Après qu'Isabel eut emmené Chen Kong, blessé et inconscient,
Chen Xing parvint à capturer Vivian.
Cette brève « farce » prit enfin fin sur l'échec du Groupe du Protagoniste.
Dans le même temps, la Scène bascula sur le Pont des Engrenages et de l'Airain.
« Nous pouvons vous rendre la personne. »
Le regard de Chen Xing balaya Tiandao et les membres de la Cinquième Escouade à ses côtés. Elle dit calmement : « Mais votre Branche Vapeur doit accepter une condition. »
« Dites-la. »
« Vous devez révoquer l'avis de recherche contre mon jeune frère. »
« Aucun problème. »
Sans la moindre hésitation, Tiandao accepta sans barguigner la « condition » de Chen Xing.
Au moment où la transaction fut conclue, Chen Xing poussa Vivian vers Tiandao comme on se débarrasse de quelque chose de totalement insignifiant.
Puis elle fit demi-tour et partit résolument.
Ce geste net et décidé donnait l'impression qu'elle n'était apparue aujourd'hui que pour nettoyer le désordre laissé par son jeune frère Chen Kong, sans aucune autre intention.
Après avoir regardé Chen Xing s'éloigner, Tiandao porta son attention sur Vivian à ses côtés. Au lieu de faire remettre cette dernière dans le Véhicule de Transfert de Prisonniers par son équipe, il désigna son propre véhicule. « Monte. »
Vivian acquiesça et s'installa docilement sur le siège passager aux côtés de Tiandao.
Lorsque la Voiture à Vapeur s'engagea sur le Pont des Engrenages et de l'Airain, Tiandao, installé au poste de conduite, rompit soudain le silence qui régnait dans l'habitacle.
« Tes amis ont payé un prix élevé pour toi. »
Il tourna la tête vers Vivian, les yeux emplis de scrutation. « Malgré cela, as-tu décidé d'aller jusqu'au bout ? »
Vivian garda le silence un instant, et une lueur de confusion traversa son regard.
On aurait dit qu'elle luttait contre quelque chose.
Mais cette hésitation ne dura pas. Lorsqu'elle releva la tête vers Tiandao, sa voix avait déjà retrouvé la détermination des jours précédents.
« Quelqu'un doit bien faire quelque chose. Je suis la première, mais je ne serai certainement pas la dernière. »
« C'est ainsi ? »
Tiandao tourna la tête pour regarder par la fenêtre.
Le pont enjambant le Conseil d'Airain et la Haute Ville de la Capitale de la Vapeur s'étendait désormais au-dessus d'une mer de Nuages de Vapeur bouillonnante.
Telle une Frontière, il isolait le Ciel au-dessus de l'Enfer en contrebas.
Les tuyaux rouillés de la Basse Ville s'entrecroisaient partout, tandis que des baraques basses et exigües s'entassaient les unes contre les autres, formant un contraste d'une netteté exceptionnelle avec la Haute Ville prospère et moderne.
Une Scène aussi profondément divisée coexistait pourtant côte à côte dans cette Capitale de la Vapeur.
« Bien que je n'aie pas envie de me mêler de tout ça, je ne crois pas que tu puisses changer quoi que ce soit en comptant seulement sur toi-même. »
« Mais cela a quand même une certaine utilité, non ? »
Vivian baissa la tête, sa voix portant une légère rauqueur.
Tiandao réfléchit un instant, puis éclata soudain de rire.
« Peut-être. Après tout, ceux qui ont vu la lumière ne peuvent plus jamais supporter les ténèbres. »
Sur ces mots, Tiandao se tut à nouveau, et la voiture se retrouva une fois de plus enveloppée dans le silence.
Que cherchait à faire Vivian ?
Et quelle était cette « lumière » dont Tiandao avait parlé ?
Le public dimensionnel qui suivait l'histoire depuis la Saison 2 avait déjà la réponse au fond du cœur.
Rien d'autre — cela se résumait en un seul mot : l'équité.
Pourquoi le District de Fer Rouillé de la Basse Ville était-il un enfer ?
Simplement parce que ses habitants n'avaient jamais goûté à l'équité.
Leur sueur était aisément pillée, et leurs efforts ne leur apportaient pas la moindre récompense.
Dans un tel environnement de désespoir, même les personnes les plus laborieuses et les plus bienveillantes se flétrissaient et se tordaient peu à peu.
Ce que Vivian voulait faire, c'était permettre aux gens de la Basse Ville de voir la possibilité d'obtenir l'équité.
Mais comment pouvait-elle y parvenir ?
Et comment faire croire à ceux qui s'étaient depuis longtemps endurcis que l'équité était quelque chose pour quoi on pouvait se battre ?
La réponse de Vivian fut d'utiliser la diffusion en direct du Conseil des Douze Airain, qui était retransmise dans toute la Capitale de la Vapeur.
De ses propres mains, elle arracherait la feuille de vigne hypocrite de la Haute Ville et planterait une graine dans le cœur des gens de la Basse Ville.
Une graine nommée « résistance ».
Même si cette graine ne produisait aucun résultat visible à court terme,
Vivian croyait que tant qu'elle était plantée, elle finirait par prendre racine et germer.
Bien que ce n'ait pas été sa motivation initiale,
en termes de résultat, elle s'apprêtait effectivement à faire exactement cela.
Cependant, juste au moment où Vivian plongeait dans une profonde réflexion, Tiandao prit soudain la parole.
« Mademoiselle le Chevalier, ne laissez pas la vengeance vous aveugler. »
Vivian releva brutalement la tête, le visage empli d'étonnement. Clairement, elle ne s'attendait pas à ce qu'il dise une chose pareille.
Tiandao arborait un sourire, mais son ton portait une pointe de sens profond.
« Le vice-capitaine Yu a toujours voulu prouver ton innocence, mais je sais pertinemment qu'il n'y parviendra pas. »
« Parce qu'il n'y a jamais eu de calomnie, du début à la fin. La personne qui a volé la Relique Sacrée de l'Église n'est autre que toi, Vivian Howard. »
« Toi, l'évêque Cleve et la sainte Euphémie, vous avez trompé tout le monde ensemble. »
À cela, Tiandao devint soudain ému.
« Je dois dire que la haine est vraiment une chose merveilleuse. Elle peut transformer une personne en quelqu'un qu'elle n'aurait jamais imaginé devenir. »
« N'est-ce pas, Mademoiselle le Chevalier, qui a résolu de se venger de l'Église et a été prête à parier sa propre vie ? »
Boum !
Les paroles de Tiandao explosèrent dans le cœur du public dimensionnel comme un coup de tonnerre.
'Bordel ?! J'ai bien entendu ? Vivian a tout monté elle-même ?'
'À celui du haut ! T'as bien entendu ! Le capitaine Shui Mo vient de le confirmer !'
'Pas étonnant que j'aie toujours senti qu'il y avait un truc qui clochait. On s'est tous fait avoir par elle ?'
'Mais ça n'a pas de sens. Si Vivian était du même côté que l'évêque et les autres, pourquoi ont-ils essayé de la faire tuer ? Et pourquoi Vivian était-elle prête à mourir ?'
'Peut-être que Vivian a conclu un accord avec eux, ou peut-être qu'elle les a trompés ?'
'J'ai la tête qui gratte grave. J'ai l'impression que je vais me faire pousser un cerveau.'
Pendant que le public dimensionnel analysait les machinations étonnantes cachées dans tout cela,
après un long silence, Vivian, à l'intérieur de la voiture, finit par parler d'une voix rauque.
« Depuis quand le sais-tu ? »
Tiandao sourit. « Depuis le moment où tu as indiqué de ton propre chef l'emplacement au Vieux Jack. »
« Un chevalier de la Haute Ville n'aurait jamais pu faire aussi facilement confiance à un tenancier de bar de la Basse Ville qu'elle n'avait rencontré que quelques fois, même s'il venait de l'aider. »
Vivian contempla la Mer de Nuages de Vapeur par la fenêtre et poussa un long soupir.
« Alors pourquoi m'as-tu dit à l'époque que le Vieux Jack avait trahi tout le monde ? »
« Parce que jouer la comédie avec toi était assez divertissant. D'ailleurs, n'appréciais-tu pas le moment ? »
« Tu as joué à la perfection le rôle d'une chevalier de la Justice pure et naïve. »
À ce stade, Tiandao dévoila lentement toute la vérité.
« Faisons le tri dans tout ce qui s'est passé pendant cette période. »
« La Relique Sacrée de l'Église a disparu, yet pour quelque chose d'aussi important, ils n'ont envoyé que toi la chercher dans la Basse Ville. »
« Pourquoi ? Parce qu'ils étaient certains que tant que tu irais, tu la trouverais forcément. »
« Ensuite, il y a la vidéo que l'Église m'a montrée il n'y a pas longtemps. »
Un éclat de lumière froide traversa les Lunettes à Monture Noire de Tiandao.
« Qui connaîtrait mieux l'endroit où quelque chose est caché que le voleur qui l'y a mis ? »
En entendant cela, Vivian releva lentement la tête.
En un instant, la Justice et la détermination de ses jours passés s'effacèrent complètement de ses yeux, remplacées par une obsession vengeresse fanatique et tordue.
Cette transformation, qui la faisait paraître comme deux personnes entièrement différentes, laissa le public dimensionnel qui lui avait toujours fait confiance si choqué qu'il en eut la mâchoire qui faillit se décrocher.
« Vous êtes très intelligent et très perspicace, Monsieur Shui Mo. »
Une calme étrange teintait la voix de Vivian.
« Mais alors ? Tout ce que j'ai planifié est sur le point de s'accomplir. »
« Quand ce moment viendra, je pourrai non seulement faire payer le prix à ceux qui ont jadis piégé mon père, mais le nom de la Justice du Chevalier d'Horlogerie deviendra aussi une Légende éternelle de la Capitale de la Vapeur — même si cette Justice est fausse. »
Tiandao haussa les épaules avec indifférence.
« C'est vrai. Personne ne s'est jamais soucié du processus. Tout le monde ne croit qu'aux résultats qu'il voit. »
À peine Tiandao eut-il fini de parler que le véhicule dans lequel ils se trouvaient s'arrêta devant une haute tour magnifique.
Son sommet perçait les cieux, tandis que les motifs d'engrenages sculptés dans les reliefs des murs brillaient d'une lumière froide sous le soleil.
C'était le centre du pouvoir de la Capitale de la Vapeur — la Haute Tour d'Airain.
Tiandao ouvrit la portière et s'effaça, faisant un geste d'invitation.
« Allons, Mademoiselle le Chevalier. J'ai hâte de voir votre prestation. »
Vivian descendit de la voiture, les yeux emplis des flammes de la vengeance.
À cet instant, elle ne ressemblait en rien à une chevalier de la Justice. C'était clairement une vengeresse venue de l'Enfer.
Beaucoup de gens dans la Capitale de la Vapeur portaient des masques, et Vivian ne faisait pas exception.
Parce que ce qui lui importait n'avait jamais été la Justice.
Tout ce qui comptait pour elle, c'était la « Justice » de son père William.
Elle voulait obtenir la justice que son père méritait.
Même si cela pouvait provoquer de violentes oscillations dans toute la Capitale de la Vapeur, Vivian n'hésiterait pas.
Parce que tant qu'elle pourrait venger son père, elle accepterait n'importe quel prix.
Même si ce prix incluait sa propre personne.
La seule chose qu'elle n'avait pas anticipée, c'était qu'elle croiserait la route de Chen Kong et des autres.
Et tout ce qu'ils avaient sacrifié pour elle.
Mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, elle ne pouvait plus faire marche arrière.