Bien que le tumulte dans la petite ville n'ait pas été grave, il avait tout de même plongé les quatre compagnons dans une humeur morose. Aucun d'eux n'avait prononcé un mot, même après avoir marché longtemps.
Parmi eux, seul Duanmu Xiaoyun s'était déjà rendu à la Ville Nuée Pourpre. Pour briser le silence, il présenta lentement la situation de la ville aux trois autres.
La renommée de la Ville Nuée Pourpre dans l'Empire Nanrong ne tenait pas à son rang de troisième cité de l'empire, mais à la présence d'un homme nommé Nanrong Xiaoyao. Il était né de la même mère que l'Empereur actuel. L'Empereur était son cadet, et Xiaoyao son aîné.
Nanrong Xiaoyao, comme son nom l'indiquait, ne souhaitait pas devenir empereur et préférait mener une vie insouciante.
C'était sa pensée, mais l'Empereur actuel ne l'entendait pas ainsi. Il estimait que Nanrong Xiaoyao resterait à jamais une épine dans son pied sur la voie du trône.
Cependant, il ne voulait pas porter l'infamie d'avoir tué ses propres frères. S'il le faisait vraiment, il perdrait totalement la confiance du Vieux Empereur.
L'Empereur actuel mit donc au point un plan machiavélique. Il dépensa une fortune pour engager un expert, grand maître des attaques d'âme. Une fois, Nanrong Xiaoyao était sorti se divertir et son âme fut secrètement blessée par cet expert. Il lui faudrait au moins plusieurs décennies pour guérir complètement.
Le Vieux Empereur était déjà dans une situation précaire. Comment aurait-il pu tenir si longtemps ? Son âme blessée, sa culture ne pouvait plus progresser. L'Empereur actuel le dépassa rapidement.
Ainsi, Nanrong Xiaoyao perdit toute chance de devenir empereur dans ce monde qui vénère la culture. Même si 70 % des officiels de la cour le soutenaient, ils n'eurent d'autre choix que de changer d'avis.
Après son accession au trône, pour gagner le cœur du peuple, l'Empereur actuel conféra à Nanrong Xiaoyao le titre de Roi Xiaoyao, lui accorda la Ville Nuée Pourpre en fief et lui permit de commander trois cent mille soldats. Pour le dire joliment, c'était la dernière ligne de défense protégeant la Capitale Impériale.
Duanmu Xiaoyun continua de présenter la Ville Nuée Pourpre pendant que Lu Qingfeng écoutait attentivement. En réalité, Lu Qingfeng n'avait que peu d'intérêt pour ces affaires, mais par respect pour Duanmu, il écouta avec soin.
Ce qui préoccupait vraiment Lu Qingfeng, c'était comment survivre librement dans ce monde, comment faire progresser sa culture rapidement, et comment mieux protéger sa famille. Hormis cela, tout n'était que nuages passagers, fleurs dans le miroir et lune dans l'eau.
Une distance de plus de 20 000 miles n'était pas considérée comme loin pour des cultivateurs au Royaume Vrai Supérieur, et ils avaient encore tout le temps devant eux. Les quatre voyageaient donc comme en excursion. Ils avançaient et s'arrêtaient par instants, comme pour admirer le paysage. Ils regardaient le lever du soleil le matin et son coucher le soir.
Tout au long du chemin, il ressentit une satisfaction indicible.
En un clin d'œil, un mois s'écoula comme du sable entre les doigts. Une nouvelle année allait s'achever, et le temps était d'un froid mordant. Aussi loin que portait le regard, le monde entier était recouvert de neige blanche, donnant l'impression que les couleurs de ce monde étaient un peu monotones.
À l'est, le soleil rouge vif pendait haut dans le ciel. Il était si proche qu'on aurait cru pouvoir l'attraper d'une main. Comme une lanterne rouge suspendue dans les cieux, il indiquait la voie à suivre. Mais à cet instant, il n'apportait plus aucune chaleur. Il ne faisait qu'ajouter une touche colorée à cette immense peinture à l'encre.
Au loin, quatre jeunes gens foulaient la neige. Comme le monde était blanc sur tout le parcours, ils ne semblaient pas couverts de poussière. Le long voyage n'avait pas fatigué les quatre compagnons. En marchant, ils continuaient de bavarder et de rire.
En regardant dans la direction du soleil levant, une immense ville apparut dans leur champ de vision. Sous les reflets du soleil, les remparts émettaient une faible lueur pourpre.
Debout devant les portes de la ville et l'observant attentivement, on découvrait que les murailles étaient faites de pierres de nuée pourpre. Vu de face, chaque pierre mesurait deux mètres de long sur un mètre de haut. Elles étaient couvertes de motifs de nuages, comme si une immense nuée pourpre flottait au sol.
Franchir les portes, c'était entrer dans la nuée.
La ville entière paraissait majestueuse, procurant une sensation merveilleuse, comme si l'on était dans les nuages et les nuages dans un tableau.
Le groupe de quatre de Lu Qingfeng se tenait hors du pont-levis des douves, observant avec attention la cité antique. Ils arrivaient par l'est, c'était donc la porte est.
La porte est était composée d'une porte principale et de deux portes secondaires. Les trois étaient en arche. La porte principale faisait trente mètres de large, et les deux portes secondaires, de part et d'autre, en faisaient la moitié.
En levant les yeux, la haute et majestueuse porte de ville s'offrait à la vue. Les tuiles vernissées pourpres du toit brillaient intensément sous le soleil. Devant la porte, un grand drapeau pourpre flottait au vent. Debout face à la porte et regardant les deux côtés, des drapeaux colorés claquaient dans le vent. À côté de chaque drapeau, un soldat en armure pourpre, tenant une lance réglementaire, se tenait immobile comme un javelot.
Bientôt, l'heure d'ouvrir la porte de la ville arriva. Déjà, des milliers de gens s'étaient rassemblés hors des douves, attendant d'entrer.
Quelques minutes plus tard, des grincements se firent entendre du côté de la porte. Sur la porte principale, les deux vantaux, cloutés de clous de cuivre gros comme le poing, s'ouvrirent lentement. Ensuite, les portes secondaires de chaque côté s'ouvrirent à leur tour.
Quand le pont-levis fut abaissé, la foule s'engouffra dans la ville. À la porte, des douzaines de soldats maintenaient l'ordre.
Quand le groupe de Lu Qingfeng approcha de la porte, Duanmu Xiaoyun fut reconnu par l'un des soldats. Celui-ci se fraya immédiatement un chemin dans la foule et vint devant les quatre. Juste au moment où il allait les saluer, Duanmu Xiaoyun l'arrêta. Le soldat comprit et les guida vers un passage réservé aux soldats pour entrer dans la ville.
Une fois à l'intérieur, Duanmu Xiaoyun dit aussitôt : « Je pense que les boutiques de la ville ont déjà ouvert. Je propose qu'on échange d'abord nos gains de la Chaîne de Montagnes Dieu Brisé contre des cristaux d'Origine. J'achèterai quelques cadeaux, puis nous irons au Domaine du Roi Xiaoyao. Qu'en pensez-vous ? »
Bien que Duanmu Xiaoyun fût déjà venu ici, il ne pouvait pas connaître chaque recoin comme sa poche.
Cependant, parmi les quatre, lui seul y avait déjà mis les pieds. En guide improvisé, il ne pouvait pas refiler cette responsabilité.
Lu Qingfeng, ravi d'être libre, ne put s'empêcher d'examiner cette ville qu'il découvrait. Par une observation attentive, il constata que la Ville Nuée Pourpre surpassait la ville de Canglan sur tous les plans. Le titre de troisième plus grande cité était amplement mérité.
Bientôt, Duanmu Xiaoyun trouva la plus grande maison de commerce de cette rue. À cet instant, un jeune homme en tenue de commis balayait le sol devant l'échoppe. À la vue des quatre, il posa immédiatement ses outils et vint les accueillir avec enthousiasme : « Invités, bienvenue, bienvenue. Désirez-vous acheter ou vendre ? Veuillez entrer pour en discuter. »
Le commis guida le chemin tandis que le groupe de Lu Qingfeng le suivait. Arrivés dans la boutique, les quatre ne purent s'empêcher d'en inspecter l'agencement. Environ trois cents mètres carrés, des rangées de comptoirs occupaient la majeure partie de l'espace, ne laissant qu'un étroit passage pour les clients.
Après avoir examiné la disposition, Lu Qingfeng demanda au commis à ses côtés : « Achetez-vous des cadavres intacts de bêtes démoniaques ici ? »
À ces mots, les yeux du commis s'illuminèrent et il répondit sur-le-champ : « Bien sûr que nous en achetons. Tant que vous voulez vendre, nous prendrons tout ce que vous avez. De plus, à la Ville Nuée Pourpre, vous ne trouverez pas de prix plus justes que les nôtres. »
« Avez-vous un endroit plus grand ici ? »
Lu Qingfeng enchaîna : « Nous avons trop de bêtes démoniaques. Cet endroit ne peut pas tout contenir. »
Entendant cela, le commis eut l'impression que son cœur fleurissait de joie. Tout sourire, il dit : « Bien sûr qu'il y en a un. La cour arrière peut contenir autant de bêtes magiques que vous voulez. Suivez-moi, messieurs. »
Ils suivirent le commis jusqu'à la cour arrière. En effet, comme il l'avait dit, elle n'était pas petite. Aucune difficulté pour y caser toutes les bêtes démoniaques qu'ils avaient récoltées.
Dans la Chaîne de Montagnes Dieu Brisé, Lu Qingfeng avait récolté au total dix anneaux de stockage rouges de la plus basse qualité. Chacun offrait un espace de moins de dix mètres cubes. En plus des anneaux de stockage jaunes de Duanmu, Tianyun et Youcai, dont l'espace était inférieur à deux cents mètres cubes, tous ces anneaux étaient remplis de cadavres de bêtes démoniaques. Il y en avait plus de cent, et ils furent tous empilés dans la cour arrière de la boutique.
Amassées ainsi, ces bêtes formaient comme une petite montagne. Les yeux du commis restèrent fixés dessus sans bouger pendant un long moment. Après une remarque des autres, il reprit soudain ses esprits.
Il se gratta la tête, gêné, et dit : « Chers clients, il y a trop de bêtes démoniaques. J'aurai besoin d'au moins deux jours pour calculer le prix. Je vais chercher le patron. Veuillez patienter un instant. » Peu de temps après son départ, il revint avec le patron.
Le patron fut choqué en voyant cela. L'estimation d'une bête démoniaque complète prend beaucoup de temps. Fourrure, os, chair, organes internes et cœurs démoniaques doivent être calculés séparément. Il y avait au total cent cinquante bêtes démoniaques. Le patron les classa d'abord par rang, puis les divisa en trois petites piles.
Le patron dit aux quatre : « Cent bêtes démoniaques de rang 3, mille cristaux Yuan chacune, soit cent mille cristaux Yuan au total.
Cinquante bêtes démoniaques de rang 4, trois mille cristaux Yuan chacune, soit cent cinquante mille cristaux Yuan au total. En additionnant le tout, je me demande si vous pouvez accepter ce prix ? »
Duanmu Xiaoyun.
He Tianyun, Zhu Youcai et les autres tournèrent tous leur regard vers Lu Qingfeng, espérant qu'il trancherait. Le patron se tenait à côté sans rien dire. Lu Qingfeng ne fit pas de cérémonies et acquiesça : « Patron, c'est entendu. »
L'entendant, le patron fut ravi et se hâta de dire : « Veuillez patienter un instant, je vais chercher les cristaux Yuan. »
Très vite, le patron revint avec un anneau de stockage jaune de troisième niveau en main. Il le tendit directement à Lu Qingfeng : « Voici deux cent cinquante mille cristaux Yuan. Gardez-les bien. »
Sortis de la boutique, les quatre se partagèrent rapidement les cristaux Yuan. Après discussion, chacun reçut soixante mille cristaux Yuan. L'anneau de stockage fut confié à Lu Qingfeng, et les dix mille restants servirent à acheter des cadeaux pour le Roi Xiaoyao.
Vers midi, tout le monde avait acheté ses cadeaux. Sous la conduite de Duanmu Xiaoyun, ils se rendirent directement au Domaine du Roi Xiaoyao.