L'armée de cent mille hommes marcha vers le sud pour mater les rebelles, et même avec leur formation déployée, on pouvait dire que leur moral était haut.
Puis, ils perdirent.
Ils furent dispersés et mis en fuite par trente mille soldats hétéroclites du côté adverse. En un seul engagement, ces rebelles mirent en déroute complète l'armée de cent mille hommes.
D'abord, leurs vivres et leurs tentes furent incendiés, puis leur force principale fut inondée. Ce coup unique brisa totalement leur moral.
À la fin, ils furent pourchassés si férocement qu'il ne resta qu'une force résiduelle, retranchée en défense.
Lorsque la nouvelle de cette défaite écrasante parvint à la Capitale, Wang Li resta stupéfait. Que se passait-il ?
Cent mille contre trente mille, et leur camp possédait des armes et un équipement de bien meilleure qualité — comment avaient-ils pu perdre ?
Chen Xiyi fut également stupéfait. En regardant la diffusion en direct depuis la Carte de Jeu, il maudit intérieurement. Comment avaient-ils réussi à perdre ?
Et si décisivement, en plus.
Si les préfixes de ces gens n'avaient pas encore indiqué qu'ils étaient des officiers militaires et autres, il aurait soupçonné qu'ils avaient déjà fait défection et mis en scène cette défaite.
Chen Xiyi n'était pas au courant de l'incendie des vivres et des tentes, mais il connaissait l'inondation qui suivit. Après tout, Jianghu fournissait des annotations comme les rivières et les lacs sur la Carte de Jeu, donc il vit clairement l'eau déferler vers un gros groupe de points blancs, et au fil du temps, les points blancs disparurent les uns après les autres.
Donc, sans en voir plus, il sut que c'était une inondation.
« Quel homme impitoyable. Cette inondation va probablement changer le cours du fleuve, avec des conséquences… »
Chen Xiyi ne savait pas quelles seraient les conséquences, mais il comprenait une chose : l'inondation à elle seule avait dû anéantir au moins trente à cinquante mille soldats.
L'inondation était une chose ; l'effondrement du moral qui s'ensuivit et la poursuite contribuèrent également aux pertes.
Chen Xiyi estima grossièrement que les forces restantes en défense comptaient au maximum dix ou vingt mille hommes.
Quant aux chiffres qui ne collaient pas ?
Ne plaisantez pas — Chen Xiyi ne faisait qu'une estimation approximative. Comment aurait-il pu les compter un par un ?
De plus, pas mal de soldats avaient fui ou s'étaient rendus, leurs préfixes changeant constamment pour déserteur ou rebelle.
En contraste, les rebelles adverses grossirent en nombre après avoir absorbé les soldats rendus, avançant triomphalement et s'emparant de plusieurs villes d'affilée.
On pouvait dire qu'ils avançaient courageusement, et la situation se dégrada rapidement.
Si l'armée de cent mille hommes n'avait pas été si solidement battue par les tactiques de l'ennemi, ces rebelles n'auraient peut-être pas connu un tel succès.
Alors Chen Xiyi fut un peu agacé. Une armée de cent mille hommes, attaquant trente mille rebelles, avec un équipement et des vivres bien supérieurs — et ils avaient quand même perdu.
Agacé qu'il fût, Chen Xiyi restait extrêmement calme. Tant que Wang Li ne perdait pas la tête, il émettrait certainement un nouvel décret pour mater les rebelles.
Après tout, c'était le territoire du Grand Royaume Li, et il le défendrait à mort.
Mais avec la perte de cent mille troupes, toute la Cour Impériale fut secouée. Les dégâts de ce coup étaient substantiels.
L'incendie des vivres et des tentes était déjà assez grave, mais au moins les vivres n'étaient pas tombés aux mains de l'ennemi.
Cependant, les armes, armures, arcs, flèches et tout l'équipement des soldats qui s'étaient rendus, étaient morts au combat ou avaient été capturés finirent entre les mains des rebelles.
La réalité n'était pas un jeu où les objets tombaient pour être pillés après la mort — ils pouvaient simplement dépouiller l'équipement des soldats noyés.
Malchanceux ?
Absurdité. À la guerre, il n'y a pas de malchance — la survie est ce qui compte.
De plus, l'équipement militaire de la Cour Impériale était bien supérieur à ce qu'utilisaient les rebelles. Avec ce renfort, les rebelles devinrent encore plus redoutables, et la situation devint de plus en plus chaotique.
« Ah, ça va mal tourner. Dans le temps qu'il faut pour réagir, ces rebelles risquent de devenir plus forts. »
Chen Xiyi n'était pas chagriné pour le Grand Royaume Li ; il s'inquiétait pour ses propres ressources. Dernièrement, les ressources s'étaient raréfiées, bien loin des temps prospères et paisibles.
Bien qu'il ne manquât pas de ressources pour l'instant, il voulait tout de même s'assurer tous les avantages possibles.
« Pourtant, avec cette leçon, cela devrait freiner le développement ultérieur des rebelles. »
« D'ailleurs, l'armée du Grand Royaume Li ne se limite pas à ces cent mille hommes. Il y a aussi des forces locales comme l'Armée de Garnison de la Ville et les troupes de défense frontalière. Une fois que ces unités réagiront, les rebelles n'auront aucune chance. »
« Cependant, avant cela, si les rebelles parviennent à occuper Sunan, vu ses ressources abondantes, une impasse pourrait s'installer, et ils pourraient même entraîner les Familles Nobles de Sunan dans le conflit. »
Les Familles Nobles avaient des lettrés, et là où il y a des lettrés, il y a du talent. Si les Familles Nobles de Sunan étaient entraînées, les rebelles ne manqueraient de rien en gens capables, et un conflit prolongé pourrait bel et bien survenir.
Quant à l'inclination des Familles Nobles ?
Pour être honnête, une fois qu'une lame est tenue à leur gorge, ils obtempèrent.
Les Familles Nobles existaient parce qu'elles monopolisaient le savoir, mais cela ne voulait pas dire qu'elles étaient invincibles.
La Cour Impériale fonctionnait sur des principes et des lois. Tant que les apparences étaient sauvegardées, l'Empereur Li avait encore besoin des Familles Nobles pour aider à stabiliser le royaume, donc parfois elles devaient subir l'humiliation.
Mais les rebelles étaient différents. Si vous ne les aidiez pas, tant pis — ils pillaient simplement votre richesse, votre grain et vos femmes. Il n'y avait pas à discuter avec eux.
Ce n'était que dans le cadre des règles que les Familles Nobles pouvaient faire valoir leur poids et même plier ces règles à leur avantage.
Mais ces rebelles, venant pour la plupart d'origines humbles, ne suivaient les règles que quand ils étaient faibles. Maintenant, ils ne le feraient certainement pas.
Sans la protection des règles, les Familles Nobles n'étaient guère plus que des moutons engraissés.
Vous aviez des gardes de maison ? Peu importe leur nombre, pouvaient-ils faire face à des dizaines de milliers de rebelles ?
Surtout aux premiers stades de l'accumulation, les rebelles avaient besoin d'amasser de la richesse par la force brute pour alimenter leur expansion. Si les Familles Nobles ne coopéraient pas volontiers, quelqu'un les forcerait à coopérer.
Après tout, les Familles Nobles savaient que la Cour Impériale défendait l'ordre et les règles, alors elles osaient plier ces règles.
Mais les rebelles étaient des scélérats — comment les menacer ? Seules les bonnes personnes se laissaient menacer, parce que ceux qui menaçaient des scélérats finissaient morts.
Telle était l'attitude des Familles Nobles ; sinon, comment auraient-elles survécu des millénaires ?
Ce n'était pas parce qu'elles étaient assez puissantes pour se protéger, mais parce qu'elles s'agenouillaient rapidement.
Prenez la famille Kong et son duc Yansheng héréditaire, par exemple. S'ils avaient strictement adhéré à la loyauté confucéenne envers le souverain et l'amour du pays, leur lignée aurait depuis longtemps péri. Comment auraient-ils pu devenir un super-clan survivant jusqu'aux temps modernes ?
Chen Xiyi en avait une impression nette — après tout, tout le monde craint la mort.
Il y avait ceux qui avaient des principes et de la fierté, mais ils étaient excessivement rares. Éparpillés à travers le pays, ils étaient peu nombreux et loin entre eux, surtout dans le Grand Royaume Li. Après tout, qui se souciait de quel empereur siégeait sur le trône ?
« La Fonction Cycle — son temps de recharge est trop lent. Si seulement il était plus rapide. Cette situation est trop embêtante. »
Il voulait fuir vers un autre monde, mais la Fonction Cycle n'avait pas encore rechargé, donc il devait attendre.
Quant à se retirer quelque part pour vivre en reclus et miner ses propres ressources ?
Ha, les gains ici en un jour pouvaient égaler ce qu'il obtiendrait d'un an de minage solitaire. Pourquoi y renoncer ? D'ailleurs, ce n'était pas encore une impasse — pourquoi partir ?
Abandonner de tels profits rien que parce qu'il y a des ennuis ? Il n'était pas fou. Le risque allait avec le profit, et d'ailleurs, il pouvait gérer ce risque.