« Mise à jour du bonus de ticket mensuel »
« Monsieur Shui Mo, c'est pas bon. »
En entendant cela, Tiandao posa aussi ses baguettes et répondit avec un sourire : « Oui, vraiment pas bon. »
« Mais pourquoi tu l'as pas dit à Danica ? »
Un éclat froid traversa les lunettes de Tiandao, et il répondit d'un ton solennel.
« Parce que je me suis dit que je ferais bien de vous laisser goûter aussi. Après tout, si le problème venait pas des nouilles, mais de mon sens du goût ? »
Danica : « . »
Bien que le ton de Tiandao fût sérieux et son expression solennelle,
la petite qui le suivait depuis plusieurs jours comprit instantanément qu'il s'agissait définitivement d'une farce de Tiandao.
Aucun doute possible — Tiandao était tout simplement ce genre de personne !
Songeant à cela, Danica détourna immédiatement la tête, les joues gonflées comme un petit poisson-globe outragé, faisant bien voir qu'elle boude.
Tiandao ne s'en fit pas pour autant, et posa plutôt une liasse de billets sur la table.
Devant les banknotes, qui dépassaient de loin le prix de deux bols de nouilles,
le patron du ramen hésita un instant avant de repousser l'argent en disant : « Client, vous... vous m'avez donné un peu trop. »
« Le surplus, c'est pour compenser les trucs ici qui vont bientôt être cassés. »
En entendant cela, le patron sembla comprendre quelque chose et leva les yeux vers l'entrée du ramen.
Devant le ramen, se tenait maintenant un groupe d'hommes portant des masques de Crâne Sanglant.
L'homme qui les menait n'était autre que Cicero, le sous-chef des Crânes Sanglants qui était allé faire des misères au Bar du Clou Rouillé récemment.
On se demande où ce gars avait trouvé son courage ?
Cicero enfonça carrément la porte en bois d'un coup de pied, et en apercevant Tiandao et la petite Danica près du comptoir, il lança avec arrogance : « Les Crânes Sanglants font leurs affaires. Tous ceux qui n'ont rien à faire... dégagez ! »
À ces mots, les clients restants dans le ramen s'éparpillèrent illico comme des oiseaux et des bêtes effrayés.
Même le patron et les serveurs en cuisine filèrent par la porte de derrière.
Un temps, le ramen exigu ne contenait plus que Tiandao, vêtu de l'uniforme de capitaine de la Cinquième Escouade, et la petite Danica, en uniforme d'Émissaire Stellaire, face aux membres du gang meurtriers.
Mais une scène comique ne tarda pas à apparaître.
Bang !
Au milieu des rires du public dimensionnel,
Cicero, le membre du gang qui se croyait fringant, se fit une fois de plus éjecter du magasin.
Et tout comme la fois précédente, il atterrit dans une position extrêmement humiliante, étalé par terre les fesses en l'air.
Un autre moment, un autre lieu, mais le même résultat.
Bien que le public dimensionnel sût pertinemment que Cicero n'était qu'un sous-fifre mineur,
le fait que le Groupe de Production Stellaire l'ait inclus dans l'intrigue principale deux fois de suite
signifiait que ce bonhomme jouerait forcément un rôle.
« Allez, emmène-moi voir votre nouveau boss. »
En entendant Tiandao révéler d'emblée que les Crânes Sanglants avaient récemment changé de chef,
les pupilles de Cicero se contractèrent instantanément.
Car il se souvenait parfaitement que leur nouveau boss leur avait expressément ordonné
de ne pas divulguer leurs informations récemment.
Pourtant, ce capitaine fraîchement nommé de la Cinquième Escouade avait balancé en une phrase une info qui aurait dû rester entre membres.
Il était évident qu'un « fantôme » avait été infiltré dans les rangs des Crânes Sanglants !
« Quoi ? Vous bougez toujours pas ? »
« J'imagine que vous avez pas envie que je vous envoie en prison dans la Haute Ville, si ? »
Cicero trembla de tout son corps avant de remarquer les verres de Tiandao, complètement recouverts de lumière.
Après un moment d'hésitation, il se leva illico avec une obéissance exemplaire.
« O-okay, je vous y emmène tout de suite. »
Entre trahir le gang et rester en vie, Cicero choisit le premier sans hésiter.
Après tout, combien il gagnait par mois ? Ça valait pas le coup de risquer sa vie pour le gang !
【Enfer de Fer Rouillé, District 4, à l'intérieur d'une usine de potions souterraine】
« Kong, je t'ai dit dès le début de laisser cet idiot y aller tout seul.
« Regarde, maintenant on a des ennuis, non ? Vous êtes recherchés tous les deux. Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Liu Ma regarda Chen Kong, assis pas loin, et ne put s'empêcher de lui reprocher encore.
Vivian, qu'il traitait de fautrice de troubles, était assise à côté. Non seulement elle n'était pas fâchée, mais elle essaya calmement de persuader Chen Kong également.
« Kong, ton ami a raison. Tu n'as vraiment pas besoin de m'aider. J'irai à l'Église moi-même, j'expliquerai l'affaire à l'Évêque, et j'innocenterai ton nom. »
Face à Vivian raide et bornée, Chen Kong sentit un mal de tête venir et se massa l'arête du nez.
Parce que cette femme ressemblait trait pour trait à son vieux père excentrique — une idiote finie.
« Vivian, même maintenant, tu n'as toujours pas pigé ? »
« L'Église s'en fiche que tu sois innocente. Elles ont juste besoin de quelqu'un à blâmer.
« Sinon, si tu as été envoyée par les hautes sphères pour chercher la Relique Sacrée de l'Église, pourquoi diraient-elles que tu l'as volée ?
« C'est pas évident qu'elles te piègent ?
« Alors écoute-moi. Sortons d'ici et planquons-nous un moment. Une fois l'affaire éclaircie à fond, on reviendra.
« Si tu y montes maintenant, en quoi ce sera différent d'un mouton entrant dans une tanière de tigre ? »
Vivian n'était pas incapable de comprendre ce que disait Chen Kong.
Mais elle avait ses propres principes.
« Désolée, Kong, mais je ne peux pas partir. Si je pars, quoi qu'il arrive après, tout le monde pensera que je suis le genre de personne méprisable qui vole.
« Je préfère user de ma mort pour prouver mon innocence plutôt que de laisser ça arriver. »
« . »
Face à Vivian, bornée comme une pierre et impossible à convaincre,
Chen Kong et Liu Ma tombèrent tous les deux dans le silence.
Ce n'était pas comme s'ils n'avaient pas essayé de la persuader ces deux derniers jours.
Mais elle les avait rejetés à chaque fois.
C'est pour ça que Liu Ma avait perdu son sang-froid et avait dit directement à Chen Kong de l'abandonner.
Après tout, qui continue de foncer dans un piège en sachant que c'en est un ?
Qu'est-ce que ça peut être d'autre que de la bêtise ?
Peut-être pour ne pas entraîner Chen Kong et Liu Ma dans sa chute,
Vivian hésita un instant avant d'expliquer ses raisons.
« Kong, Liu Ma, je sais que vous êtes tous les deux de bonnes personnes, et je comprends à quel point ma décision vous cause d'ennuis.
« Mais la Voie du Chevalier que mon père William a protégée de sa vie ne peut absolument pas être détruite par mes mains. Je ne peux pas lui faire honte.
« Donc, même si je meurs, je trouverai un moyen de dire la vérité à tous et de forcer l'Église à m'innocenter. »
« Merdre ! »
Devant Vivian, qui restait immuable comme un roc et ne se laissait pas fléchir d'un millimètre,
Liu Ma, sanguin, s'emporta.
Il tira violemment sur ses cheveux, puis pointa Vivian du doigt en disant : « Non mais sérieusement, Mademoiselle la Chevalière, est-ce qu'on t'a tapé sur la tête pour te rendre conne ?
« Si tu pars maintenant et que tu reviens après que l'enquête a tout éclairci, ça t'empêchera de prouver ton innocence ? Pourquoi tu peux pas être un peu plus souple ! »
Vivian répondit calmement : « Si je choisis de partir, ça signifie que, dans une certaine mesure, j'ai fait un compromis avec le mal. Je ne me permettrai pas de transiger, parce que je dois protéger cette chose précieuse que mon père m'a laissée.
« Le nom du Chevalier d'Horlogerie ne peut absolument pas tomber en ruine entre mes mains, Vivian. »
« . »
Silence. Face à Vivian, dont la conviction ne vacillait pas, Liu Ma tomba complètement muet.
Parce qu'il ne pouvait pas comprendre sur quoi exactement Vivian s'entêtait ainsi.
Une idiote pure et dure, avec la Voie du Chevalier coincée dans le crâne.
Étrangement, pourtant, même face à une telle idiote, Liu Ma ne put se résoudre à simplement l'abandonner et partir de son côté.
Même lui ne savait pas l'expliquer.
Juste au moment où Liu Ma grinçait des dents de frustration, sur le point d'assommer Vivian pour que Chen Kong la porte hors du District de Fer Rouillé,
le plafond au-dessus d'eux trois fut soudain tranché net par une lame de qi d'épée couleur encre.
Au moment critique, Chen Kong attrapa brutalement Vivian pour la tirer contre lui, lui permettant d'éviter de justesse les blocs de béton qui s'effondraient d'en haut.
Au milieu d'un nuage de poussière, Chen Kong et les autres entendirent une voix douce et inconnue.
« J'admire aussi votre esprit chevaleresque, Mademoiselle Vivian, mais malheureusement, je dois moi aussi suivre les règles et règlements de l'Association.
« Alors... voudriez-vous m'accompagner à la Branche ? »
Tiandao atterrit stablement, l'uniforme de capitaine de la Cinquième Escouade flottant légèrement dans le vent.
Face à Tiandao, qui souriait et avait l'air inoffensif,
les expressions de Chen Kong et des deux autres devinrent solennelles.
Bien qu'ils eussent envisagé que s'ils restaient plus longtemps dans l'Enfer de Fer Rouillé, ils seraient bientôt repérés par l'Association des Émissaires Stellaires ou l'Église de l'Engrenage,
ils n'avaient pas pensé que ce jour arriverait si vite.
De plus, la personne venue les chercher était en fait un capitaine d'escadron de la Branche Vapeur.
Dans l'atmosphère tendue, un cri d'enfant appela soudain à l'aide.
« Seigneur Shui Mo, viens aider Danica ! Danica va tomber ! »
Tout le monde suivit la voix et vit la petite Danica, le haut du corps coincé dans une fissure du plafond, ses petites jambes battant l'air frénétiquement tandis qu'elle vacillait au bord de la chute, paniquée à mort.
Tiandao : « . »
Chen Kong et les autres : « . »
L'atmosphère était clairement tendue à l'extrême.
Mais à cause de la petite interruption de Danica,
l'ambiance dans tout l'endroit devint instantanément étrange et comique.
Et comme Tiandao avait maintenu la Dissimulation des Myriades de Phénomènes depuis le début,
Chen Kong, Liu Ma et Vivian, qui était inconsciente à ce moment-là, n'avaient jamais entendu le nom de Danica.
Donc, quand ils virent Danica pendue au plafond, en uniforme d'Émissaire Stellaire et les cheveux teints en rose,
ils ne firent pas le lien avec l'homme masqué mystérieux d'avant.
Les seuls à connaître le nom de Danica étaient le public dimensionnel.
Mais ça fit exploser le public dimensionnel !
Ils étaient originellement certains que l'homme masqué mystérieux était Tiandao, sans aucune autre possibilité.
Pourtant, l'homme accompagnant Danica et portant un sabre long à la taille était en fait un homme d'allure ordinaire, aux cheveux noirs, yeux noirs et vieilles lunettes à monture noire.
Comment pouvaient-ils l'accepter ?
C'était pas évident que l'équipe de production se moquait d'eux ?
Mais le public dimensionnel émit bientôt une objection.
L'homme masqué mystérieux d'alors avait les yeux bleu azur.
Pourtant, l'actuel capitaine de la Cinquième Escouade, Shui Mo, avait des yeux noirs standard.
C'était sans doute un peu trop précipité d'affirmer que l'homme masqué mystérieux était Shui Mo.
Mais ça ne suffisait pas à convaincre ceux qui doutaient.
Bientôt, le public dimensionnel s'engagea dans de vifs débats sur des questions telles que : l'homme masqué mystérieux était-il Tiandao ? Shui Mo était-il l'homme masqué mystérieux ? Shui Mo pouvait-il être Tiandao ?
Pour l'instant, aucun camp ne parvint à convaincre l'autre.
Car chaque côté pouvait produire des preuves décisives.
Cela augmenta sans doute l'intérêt du public dimensionnel pour le personnage de Shui Mo.
Bien qu'il y eût des soupçons qu'il surfait sur la popularité de Tiandao,
Shui Mo, qui semblait à l'origine ordinaire aux yeux du public dimensionnel, devint soudain très controversé.
Et c'était précisément la raison pour laquelle Tiandao avait exprès amené la petite Danica aujourd'hui.
Quand il s'agissait de surfer sur la popularité, Tiandao... était un pro aussi.
Sans compter surfer sur sa propre popularité.
Tout le monde croyait que Tiandao n'était qu'au premier niveau, mais en réalité, il était dans la stratosphère !