— Yo, grande étoile, enfin réveillé ?
Voyant Chen Kong, vêtu d'une blouse blanche de patient et l'air chétif, Tiandao l'accueillit immédiatement avec un sourire.
En entendant les mots de Tiandao, Chen Kong se sentit instantanément mal à l'aise et ne sut comment répondre.
Face à cela, une lueur de malice traversa les yeux de Tiandao. Il s'approcha alors volontairement des frère et sœur et se mit à examiner Chen Kong de la tête aux pieds.
Son comportement étrange les laissa tous deux perplexes, complètement incapables de suivre ses pensées qui sautaient du coq à l'âne.
Un instant plus tard, Tiandao se pencha soudain devant Chen Xing. Ne respectant absolument aucune distance, il piqua du doigt le bras bandé et dit : « Xing, regarde comme les blessures de ton frère ont bien guéri. Il n'a même pas une cicatrice.
« Maintenant regarde-toi. Non seulement tu as insisté pour garder une cicatrice sur ton bras, mais tu lui as même donné le grand nom de rappel pour te prévenir.
« À mon avis, ta vie a été trop confortable. Tu aimes te faire souffrir pour rien. Sinon, quelle personne normale refuserait une chirurgie sans cicatrice pour insister sur une chirurgie qui en laisse une ? N'y a-t-il pas quelque chose qui ne va pas chez toi ? »
Au moment où Tiandao prononça ces mots, non seulement l'expression de Chen Xing s'assombrit, mais l'Énergie Stellaire en elle commença aussi à s'agiter au-delà de son contrôle.
Boum !
L'Énergie Stellaire déchaînée fit jaillir une flamme brûlante autour de Chen Xing.
La chaleur torride fit instantanément exploser le thermomètre accroché au mur au loin avec un fracas.
Heureusement, bien qu'elle fût en colère, elle n'avait pas complètement perdu la raison et parvint à contenir la propagation de la Flamme autour d'elle.
Ce fut la seule raison pour laquelle un pauvre type qui venait à peine de se remettre d'une grave maladie ne fut pas pris dans la Flamme.
Même ainsi, Chen Kong ne put supporter que difficilement la hausse soudaine de la température ambiante après s'être éloigné de Chen Xing.
Après avoir remarqué que Chen Kong s'était retiré à une distance sûre, Chen Xing, désormais sans inquiétude, cessa enfin de réprimer le Feu Karmique en elle et le libéra sans retenue.
Mais cela fit immédiatement atteindre la Flamme à Tiandao.
— Sérieux, tu t'emballes pour ça ? Tu ne laisses même pas les gens dire la vérité ?
Face à l'éruption soudaine du violent Feu Karmique de Chen Xing, Tiandao afficha immédiatement un air effrayé et recula abruptement. Il balaya ensuite la Flamme qui arrivait sur lui d'un geste désinvolte, comme s'il chassait des aigrettes de son épaule.
Comme dit le dicton, le profane regarde l'animation, l'expert voit les fondements.
L'action de Tiandao lascia instantanément Chen Kong stupéfait à distance.
Car l'action de Tiandao équivalait à ignorer totalement les dégâts du Feu Karmique du Lotus Rouge de Chen Xing.
Dans le même temps, d'un simple mouvement décontracté, il lui avait sans effort ôté le contrôle sur le Feu Karmique.
Cela seul suffisait à révéler l'abîme de Force qui les séparait.
Contrairement à la stupeur de Chen Kong, Chen Xing restait d'un calme extrême.
Trois jours plus tôt, peu après avoir obtenu le Feu Karmique du Lotus Rouge, elle avait imprudemment cherché Tiandao et lui avait lancé un nouveau défi.
Le résultat était évident : elle avait subi une nouvelle défaite écrasante face à Tiandao.
De plus, cette défaite avait été bien pire que les précédentes, portant un coup terrible à l'orgueil de Chen Xing.
À ce moment-là, Chen Xing avait été exactement comme maintenant : elle n'avait même pas pu blesser Tiandao.
Si c'avait été n'importe qui d'autre, Tiandao aurait pu briser leur cœur du dao et les faire abandonner complètement l'idée de le défier.
Mais Chen Xing était différente.
Son orgueil ne lui permettait pas de se soumettre à qui que ce soit.
Même si cette personne était Tiandao.
Par conséquent, bien qu'elle sût qu'elle était loin d'être à la hauteur de Tiandao, face à sa « provocation », Chen Xing choisit encore d'exhardiment montrer ses crocs.
Elle s'en servit pour avertir Tiandao qu'elle n'était pas l'un de ces agneaux inutiles dehors qu'il pouvait égorger à volonté.
— Tiandao, n'en fais-tu pas un peu trop ?
— Ce que je fais est ma décision. Cela ne te regarde pas, et tu n'as pas le droit de décider pour moi.
En entendant l'avertissement de Chen Xing, Tiandao répondit avec désinvolture : « Xing, écoute-toi. Je ne fais que me soucier de toi. Si tu ne veux pas l'entendre, oublie. Pourquoi te mets-tu en telle colère ? »
Les mots de Tiandao auraient pu être anodins, mais les prononcer ne fit qu'assombrir davantage l'expression de Chen Xing.
Elle regarda Tiandao sérieusement et dit d'un ton ferme : « Tiandao, les cicatrices m'importent peu en fin de compte. Je ne suis pas un vase inutile qui ne sait se cacher derrière les autres.
« Plutôt que de gaspiller mes pensées en ces futilités, je préfère les consacrer à explorer la Source Stellaire.
« Ce n'est qu'alors que j'aurais peut-être la plus infime possibilité de te rattraper de justesse. »
— Heu. Tiandao rit gêné, visiblement pas prêt à ce que Chen Xing tourne la conversation dans une direction si sérieuse.
Un instant plus tard, face à l'expression sérieuse de Chen Xing, Tiandao leva enfin les deux mains, résigné. « Bon, bon. Puisque tu le prends comme ça, je ne dirai plus rien la prochaine fois. »
Ayant dit cela, Tiandao quitta immédiatement la Salle d'Entraînement.
Il avait tout l'air d'avoir l'intention d'aller se reposer dehors.
Pourtant, en marchant, il compta silencieusement à rebours dans son cœur.
3
2
1 !
— Attends.
Avant que Tiandao ne puisse sortir de la Salle d'Entraînement, Chen Xing l'appela soudain depuis l'arrière.
Tiandao se retourna avec un air « perplexe » et demanda : « Qu'y a-t-il encore, ma chère demoiselle Chen Xing ?
— Je me suis entraînée toute une journée, je suis épuisée. Si tu as quelque chose à dire, ne peux-tu pas tout dire d'un coup ? »
Chen Xing le fixa d'un regard d'une gravité absolue. « Tiandao, bats-toi encore contre moi. Je veux voir la différence entre nous.
— Hein ? Encore ?
Tiandao fit la tête, manifestement peu enclin à s'embêter avec une affaire aussi pénible.
Cependant, quand il vit l'expression curieuse de Chen Kong au loin, Tiandao eut immédiatement une « illumination ».
— Ah, donc tu veux que ton frère ait un aperçu anticipé d'un combat entre Émissaires Stellaires.
« Si tu veux donner une leçon à ton frère, Xing, vas-y. Pourquoi m'entraîner moi dedans ? Moi, je vais vraiment manger. »
Face à la plainte de Tiandao, Chen Xing ne put plus maintenir son attitude « distante » et « Puissante » d'origine après qu'il eut mis à jour ses véritables pensées.
Ses joues rougirent même visiblement, rendant le contraste d'autant plus saisissant.
Heureusement, le Feu Karmique autour d'elle était déjà d'un rouge foncé, ce qui rendait ce changement difficile à remarquer.
Face à l'ambiance soudainement gênante qui les entourait, Tiandao finit par soupirer.
— Bon, bon. Je vais jouer avec toi encore un peu.
« Cependant… »
Tiandao marcha jusqu'à un endroit au milieu de la scène, puis s'arrêta net.
D'un geste de la main, il traça un cercle autour de lui d'un mètre de diamètre seulement, puis porta son regard vers Chen Xing au loin.
« … Xing, changeons les règles cette fois. Je ne t'attaquerai pas, et je ne sortirai pas de cette zone.
« Tant que tu parviendras à me faire sortir de cet endroit en trois minutes, je reconnaîtrai ma défaite. Qu'en dis-tu ? »
En entendant les paroles incroyablement arrogantes de Tiandao, Chen Kong en resta figé au loin.
Car, d'après ce qu'il savait de sa sœur,
elle n'aurait absolument pas dû accepter l'évident acte de « mépris » de Tiandao.
Pourtant, contrairement aux attentes de Chen Kong, Chen Xing accepta sans hésiter le « nouveau jeu » de Tiandao.
De plus, elle ne montra la moindre insatisfaction tout au long du processus.
C'était comme si, pour elle, les actes de Tiandao n'étaient pas une insulte.
Mais une forme de justice déguisée.
Cependant, quand Chen Xing s'avança vers Tiandao et passa près de Chen Kong, elle prit soudain la parole sans prévenir.
— Regarde bien, Kong, car tu vas voir la vraie différence entre nous et un Monstre.
« Et cette différence… est si vaste qu'elle suffit à faire désespérer n'importe qui. »
Chen Kong ouvra et ferma la bouche, mais ne put finalement exprimer ce qu'il pensait.
Car il sentait que, peu importe la puissance de Tiandao, ils avaient encore le même âge.
Avec sa liberté de mouvement restreinte et étant complètement incapable de riposter,
pouvait-il vraiment gagner ce « jeu » ?
Après tout, son adversaire n'était pas n'importe qui. C'était l'incroyablement puissante Chen Xing, la grande sœur qu'il admirait.
Pourtant, en voyant l'expression solennelle de Chen Xing et le visage détendu de Tiandao au loin,
Chen Kong eut le pressentiment que le déroulement des événements pourrait bien se révéler tel que l'avait dit Chen Xing, bien au-delà de ce qu'il imaginait.
De plus, il ne savait pas si ce n'était que son imagination.
En regardant Tiandao debout dans le cercle, l'expression calme et l'apparence totalement inoffensive,
Chen Kong sentit l'environnement environnant devenir progressivement flou, tandis que la silhouette de Tiandao « grandissait » sans cesse jusqu'à devenir quelqu'un qu'on ne pouvait qu'admirer en levant la tête.
Cette scène donnait l'impression qu'il ne regardait pas quelqu'un de son âge.
Mais bien un monstrueux humanoïde terrifiant dont les sommets étaient inaccessibles.
Dans un brouillard, Chen Kong se rappela soudain ce que Chen Xing venait de lui dire.
« Ce qui a toujours été puissant, ce n'est pas la Source Stellaire, c'est Tiandao. »
À cette pensée, Chen Kong secoua immédiatement la tête, forçant ses idées à redevenir parfaitement claires.
Puis il regarda Tiandao et Chen Xing dans la scène, son expression d'une gravité absolue.
À cet instant précis, il voulait désespérément savoir à quel point le « Monstre » mentionné par sa sœur était devenu puissant.
En même temps, il voulait aussi savoir à quel point l'abîme de Force entre eux et ce « Monstre » était vaste et porteur de désespoir.
La réponse à tout cela allait bientôt se révéler sous ses yeux.