Voyant Shui Mo, qui venait soudain de revenir à la vie, non seulement les Nobles de Laiton présents restèrent stupéfaits.
Même le public dimensionnel de la Station 13 ne s'attendait pas à un tel dénouement.
« Impossible, mec, son cadavre était cloué au mur, et il peut encore vivre ? »
« Je sentais bien qu'il y avait un truc louche ! Comment un gros bonnet comme Shui Mo pourrait-il crever aussi bêtement ! »
« Changement ? J'ai le pressentiment que Shui Mo prépare un gros coup. »
« D'après son ton, est-ce que Shui Mo compte renverser la table ? Génial ! Ça fait longtemps que ces types hautains me sortent par les yeux ! »
Au milieu des Commentaires en Flux denses du public dimensionnel, le cri grave du Président brisa le silence mortel qui régnait dans la Salle de Conférence.
« Shui Mo, en tant qu'Émissaire Stellaire de l'Association, tu t'immisces témérairement dans les affaires de non-Émissaires Stellaires. N'as-tu pas peur que le Siège te le reproche ? »
« Émissaire Stellaire de l'Association ? »
Tiandao ricana, une lueur moqueuse traversant ses yeux derrière les Lunettes à Monture Noire.
« Ma qualité d'Émissaire Stellaire de l'Association a pris fin le jour de ma mort, donc... »
Tiandao porta machinalement la main à ses lunettes pour les remonter, les verres reflétant le lustre en laiton au sommet de la Salle de Conférence, et dit d'un ton calme : « ...ce qui se tient devant vous maintenant n'est qu'un simple Amateur de Calligraphie. »
Alors que sa voix retombait, le regard de Tiandao balaya l'endroit où la Projection du Fourneau à Vapeur s'était dissipée, et il soupira : « Le Creuset de Forge d'Informations Quantiques d'origine... »
« C'est manifestement un objet miraculeux capable de transformer des données virtuelles en réalité et de permettre à l'Âme Mécanique d'atteindre la Manifestation, pourtant vous ne l'utilisez qu'Outil de fabrication de "Marionnettes Mécaniques Intelligentes". »
Tiandao leva les yeux, son regard derrière les Lunettes à Monture Noire empli de sarcasme.
« C'est vraiment gâcher un trésor céleste. »
Ayant dit cela, Tiandao porta son regard sur le Président non loin de lui : « Si vous aviez consenti à partager l'Autorité du Creuset avec les véritables Émissaires Stellaires Méca talentueux, au lieu de la serrer comme une monnaie d'échange pour le pouvoir. »
« Je pense que cette Capitale de la Vapeur serait devenue l'une des cités les plus prospères de la Nouvelle Fédération, en dehors des Sept Grandes Cités Flottantes. »
« Presomptueux ! »
Un cri de colère éclata, et un Noble de Laiton claqua la table avant de se lever.
« C'est le socle bâti par nos ancêtres avec leur sang et leur sueur ; pourquoi devrions-nous le partager avec d'autres ! »
Tiandao posa les yeux sur son visage écarlate et secoua la tête, impuissant.
Parce qu'il avait vu trop de situations similaires dans sa vie précédente.
Pour s'accrocher au misérable bout de pouvoir qu'ils tenaient en main, ils préféraient laisser l'Or prendre la poussière et résister à tout changement.
Ce n'est pas qu'ils ignorent ce qu'apporterait l'ouverture du Creuset ; ils ont juste plus peur de perdre leurs Privilèges actuels.
Après tout, les jours où ils monopolisent le marché de l'équipement quantique de concert avec le Culte du Dieu Mécanique étaient tout simplement trop confortables.
Entre monopole et bienfait pour la masse, ils avaient depuis longtemps fait leur choix.
« Pourris et pathétiques. »
La main de Tiandao se posa sur le Brise-Étoiles à sa taille.
Le motif sur le fourreau noir parut s'animer, commençant à suinter une fine brume couleur encre.
À cette vue, l'un des Nobles de Laiton cria immédiatement : « Gardes ! Où sont les gardes ? Vous êtes aveugles ? Vous laissez un mort s'introduire par effraction ! »
« Arrête de brailler. »
La voix de Tiandao était aussi calme qu'une eau profonde : « Votre voix ne sortira pas d'ici, et le Signal envoyé par le Terminal de Données est bloqué par mes soins depuis longtemps. »
À ces mots, l'expression du Noble de Laiton devint d'une pâleur mortelle.
Pas étonnant qu'il envoyât secrètement des signaux depuis l'apparition de Shui Mo, l'écran du Terminal de Données behaviouru demeuré dans un silence mortel.
Il s'avéra que le Signal n'avait pas échoué à partir ; il avait été coupé dès le début !
Une Conspiration, c'était définitivement une Conspiration ourdie de longue date !
Un instant, l'atmosphère dans toute la Salle de Conférence devint étrange.
Un moment plus tard, le Président jeta d'abord un coup d'œil à Tiandao, puis balaya du regard Leiden, qui était resté silencieux dans un coin, et dit d'un ton glacial : « Shui Mo, Leiden, qu'essayez-vous exactement de faire ? »
« Qu'est-ce que je fais ? »
Tiandao sourit, sa Cape de Capitaine blanc de lune flottant sans vent.
« C'est simple : j'emprunte le Fourneau à Vapeur, puis je vais partager cette bonne chose avec ceux qui en ont véritablement besoin. »
« Tu es fou ! »
Le Président se dressa d'un bond, son Emblème Familial en laiton jaillissant d'une lumière aveuglante.
« Fou ? »
Tiandao sourit et dit : « Si j'ouvrais le Fourneau à Vapeur à tous les Émissaires Stellaires Méca qualifiés de la Nouvelle Fédération, à votre avis, que penserait le Grand Président Enite au Siège ? »
La pupille du Président se contracta soudain.
Bien sûr, il savait ce que le Grand Président penserait de cette affaire.
Il faut savoir que l'envoyé du Grand Président avait négocié à maintes reprises avec eux au sujet de l'ouverture du Creuset.
Mais s'appuyant sur l'appui de la Famille Iron Dome, ils avaient formulé des exigences exorbitantes à répétition, faisant échouer les négociations jusqu'à ce jour.
L'expression du Président changea, et il dit d'un air mauvais : « Le Grand Président t'a-t-il secrètement autorisé à faire ça ? »
Tiandao répondit calmement : « Pas du tout ; c'est entièrement ma propre initiative. »
Même si Tiandao disait la vérité, aucun des Nobles de Laiton présents ne le crut.
Parce qu'ils ne pensaient pas qu'un simple Capitaine d'Escouade de Branche oserait défier une ville de la Nouvelle Fédération, ou même une puissante famille d'Émissaires Stellaires.
Comment cela serait-il possible !
Bien qu'il sût déjà que les événements de ce jour ne finiraient pas bien, le Président décida tout de même de tenter de persuader Tiandao.
« Shui Mo, le Grand Président a toujours prôné que les affaires des Émissaires Stellaires soient réglées par les Émissaires Stellaires, et celles des gens ordinaires par les gens ordinaires. En agissant ainsi, ne gifles-tu pas le Grand Président ! »
« Tu comptes encore te servir du Grand Président pour me faire pression ? »
Tiandao sourit et tira le Brise-Étoiles de sa taille, mais comme il l'avait recouvert de sa propre « Source Stellaire parfaite ».
Le corps de lame fissuré emblématique du Brise-Étoiles n'apparut pas devant le public dimensionnel.
« Les règles sont mortes, mais les gens sont vivants. Tant que le résultat est bon, Enite ne se souciera pas du processus intermédiaire. »
« Bien sûr, la condition pour tout cela, c'est que vous ayez déjà mis un bon résultat devant lui. »
« Et il se trouve que je peux fournir ce qu'il veut. »
Cela dit, Tiandao leva le Brise-Étoiles dans sa main.
Sans le Tranchant attendu, une grande quantité d'Énergie Stellaire couleur encre, silencieuse, jaillit du corps de lame du Brise-Étoiles dans la main de Tiandao comme une Marée.
La profonde Énergie Stellaire couleur encre dévora instantanément la lumière de toute la Salle de Conférence. Partout où elle passait, même les accoudoirs des chaises en laiton et les lustres au sommet de la Salle de Conférence commencèrent à suinter des motifs noirs sous l'influence de l'Énergie Stellaire de Tiandao.
« Bon, j'ai à peu près dit tout ce que j'avais à dire. Le reste, c'est juste déblayer les obstacles sur la route. »
« Après tout, dans la nouvelle Capitale de la Vapeur que j'ai planifiée, il n'y a pas de place pour vous. »
Ayant dit cela, l'Énergie Stellaire couleur encre de Tiandao ne recouvrit pas seulement complètement les Nobles de Laiton présents.
Elle rendit aussi l'Écran Dimensionnel noir d'encre.
Bien que le public dimensionnel ne comprît pas ce qui se passa ensuite dans la Salle de Conférence, à en juger par ces cris, il put deviner grossièrement l'issue.
Un changement mené par « Shui Mo » et susceptible d'influencer toute la Capitale de la Vapeur commença à se déployer dans cette Salle de Conférence.