Sous le ciel nocturne, le poing de Liu Ma, enveloppé d'une auréole dorée d'Énergie Stellaire et portant une force puissante, traversa la brume cramoisie devant lui pour frapper avec précision un tentacule de la Bête Stellaire Pieuvre qui fonçait sur Chen Kong.
Au crépitement d'os brisés, le tentacule de la Bête Stellaire Pieuvre se rompit net, du sang vert foncé gicla sur les rails, faisant instantanément monter une fumée blanche acre.
« Reculer par ici ! »
Liu Ma rugit en tirant en arrière Chen Kong qui trébuchait, utilisant son corps en tour pour se placer de force entre Chen Kong et le Groupe de Bêtes Stellaires, dégageant un sentiment de sécurité écrasant.
Son corps doré combiné à la partie inférieure épaisse transformée par le Cheval de Guerre des Enfers avait gonflé sa silhouette à l'origine de deux mètres vingt, massive, à près de trois mètres dans son « état transformé ».
Chaque respiration venait lourde et épaisse, traînant de la fumée blanche.
Tout en écartant d'un coup d'épaule un Requin Stellaire qui bondissait, Liu Ma se retourna et demanda avec irritation : « Tu n'es pas doué pour te cacher ? Comment cette bande de déchets t'a-t-elle repéré ? »
Chen Kong serra le flanc où un tentacule l'avait balayé, son combinaison de combat trempée de sueur froide, le visage pâle.
Il posa son regard au loin, l'expression sombre.
« Leur perception est anormale. On dirait qu'ils sont contrôlés par quelque chose. »
En parlant, Chen Kong désigna un point au centre du Groupe de Bêtes Stellaires, la voix serrée.
« C'est ce "truc" qui m'a trouvé. »
À ces mots, tous suivirent immédiatement son regard vers le centre du Groupe de Bêtes Stellaires.
Là, des deux côtés des rails maritimes, d'immenses étendues de corail rouge sang s'enroulaient et s'accrochaient.
La surface du corail brillait d'une lueur rouge étrangle, comme de la pierre cristalline, et sous la surface de l'eau, de fins reflets cramoisis scintillaient sans fin, comme s'ils cachaient un œil surveillant l'eau.
Sentant quelque chose d'anormal, des flux de données défilèrent dans les pupilles de Vivian, projetant un panneau de données illusoire devant elle, ses doigts volant dessus avec rapidité.
Sous l'énorme tension mentale, de fines perles de sueur perlèrent aux tempes de Vivian.
Heureusement, elle finit par trouver la source du problème.
« C'est le Corail de Cristal Sanglant. »
Vivian parla vite, sa voix portant une note de gravité.
« Le Groupe de Bêtes Stellaires ne migre pas naturellement — il est contrôlé par le corail. Toute créature qui s'approche est détectée via son sang. Le Groupe de Bêtes Stellaires ne fait que monter la garde sous son contrôle. »
« Du corail a poussé sur les rails ? Tu te fous de ma gueule ? »
Liu Ma fracassa d'un coup de poing un tentacule arrivant, du sang vert foncé gicla sur lui, mais il s'essuya le visage sans la moindre inquiétude.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On fait demi-tour, ou on fonce et on déchire ce putain de corail ? »
Vivian jeta un coup d'œil en arrière, son expression s'assombrissant davantage.
« On ne peut pas reculer. Des bêtes stellaires ont déjà encerclé le train de tous les côtés, et les rails derrière grouillent de leurs traces. Faire marche arrière ne ferait que répéter le même désastre. »
Pris entre le marteau et l'enclume, Chen Kong regarda les bêtes stellaires qui continuaient de déferler follement non loin, et prit enfin sa décision.
Serre les dents, il dit : « Détruire le noyau du Corail de Cristal Sanglant là-bas. Ainsi on secouera la Vague de Bêtes et on épargnera aux trains derrière nous le désastre. »
Les choses en étant arrivées là, le public dimensionnel au-delà de l'écran comprit aussi ce qui se passait.
« Donc c'est une bataille de défense de point stratégique — le Corail de Cristal Sanglant est un 【cristal】 qui peut voir à travers les unités furtives, pendant que le Groupe de Bêtes Stellaires sont les 【sbires】 qui gardent le 【cristal】. »
« T'es vraiment nul, Lao Kong, t'arrives même pas à éviter le cristal~ (Tête de chien) »
« Classique — dès que le Groupe du Protagoniste pointe le bout de son nez, un événement à faible probabilité est obligé d'arriver. »
« Faut que ce soit Lao Tian — dans cette situation, Lao Tian dirait juste qu'il a cru que c'était un dos d'âne et foncerait dessus. »
Maintenant qu'ils avaient une cible, Liu Ma reprit une fois de plus la tête !
Il lança un cri sourd, activant à la fois son Noyau Stellaire : Taureau Démon Doré et sa Source Stellaire : Cheval de Guerre des Enfers.
Sa taille et son gabarit gonflèrent, le corps lourd du Taureau Démon Doré combiné à la grande mobilité octroyée par le Cheval de Guerre des Enfers.
Faisant de Liu Ma, à cet instant, un poids lourd lancé à pleine vitesse sur les rails — pas besoin de mouvements sophistiqués, une simple charge suffisait à frayer un chemin droit à travers le Groupe de Bêtes Stellaires.
Avec Liu Ma ouvrant la voie, tous arrivèrent bientôt à cent mètres du Corail de Cristal Sanglant.
Liu Ma attira délibérément l'attention des bêtes stellaires sur lui, son corps en tour encaissant de force l'assaut simultané de trois Requins Stellaires de niveau 2, et tandis que sa corne de bœuf broyait le crâne du dernier, il ne put s'empêcher de laisser échapper un grognement sourd.
Bien qu'il ait repoussé les trois bêtes stellaires de niveau 2 devant lui, son épaule gauche avait, à un moment donné, été lacérée jusqu'à l'os par les griffes d'une bête stellaire, le sang coulant le long de sa peau dorée.
« Oncle ! Arrière gauche ! »
La voix de Ying Qianhuan vint de derrière, sa silhouette rose se faufilant avec agilité dans les interstices entre les bêtes stellaires, une lame courte luisant d'une lumière argentée désormais dans sa main.
Entendant cela, Liu Ma pivota brutalement, un coup de poing aplatissant la tête d'une Bête Stellaire Pieuvre qui bondissait, puis se tourna vers Ying Qianhuan avec un sourire.
« Pas mal les mouvements ! »
« Plus fiable que toi, oncle~ »
Ying Qianhuan tira la langue, sa lame tranchant à travers les articulations d'une bête stellaire, ses mouvements trop nets et précis pour une lycéenne.
Avec Ying Qianhuan venue en renfort, tous arrivèrent bientôt à cent mètres du Corail de Cristal Sanglant.
Vivian leva soudain la main, et le Dispositif Méca qui jaillit de son bras libéra immédiatement des dizaines de faisceaux quantiques vert pâle, balayant l'amas de corail comme un radar.
Un instant plus tard, Vivian prit la parole. « Attaquez les pierres cristallines aux points de jonction — ce sont les Nœuds d'Énergie du Corail de Cristal Sanglant ! »
À ces mots, le Motif du Vide sur le corps de Chen Kong clignota violemment.
L'instant d'après, sa silhouette se mua en une rémanence blanc pâle, glissant le long des rails, esquivant de justesse les tentacules fouettant l'air.
Puis, le pistolet à Énergie Stellaire « Tisseuse du Vide » dans sa main condensa une balle blanc argent, tirant avec précision sur le nœud écarlate le plus vif de l'amas de corail.
Bang !
Après que la balle eut frappé le corps du Corail de Cristal Sanglant, celui-ci poussa un cri strident bestial, et le cristal à sa surface fit éclater une épaisse tempête de brume de sang.
Même avec l'effet d' « annulation » du Motif du Vide, la terrifiante Force d'Impact contenue dans la « tempête de brume de sang » projeta encore Chen Kong, traçant un arc dans les airs.
« Attention ! »
Vivian bondit et, de justesse, l'attrapa, tous deux s'écrasant lourdement sur les rails, soulevant une gerbe d'étincelles.
Alors que la fumée et la poussière se dissipaient et que tous eurent une vue claire du corail, leurs expressions s'assombrirent d'un même mouvement.
Le Nœud d'Énergie du Corail de Cristal Sanglant que Chen Kong avait si péniblement réussi à toucher était, à cet instant même, déjà en train de se réparer rapidement.
Et il y en avait, en fait, cinq ou six autres de pareils nœuds d'énergie disséminés dans l'amas de corail !
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ! »
Liu Ma repoussa d'un coup de poing une bête stellaire devant lui et rugit : « Les bêtes stellaires autour de ce putain de corail sont comme des cafards qui crèvent pas ! Vivian, t'as d'autres tours dans ton sac ? »
À ces mots, la sueur coula le long des tempes de Vivian, les flux de données dans ses yeux tournant plus vite, son ton inhabituellement calme.
« Il absorbe la Vitalité des bêtes stellaires pour se réparer. Si on tire en longueur, toutes les bêtes stellaires des environs seront attirées ici. »
Un instant plus tard, Vivian pointa soudain vers la surface de la mer, sa voix montant brutalement.
« Regardez là-bas ! Les racines du Corail de Cristal Sanglant s'étendent dans la mer — sa racine principale doit être cachée sous l'eau ! »
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