13 h 35, collège Trillan, zone de la cantine.
« Hé, Chen Kong, on est camarades de classe, au moins. Comment peux-tu refuser d'offrir quelques bouteilles de jus de la Ville Montagne Bleue à toute la classe ? Tu méprises vraiment tes camarades. »
« Exact, exact ! Le jeune maître Dekela a raison. Ce n'est que quelques bouteilles de jus de la Ville Montagne Bleue. Ça ne te coûtera pas grand-chose. Faut-il vraiment être aussi radin ? »
« Soupir, on dirait que certaines personnes ne nous considèrent comme camarades qu'avec leur bouche. En réalité, elles ne nous ont pas du tout dans leur cœur. »
Écoutant les remarques sarcastiques de ses camarades et voyant les regards moqueurs et amusés dans leurs yeux, Chen Kong, introverti et maladroit avec les mots, savait qu'ils avaient tort, mais il ne parvenait pas à trouver le moindre argument pour les contredire.
Tout ce qu'il pouvait faire, c'était baisser la tête avec gêne et garder le silence.
Il était clair que, seulement ce matin, il avait encore senti que ces camarades faisaient preuve d'un « enthousiasme » extrême.
Non seulement ils s'étaient inquiétés de son bien-être dès la fin des cours, mais certains avaient même dit de leur propre chef qu'ils voulaient devenir ses amis.
Face à cette sollicitude et à ce souci soudains, Chen Kong, habitué à être ostracisé et ignoré à la Base de Braises, avait immédiatement ressenti une chaleur.
Il avait accepté leur invitation sans réfléchir et était devenu leur « ami ».
Mais la cruelle réalité porta bientôt un lourd coup à Chen Kong.
Il s'avéra que les « amis » dont ces gens parlaient voulaient seulement que Chen Kong serve de laquais, leur apportant thé et eau.
À l'heure du déjeuner, ils avaient utilisé un prétexte similaire pour le faire faire la queue à la cantine à leur place, et à la fin, ils avaient même fait payer leur repas à Chen Kong avec son propre argent.
Bien qu'il ait déjà subi un camouflet, Chen Kong s'était encore menti à lui-même sur le moment, pensant que peut-être n'utilisaient-ils cette méthode que pour l'aider à s'intégrer rapidement dans cette classe inconnue, et ne le harcelaient pas réellement.
Mais maintenant qu'ils le forçaient à acheter des boissons pour toute la classe, cette excuse bancale ne pouvait évidemment plus convaincre Chen Kong.
Après tout, il n'avait ni raison ni obligation de sortir soudainement de sa poche pour offrir des boissons à toute la classe au nom d'une soi-disant « amitié ».
Bien que Chen Kong pût déjà sentir la Malveillance émanant de Dekela et des autres, par une étrange obstination, il choisit bizarrement de ne pas riposter. Au lieu de cela, il avala cette injustice en silence, rendant quiconque le regardait totalement irrité.
Pourtant, sa tolérance ne fit pas reculer Dekela ; elle l'encouragea au contraire à aller encore plus loin.
Après tout, Dekela était un fils de riche bien connu du District de la Mer Proche.
Sa chose préférée était de regarder des ploucs comme Chen Kong devenir fébriles et maladroits, ne sachant que faire.
Chaque fois qu'une telle situation survenait, il ne ressentait aucun malaise, mais au contraire un immense sentiment de supériorité.
Il se sentait sincèrement fier d'être un « Gens de Proche-Mer ».
Cependant, en bon jeune maître riche et futé, Dekela n'était pas le genre d'idiot dénué de tout discernement.
Il savait très bien quelles personnes il pouvait intimider et lesquelles il ne pouvait pas.
Ce matin-là, avant d'avoir cerné les limites de Chen Kong, Dekela avait toujours maintenu la courtoisie befitting un noble Gens de Proche-Mer.
Ce Camouflage dura jusqu'à ce qu'il apprenne de Chen Kong que la raison pour laquelle il avait pu venir au collège Trillan comme Élève d'échange n'était ni parce que sa famille était riche ni parce qu'il était parent avec quelque personnage influent du District de la Mer Proche.
C'était purement grâce à ses excellents résultats scolaires que son école avait eu la chance de l'envoyer ici.
Après avoir obtenu cette Information cruciale, Dekela cessa immédiatement de faire semblant.
« Quoi ? D'où sort ce plouc ? Il est venu jusqu'à notre District de la Mer Proche pour quémander de la bouffe ! »
Regardant Chen Kong devenir complètement décontenancé après seulement quelques moqueries, Dekela, debout au milieu de la foule, ne le laissa pas tomber, mais fit au contraire semblant d'être magnanime et prit la parole.
« Soupir, je pensais que toi, l'Élève d'échange Kong, tu avais plusieurs dizaines de milliers en argent de poche chaque mois comme nous. C'est pour ça que je pensais te faire offrir des boissons à toute la classe, pour que tu puisses bien t'entendre avec tout le monde. »
« Mais maintenant, il semble que j'ai mal compris. Désolé pour ça, Étudiant Kong. J'offrirai les boissons à tout le monde cette fois. Considère ça comme un accueil pour notre nouveau camarade. »
Entendant les mots de Dekela, avant que Chen Kong ne puisse dire quoi que ce soit, les laquais à côté de Dekela renchérirent immédiatement avec une grande compréhension.
« Wahou, le jeune maître Dekela, tu es si généreux ! Pas comme某某 gamin pauvre qui ne peut même pas s'offrir quelques boissons. »
« C'est ça, c'est ça. Il a clairement pu entrer dans notre école aristocratique Trillan, pourtant il ne peut même pas s'offrir quelques boissons. Qui sait s'il n'a vraiment pas d'argent ou s'il fait simplement semblant d'être fauché parce qu'il ne nous considère pas comme des amis. »
Voyant avec quelle aisance ses laquais suivaient le mouvement, Dekela se mit immédiatement à jouer les explicateurs pour Chen Kong.
« Hé, hé, hé, qu'est-ce que vous dites ? Je crois qu'Élève Kong n'est certainement pas aussi radin que vous le pensez. Il est probablement juste vraiment fauché. »
« Hahaha, exact, exact. Le jeune maître Dekela a raison. »
« Oui, oui, oui. Regarde ma bouche — comment pourrais-je soupçonner Élève Kong d'être radin ? Il est simplement pauvre, c'est tout. »
Regardant Chen Kong se faire harceler par une bande de gamins puérils sans parvenir à réagir depuis un moment, le public devant l'Écran Dimensionnel resta complètement sans voix.
« Attendez, il se faisait harceler à Braises, et maintenant il se fait encore harceler après avoir quitté Braises ? Alors t'es parti de Braises pour rien ?! Répondez-moi ! »
« Chen Kong : Donne-moi un coup de pied ? Alors t'as tapé dans du coton ! »
« Le Protagoniste ? Un sac de frappe ! »
Juste au moment où le public s'emportait contre la personnalité faible et introvertie de Chen Kong, frustré qu'il refuse de se défendre, une voix familière surgit soudain hors du Plan.
« Hé, l'étudiante, je te demande si c'est la cantine de notre école. Ne rêve pas. Hé, hé ? »
Au son de cette voix, le Plan de l'Anime bascula instantanément de Chen Kong vers Tiandao à l'entrée de la cantine.
Dans la Scène, Tiandao portait ses lunettes de soleil signature et fixait sans voix l'étrangère étudiante devant lui, qui serrait des Snacks et le dévisageait.
Il était évident qu'il ne comprenait pas ce qui la laissait si abasourdie.
Sous le travail minutieux de l'Équipe de Production, Tiandao portait clairement le même uniforme bleu et blanc de Trillan que tous ceux qui l'entouraient.
Pourtant, les détails étaient si exquis que n'importe qui pouvait voir au premier coup d'œil qu'il était le chouchou de l'Équipe de Production, et que son beau visage possédait la beauté raffinée du sommet du physique des Étoiles.
L'uniforme banal de Trillan prenait immédiatement une tout autre allure une fois porté par Tiandao.
Il n'était clairement même pas dans le même style visuel que les gens autour de lui.
À ce stade, le favoritisme de l'Équipe de Production envers son « Numéro un de la Popularité » était devenu blatant à l'œil nu. Ils ne faisaient même plus semblant.
Pendant ce temps, dans la Scène de l'Anime, après que Tiandao l'eut rappelée plusieurs fois, l'étrangère étudiante finit par revenir à elle.
Elle jeta un regard timide à Tiandao, puis pointa derrière elle et dit d'une voix légèrement hésitante : « Euh, c-c'est la cantine de notre école. »
Ayant obtenu la réponse qu'il voulait, Tiandao sourit immédiatement.
« Alors on dirait que j'ai trouvé le bon endroit. Merci, camarade ! »
Sur ces mots, Tiandao entra directement à l'intérieur.
Fixant le dos de Tiandao qui s'éloignait, l'étrangère étudiante sembla penser à quelque chose.
Elle courut immédiatement avec excitation vers sa classe, visiblement incapable d'attendre pour partager un secret incroyable avec ses amis.
Quand Tiandao entra dans la cantine, il tomba sur Chen Kong, qui se faisait moquer par tout le monde, avec un timing presque « fortuit ».
Regardant Chen Kong debout au milieu du cercle formé par Dekela et les autres, la tête baissée et la bouche close, Tiandao ignora immédiatement l'étrange atmosphère qui l'entourait et le salua avec un sourire.
« Yo, pas mal, Kong. T'as déjà sympathisé avec tes nouveaux camarades ? »
Voyant Tiandao apparaître soudainement, Chen Kong, qui était si maladroit qu'il ne savait plus quoi faire, s'illumina instantanément, comme s'il voyait son sauveur.
Au même moment, Dekela, debout au milieu de la foule, regarda cet Invité Inattendu inconnu.
Son visage bourgeonnant d'acné se remplit immédiatement de méfiance.
Bien qu'il n'ait jamais vu Tiandao et n'ait aucune idée d'où venait ce type, l'apparence de ce dernier, ainsi que la « confiance absolue » que révélait chacun de ses gestes, donna à Dekela un inexplicable et intense sentiment de danger.
Après tout, un seul coup d'œil au visage de ce gars suffisait à savoir qu'il ne fallait absolument pas le chercher.
Cependant, le collège Trillan était son territoire.
Bien qu'il fût quelque peu incertain quant aux antécédents de Tiandao, cela ne l'empêcha pas de trouver un moyen de rabattre le caquet à ce type.
Il n'y avait pas d'autre raison. Qui pourrait lui en vouloir de ressentir inexplicablement de l'agacement dès qu'il voyait le visage injustement beau de Tiandao ?
Remarquant le changement d'expression de Dekela, Tiandao rit secrètement en lui-même, réalisant que l'autre avait mordu à l'hameçon.
Le grief subi par le public dimensionnel ici, moi, le champion de Popularité des Étoiles, je le récupérerai d'un coup.
Bien sûr, je ne fais pas ça parce que je veux voler la vedette ou gagner de la Popularité pour moi.
Je déteste simplement que les gens fassent de la discrimination régionale.
D'ailleurs, qu'est-ce qui ne va pas avec les Gens de Proche-Mer de la Métropole Bleue Profonde ?
Strictement parlant, moi, Tiandao Siming, je suis un extraterrestre moi-même !
Tu veux faire de la discrimination régionale avec moi ?
Mon ami, félicitations ! Tu as enfin choisi la bonne personne !
À cet instant, Tiandao ne put s'empêcher de s'émerveiller une fois de plus devant l'excellent mécanisme d'appariement du District des Étoiles.
Chaque fois qu'il était à court de matière et trouvait difficile d'augmenter sa Popularité, Chen Kong, le Protagoniste de l'Anime de nom, livrait toujours une passe décisive à temps et l'aidait à créer quelque chose de divertissant.
Sur ce point, Tiandao reconnaissait de tout cœur Chen Kong comme le Protagoniste de l'Œuvre Originale de l'Étoile et espérait qu'il continuerait à jouer ce rôle de Protagoniste pour toujours.
Après tout, si quelqu'un d'autre était le Protagoniste, comment pourrait-il acquérir aussi facilement une si grande quantité de Popularité ?