Après l'incident du « chuchotement », Charlie se renferma de plus en plus sur lui-même.
Jusqu'au jour où l'élève transférée, Anya, arriva.
Au début, Charlie n'y prêta guère attention, mais le jour de l'arrivée d'Anya, il fut quelque peu surpris de constater qu'elle avait des blessures, avec des ecchymoses sur le visage.
Anya et Charlie ne s'asseyaient pas ensemble, mais ils étaient tous les deux au dernier rang.
Anya semblait être une autre Charlie dans cette classe, souvent harcelée et moquée par certains camarades.
La raison était qu'Anya, bien que fille, avait les cheveux courts comme un garçon, et les ecchymoses sur son visage, ce qui donna naissance à des rumeurs selon lesquelles Anya souffrait d'une maladie mentale.
Il y eut même des rumeurs disant qu'Anya avait blessé sa propre mère, et que les parents d'Anya étaient des criminels.
En résumé, Anya, l'élève transférée, n'était pas aimée.
Leur véritable lien naquit lors d'une activité artistique où l'école exigea que chaque élève dessine un tableau et exposa tous les dessins des élèves.
Le dessin de Charlie était rempli d'innombrables spirales.
Il utilisa un stylo noir pour tracer sans cesse des spirales, des spirales dans des spirales, toutes entremêlées comme les yeux chaotiques d'une personne.
Comparé aux bâtiments, voitures, avions, fleurs, jouets... des autres, le dessin de Charlie paraissait extrêmement sombre.
Surtout quand Charlie se tenait à côté du tableau, son regard morne rendait l'œuvre indescriptiblement terrifiante.
Le jour de l'exposition, certains se moquèrent du dessin de Charlie en le traitant de gribouillage enfantin, et d'autres traitèrent Charlie de bizarre.
Charlie replongea dans cet étrange sentiment...
Sous le ciel, une pluie nommée poussière tombait sur lui, causant une douleur lancinante dont il ne pouvait s'échapper, car elle était partout, tout autour.
Il aspirait à trouver un coin pour éviter cette poussière ; il y eut bien une tour de l'horloge, mais elle était trop loin, plus loin que le temps lui-même.
« Comme couler au fond de l'eau... personne ne s'en soucie. »
Ce qui ramena Charlie à lui depuis sa douleur fut la voix d'Anya.
On ne sait comment, Anya était déjà debout devant le tableau, côte à côte avec Charlie.
Charlie fut légèrement stupéfait. Il regarda Anya, Anya dit :
« Ce tableau me donne l'impression de couler dans l'eau, sans que personne ne s'en soucie. »
Ce fut la première fois que Charlie observa Anya attentivement.
Anya n'était pas très jolie parce qu'elle était trop maigre, ses cheveux étaient jaunis, et ses traits par ailleurs réguliers présentaient une sorte de morbidité débilitée.
Anya se tourna et dit :
« Charlie... tu t'appelles Charlie, n'est-ce pas ? »
Charlie hocha la tête, Anya dit :
« J'aime ce tableau. »
Charlie n'aurait jamais imaginé que cette œuvre en apparence gribouillée, amoncelée d'innombrables lignes chaotiques par un artiste, plairait à quelqu'un.
Il n'avait jamais imaginé... qu'Anya exprimerait réellement ce genre de ressenti.
Comme couler dans l'eau, personne ne s'en soucie.
Par une impulsion surnaturelle, Charlie toucha sa poche et en sortit un bonbon. Tout comme des années plus tôt, quand il regardait Huohua, partageant instinctivement son pain.
Il croyait avoir grandi, pensait qu'après avoir enduré tant de douleur, il ne serait plus aussi naïf qu'enfant.
Mais des années plus tard, il était encore le même qu'alors, partageant instinctivement des choses avec des inconnus.
« Wahou, du nougat, c'est ça ? Ça colle aux dents, mais j'adore ça. »
Anya prit le bonbon.
À partir de ce jour, Anya commença à s'approcher de Charlie,意外地 ou non. Charlie avait peur. Mais... au fond de lui, il pensait tranquillement, peut-être pourrions-nous vraiment devenir amis ?
Une fois, il découvrit qu'Anya se faisait attraper par les cheveux par une fille, et cette fille dit :
« Ta mère est une criminelle, ton père aussi ! Toi aussi ! »
Anya regarda Charlie avec désarroi, mais Charlie n'intervint pas.
Dans sa vie, il semblait n'y avoir que de mauvaises choses et des choses encore pires. Tous les professeurs et camarades ne l'aimaient pas.
Il estimait que s'enfermer dans un coin était le meilleur choix.
Après cet incident, Charlie pensa qu'Anya ne viendrait plus vers lui.
Il fut soulagé, d'une certaine façon.
Quand on n'a personne qui compte, quand cette personne apparaît, on est tendu ; quand elle part, on regrette mais on est aussi... soulagé. Comme si on retrouvait sa zone de confort.
La sonnerie de l'école retentit, et Anya appela soudain Charlie.
« Charlie... est-ce que tu peux, est-ce que tu veux me parler un peu plus tard ? »
Charlie ne s'attendait pas à ce qu'Anya le contacte à nouveau.
Il voulut refuser, mais finit par hocher la tête.
Ce jour-là, Anya et Charlie ne rentrèrent pas tout de suite ; on entendait le bruit de ballons rebondissant dans le gymnase.
« Mes parents ne sont pas des criminels... Je ne suis pas folle, je ne le suis pas. »
« Charlie, on est amis, n'est-ce pas ? »
Charlie hésita un instant.
Anya commença alors à raconter son passé.
Son père avait été chargé de cours à l'université mais avait été licencié. Sa mère avait été une professeure de piano douée mais avait longtemps enduré les violences verbales et physiques de son père. Son père nourrissait de la rancœur envers la vie, imputant ses échecs à la famille.
S'en prenant surtout à Anya, sensible, qui lui rappelait la jeunesse de sa femme.
La maison était emplie en permanence d'alcool, de peur et de rage silencieuse. Sa mère Martha devint progressivement engourdie et soumise.
Parfois, elle reportait même son ressentiment sur Anya. Dans la mémoire d'Anya, sa mère dit plusieurs fois : C'est tout à cause de toi.
À chaque fois, Anya se cachait dans le placard exigu pendant les disputes de ses parents, se bouchant les oreilles avec un oreiller.
Elle avait souvent des ecchymoses cachées, dues aux bousculades et chocs de son père ou aux crises de sa mère. Elle portait toujours des manches longues ou des cols montants pour les cacher. Elle avait une forte réaction de peur aux bruits soudains comme les portes qui claquent.