L'après-midi, à l'intérieur de la cantine du collège Trillan.
La lumière du soleil traversait les portes vitrées de l'entrée, illuminant Dekela et son groupe à l'intérieur.
Contrairement à ses moqueries précédentes envers Chen Kong, Dekela n'avait toujours pas une compréhension claire des véritables capacités de grand frère Tiandao.
Ainsi, malgré ses idées fourbes, il ne se précipita pas pour créer des ennuis.
Il choisit au contraire, très sagement, de se taire et d'attendre de voir comment les choses tourneraient.
Bien qu'il eût cessé de parler, un certain camarade dédié à gagner rapidement de la « Popularité » n'allait certainement pas laisser passer une si belle occasion d'en rajouter.
« Camarade Kong, quand j'étais à l'entrée tout à l'heure, j'ai entendu dire que tu allais offrir des boissons à toute la classe pour te mettre tout le monde dans la poche, non ? »
« Hein ? » Chen Kong resta figé un instant avant de répondre instinctivement : « Non, grand frère Tiandao, en fait... »
Avant que Chen Kong ne puisse finir, Tiandao l'interrompit immédiatement.
« À mon avis, pas la peine de te compliquer la vie. Je m'occupe des boissons pour toute la classe ! »
« Si je me souviens bien, je suis dans la même classe que toi. »
« Dans ce cas, tes camarades ne sont-ils pas aussi mes camarades ? »
« Tiens, tiens, prends ma carte. Ne reste pas planté là comme un idiot. Dépêche-toi d'aller les acheter. »
Tiandao glissa la carte bancaire qu'il avait secrètement « empruntée » à Yun Meng dans la main de Chen Kong.
Puis il lui donna une vigoureuse poussée, l'incitant à cesser de faire le poteau et à se presser d'acheter des Blue Mountain City.
En regardant la carte bancaire dans sa main, Chen Kong n'avait aucune idée de ce que Tiandao préparait.
Mais connaissant Tiandao, depuis qu'il avait entendu leur conversation, il préparait très probablement une petite leçon pour Dekela.
Pourquoi Chen Kong en était-il si certain ?
Naturellement, parce qu'il avait vu Tiandao faire des choses similaires plus d'une fois à la Base Braises.
Après tout, comparés aux Enfants des Étoiles de la Base, Dekela, qui n'était qu'une personne ordinaire, était bien plus facile à manœuvrer.
Pourtant, même face à de tels garnements parmi les Enfants des Étoiles, dès que Tiandao les voyait le harceler,
non seulement il était secouru très vite, mais ces garnements finissaient généralement dans un état misérable.
Car bien que Tiandao n'ait jamais recours à la violence directe, ses pensées follement anticonformistes
lui permettaient toujours de punir sévèrement ceux qui aimaient tyranniser les faibles sans employer la force.
Il leur inspirait aussi une peur viscérale.
Le roi des mauvais gamins parmi les Enfants des Étoiles — Tiandao méritait vraiment ce titre !
En y pensant, Chen Kong ne put s'empêcher de ressentir de la sympathie pour Dekela.
En raison de son identité d'Émissaire Stellaire, il ne voulait pas utiliser cette Force pour intimider un simple civil.
Mais Tiandao n'avait manifestement aucun tel scrupule.
Après tout, pour Tiandao, il n'y avait absolument aucune différence entre les gens ordinaires et les Émissaires Stellaires !
Dans le même temps, voyant à quel point Tiandao se montrait « enthousiaste » dès le départ,
le sens du danger de Dekela diminua considérablement.
Il avait cru à l'origine que Tiandao serait un personnage encombrant.
Mais à présent, il semblait n'être qu'un innocent garçon de la campagne comme Chen Kong, sans rien de particulier mis à part un physique plutôt avantageux et une allure légèrement exceptionnelle.
Il n'y avait rien d'autre qui mérite une attention particulière. Ce serait facile à gérer !
Pensant cela, Dekela, qui se croyait très calculateur, ne put s'empêcher d'afficher un sourire satisfait.
On aurait dit qu'il voyait déjà la scène où il manipulerait Tiandao.
Cependant, juste au moment où Dekela s'immergeait dans ses fantasmes, Tiandao parla soudain et l'interrompit.
« Camarade, tiens. »
Dekela revint à lui, ne voyant que Tiandao arborant un sourire « bienveillant » tandis qu'il lui tendait une bouteille de « Blue Mountain City ».
Il regarda la bouteille dans la main de Tiandao, son corps bleu-vert entier dégageant constamment une brume froide.
Bien que Dekela nourrît de mauvaises intentions envers Tiandao, il n'avait pas l'intention de se dévoiler pour l'instant et prévoyait de maintenir son image de « bon camarade de classe ».
Il tendit donc la main, avec l'intention instinctive de saisir la bouteille que Tiandao lui tendait.
Mais juste au moment où il étendait la main, la Blue Mountain City dans la main de Tiandao explosa soudain.
Bang !
Le bouchon en plastique frôla la joue de Dekela, tandis que d'innombrables bulles de soda bleu jaillirent du goulot, l'aspergeant de la tête aux pieds.
Le soda gazeux collant transforma non seulement la coiffure soigneusement coiffée de Dekela en quelque chose qui rappelait du kelp,
mais recouvrit aussi son uniforme scolaire coûteux et sur mesure de mousse, lui donnant une apparence pitoyable.
Voyez ce qui arrivait à Dekela, Chen Kong afficha une expression qui disait : « Je m'en doutais. »
Il avait depuis longtemps deviné que Tiandao n'avait absolument pas invité Dekela et les autres à boire par bonté d'âme.
Il préparait certainement une farce malveillante.
Voyez ? Ne venait-elle pas de se réaliser ?
Et en tant qu'instigateur de tout cela, le jeu d'acteur de Tiandao à cet instant était outrageusement exagéré.
« Wah, désolé, camarade. Je ne m'attendais pas à ce que cette boisson soit si fragile. Elle a explosé dès que j'ai appuyé un peu. T'es pas mort, au moins ? »
« Ça va, non ? »
Voyant l'expression moqueuse sur le visage de Tiandao, comment Dekela aurait-il pu ne pas comprendre que c'était fait exprès ?
Il sortit en silence le mouchoir cher qu'il gardait contre sa poitrine et essuya le soda restant sur son visage, l'air extrêmement sombre.
« Tu l'as fait exprès ? »
Tiandao sourit et dit sur le ton de l'évidence : « Sinon ? Tu croyais vraiment que c'était un accident ? »
Non seulement Tiandao répondit décontracté, mais il était aussi d'une arrogance extrême.
Il était évident qu'il ne prenait Dekela au sérieux nullement.
Pour Dekela, qui avait été gâté depuis l'enfance et avait l'habitude d'être le centre de l'attention,
c'était complètement intolérable !
Il fixa l'effronté Tiandao, sa main droite serrée fermement en un poing, les veines de son front saillant.
Clairement, il réprimait difficilement sa colère et s'apprêtait à passer à l'acte.
Mais avant qu'il ne puisse « donner une leçon » à Tiandao,
une voix glaciale vint du côté.
« Dekela, tu crois que tu fais quoi ? »
L'apparition soudaine de cette voix féminine froide calma non seulement instantanément Dekela,
mais fit aussi écarter automatiquement les badauds environnants.
Dekela se tourna vers la voix et vit une jeune fille d'apparence délicate aux couettes dorées avancer vers eux dans de petites chaussures en cuir brillantes.
Lorsqu'il vit qui avait parlé, l'expression de Dekela se figea instantanément.
« M-Mademoiselle Isabel... »
Isabel ne lui accorda même pas un regard. Elle ne fit que balayer du regard le désordre couvrant le sol et dit d'un ton calme : « Retourne à ton dortoir maintenant. Je peux faire semblant de n'avoir rien vu. Sinon, attends la sanction de l'école. »
« Mais... »
Voyant que Dekela non seulement refusait de partir mais voulait même argumenter,
le regard d'Isabel devint instantanément dangereux.
Voyant cela, comment Dekela aurait-il osé rester plus longtemps ?
Cependant, avant de partir, il lança encore un regard vicieux à Tiandao, comme pour dire : « T'as eu de la chance aujourd'hui. On a tout le temps. »
Tiandao s'en moqua éperdument.
Il n'était qu'un clown qui se surestimait. Pourquoi lui accorder la moindre attention ?
Et maintenant que l'importun Dekela était parti,
Isabel fit semblant de jeter un coup d'œil décontracté à Tiandao et Chen Kong. Puis elle rejeta ses couettes dorées avec arrogance et quitta la cantine d'une démarche stylée.
Il fallait admettre que son allure et sa présence étaient en effet cools et impressionnantes, captivant parfaitement un groupe de garçons à moitié grands.
Cela incluait Chen Kong, qui quittait la Base Braises pour la première fois.
Quant à Tiandao, ayant lu l'Œuvre Originale, il connaissait parfaitement la vraie nature d'Isabel.
La vraie elle n'était pas du tout aussi froide et noble qu'elle en avait l'air maintenant.
Elle était plutôt un peu vaniteuse et avait une légère tendance à se montrer.
C'était une jeune fille tsundere standard qui adorait se tenir sous les projecteurs.
Et ce type avait sans aucun doute frappé en plein cœur un certain camarade souffrant d'un complexe d'infériorité et affamé d'affection.
Voyant Chen Kong fixer la silhouette qui s'éloignait de l'autre fille, Tiandao le taquina immédiatement : « Bon, arrête de regarder. Elle a juste prêté main-forte par hasard. Elle n'y a pas réfléchi à deux fois. »
Entendant les paroles de Tiandao, Chen Kong revint à lui et resta figé un instant.
Puis, un peu gêné, il se gratta la nuque et tenta d'expliquer.
Mais avant qu'il ne puisse parler, Tiandao l'interrompit le premier.
« Ah, au fait. Je me demandais encore comment te faire interagir avec elle, mais maintenant qu'on a eu cette scène de la beauté sauvant le héros, l'occasion ne s'est-elle pas praticamente offerte à nous sur un plateau ? »
« Camarade Kong, la mission ardue de te lier d'amitié avec Isabel et de rester à ses côtés longtemps est désormais entre tes mains ! »
« Hein ? »
« Quoi "hein" ? Si tu n'y vas pas, tu t'attends à ce qu'on y aille nous ? »
« Pense à la personnalité de ta sœur. Puis pense à comment Caroline se fiche des sentiments des autres. Si on les envoyait, j'ai peur qu'avant même qu'Isabel ne rencontre le danger, elles lui en aient déjà apporté. »
« Donc, pour protéger Isabel de près, tu es le seul candidat adéquat ! »
« Mais grand frère Tiandao, j'ai l'impression que tu conviens encore mieux que moi ? Après tout... »
Tiandao coupa la parole à Chen Kong sans hésiter et prit une bouteille de Blue Mountain City dans le carton que Chen Kong portait.
« Oublie le "après tout". J'aime pas faire le lèche-bottes. C'est réglé. »
« ??? »
Face à l'expression totalement perplexe de Chen Kong,
Tiandao songea immédiatement à comment Isabel l'avait manipulé sans effort dans l'Œuvre Originale, et comment il s'était comporté si pathétiquement, la flattant à outrance sans rien gagner.
Il ne put s'empêcher de taper l'épaule de Chen Kong en disant sincèrement : « C'est rien, Kong. Ne surréfléchis pas. Je rigolais seulement. »
« En plus, faire le lèche-bottes n'est pas nécessairement une insulte. Après tout, certains n'ont même pas ce qu'il faut pour en être un. »
« Bon, assez causé. J vais m'inscrire d'abord. »
« Quant à ces boissons, aide-moi à les porter en classe et à les distribuer. Dis juste à tout le monde que c'est ton treat. À plus. »
Sans laisser à Chen Kong la chance de refuser, Tiandao agita la main, puis quitta la cantine sans se retourner.
Ce n'est que lorsque la silhouette de Tiandao eut complètement disparu de sa vue que Chen Kong commença à marmonner incertainement pour lui-même.
« Grand frère Tiandao, "lèche-bottes" c'est vraiment pas une insulte ? »