Un rire franc retentit depuis l'extérieur : « J'ai appris que mon neveu Xiaoyun était là. Tu m'as fait languir, tu sais. »
En entendant cela, Zhu Youcai faillit éclater de rire. Il chuchota à l'oreille de He Tianyun : « C'est vrai, ça ? Dis juste que ta fille a la nostalgie de Xiao Yun. »
He Tianyun lança un regard noir à Zhu Youcai : « Ferme-la. Personne ne croira que tu es muet si tu ne parles pas. »
À peine eut-il fini de parler qu'il poussa la porte et entra. Le prince Xiao Yao mesurait un mètre quatre-vingts, de corpulence moyenne. Il portait une robe pourpre, avait des sourcils acérés, des yeux de phénix rouges, des oreilles carrées et une barbe fournie. Une couronne pourpre ceignait son front.
S'il avait porté une longue épée à la hanche, il aurait eu une allure bien héroïque.
Quand Nanrong Xiaoyao entra, tout le monde se leva. Nanrong Xiaoyao étendit les mains et fit signe à chacun de s'asseoir. Puis il choisit une place et s'installa sans façon.
Duanmu Xiaoyun présenta de nouveau quelques personnes à Nanrong Xiaoyao, et la conversation s'engagea sur un ton léger.
Dès le début, on voyait que Nanrong Xiaoyao était quelqu'un de très décontracté. Il ne se croyait pas supérieur aux autres sous prétexte qu'il était prince.
Tandis que tout le monde discutait gaiement, Duanmu Xiaoyun avait l'impression d'être sur des charbons ardents.
Mais il retrouva vite son calme et se leva. Il sortit la boîte de brocart de son Anneau de Stockage et la tendit à Nanrong Xiaoyao des deux mains. Il dit : « Oncle, Xiaoyun est venu dans la précipitation, je n'ai pas eu le temps de préparer un cadeau convenable. Je n'ai que cette Pilule de Régénération de la Chair. Je te l'offre. J'espère que tu voudras bien l'accepter. »
À la simple évocation du nom de la pilule, Nanrong Xiaoyao saisit la boîte et en souleva le couvercle avec impatience. Il observa longuement la Pilule de Régénération de la Chair avant de refermer le couvercle.
Il regarda Duanmu Xiaoyun et dit : « Xiaoyun, ton oncle apprécie vraiment cette pilule de régénération charnelle que tu m'as offerte. En tant que soldat, les blessures sont fréquentes. Avec ça, quelle que soit la gravité des blessures, tant que les os ne sont pas touchés, on peut guérir. »
Après avoir rangé la boîte, Nanrong Xiaoyao dit : « Il se fait tard. La salle à manger a préparé un banquet somptueux. Allons boire quelques verres. » Il se tourna vers Duanmu Xiaoyun : « Xiaoyun, quand comptes-tu aller voir Xiaoxuan ? Elle est dans le jardin du prince en ce moment. »
Duanmu Xiaoyun répondit : « Oncle, emmène mes trois frères et l'oncle Hao boire un coup. J'irai au jardin, pas besoin de boire. »
Personne parmi les présents n'insista pour que Duanmu Xiaoyun vienne boire, car tous savaient que son cœur avait déjà poussé des ailes et s'était envolé vers le jardin.
Duanmu Xiaoyun quitta seul la salle des hôtes, marchant vers l'arrière du manoir. À cet instant, il trouva le chemin menant au jardin interminable ; comme ce serait bon s'il n'était qu'à un pas.
Le jardin du prince n'était pas grand. Moins d'un demi-li de circonférence. Depuis le décès de la vieille dame, ce lieu appartenait à Nanrong Xiaoxuan.
Au centre du jardin se dressait un pavillon octogonal. Non loin de là, trois maisons d'une simplicité extrême. Devant les maisons, un étang de moins d'un pied de profondeur. Son fond était tapissé de galets aux couleurs variées. Sous le soleil doux et chaleureux, les galets brillaient de mille feux.
Au centre de l'étang, la surface de l'eau ne cessait de bouillonner, créant des ondulations dans toutes les directions.
À mesure que les ondulations s'étendaient, une brume blanche et légère s'élevait.
La brume blanche dérivait lentement alentour, portée par la brise légère.
En suivant la brume du regard, une mer de fleurs s'offrit instantanément à la vue.
Il y avait une Fleur Beauté Impériale dorée, toute en tige. Au sommet, une fleur dorée de la taille d'une paume. Noble et élégante. Au contact du doigt, elle était douce et lisse. À cet instant, un peu de pollen doré surnageait déjà sur le doigt. Tous les pétales se rétractèrent légèrement avant de s'épanouir lentement. En même temps, un parfum rafraîchissant se glissa délicatement dans les narines.
En la regardant à nouveau, elle s'était déjà transformée en une silhouette élancée et gracieuse. Comme une impérie qui venait de se maquiller et vous sourirait tendrement.
Il y avait une Fleur Timide aux fleurs blanches, cristallines et saintes. Lorsqu'un beau jeune homme passait près d'elle, ses racines délicates se courbaient légèrement, et les fleurs blanches s'abaissaient lentement. Les pétales se refermaient en un instant, et la couleur rouge derrière les pétales apparaissait immédiatement. Comme une belle jeune fille aux yeux emplis d'amour, qui languit mais n'ose pas regarder son bien-aimé.
Il y avait une Fleur Mandarin Coexistant avec deux fleurs sur la même tige. Une fleur jaune et une fleur pourpre s'épanouissaient sur une tige épaisse. Les deux fleurs se blottissaient l'une contre l'autre. Si l'on en arrachait une, l'autre se fanait sur-le-champ. Comme un jeune couple de lovers accomplissant silencieusement leurs vœux d'amour éternel.
Il y avait une Fleur Mandarin Coexistant avec deux fleurs sur la même tige. Sur une tige épaisse, deux fleurs, une jaune et une pourpre. Les deux fleurs se blottissaient l'une contre l'autre. Si l'on en arrachait une, l'autre se fanait sur-le-champ. Comme un jeune couple de lovers accomplissant silencieusement leurs vœux d'amour éternel.
La porte de la maison s'ouvrit lentement, et une belle jeune fille dans la fleur de l'âge en sortit. Ses cheveux noirs et soyeux brillaient intensément. Ils étaient négligemment attachés derrière sa tête par un ruban rose. Le ruban s'étalait et couvrait presque tout le dos de la jeune fille délicate. Vue de dos, on aurait dit qu'elle portait une cape de brocart noir.
Elle portait une robe blanc neige. Joint à son beau visage, bien plus beau que celui de Chang'e sans aucun fard, elle paraissait très décente et naturelle.
La jeune fille marchait lentement et légèrement sur le sentier pavé de graviers colorés. Une brise souffla, et sa robe ondula doucement, comme si elle allait s'envoler avec le vent.
Le sentier était profond et sinueux, serpentant à travers l'infinie mer de fleurs. La jeune fille avançait lentement le long du sentier, et progressivement, elle se fondit dans la mer de fleurs.
La jeune fille s'arrêta devant une Fleur Mandarin Coexistant. Son joli visage était hagard, ses yeux brillants emplis de nostalgie. Elle fixa intensément la Fleur Mandarin Coexistant devant elle.
Après un long moment, elle murmura pour elle-même : « Frère Xiao Yun, te souviens-tu des vœux d'amour éternel que nous avons faits devant cette Fleur Mandarin Coexistant il y a un an ?
Tu as dit un jour que nous serions comme cette Fleur Mandarin Coexistant. L'une se fane, l'autre ne vit pas seule.
Maintenant, un an s'est écoulé en un clin d'œil, et pas de nouvelles de frère Xiao Yun. Frère Xiao Yun, sais-tu que ta petite sœur Xiaoxuan te manque profondément, là-bas, si loin ? »
Sa ceinture s'élargit progressivement, mais elle ne le regretta pas. Elle devint hagarde pour lui.
Après que Nanrong Xiaoxuan eut fini de parler, elle parut encore plus hagarde.
Trois cent soixante-cinq jours et nuits de nostalgie finirent par se transformer en deux filets de larmes cristallines qui roulèrent sur ses joues.
Comme une flèche, la silhouette de Duanmu Xiaoyun fusa rapidement vers le jardin. Les souvenirs du passé défilaient dans son esprit comme une animation. Chaque fois que la jeune fille se retournait, chaque fois qu'elle souriait, le touchaient au plus profond, devenant une image qu'il ne pourrait jamais effacer de son cœur.
À cet instant, il eut l'impression que le temps s'était figé, comme si le pendule s'était mué en éternité. Il eut l'impression qu'une journée durait une année. Il avait un besoin urgent de voir la jeune fille qu'il pensait jour et nuit.
Pour lui, le temps n'était plus un luxe. Il souhaitait que le temps s'écoule instantanément sous ses yeux.
Peu importe ce que ressentait Duanmu Xiaoyun, le temps continuait de s'écouler à un rythme constant.
Au loin, des arbres à fleurs d'hiver apparurent devant lui. Des fleurs d'hiver de différentes couleurs s'épanouissaient sur chacun des arbres. De rangées ordonnées d'arbres à fleurs d'hiver entouraient le jardin.
Des pots d'or ?
Sur la plateforme d'argent, les feuilles vertes étaient comme des rubans, et les fleurs parfumées comme des coupes. Elles dégageaient un parfum qui revigorait le cœur.
Quelle que soit la beauté des fleurs, elles ne pouvaient rivaliser avec la beauté de la jeune fille. Duanmu Xiaoyun méprisa les fleurs et continua de s'enfoncer dans le jardin.
Il se souvint qu'il y avait un endroit où se trouvait une Fleur Canards Jumeaux Coexistant. Lui et Xiaoxuan y avaient longtemps séjourné à maintes reprises et y avaient laissé leurs vœux d'amour indéfectible.
Duanmu Xiaoyun venait de tourner le coin du sentier lorsqu'il aperçut cette silhouette frêle et les deux filets de larmes qui coulaient sur ses joues. Il se figea sur place. L'apparence de la jeune fille toucha une corde sensible en son cœur. « Est-ce encore l'insouciante Xiao Xuan de mon cœur ? »
Son apparence était toujours là, mais son sourire avait disparu.
En regardant le visage hagard de la jeune fille, Duanmu Xiaoyun murmura pour lui-même.
La voix de Duanmu Xiaoyun, aussi douce qu'un murmure de moustique, sonna comme le glas du matin, réveillant instantanément Nanrong Xiaoxuan. Elle se tourna précipitamment et resta là, hébétée : « Es-tu mon frère Xiao Yun ?
Est-ce que je rêve ? »
« Xiaoxuan, tu ne rêves pas. Je suis Xiao Yun, je suis venu te voir », dit Duanmu Xiaoyun en s'approchant rapidement de Nanrong Xiaoxuan.
Nanrong Xiaoxuan écarta les bras et se jeta soudain sur Duanmu Xiaoyun. Tous deux s'enlacèrent instantanément.
Blottie contre Duanmu Xiaoyun, ses larmes coulèrent. En un instant, la poitrine de Duanmu Xiaoyun fut mouillée de larmes.
Duanmu Xiaoyun caressa doucement les longs cheveux de Nanrong Xiaoxuan et porta son oreille à l'oreille de Nanrong Xiaoxuan. Il dit lentement : « Xiaoxuan, ne suis-je pas venu te voir ? Les femmes sont faites d'eau. Si tu continues à pleurer comme ça, tu vas redevenir une gamine de sept ou huit ans. À ce moment-là, comment ton grand frère Xiao Yun osera-t-il t'épouser ? »
Les larmes de Nanrong Xiaoxuan se muèrent aussitôt en sourire. Elle releva la tête et regarda Duanmu Xiaoyun avec des yeux pleins de larmes. Ses poings battaient continuellement la poitrine de Duanmu Xiaoyun tandis qu'elle disait : « C'est pour t'avoir ignorée, c'est pour ne pas être venue me voir, sais-tu à quel point tu m'as manqué ?!
Tu es un grand frère Xiao Yun sans cœur. »
Après cela, elle serra très fort Duanmu Xiaoyun. « Grand frère Xiao Yun, promet à Xiaoxuan de ne plus jamais la quitter, d'accord ? Xiaoxuan te manque tellement, Xiaoxuan ne peut pas te quitter, promet-le à Xiaoxuan, d'accord ? »
Peu de temps après, tout le jardin résonna à nouveau de rires cristallins.