【Métropole de la Vapeur, point de transit entre la Haute Ville et la Basse Ville, Station Nut Hub】
« Bonjour, Monsieur Shui Mo. »
« Bonjour. »
À l'intérieur de la station Nut Hub, Tiandao traversa le passage réservé aux employés et parvint bientôt devant son bureau.
Avant même qu'il n'ait le temps d'ouvrir la porte, les bruits d'un chaos total lui parvinrent de l'intérieur, mêlés à la voix lactée de la petite Danica qui croquait des chips : « Tout le monde, attention ! Écoutez mon ordre. Commencez l'appel ! »
« Un ! »
« Deux ! »
« Trois ! »
Après que sept ou huit voix eurent retenti tour à tour, la petite voix mignonne de Danica résonna à nouveau depuis le bureau : « Très bien. Je vous ordonne maintenant d'agir de manière autonome et de respecter les règles et règlements de l'Association ! »
« Oui ! »
Peu après, un vacarme de cliquetis s'éleva de l'intérieur.
Bien que Tiandao n'ait pas encore franchi le seuil, il avait déjà deviné ce qui s'y passait.
Il secoua donc la tête et poussa la porte du bureau.
Une scène bizarre et fantastique s'offrit bientôt à ses yeux.
La petite Danica était blottie sur le canapé du capitaine d'escouade, deux fois plus grand qu'elle. Elle serrait contre sa poitrine un sac de chips bien gonflé, ses petites jambes balançant dans le vide tandis qu'elle donnait des ordres à son entourage.
Tout autour d'elle, de nombreux « documents » qui avaient poussé des bras et des jambes s'acquittaient de leurs tâches respectives sur le commandement de Danica.
Ces documents ressemblaient exactement à de petits nains intelligents.
Certains s'avançaient sur la pointe des pieds vers le « sceau du capitaine à lunettes », relevant timidement leur couverture pour montrer leurs pages intérieures en attendant d'être « tamponnés ».
D'autres faisaient la queue en attendant que « Monsieur le Stylo-plume » les signe, marmonnant doucement chaque fois que la pointe du stylo les effleurait.
La plupart des autres « documents », en revanche, s'étaient agglutinés autour du « Dossier de Violation », caquetant sans arrêt comme sur un marché.
Parmi ces « Documents de Violation » qui ne cessaient de clamer leurs griefs, certains avaient délibérément masqué des portions de leurs informations.
D'autres avaient tout bonnement inscrit de fausses informations forgées.
Si une personne normale avait dû examiner ces documents, le processus n'aurait pas seulement été fastidieux ; elle n'aurait pas nécessairement pu identifier les « pièges » et « écrans de fumée » cachés en eux.
Cependant, grâce à la capacité spéciale de la petite Danica, connue sous le nom de 【Vivification de l'Information】, le processus d'approbation des documents, à l'origine fastidieux, s'était instantanément transformé en une tâche aisée où il lui suffisait de donner l'ordre pour que les documents agissent d'eux-mêmes.
Bien sûr, il subsistait encore quelques petits problèmes dans le processus.
Par exemple, certains ne croyaient pas avoir fait quoi que ce soit de mal.
« J'ai été injustement accusé ! Dame Danica, j'ai été injustement accusé ! Je n'ai vraiment rien fait de mal ! »
Juste au moment où Danica croquait joyeusement ses chips, un « Document de Violation » écarta les autres d'un geste vif et s'agenouilla devant elle.
Voyant ce « Document de Violation » battre le rappel et crier son grief, la Dame Danica, autoproclamée sage et toute-puissante, posa ses chips et revêtit un air sévère, imitant l'expression d'adulte sérieux de Tiandao.
De sa voix lactée, elle dit : « Tu veux dire que la grande Dame Danica t'a fait du tort ? »
À ces mots, le « Document de Violation » qui se plaignit se mit immédiatement à trembler de toutes ses pages, de simulated « gouttes de sueur » perlant sur sa surface. « N-non. Je pense simplement avoir respecté toutes les règles et n'avoir pas trompé intentionnellement la grande Dame Danica, alors j'espère que Dame Daica fera preuve de clémence. »
En parlant, ce « Document de Violation » sortit étonnamment une liasse de billets de son ventre et la tendit en l'air.
« Dame Danica, ceci est un mince témoignage de mon respect pour vous. Servez-vous-en pour acheter des friandises. »
« Je demande seulement que Dame Danica soit généreuse et me laisse partir cette fois. »
« Je respecterai certainement les règles de l'Association correctement à partir de maintenant et je ne tricherai plus jamais ! »
Devant les billets brandis au-dessus de la tête du « Document de Violation », les yeux de la petite Danica devinrent instantanément en forme de pièces d'or.
De la bave s'écoula aux coins de sa bouche, comme si elle imaginait déjà combien de délicieuses friandises elle pourrait acheter avec cet argent.
Cependant, avant que la petite Danica ne puisse parler, Tiandao entra et prit distraitement les billets des mains du « Document de Violation ».
« Danica, manger des friandises pendant les heures de travail, c'est une chose, mais en plus tu essaies d'accepter un pot-de-vin ? »
Tiandao brandit les billets et fit la leçon à Danica : « Heureusement que tu n'es pas la capitaine de la Cinquième Escouade. Sinon, je n'ose pas imaginer en quoi tu aurais transformé cet endroit. »
Quand elle vit Tiandao apparaître, les yeux de Danica redevinrent normaux, passant de leur forme de pièces d'or. Elle tira alors la langue, tentant de s'en sortir par la mignonnerie.
« Mais Monsieur Shui Mo, Danica n'a jamais dit qu'elle le laisserait partir sous prétexte qu'elle a pris l'argent. En plus, je ne l'ai même pas gardé... »
Tu voulais prendre l'argent sans rien faire ?
Tiandao secoua la tête, sans voix, ne sachant vraiment pas de qui la petite Danica avait appris ça.
Il y a quelques jours à peine, elle était encore si innocente et sage.
Après avoir donné un léger coup de doigt sur le front de la petite Danica en guise de légère punition, Tiandao ramassa le « Document de Violation » par terre et utilisa son Contrôle Vectoriel pour briser la « Vivification de l'Information » que Danica y avait appliquée.
Il examina ensuite les informations sur le « Document de Violation ».
Il s'agissait en fait d'un bon de livraison de cargaison provenant du District 4 de l'Enfer de Fer Rouillé.
Les documents spéciaux contenant un « Objet d'Énergie Stellaire » comme celui-ci requéraient une approbation stricse.
Ils ne pouvaient être véritablement envoyés vers la Haute Ville qu'après avoir reçu l'approbation d'un Émissaire Stellaire spécialisé de l'Association comme lui.
Après tout, que ce soit la partie vendant la cargaison ou celle l'achetant, les deux étaient nécessairement des Émissaires Stellaires.
Gérer les Émissaires Stellaires et coordonner les relations entre les différents Émissaires Stellaires était la mission de l'Association des Émissaires Stellaires, ainsi que le devoir officiel de Tiandao, capitaine de la Cinquième Escouade.
【Nom du document : Concentré de Fleur d'Or Érodée * 3 barils】
【Valeur estimée : 300 000 Pièces d'Énergie Stellaire】
【Demandeur : District 4 · Kairwa】
District 4, Fleur d'Or Érodée.
En reliant ces quelques mots-clés, Tiandao comprit immédiatement.
Comme prévu, c'était probablement le résultat d'une collaboration spécifique entre les Crânes Sanglants du District 4 et certaines personnes de la Haute Ville.
Il savait très bien ce que signifiaient les mots « Fleur d'Or Érodée ».
Il savait encore mieux quelle réalité cruelle représentait le concentré obtenu à partir d'elle.
La raison pour laquelle le District de Fer Rouillé était devenu l'Enfer de la Métropole de la Vapeur ne pouvait naturellement pas se résumer à dire que la Haute Ville n'avait pas agi.
De nombreuses autres raisons particulières étaient également en jeu.
Par exemple, certaines transactions impliquant d'énormes profits ne pouvaient avoir lieu que dans un endroit comme le District de Fer Rouillé.
Une fois le District de Fer Rouillé disparu, bien des choses qui étaient auparavant trop honteuses pour voir le jour seraient entièrement exposées.
Et c'était quelque chose que certains personnages influents de la Haute Ville ne pouvaient pas accepter.
Après tout, ils n'avaient aucune intention d'abandonner le pouvoir qu'ils tenaient.
Cependant, malgré sa connaissance de tout cela, Tiandao n'avait pas l'intention de provoquer un changement pour l'instant.
Le moment du changement n'était pas encore venu, et le changement ne lui apporterait aucun avantage à présent.
Cependant, l'opportunité qui apporterait le changement à toute la Métropole de la Vapeur était sur le point d'arriver.
Pensant à cela, Tiandao prit le document et dit : « Allons-y, petite Danica. On va au District de Fer Rouillé. »
« Oh, d'accord. »
La petite Danica sauta du canapé et courut enfiler le petit sac d'école qui lui était propre.
« Monsieur Shui Mo, où allons-nous ? »
Tiandao regarda l'avis de recherche accroché à un endroit bien visible de son bureau et l'enleva distraitement.
« District 4 de l'Enfer de Fer Rouillé. »
« Oh, alors qu'allons-nous faire là-bas cette fois-ci ? »
Après avoir réfléchi un instant, une lueur froide traversa les verres de ses lunettes à monture noire tandis qu'il disait avec un sens profond : « Attraper des papillons. »
« Attraper des papillons ? »
Les yeux de la petite Danica s'illuminèrent et elle dit avec excitation : « Danica adore attraper des papillons ! »
Sur ce, Danica mit joyeusement son petit sac d'école et suivit Tiandao vers l' « Ascenseur » de la station Nut Hub qui menait à l'Enfer de Fer Rouillé.
Alors que l'Ascenseur descendait, une odeur distincte de rouille mélangée à de l'huile de machine pénétra dans la cabine où se tenaient Tiandao et Danica.
C'était aussi le parfum unique du District de Fer Rouillé, mêlé de désespoir et de folie.
Les chiffres sur l'affichage de l'Ascenseur continuaient de défiler : 10... 5... 3... 1...
Il s'arrêta enfin au froid « -1er étage ».
L'instant où l'Ascenseur s'ouvrit, Danica, qui croyait qu'ils allaient vraiment attraper des papillons, traîna Tiandao dehors avec impatience.
« Dépêche-toi, dépêche-toi ! Monsieur Shui Mo, allons attraper des papillons ! »
Tiandao fixa la lampe à vapeur clignotante à l'entrée du District 4, ses yeux derrière les verres insondables.
La tempête qui allait balayer le District de Fer Rouillé ne faisait que commencer.
【Avis de recherche : Vivian Howard】
【Motif de la prime : Soupçonnée de cacher secrètement une Relique Sacrée de l'Église de l'Engrenage.】
【Montant de la prime : 3 000 000 Pièces d'Énergie Stellaire】
【Note : Bien que cette personne soit un Émissaire Stellaire de niveau 1, elle possède la force de plus de la moitié des Émissaires Stellaires de niveau 2 en s'appuyant sur l'Armure de Combat spéciale de l'Église de l'Engrenage. Faites preuve d'une extrême prudence.】