
Ses dessins n'étaient plus des tourbillons, mais des pupilles colorées. Même Anya souriait souvent pendant cette période ; son sourire était très doux.
Jusqu'au jour où Anya réapparut dans la classe de biologie. Oui, cette même classe où Charlie s'était once embarrassé.
Ce jour-là, Anya n'avait pas le sourire. Elle regarda Charlie avec une certaine anxiété, puis s'approcha de lui.
Elle dit à Charlie :
« Charlie… tu peux me faire un câlin ? »
D'innombrables garçons et filles se mirent à huer et à siffler :
« Oh ! Le monstre et la psychopathe sortent ensemble ? »
Le mot « ensemble » déclencha la réaction de stress de Charlie.
En un instant, Charlie entendit d'innombrables gens rire à ses oreilles ; il vit le tableau d'anatomie humaine avec un cœur cadenassé ; il entendit les mots de son père :
« Comment peux-tu te comporter comme une bête ? »
Charlie chuchotant à l'oreille de quelqu'un, le dégoût d'Hillvy, les réprimandes du professeur… toutes ces voix s'abattirent sur lui, comme un tsunami, pulvérisant le petit radeau qu'il était enfin parvenu à tisser.
Charlie paniqua ; ses yeux redevinrent un tourbillon chaotique.
Il recula d'un pas, par peur.
Avec ce seul pas en arrière, la lumière disparut des yeux d'Anya.
« Je suis désolé… Charlie, je suis désolé… Je… je n'aurais pas dû demander une chose pareille. J'ai dépassé les bornes. »
Anya força un sourire.
Les bleus sur son visage lui faisaient mal quand elle bougeait, et ce sourire semblait tordu et laid.
Ce jour-là, Anya n'alla pas en cours ; elle quitta l'école directement. Pendant plusieurs jours ensuite, Anya ne vint toujours pas en cours, et cela fit paniquer Charlie.